Неожиданно не легко было в этот раз покидать дом. Нервное напряжение чувствовалось во всем. До последней секунды откладывая оповещение матери о месте и сроках поездки я смог конечно сократить количество переживаний, но они стали "концентрированее". Дверь, замок, подъезд, метро. Обменять последние рубли в не рубли. Баксы в стране явно в цене и обменять все не удалось. Впервые выходил из дома не имея билета на руках и, конечно, это слабое звено стоило мне много нервов т.к. нужный мне человек, конечно, телефон не брал, проблема еще заключался в том, что я нашел его на стоиках регистрации, куда меня пропустили бы только с наличием билета. Правдами и неправдами, от руки заполненный билет был мне выдан и я прошел в терминал. Обратный билет мне нарисовали с открытой датой аж на 3 месяца, так что есть шанс задержаться. Люди ожидавшие рейса четко разделились на русских и арабов. Русские сидели прямо перед входом в "рукав", и бравурно смеялись, как это делают славяне разговаривая о оружии и войне, пили пиво и хотели покурить. Арабы же затерялись где-то в здании терминала и судя по всему курили. Людей было неожиданно много. Я удивился, неужели "наши" все еще ездят в Сирию отдыхать, выяснилось - да. Правда была и часть которая ехала "по-делам" не раскрывая истинной цели, но судя по всему они ехали помогать Сирийской Арабской Армии. Самолет долго готовили, но посадка и взлет прошли на удивление быстро. Пилоты едва вывернув на полосу для разгона, без паузы и остановки рванули в небо, это произошло как-то по военному: быстро, четко, уверенно. Непонятно почему именно "по-военному" просто такое ощущение, его еще подчеркивали бортпроводники среди которых была только одна женщина и сопровождающий, явно военный человек который непосредственно перед входом в самолет остановил несколько человек и проверил их ручную кладь. Мне, кстати, это понравилось т.к. при проходе контроля с нашей стороны меня можно сказать не досматривали, пропускавший меня через к стойкам регистрации просто махнул рукой(помните у меня не было билета), а человек за монитором рентгена или как-там называется это просвечивающее устройство, просто тупо копался в мобильнике пока через аппарат проехали 5-6 сумок. После взлета самолет взял направление на Каспийское море, как понял я позднее, так он облетал Турцию закрывшую часть своего воздушного пространства. Мы пролетали над Ираком, внизу ковром тлеющих углей проплывал Багдад. В Багдаде, судя по всему, было все спокойно. Самолет был потрепан временем, не хватало каких-то мелочей, в туалетах открывались створки и дверцы на которых были сломаны замки. Питание было обильным, но с эдаким арабским колоритом. Специфическое, но вкусное. Когда мы вошли в воздушное пространство Сирии, пилоты отключили сигнальные огни и притушили свет в салоне, в мраке стало удобно разглядывать землю и я с любопытством уставился в иллюминатор. Перед посадкой свет отключили совсем и стало совсем интересно. Люди до этого с восторгом спавшие на рядах сидений - самолет был пуст больше чем на половину, начали просыпаться, надо сказать что в воздухе почувствовалось некоторое напряжение. Все знали, что война идет у самого Дамаска, а то что воюющие имеют возможность сбивать самолеты нам доказал несчастный иорданский пилот. Самолет резко нырнул с десяти тысяч к земле и прекратил резкое снижение только перед самой посадкой, нет это был не кабульский маневр, но очень похоже. По отзывам в дамаском аэропорту плохая полоса и я приготовился к жесткой посадке, но и тут пилоты меня удивили. Самолет выровнялся параллельно земле в нескольких метрах от поверхности и летел снижаясь так аккуратно, что мы даже не почувствовали как шасси коснулись земли. Положа руку на сердце, это была самая мягкая посадка в моей жизни. Сирийские пилоты - от меня вам глубокий респект. Я прошел в "VIP" аэропорта Дамаска, вместе со мной вышел еще один русский, какой-то военный инженер судя по всему, остальные соотечественники продолжили свой путь в Латакию. Пока мы получали визы успели перекинуться с ним парой слов, удивительным образом его интонации, слова и выражение контрастировали с моими мыслями. Он был рад, просто счастлив. Он живописал мне Сирию, как прекрасную, древнюю страну, рассказывал про людей, про нравы и в его словах была искренняя привязанность. Я