Существует легенда, что пока NASA разрабатывало авторучку за миллион долларов, русские космонавты просто использовали карандаши. Я всегда чувствовал, что легенда подозрительна, потому что нарушает важный жизненный принцип "Не надо сразу же считать других людей тупее себя". На самом деле обычные графитовые карандаши в космосе использовать опасно, потому что летающие мелкие кусочки графита от карандаша могут закоротить электрику. Русские космонавты использовали восковые карандаши, американцы делали специальные механические карандаши. NASA начало разработку авторучки для космоса, но потом закрыло её, когда стоимость оказалась слишком высокой. Изобретатель Пол Фишер (Paul C. Fisher) сделал авторучку за свои деньги и запатентовал в 1965 году (действительно разработка стОила около миллиона долларов, к тому же в 1965 году цены были примерно в семь раз ниже, так что на современные цены стоимость разработки не меньше 7 миллионов долларов), после чего он предложил свою ручку NASA, которое после тестов купило партию примерно по 6 долларов за штуку. А в 1969 году и СССР закупил 100 ручек для будущих космических программ.
Технические подробности можно найти в Интернете (поиск по слову "spacepen"), кратко: ручка шариковая, специальные чернила фактически находятся в твёрдом состоянии и переходят в жидкое только в момент контакта с шариком, сзади чернил поршень под давлением азота. Пишет при температурах от -30 до +120 градусов, в перевёрнутом положении, на глянцевых, жирных поверхностях, пишет под водой. Срок службы 100 лет (хотя как его померяли, непонятно, с момента выпуска первой ручки только половина срока прошла). Верный принципу "Фигли думать, трясти надо!" в тот же день сделал заказ на ebay. Помимо повышенного пафоса для себя, это хороший стильный подарок: "А вот ручка, которая даже под водой пишет, а то вдруг ты в море плаваешь и тут умная мысль, надо срочно записать, раз - и прямо под водой на плавках всё записал!"
P.S. Также на представленных фото можно наблюдать первый тест под названием "Нищебродская предметная фотография из двух зонтиков и двух патронных вспышек".