Зверское агентство 8.5
(Продолжение. Предыдущая часть https://lev-vz.livejournal.com/71376.html)
Через болото Шарлотта перебралась на широкой как стол спине Иллариона. Они не пошли по следу коллег - осторожный Илларион предложил заходить против ветра. Да, это требовало на двадцать минут больше, но давало шанс подобраться непочуянными. Среди подозреваемых есть змея, а у змей обоняние покруче, чем даже у собак, так что предосторожность коллегиально посчитали оправданной.
О том, что болото окружает сухую землю с какими-то строениями, они уже знали - у водителя, естественно, был смартфон с Яндекс-картами, и он описал местность. Кстати, интересный факт - звери всегда знают с какой стороны север. Вот просто знают и всё, без всякого компаса. Не все, но большинство. Так что ориентирование не составило для наших героев большой проблемы.
Выбравшись к забору, тоже предсказанному картой, некоторое время они прислушивались. За забором царили обычные звуки леса, ничего подозрительного.
- Ребята, проникаем на территорию вероятного противника. Я иду впереди, вы - расходитесь вправо и влево, так что бы каждый видел меня и второго. Задача ясна? - Шарлотта говорила еле слышно.
- Ясна, - так же тихо ответил Илларион.
- Йеп, мэм! - выпендрился Смерш, прикладывая лапу к виску и дурашливо вытянувшись. Впрочем, этот лихой выкрик тоже был сделан шёпотом.
- Шутник… - проворчала кошка.
***
- Мам, к нам гость. Сюда идёт какая-то кошка. Схватить её?
Тревогу поднял Ка, дежуривший у чердачного окошка, выходившего на зады лагеря.- Ассссссссс! Похоже нашшшей ссспокойной жисссни пришшшёл конетссс. - змея рассержено взмахнула хвостом. - Афр, Ка, выбирайтесссь из дома ссс противоположшшной стороны и осторожшшненько зайдите ей за ссспину. Только сссмотрите внимательно по сссторонам - она можшшет быть не одна. А я постараюсссь узнать, по чью она душшшу.
***
- Здравссствуй, кошшшка. Что ищщщешшш здесссь?
Огромная змея появилась перед Шарлоттой совершенно неожиданно. Узор из веточек, сухой травы и хвои вдруг ожил и с земли взметнулась узкая длинная голова. Кошка сумела подавить порыв отскочить далеко назад, но тонус мышц сохранила. Удивлена она не была - всё шло по плану.
- Здравствуйте! Вы хорька и котёнка не видели тут вчера?
- А есссли и видела, сссачем мне помогать тебе-ссс?
Шарлотта уселась на землю и по извечному кошачьему обычаю обернула передние лапки хвостом. Теперь она никуда не торопилась. Мурзик и Стёпа здесь и, похоже, живы, раз хозяйка территории настроена поторговаться.
- Ну, рассказывай!
- Что это я долшшшна тебе расссказыфффать?! - удивилась питониха.
- А что хочешь рассказать, то и расскажи. Насколько я поняла, тебе что-то от меня надо. Иначе ты не стала бы разговаривать, а бросилась сразу.
Змея молчала. По лишённой выражения морде её и неподвижному взгляду Шарлотта даже предположить не могла, о чём та думает.
- Не от тебя, - после долгой паузы сказала змея, - от вассс. Ты жшшше не одна пришшшла?
- Не одна, - кивнула Шарлотта.
Змея удивлённо наклонила голову.
- Думала, ты будешшшь отрицссать. Должшшна признатьссся, вам удалосссь проникнуть на нашшшу землю несссаметно.
- Зачем отрицать? Раз уж мы ведём переговоры, нужно хоть какое-то доверие. Так что ты хочешь попросить?
- Просссить я ничего не хочшшу. Хочшшу потребовать-ссс.
- Ээээ … На каком основании? С чего ты взяла, что мы будем выполнять какие-то ваши требования?
- На том основании, что двое ваших у меня в плену…
Ровно в эту минуту, как в плохом боевике, из кустарника раздались треск, боевой писк и глухое рычание. Кошка и змея не сговариваясь ринулись на звуки боя. Кусты были густы, поэтому даже питонихе, которая скользила со скоростью и изяществом горного ручья, потребовалось около полуминуты. Но и она опоздала. Шарлотта прибежала ещё секунд через 10 и застала картину безоговорочной победы четвероногих над пернатыми. Один страусёнок лежал на пузе растопырив ноги и шею в разные стороны, как логотип мерседеса, и в этом положении его удерживала тяжёлая лапа Иллариона. Второй стоял, но радости не испытывал - Смерш сумел схвать его зубами за шею и в любой момент мог бы просто откусить страусёнку голову.
