Звездопад - примета лета, ответ
Текст задачи
Не замечали, что десятки лет периода большинства метеорных дождей похожи на периоды комет? На самом деле так и есть, причина звездопада - остатки какой-то кометы. Комета разлетается на кусочки, приблизившись к Солнцу и перегревшись - в ней есть чему испаряться, да хоть азоту.
Эти остатки летят по орбите, пересекающейся с земной, и кое-какие из них даже сталкиваются с Землёй. Как сталкиваются? - они слишком малы, чтобы добраться до твёрдой Земли, и просто сгорают в её атмосфере.
Звездопад из одной точки неба - куда смотрит касательная к орбите осколков. Одна точка, а не две - потому что орбиты не лежат в одной плоскости. Периодичность - потому что скорость разлёта незначительна по астрономическим меркам, и они продолжают крутиться вокруг Солнца кучкой.
Так вышло, что я нарисовал орбиту кометы почти перпендикулярно орбите Земли. На самом деле обычно орбиты наклонены под углом в пару десятков градусов.
Ну и снова послесловие. Почему вообще Солнечная система дисковидная - то есть крупные планеты ходят по круговым орбитам примерно в одной плоскости? Это поняли специалисты по устойчивости движения. Если облако пыли крутится вокруг общего центра под действием собственной тяжести, по одной оси система неизменно сплющится в плоскость, а по другим двум - орбиты станут круговыми. В любом случае Солнечная система очень приблизительно плоская - например, орбита Луны наклонена на 5°, потому настолько редкое явление лунное затмение, а тем более солнечное. С транснептуновыми объектами это правило вообще отказывает - слишком слабая тяжесть. Орбита Плутона наклонена на целых 17°. А ведь кометы обычно приходят далеко из-за Плутона… Астрономы считают, что где-то на периферии Солнечной системы есть то самое скопление всякого астрономического мусора - облако Оорта - никто его не видел, но полагают, что оно даже в плоскость собраться не успело, и из-за сложного взаимодействия этого мусора друг с другом, ближними звёздами и центром Галактики иногда выкидывает в сторону Земли какой-то булыжник.
«Выкидывает» - это очень приблизительно сказано. Чтобы выкинуло вниз на высокоэллиптическую орбиту, предмет надо затормозить, а не разогнать. Так поступают и при исследовании Меркурия/Венеры - впрочем, у того и другого есть свои сложности, но мы слишком уж убежали от исходной задачи.