ДНЮ ЧЕРНОЙ РОЗЫ ПОСВЯЩАЕТСЯ. ЧЕРНАЯ УГРОЗА.
СКАЗКА В ДВАДЦАТИ ЧЕТЫРЕХ ЛЕПЕСТКАХ
И ОДНОМ СТЕБЛЕ.
СТЕБЕЛЬ.
Восьмой день рождения не удался. Мало того, что год был високосным, а все знают - високосные годы редко бывают удачными - так еще и день был совсем не тот, среда, и до субботы, когда должны были прийти ребята с поздравлениями и подарками нужно было ждать целых три дня.
Но и ожидание это могло окончиться ничем, потому что горло не переставало болеть, температура не падала, ангина ни за что не желала оставить Алену в покое, и было уже почти понятно, что до субботы дела лучше не станут.
Мама Алены даже взяла на работе отпуск, чтобы ухаживать за больной дочерью, а бабушка все дни с самого раннего утра проводила у них, чтобы помочь маме ухаживать за внучкой.
Кукла Мальвина с недовольным и встревоженным лицом сидела на стуле возле кровати больной и ни за что не хотела укладываться в свою коробку.
Странно, но Алена, словно бы, и не печалилась, что день рождения не удастся отметить, как следует.
Она вся была погружена в темно-багровое горячее марево, колыхавшееся в ней и вокруг нее. Несколько раз в день приходила медсестра, чтобы сделать Алене укол. После этого укола становилось немного легче - марево теряло насыщенный горячий цвет, звон в голове притихал, становилось прохладнее, и девочка засыпала, да так крепко, что не чувствовала, как мама и бабушка меняют ей белье и простыни, которые намокали от испарины, вызванной уколом.
Говорят, во сне все болезни проходят, но эта болезнь прицепилась всерьез и надолго, и у мамы то и дело глаза были влажными, словно она только что плакала, а бабушка все чаще пила свои капли, и стойкий запах аптеки установился не только в детской, но и во всей квартире.
Не стало Алене лучше и ко дню рождения.
С утра она стоически выдержала все процедуры, переодевание и укол и почти заснула, как легкий шум разбудил ее.
Алена открыла глаза и увидела на тумбочке крошечного человечка, который пританцовывал, бил чечетку - это она разбудила Алену - вертелся и что-то насвистывал себе в такт.
Мальвины в комнате не было: за дни болезни хозяйки она изрядно растрепалась и испачкалась в малиновом варенье, микстурах и полосканиях, поэтому бабушка забрала ее, чтобы умыть, причесать и постирать ее одежду, пока внучка спит после укола.
Алена была в комнате одна, и человечку совершенно нечего было бояться - не смогла бы больная ослабевшая девочка поймать его.
Увидев, что Алена открыла глаза, человечек завертелся еще быстрее, потом сделал сальто, встал на руки, но тут из карманов его курточки посыпалась какая-то мелочь - Алена рассмотрела крошечный ключик, книжку, лупу - тут человечек снова стал на ноги и принялся собирать рассыпавшиеся вещи.
Алена во все глаза рассматривала его. Ростом человечек был очень невелик, не выше карандаша. Одет он был во все черное - черные штанишки, застегивавшиеся на пуговицы под коленями, черная курточка с зубчатыми полами и обшлагами рукавов, чулки и туфли тоже были черными, а на голове человечка лихо сидела черная шляпа, напоминавшая цветок колокольчик.
Собрав вещи, человечек снова, было, запрыгал и застучал каблуками туфель, но Алена попросила его не шуметь.
И так голова болит, а тут еще ты со своими прыжками, - недовольным голосом произнесла девочка.
Что значит - «голова болит»? - саркастически спросил человечек, - и вообще, ты почему в постели валяешься, день наступил, солнце светит, а ты бездельничаешь?!
Я больна, - хриплым голосом пожаловалась Алена, - у меня ангина.
Ангиииина?! - удивленно протянул человечек, - а что это такое?
Это когда болит горло, кружится голова и температура высокая.
Хм, температура? Что это за зверь?
Такой зверь, что когда поднимается, тебя укладывают в постель и ничего не разрешают - только лекарства и уколы.
Лекарства? Нет, таких не знаю. Слушай, давай, ты потом болеть будешь, а сейчас нужно, чтобы ты поработала и помогла нам.
Кому это «вам»? Вы кто?
Мы садовые шутики - живем в садах, ухаживаем за цветами и плодами , раскрашиваем их, лечим, чиним.
Шутики? Это твое имя?
Нет, это мое название, а зовут меня Шушан, и в мои обязанности входит розы раскрашивать.
Ой, а я думала, что розы сами себя раскрашивают.
Ну что ты, - снисходительно ответил Шушан, - как же роза сможет себя раскрасить, ведь у нее рук нет!
Да, правда. Так зачем ты пришел ко мне, Шушанчик? Чем я могу вам помочь? Я больна, я маленькая девочка, у нас даже роз нет - только на даче.
Во дворе растут несколько розовых кустов - ты забыла? И на одном из них появилась черная роза, представляешь?!
Черная?! - широко раскрыла глаза Алена, - вот бы увидеть.
Увидишь, - пообещал Шушан, - но сначала помоги нам.
Чем? И в чем? Что плохого в появлении черной розы?
А ты не понимаешь?
Нет.
Это же колдовство! Это означает, что черная ведьма ШхорА становится все сильнее, и скоро на Земле не останется других красок, кроме черной! Ты видишь - моя одежда уже стала черной.
А какой она должна быть?
Зеленой, конечно! Я ведь садовик, у нас форма зеленого цвета, а шапочка приобретает цвет раскрашиваемого цветка или плода. Ты видела когда-нибудь черные плоды? Яблоки, например.
Алена содрогнулась. Черные яблоки она не смогла бы есть, да и носить все время черную одежду тоже не очень хотелось.
И небо перестанет быть голубым, и снег - белым...
Девочка представила себе черный снег и вздрогнула. Мир черного цвета был не ее миром, ее мир был полон красок и ярок, как карнавал, черным в нем могло быть лишь то, что должно быть черным, но не более того.
Что я должна сделать? - решительно спросила она у Шушана.
Ты должна победить ШхорУ. Пусть убирается от нас в глубину колодца, недра глубоких пещер, темную ночь и во все другие места, где все должно быть черного цвета. Ты сумеешь?
Я не знаю. Я не знаю, как это сделать. С чего начать и чем продолжить?
Ну, в этом я тебе помогу. У меня есть для тебя кое-что, - с этими словами Шушан что-то достал из кармана и положил на тумбочку у своих ног.
Это была черная роза, большая, полураспустившаяся, бархатистая и загадочная.
Непонятно было, как Шушан мог прятать в кармане такой огромный цветок, но Алена даже не удивилась - она почему-то признала за маленьким человечком умение творить чудеса.
Как зачарованная смотрела девочка на дивный цветок, а Шушан, тем временем, говорил:
Каждый день ты будешь отрывать по одному лепестку от этой розы. На лепестках написаны инструкции, что и как нужно делать для истребления ШхорЫ. Но из-за того, что лепестки черные, ничего не видно. Ты должна увидеть, что скрыто под черной краской и рассказать нам, а мы сделаем, как указано, вот ведьма и погибнет или уйдет. Поняла?
Алена кивнула головой, хотя, если быть честной, ничего она не поняла. Но понимать не хотелось: тяжелый гул нарастал в голове, багровое марево закачалось и скрыло от взора Шушана, все вокруг девочки закружилось, и она заснула.
Продолжение здесь.. здесь, и здесь,