- Неееетсссс! - с отчаянием в голосе прошипела змея, и умоляюще оглянулась на Шарлотту.
- Смерш, - скомандовала та, - немедленно отпусти ребёнка!
Смерш проворчал что-то невнятное сквозь страусиную шею, потом с отвращением её выплюнул.
- Этот ребёнок мне чуть глаз не выбил! - возмущённо зарычал пёс. - Я с ним поговорить хотел, когда услышал, что он ко мне идёт, сел, как дурак, показываю, что нападать не собираюсь, а он молча пинает меня по морде! Я голову чудом отвернуть успел, вскользь по черепу получил. Ещё раз попытаешься меня стукнуть - все перья выдерну!! - рявкнул Смерш уже непосредственно своему обидчику.
- Уссспойссся, он больше не будет тебя пинать, - змея глянула на страусёнка с гордостью.
- А этот, второй, тоже не будет безобразничать? - пробасил Илларион.
- Клянусссь сссвоим хвоссстом! - питониха посмотрела на второго страусёнка гораздо холоднее - судя по всему он не смог нанести своему сопернику никаких повреждений.
Страусята отбежали за спину своей предводительницы - а в том, что змея в этой странной компании - главная, ни у кого уже сомнений не было, и питались привести себя в порядок.
- Урррмяу! Мы вас нашли!! - На поляне появились новые действующие морды.
Из кустов вывалились растрёпанный Мурзик и менее растрёпанный, но более сконфуженный Степан.
Появление этой парочки ЗАсовцы встретили весёлым фырканьем, а змея со страусятами - ошарашенными взглядами.
- Так это ВЫ нас разыскивали?! - ненатурально удивился Илларион. - И, наконец, нашли. Молодцы какие!
Шарлотта только молча посмотрела на Стёпу и чуть заметно покачала головой. Стёпа сконфузился ещё больше. Даже сквозь шерсть было видно, как покраснели его уши.
- Мы всю ночь и полдня из холодильника выбирались…
-Из холодильника?! - кошка очень кинула острый взгляд на змею.
- Он был выключччен, - хмуро уточнила та.
-Да, да, выключен! А то мы бы окочурились! Но всё равно - камера из нержавейки, когтями зацепиться не за что, дверца привалена! Пока мы придумали как друг в друга упереться, пока нашли что в щель вставить…
- Мурзик, уймись! Дома всё расскажешь, - не выдержал Стёпа.
- О, да! Дома мы с интересом послушаем рассказ о ваших приключениях! - Шарлотта вроде обращалась к коту, но смотрела при этом на Стёпу. - Однако, пока есть другие дела. Продолжим наши переговоры.
И она приглашающе кивнула змее.
- Всссё кончено. Я большшше не могу ничего требовать, а просссить я не люблю. Мы проиграли это битсссву.
Змея вытянулась в линию и опустила голову на землю. Очевидно, она приняла позу покорности, потому что из этого положения никак не могла атаковать.
- Прости, мама, - тихонько пропищал тот страусёнок, которого уложил Ларик.
- Ты не виноват, Афффр, они сссилнее. - горечь в шипении показывала, что признание далось нелегко.
Трое из агентства смотрели на эту сцену с некоторой оторопью. Собаки, не сговариваясь, одновременно перевели взгляд на Шарю, призывая её как-то разобраться с этой ахинеей.
- Извините, Вас как зовут? - вежливо обратилась кошка к змее.
- Меня зссовут Фaту Гбане, а это Афр и Ка.
- Уважаемая Фату Гбане, о какой битве Вы говорите? Это вот про то, что Смершик по башке получил слегка? Так я сама бы его треснула - взрослому, опытному зверю драться с подростком! Смерш Алмазович, ты вообще о чём думал?!
- Шарь… Ээээ… Шарлотта Аполлоновна, прошу прощения, был неправ! Больше не повториться!
Смерш встал по стойке смирно и виновато понурил морду. Ларик казался невозмутимым, но лёгкое подрагивание нижней челюсти показывало, что он с трудом сдерживает смех. Нижние челюсти Гбане, Афра и Ка отвалились до крайнего предела, показывая, что они вообще ничего не понимают. Мурзик хотел что-то сказать, но не решился. И только Стёпа просто наслаждался тем фактом, что отчитывают не его.
- Предлагаю перейти куда-нибудь, где нам будет удобнее беседовать, - мягко предложила кошка. - Разговор, судя по всему, предстоит долгий.
- Прошшшу за мной, - привычка придерживаться хороших манер помогла Фату выйти из ступора.
И она, практически восстановив царственную осанку, потекла в сторону своей штаб-квартиры. Выбирая, впрочем, дорогу удобную и для не столь ловких тварей.
(Продолжение https://lev-vz.livejournal.com/71695.html)