Что это?
Откуда взялось, что за вид живых существ это произвёл, и как это связано с жизнью сих живых существ?
Ответы скринятся, разгадка в пятницу!
(Гуглить картинку нечестно. Кто гуглит картинку - те несчитово играют)
Это окаменевшая кость из среднего уха древнего кита. Насколько я понимаю, аналог нашего "молоточка" (это который дружит с наковальней и стремечком). У людей она соединена с барабанной перепонкой; у китов барабанная перепонка устроена иначе (у них наружное ухо оканчивается слепым концом и не соединено с барабанной перепонкой), но идея та же.
Вот человеческие косточки:
http://meduniver.com/Medical/Anatom/526.html А вот китовые:
https://www.google.com/search?q=whale+ear+bone&tbm=isch Это такой супер-странный артефакт. Это самая маленькая кость в теле самого большого животного. Более того, слуховые кости - вообще штука довольно дикая. У них странная форма, поскольку они должны передавать и усиливать звук от среднего уха ко внутреннему. Более того, чтобы работать хорошо они должны быть легкими, и при этом быть окружены воздухом: на практике это значит что они дожлны быть мертвы; сухи и мертвы. В эмбриональном развитии они образуются так же как и все остальные кости: к ним ведут кровяные сосуды; остеобласты и остеокласты аккуратно формируют их, придают им нужную форму. Но потом кровяные сосуды отмирают и кости высыхают. Потому что если кости внутри нашего уха не умрут к моменту нашего рождения, мы, родившись, не сможем нормально слышать. Такая вот интересная философия. Жизнь становится возможной только благодаря смерти.
Ну и наконец, в случае этого конкретного артефакта - кость ещё и окаменевшая. Для довершенья, так сказать, чуда.