Сказка для Тинки
В Заповеднике Сказок нынче новогодняя сказочная забава - сказочники пишут сказки в подарок. Мне по жребию досталось писать сказку для замечательной Тинки, чему я очень-очень рада :))
Так что вот вам всем
Сказка для Тинки
Ночь опустилась на город удивительно быстро - как, впрочем, и всегда в это время года. Повсюду зажигались уютным рыжим светом фонари, пестрели разноцветными огнями витрины; по улицам сновали туристы и неторопливо прогуливались местные жители. Все как обычно. Все - да не все. Этим вечером в привычную городскую суету вкралась одна фальшивая нотка. Странная длинноногая фигура, от носа до пят закутанная в широкий темный плащ, невесомой тенью скользила по улицам, оставаясь совершенно незамеченной. Стремительно прошелестев по улицам Нижнего Города, она свернула в какую-то темную подворотню в самом центре Еврейского квартала и остановилась у небольшой деревянной дверки. Трижды стукнув особым способом, таинственный незнакомец - кажется, это был все-таки мужчина - настороженно огляделся, не снимая капюшона. Подворотня была пустынна и безмятежна.
- Пароль! - донеслось наконец из-за двери.
- Плюшек и мандаринов! - прошептал в ответ незнакомец. Дверца словно нехотя, со скрипом, приоткрылась, и незнакомец поспешно нырнул в задверный сумрак. Дверь с громким стуком захлопнулась. Подворотня по-прежнему была пуста, только в дальнем конце у мусорного контейнера закопошился какой-то грызун. Был вечер тринадцатого дня месяца Тевет…
***
- Итак, господа, осталось чуть больше суток до часа Икс… И что же мы имеем? Мы совершенно не готовы! - долговязый, скинув плащ, остановился в центре комнаты и окинул взглядом всех присутствующих.
Присутствующих было четверо. В центре комнаты, за столом, сидел пожилой человек с льдисто-прозрачными глазами и удивительно доброй улыбкой. На коленях у него лежало нечто, напоминающее сгусток серебристого тумана - и из этого тумана он вытягивал длинными узловатыми пальцами тонкую нить. Большая крыса с фиалковыми глазами, сидящая подле него на столе, шустро сматывала нить в клубочек. У окна в противоположном конце комнаты стоял человек в рыцарских доспехах. От него пахло звездной пылью и чуть заметно земляникой. Тут же, на подоконнике, возюкал лапкой по стеклу крупный, изрядно упитанный хомяк.
- Право, сэр Макс, не стоит преувеличивать, - обратился к вошедшему человек в рыцарских доспехах. - У нас в аббатстве, бывало, говорили…
«Ненавижу землянику», - зло пробормотал под нос сэр Макс и плюхнулся в кресло, стоящее у пустующего камина.
- Ну и что же говорили у Вас в аббатстве, Земляничный Вы мой?
- Ээээ… неважно. Что я хочу сказать - мы вполне готовы. Остались лишь незначительные детали… А вот Вам, любезный сэр, не помешало бы успокоить нервы. Нервные клетки, они, знаете ли, не восстанавливаются… а там и до воспаления глумительной железы недалеко… - Земляничный рыцарь чуть заметно усмехнулся. - Очень рекомендую настойку на кореньях от нашей замечательной Филамены - тревоги и волнения как рукой снимает…
Крыса, сидевшая на столе, не переставая мотать клубок, важно кивнула и чуть притопнула лапой в полосатом носке.
Макс задохнулся от возмущения и прошипел что-то нецензурное. Хомяк, с громким «шмяк» рухнув с подоконника, протопал через всю комнату, деловито покопался в корзине у камина и протянул долговязому огромных размеров плюшку в шоколадной глазури.
- Нате-ка вот, сэр Макс. Плюфки - они полезные, от них добреют! И ваще, фсе буит харафо - главное вовремя распушить фост! - важно кивнул сам себе хомяк и, чуть подумав, достал из корзины еще одну плюшку и смело куснул.
