Утром, пока взрослые собирают лагерь под голубым небом, сапожки вновь наполняются водой. Надо ведь попробовать перейти речку по камешкам! И ещё исследовать то, что не успели вчера:
позалезать на огромные валуны, поросшие мохом и папоротниками; поглазеть на полутораметровый водопадик, вечером хлеставший коричневой стеной, но к утру очистившийся; обжечься о заросли крапивы за палатками… А если сбегать умыться к природному умывальнику, то мокрым будет не только лицо, а вообще всё.
пора вниз - Под рюкзак!
Форсируется ещё один почти вертикальный склон. Ждём отстающих рядом с дикими орхидеями и зацветающей земляникой. Направо - голубое небо, налево - серые тучи.
- Нам туда, - говорит руководитель, показывая на левые тучи. И уводит всех направо, к голубому небу.
Первые два километра мы почти плывём по дороге. Она как-то незаметно совпала с ручьём и не захотела с ним расставаться. По мере намокания обуви народ расслабляется и идёт по воде, не выбирая обходные пути. Некоторые особо запасливые закатали штаны и обули резиновые тапочки. Но через пару часов стало ясно, что этот способ передвижения весьма травмоопасен для открытых участков ног. Вот и пригодилась аптечка. Наличные запасы перекиси водорода стали активно уменьшаться.
После неохотного расставания речушки и дороги закапал дождик, так что подъём по грязям вселенским не заставил сильно вспотеть. А грязи были великие. Детишки шли то в колеях лесовоза, доходящих им до пояса, то балансировали на глиняных перемычках между ними, перепрыгивая колеи туда и обратно. Весело было всем. Когда в колею зашла самая младшая, со стороны стало казаться, что ребенка закопали в землю по шейку.
танки грязи не боятся На особо раскисших участках дороги грязь была коварна.
- Мама, мама! Она меня держит! Я не могу вытащить ногу!
Ногу вытащили легко. А сапожок - с трудом…
Не стали исключением и взрослые участники.
- Отчего у тебя погнулась треккинговая палка?
- Пытался из грязи вылезти. Металл не выдержал усилий. Пришлось завхозу меня тащить, как репку.
Когда вышли на хребет, дорога перестала напоминать гигантский гофрированный картон. Два забитых грязью гусеничных трактора мирно отдыхали на обочине, а поодаль в бытовке пыхтела печка.
- Это похоже на автобусо-трактор! - заявляет Тёма. Видно, очень уж хочется подъехать хоть сколько-нибудь вперёд.
Впрочем, детишки топали бодро, с удовольствием ловили головастиков в лужах и едва не замучили любовью подвернувшуюся под руку древесную лягушку. А в одной луже…
- Смотрите, тритон!
- Настоящий тритон!
- Какой у него гребень! Как у дракончика!
- А вот ещё один! Плывёт, плывёт!!!
Думаю, никогда в своей жизни эти земноводные не удостаивались такого внимания к собственной персоне.
Двое наших увлеченно в чём-то копаются на каменистой дороге.
- Камень с отпечатками древних растений!
- Крепко сидит, никак не выковырять.
- Может, палкой его?..
Но камень упорен в своём намерении остаться на месте, и мы уходим.
В конце дня группа растянулась. Вдруг у замыкающего проснулась рация:
- Пещера!!!
- Повтори!
- П-е-щ-е-р-а!
- Повтори! Я слушаю тебя, как музыку!!
- Пещееееееера!
Эхо в этом пустом прозрачном лесу живёт работящее и с удовольствием подхватывает крики радости. Поляна над пещерой пуста и в полном нашем распоряжении. Вторая группа товарищей, идущая нам навстречу, пока ещё в пути.
Сначала мы радуемся: пришли первыми! Займём лучшие места! Однако через несколько часов становится ясно, что мы остаёмся первыми и последними.
- Они точно уже не придут сегодня.
- Наверное, ущелье непроходимо. Помните, местные говорили, что вода в Аминовке поднялась…
- Может быть, они так и ждут нас где-нибудь на полдороги.
- А вдруг у них что-то случилось?
- Связи нет… Телефон недоступен. Не узнать.
- Надо позвонить в посёлок. Вдруг они уже спустились туда.
Детишкам взрослые заботы неинтересны. Из детской палатки раздаются совершенно дикие вопли. Наигравшись и устав, ребятня принимается за чтение. А там недалеко и до познавательных разговоров у костра.
- Знаешь, это неправда, что у лягушек кровь зелёная. Мы с Настей однажды убили лягушку. Кровь у них прозрачная…
После пары тарелок борща к костру подтягиваются взрослые с охапками носков, сапожек и ботинок. Всё это развешивается и расставляется вокруг, а дети расползаются по палаткам. Пришло время игр для взрослых. Сверху светят огромные звёзды, и спать совсем не хочется.