и так в какой-то степени по хорошему бредил Сирией, а после его слов мне стало интереснее во много раз. Мы стояли в проеме дверей у парковки, курили после долгого перелета одну сигарету за другой, смотря на стоявший на полосе пассажирский самолет с странным повреждением на боку, возможно после израильского авиа-удара по аэропорту, а небо зажигалось красками и новым днем нас приветствовал один из древнейших городов мира. За моим новым другом пришли, мы попрощались и договорились найтись в Сирии если будет еще возможность. Он уехал, а я остался ждать и наслаждаться статусом Very Important Person в виде бесконечного кофе, фруктов и общения с персоналом в попытке освоить несколько слов на арабском. Скоро пришли и за мной. Два крупных мужчины военной выправки закинули мои вещи в пикап и приколовшись над моим хвостом волос посадили меня на переднее сидение рядом с которым лежал калашников и мы понеслись в город. Мы гнали по пустой дороге с бешеной скоростью, может быть из соображений безопасности, а может быть водителю просто нравилось нестись. Пустая дорога, рассвет разгонял облака легкими пушистыми волнами и древний город лежащий по склонам холмов перед нами. По дороге нам встречались многочисленные кпп, вооруженные до зубов, но на нас они не обращали внимания, машина была им, видимо, знакома. Окрестности хранили след недавних боев: прострелы, развороченная земля, следы пуль. Даже совсем свежие новостройки были сильно повреждены. Но вот мы уже на улицах ближе к центру города, тут может показаться, что войны и нет или она где-то далеко, но как вскоре я осознаю - это самое страшное и обманчивое впечатление подобных боевых действий. Тут кипела жизнь, на перекрестках пробки, все спешили по делам. Проезжали целые семьи, люди были в костюмах или рабочей одежде, открывались магазины. Мы свернули в какой-то проулок и пробравшись через лабиринт узких улочек оказались на месте назначения. Наша местная база была прекрасным домом типичной арабской архитектуры, сразу завоевавшим мое сердце уютным зеленым двориком с фонтаном и бассейном, будь моя воля я бы сидел тут и слушал все сказки 1000 и одной ночи подряд, плоской крышей с навесиком для отдыха и столом исполненным еды который встречал меня внутри. Меня определили в просторную комнату где при желании я мог бы разместить человек 10 и оставили обживаться. Раскидав вещи по местам и поставив все что было необходимо заряжаться я вышел во двор. Из окружающей зелени внезапно появились фигуры в защитной одежде и с калашами. "Мархаба!" Так приветствую людей сирийцы светской Сирии, даже таким аспектом отличая себя от религиозных фанатиков говорящих более привычное мне "Салям Аллейкум". По-английски почти никто не разговаривал, но интерес был очевиден и вооружившись богатой фантазией и языком жестов мы общались словно играя в "Ассоциации". В процессе этого "разговора" я сделал пугающий меня вывод. Эти люди за все эти долгие годы, что они живут на войне научились от нее абстрагироваться, и меня, гражданского это шокировало и немного испугало. Буднично как о “хлеба купить” они показывали мне место где вчера, недалеко от нашего дома упала мина 120 мм миномета, разметала машину и нанесла тяжелое, возможно смертельное ранение совсем молодому парню просто проходившему мимо. А вон там мы видели снайпера, а вон там Ваше посольство, а в 4 км от него линия фронта - рассказывали мне улыбчивые парни моложе меня увешанные оружием. Ужасно, но они привыкли к этому, для них это стало нормой. Это жуткая привычка - не обращать внимание, беречься плохих мыслей, не думать о том, что сейчас все хорошо, а через минуту все может быть кончено. У каждого из них уже есть погибшие друзья и родственники, каждый из них стрелял в людей. Мой напарник уже проживший тут какое-то время продемонстрировал мне пистолет и автомат калашникова которые находились у него в комнате по столам и прочим поверхностям вперемежку с едой лежали осколки и хвостовики мин, детали зарядов РПГ, огромные гильзы, патроны и прочие военные сувениры. Уходя спать после перелета я слышал а отдалении артиллерийскую канонаду. Меня предупредили куда идти если тревога или обстрел. Вот такая жизнь: на войне, как на войне. Не могу сказать что страшно, но немного нервно и я настороже. Вот так. Впереди еще минимум месяц.