Что же обнаружил ALMA?
По любопытному совпадению вчера в интернете появились препринты двух статей от двух научных команд на тему потенциального существования в Солнечной системе крупных транснептуновых объектов. Новость, разумеется, быстро разлетелась по сети, однако вопрос о том, что же именно обнаружили астрономы, остался открытым.
Итак, обе команды использовали комплекс радиотелескопов ALMA для наблюдения за звездами. Целью группы №1 была звезда в созвездии Водолея. Во время двух наблюдений состоявшихся в марте и апреле 2014 года они обнаружили объект, который перемещался по небу. Во время третьего наблюдения в мае отыскать его уже не удалось. Команда пришла к выводу, что обнаруженный ими объект был не ошибкой измерений, а реальным телом являющимся частью Солнечной системы, и даже дала ему обозначение Гна.
Проблема в том, что астрономы не могут сказать, каково расстояние до Гна. Соответственно, подставляя разные значения, можно получить радикально отличающиеся размеры объекта. Например, если тело находится на расстояние 100 а.е. от Солнца, то оно должно быть больше Плутона. Если расстояние составляет 2500 а.е., то оно размером с Нептун. Но если оно находится на расстоянии 15 - 25 а.е. от Солнца, то диаметр Гна должен лежать в пределах от 220 до 800 километров. Сами авторы считают наиболее вероятной именно последней возможность, полагаю что Гна входит в группу астероидов-кентавров.
Теперь стоит рассказать про вторую группу ученых. Она использовала ALMA для поиска экзопланет в системе Альфа Центавра. Всего было проведено два сеанса наблюдения - в июле 2014 и мае 2015 года. И да, они действительно обнаружили объект. Но он оказался слишком ярким для экзопланеты. В то же время, очевидно что это не может быть звезда- в конце концов, систему Центавра постоянно изучают, и присутствие там подобного тела уже давно было бы обнаружено.
Так что, как и в предыдущем случае, авторы предположили, что обнаружили куда более близкий объект. Но опять же, не зная расстояния, они не могут точно сказать, каковы размеры тела. Если оно находится на расстоянии 300 а.е. от Солнца то это Суперземля, а если на расстоянии 20 000 а.е. - ультрахолодный коричневый карлик.
Итак, что же мы имеем в сухом остатке?
Но самый весомый аргумент, это наверно статистика. Просто попытайтесь оценить, каковы шансы двух научных коллективов нацелить телескоп на какой-то объект и сразу же совершить открытие века (причем случайно), найдя девятую планету Солнечной системы. Это как если бы я взял телескоп, направил его на Сатурн и сразу же открыл никому не известную комету. А потом мой друг взял бы этот же телескоп, посмотрел на Юпитер и открыл еще одну никому не известную комету. В теории такое конечно возможно, но вот в реальности… Первооткрыватель Эриды Майк Браун прокомментировал эту ситуацию следующим образом:
Fun fact: if it is true that ALMA accidentally discovered a massive outer solar system object in its tiny tiny tiny field of view, that would suggest that there are something like 200,000 earth sized planets in the outer solar system. Which, um, no.
Я как никто другой был бы рад, если бы в Солнечной системы обнаружился какой-то крупный и неизвестный ранее объект. Но здравый смысл подсказывает, что это вряд ли тот случай.
Итак, обе команды использовали комплекс радиотелескопов ALMA для наблюдения за звездами. Целью группы №1 была звезда в созвездии Водолея. Во время двух наблюдений состоявшихся в марте и апреле 2014 года они обнаружили объект, который перемещался по небу. Во время третьего наблюдения в мае отыскать его уже не удалось. Команда пришла к выводу, что обнаруженный ими объект был не ошибкой измерений, а реальным телом являющимся частью Солнечной системы, и даже дала ему обозначение Гна.
Проблема в том, что астрономы не могут сказать, каково расстояние до Гна. Соответственно, подставляя разные значения, можно получить радикально отличающиеся размеры объекта. Например, если тело находится на расстояние 100 а.е. от Солнца, то оно должно быть больше Плутона. Если расстояние составляет 2500 а.е., то оно размером с Нептун. Но если оно находится на расстоянии 15 - 25 а.е. от Солнца, то диаметр Гна должен лежать в пределах от 220 до 800 километров. Сами авторы считают наиболее вероятной именно последней возможность, полагаю что Гна входит в группу астероидов-кентавров.
Теперь стоит рассказать про вторую группу ученых. Она использовала ALMA для поиска экзопланет в системе Альфа Центавра. Всего было проведено два сеанса наблюдения - в июле 2014 и мае 2015 года. И да, они действительно обнаружили объект. Но он оказался слишком ярким для экзопланеты. В то же время, очевидно что это не может быть звезда- в конце концов, систему Центавра постоянно изучают, и присутствие там подобного тела уже давно было бы обнаружено.
Так что, как и в предыдущем случае, авторы предположили, что обнаружили куда более близкий объект. Но опять же, не зная расстояния, они не могут точно сказать, каковы размеры тела. Если оно находится на расстоянии 300 а.е. от Солнца то это Суперземля, а если на расстоянии 20 000 а.е. - ультрахолодный коричневый карлик.
Итак, что же мы имеем в сухом остатке?
- Обе команды случайно обнаружили объекты, которые, как они считают, являются частью Солнечной системы, но расстояние до которых им неизвестно.
- Наблюдений было немного - оба объекта фиксировались лишь дважды, и не имеют независимого подтверждения от других астрономов.
- Статьи о результатах исследований лишь направлены в научные журналы. Они еще не прошли проверку и не приняты к публикации.
- У ALMA очень небольшое поле зрения - возможно, я путаю, но кажется что-то вроде 21 угловой секунды.
- Инфракрасный телескоп WISE уже провел полное сканирование звездного неба на предмет наличия в окрестностях Солнечной системы крупных объектов и исключил существование планет размером Сатурн на расстоянии до 10 000 а.е. от Солнца и размером с Юпитер на расстоянии до 26 000 а.е. от Солнца.
Но самый весомый аргумент, это наверно статистика. Просто попытайтесь оценить, каковы шансы двух научных коллективов нацелить телескоп на какой-то объект и сразу же совершить открытие века (причем случайно), найдя девятую планету Солнечной системы. Это как если бы я взял телескоп, направил его на Сатурн и сразу же открыл никому не известную комету. А потом мой друг взял бы этот же телескоп, посмотрел на Юпитер и открыл еще одну никому не известную комету. В теории такое конечно возможно, но вот в реальности… Первооткрыватель Эриды Майк Браун прокомментировал эту ситуацию следующим образом:
Fun fact: if it is true that ALMA accidentally discovered a massive outer solar system object in its tiny tiny tiny field of view, that would suggest that there are something like 200,000 earth sized planets in the outer solar system. Which, um, no.
Я как никто другой был бы рад, если бы в Солнечной системы обнаружился какой-то крупный и неизвестный ранее объект. Но здравый смысл подсказывает, что это вряд ли тот случай.