Пока ехал из института домой, сочинил новое (???) определение экосистемы. По крайней мере, я такого не знаю (это, само собой, не показатель).
Экосистема - круговорот живого вещества.
В силу своей афористичности оно, натурально, логически неполно, и воспринимать его надо, скорее, как некий образ, выраженный словами. Результат доработки выглядит уже не так лаконично:
Экосистема - регулярно осуществляющийся круговорот веществ, на части стадий включающий живые организмы.
Комментарии:
1. Очень хотелось добавить что-то вроде "более-менее замкнутый круговорот...", но, поразмыслив, (и тщась сделать определение по возможности более коротким) я пришел к выводу, что слово "круговорот", в общем-то, а) предполагает хотя бы частичную замкнутость, и б) не предполагает замкнутость полную, поэтому эти слова можно вообще опустить.
2. Кроме вещества, круговращается энергия и информация, но мне представляется, что без первого круговорот последних невозможен.
3. Словосочетание "живые организмы", конечно, в свою очередь требует определения, но, поскольку а) это одно из фундаментальных понятий биологии, и б) понятие это интуитивно понятно, мне представляется возможным использовать его без дополнительного объяснения.