Вперёд, в пещеру!
Пещера Мерамек. (Meramec Cavern)
Стэнтон. Миссури.
28.09.2012.
Мемориал Джефферсона и церковь Сент Луиса позади и мы снова
в дороге.
Достаточно музеев и других серьёзных вещей, впереди
у нас теперь только "несерьёзные", пора развлекаться и отдыхать.
Миссури называют штатом пещер или пещерным штатом, мне так
даже больше нравится.
Сочетание массива известняка и большого
количества воды породили здесь больше 6000 пещер, от маленьких и узких
до действительно огромных.
Одной из самых известных является пещера
Мерамек, находящаяся в Стэнтоне, поблизости от шоссе 66, о котором
я уже рассказывала.
Каких-то 30-40 минут к югу от Сент-Луиса по извилистой дороге
и мы в Стэнтоне.
А это вывеска у въезда на территорию Мерамек.
Опоздали мы к началу очередной экскурсии совсем ненамного и нас
попросили подождать приблизительно около часа.Этого времени было
достаточно, чтобы обследовать окрестности и сфотографироваться
на фоне местных достопримечательностей.
Так выглядит пещера со стороны.
Известные в этих местах два брата-грабителя Джесси Джеймс
и Франк, которые в начале 1870-х нападали на поезда и богатые экипажи,
а пещеру использовали в качестве укрытия.
Считается, что однажды они прятались в пещере Мерамек в течение
трех дней после того, как ограбили очередной поезд.По легенде,шериф
сидел у выхода из пещеры, дожидаясь пока братья со товарищами появятся
здесь,но они нашли другой выход.
Метка Route-66.
Магазинчик "Любимые вещи" и соседний с ним были закрыты в этот день.
Лодочный причал, где можно было прокатиться на лодке, тоже не работал.
Конец сентября, летний сезон подошёл к концу,большого наплыва
туристов уже нет,хотя желающих посетить пещеру ещё достаточно.
И вот, наконец, наша группа собирается у входа и гид приглашает нас
в пещеру.Проходим по "предпещерному" коридору, на стенде надпись:
"Миссури-штат пещер",а на карте значками отмечены другие пещеры,
в которых предлагается побывать.
Нас заранее предупредили одеться теплее, так как в пещере довольно
прохладно, температура +14 градусов.Короткий инструктаж о правилах поведения
в пещере:Нужно идти цепочкой, не отставая от группы, только по специальным
мосткам и лестницам, которые снабжены перилами для удобства.
Недалеко от входа находится первая огромная камера пещеры,которая
называется Бальная.С конца 19 века её используют для различных государственных
и частных мероприятий.Здесь достаточно места, чтобы разместить 2000 стульев
и сцену.
Обратите внимание: в пещере керамический пол.Здесь устраивают
бальные вечера при свечах.Не правда ли романтично?
Каждый год в пещере проходит несколько публичных мероприятий,
включая подземный мировой конкурс бодибилдинга.В остальное время
Бальная камера предоставляется в аренду для частных или публичных
мероприятий.Таких, например, как большое праздничное шоу на Хеллоуин.
Заметное событие здесь произошло в 1946 году, когда после окончания
Второй мировой войны, в пещере была проведена церемония в честь ветеранов
Вооруженных сил.Губернатор штата Миссури был на нём гостем, а известный
исполнитель Кейт Смит пел "Боже, благослови Америку".Песня была записана
на плёнку и до сих пор исполняется во время пещерных туров.
Учёные определили возраст пещеры Мерамек, ей около 400 миллионов лет.
А обнаружил её в 1722 году Жак Рено, французский шахтер, который добывал
селитру для изготовления пороха.Как я уже рассказывала, в те времена эти земли
принадлежали Франции.
В XVIII веке французские разработчики поставили на поток добычу
селитры в пещере.Селитровая пещера, как она тогда называлась, играла
большую стратегическую роль во время Гражданской войны.Союзные войска
размещались здесь и добывали селитру вплоть до 1864 года, пока партизаны
со стороны Конфедерации не напали на них, вынудив покинуть пещеру.
В 1870-е года - Пещера используется Джесси Джеймсом и его командой
как убежище.Пещера не привлекала внимания публики до 1890-х годов,
пока в ее главном зале не устроили танцы, после чего его прозвали Бальным.
В 1933 году шоумен Лестер Дилл выкупил пещеру у государства,назвал её Мерамек
по названию протекающей рядом реки и открыл для посетителей.
Периодически он обследовал пещеру и вскоре обнаружил здесь несколько
впечатляющих камер.Люди стали стекаться в пещеру со всех концов страны,
чтобы увидеть сталактиты и сталагмиты, прекрасные каменные драпировки,
похожие на гигантские шторы.
Под действием воды минералы приобрели удивительные формы и контуры,
которые поражают воображение каждого, кто бывает здесь.
До 150 000 посетителей ежегодно бывает в пещере.
А это Тёщин язык, в Америке это название тоже актуально.По техническим
причинам я фотографировала двумя камерами, поэтому на некоторых фото
выставлена дата.
Вообще снимками я не очень довольна: в самых тёмных местах пещеры
вспышки моей камеры было явно недостаточно.
Некоторые места были хорошо освещены, иногда подсветка была
разноцветной для зрелищности.Жаль, что камера не передаёт всей красоты,
что там была на самом деле.
Но самое удивительное зрелище ожидало нас в другой огромной камере
пещеры, которую превратили в настоящий театр.Здесь всё было как в реальном
"непещерном" театре: зрительный зал с рядами кресел, сцена, а вместо
занавеса так называемая драпировка или замерзший водопад,высотой 21 метр,
шириной 18 метров и 11 метров толщиной.Оценка этого образования говорит,
что ему около 70 миллионов лет и оно является самым крупным образованием
такого рода в мире.
Нам предложили занять места в зрительном зале и приготовиться
к световому шоу.
Зрелище конечно грандиозное, подобное поющим фонтанам с цветовой
подсветкой, но здесь в роли фонтанов выступали сталактиты, сталагмиты
и замерзший водопад.
Они освещались с разных точек зала всеми цветами радуги.
И всё это происходило под музыку " Мой любимый штат Миссури" и
" Боже, благослови Америку!"