Сидящий за столом пожилой господин оглядел все компанию с доброй отеческой улыбкой, неуловимым жестом спрятал сгусток тумана в рукав и призывно хлопнул в ладоши.
- Хватит спорить, друзья мои. Садитесь поближе, обговорим последние детали. Итак, завтра на закате…
Если бы кто-то из собравшихся догадался в этот момент глянуть в окно, он был бы изрядно удивлен. На карнизе, кривляясь и корча рожи, сидел грызун, сильно напоминающий суслика. Кажется, он собирался подслушивать!
По-прежнему был вечер тринадцатого дня месяца Тевет…
***
- Итак, завтра на закате они собираются встречать кого-то на берегу… Интереесно… - крупный суслик в рогатом шлеме важно прогуливался вдоль мусорного контейнера, постукивая суковатой палкой с бубенцами. Вокруг сидели полукругом четыре облезлых суслика с куцыми хвостами.
- Кого-то маленького… Старый Мастер сказал - новорожденного… Должно быть, его прибьет к берегу в корзине… Впрочем, неважно. Кто бы это ни был - мы должны помешать этим верзилам!
Сидящие полукругом суслики закивали, словно китайские болванчики. Старший суслик в рогатом шлеме возвысил голос:
- Ибо не может нести добра деяние любое тех, с кем истребитель Суслячьего рода дружен, да падет проклятье плешивости на его голову! И наш долг - наш священный долг - предотвратить неотвратимое и нарушить их коварные планы! Хо, я всё сказал! - рогатый суслик притопнул своей палкой и важно задрал нос к небу. Сидящие вокруг суслики восхищенно затихли.
- Нам нужен план. Итак, сегодня на закате…
Облезлые суслики благоговейно внимали. Было ранее утро четырнадцатого дня месяца Тевет…
***
Огромное рыжее солнце медленно тонуло в ласковых водах Средиземного моря. На пляже со странным, чуждым уху названием, было необычайно пустынно - Старый Мастер изрядно постарался накануне, заплетая легенды и сны в невесомое покрывало, укутавшее нынче Город-На-Горе до самого утра. Теперь Мастер, чуть заметно улыбаясь, смотрел на творение своих рук и шептал что-то прикорнувшей у него на плече Филамене. За спиной его умиротворяющее шуршало море.
У кромки воды задумчиво бродил притихший хомяк - наконец-то исполнилась его заветная мечта - увидеть море - и теперь он брел вдоль линии прибоя со счастливыми и чуть сумасшедшими глазами, забыв о часе Икс, о своих товарищах - и даже о плюшках!
За хомяком с улыбкой наблюдал сэр Макс, развалившись на песке. Бутылка темного пива в его руке, казалось, примирила сэра со всеми неурядицами - и он просто наслаждался тихим вечером у воды.
Поодаль, на огромном валуне, расположился Земляничный рыцарь. Доспехи его в лучах заходящего солнца казались отлитыми из жидкого золота. Рыцарь задумчиво смотрел вдаль - туда, где у кромки горизонта уже почти утонуло рыжее светило. На город быстро опускалась ночь.
Совсем неподалеку, за дюной, притаились в песке суслики. Их коварный план был прост - захватить и обезвредить! Пока четверо облезлых будут отвлекать внимание Ужасонаводящего и его друзей, Старший суслик схватит корзину и отправит ее обратно в море. Так свершиться правосудие сусликов!
Стало совсем темно. На небо вскарабкалась зеленая ноздреватая луна. Суслики мерзли. Вдруг от кромки воды донесся громкий крик хомяка: «Смотрите! Смотрите!» Суслики, заняв боевую позицию, шустро поползли на берег.
Чернильно-черное море мерно дышало в темноте, накатывая на берег и тут же отступая. Вдалеке качалась на волнах большая плетеная корзина, неестественно быстро приближаясь к берегу. Старый Мастер с Филаменой на руках, сэр Макс, Земляничный рыцарь и хомяк собрались вместе у самой кромки воды.
- Все-таки получилось! - прошептал сэр Макс и радостно усмехнулся. Земляничный рыцарь, чуть помедлив, шагнул в воду, и волны ласково лизнули его латы, не оставляя следа. Рыцарь потянул руки, чтобы словить корзину и вытащить на берег, как вдруг…
- Эй вы, верзилы!!! Да-да, вы!!! А ну выходите и принимайте бой!!! Час расплаты настал!!!
Все пятеро обернулись, недоумевая. На песке стояли четверо вооруженных до зубов сусликов... Вот вы когда-нибудь видели вооруженных до зубов сусликов?! Если видели, то вы поймете, что случилось дальше.
Первым не выдержал хомяк. Громко фыркнув, он принялся хохотать, похрюкивая и вытирая лапками слезы. Вслед за ним рассмеялся сэр Макс. Запищала на руках у Мастера Филамена - да и сам Старый Мастер чуть улыбнулся, пряча смешинки в уголках глаз. Земляничный рыцарь, неодобрительно покачав головой, присел на корточки и вопросительно посмотрел на нападавших. Суслики, услышав задорный смех, заметно скуксились.
- Ну чиво вы сразу смеяться?!... Мы, между прочим, грозные ночные убийцы, лучшие воины клана Суслоухих, бесстрашно крадущиеся в ночи…
Сэр Макс зашелся в новом приступе беззвучного смеха. Суслики окончательно сникли и нахохлились. Хомяк, отсмеявшись и вытерев слезы лапой, решительно подошел к воинственным зверюшкам.
- Давайте-ка я вас лучче плюфками накормлю. Плюфки - это, знаете ли, страаафная сила. К тому же, от сдобы добреют…
Суслики, переглянувшись, усиленно закивали, потирая лапками тощие животы...
Тем временем, никем не замеченный, Старший суслик незаметно прокрался к самой воде. Все шло по плану! Его бравые воины сумели отвлечь врагов, и теперь он отомстит за все обиды Суслячьего рода! Вытянув свою палку, насколько хватало лап, Старший суслик зацепил качающуюся на волнах корзину и подтянул к себе. Корзина, последний раз качнувшись, коснулась песка и замерла.
- Сейчааас… сейчас… - бормотал под нос Старший суслик, роясь по карманам в поисках бумажки с нужным заклинанием. Рогатый шлем сполз на одно ухо и мешал. Суслик торопился. Вдруг, словно кто-то толкнул его под локоть, он замер и поднял глаза на корзину. Оттуда смотрели на него два глаза небесной синевы.
- Мама… - прошептал Старший суслик. Рогатый шлем с негромким стуком упал на песок. - Мамочкааааааа!!!! - завопил суслик что есть мочи и бросился бежать.
Привлеченный его воплями, обернулся Земляничный рыцарь. Выдохнул восхищенно. Дернул за рукав все еще смеющегося Макса, похлопал по плечу Старого Мастера. Обернувшись и замерев от восторга, они смотрели, как, посапывая и путаясь в бархатном покрывале и собственных лапах, вылезает из огромной корзины белоснежный тигренок с глазами небесной голубизны. Выбравшись и чуть потоптавшись на песке, тигренок вразвалочку подошел к людям, ждущим его у кромки прибоя. Боднул головой сэра Макса, ласково потерся о ноги Земляничного рыцаря, внимательно посмотрел в льдисто-прозрачные глаза Старого Мастера. Осторожно лизнул в нос смущенно хихикнувшего хомяка, тихонько мурлыкнул Филамене. Замер, глядя на город, укутанный мечтами, снами и легендами. А потом - все так же неторопливо, вразвалочку - пошел в сторону городских огней. Друзья, замерев у кромки воды, смотрели ему вслед и улыбались…
- Получилось… - выдохнул Земляничный рыцарь.
Получилось. В Город-На-Горе пришел год Тигра.
Была ночь, самое начало пятнадцатого дня месяца Тевет…