Над крутым склоном оврага Почайна, в высохшем русле одноимённой реки высится круглая Тайницкая башня. Своим названием сооружение обязано «тайному ходу» к речке Почайна, прорытому под крепостными стенами. В случае длительной осады Нижегородского Кремля по подземному проходу можно было выйти к речке и запастись водой.
В XIX веке во время земляных работ по обустройству Зеленского съезда тайник засыпали, а для стока воды подземную речушку заключили в коллектор из деревянных труб. В 1924 году эти трубы заменили на железобетонные, и сегодня о реке Почайна напоминают лишь овраг и Почаинская улица.
На переднем плане Почаинский овраг. Слева от него за заборчиком текла речка Почайна. На заднем плане Тайницкая башня.
По легенде, около кремлёвского холма, в истоке Почайны лежит каменная глыба, и если она сдвинется с места, то невеликая речушка, вырвавшись на свободу, хлынет широкими потоками и смоет город с лица земли. В XVII веке и сама башня таила в себе разрушительнуюсилу: в её стенах хранился порох («огненное зелье»), а поблизости, в овраге был выстроен пороховой завод.
От «Зелейного двора» появилось и второе название Тайницкой башни - на «Зелене». Третье название этой же башни «Мироносицкая» обусловлено близостью сооружения к церкви святых Жен-Мироносиц, которая и в наши дни возвышается на противоположной стороне Почаинского оврага.
Церковь Жен-Мироносиц напротив Тайницкой башни. Вокруг, конечно же, современные здания(((
Спасение Нижнего Новгорода пленными литовцами.В 1505 году Махмет-Аминь, данник Иоанна III, вздумал попытаться возвратить себе и царству своему полную независимость. Начал он с того, что 24 июня на Арском поле в Казани во время происходившей там ярмарки ограбил и перерезал русских купцов, а потом совместно со своим шурином мурзой Ногайским с подготовленными войсками двинулся на Нижний. Иоанн, узнав об измене царя казанского, послал против него сто тысяч ратников; но воеводы, предводительствовавшие ими, довели войска только до Мурома и почему-то задержались здесь. Между тем Махмет-Аминь, опустошив земли нижегородские, 4 сентября пришел под Нижний Новгород с сорока тысячами татар и двадцатью тысячами ногайцев. В то время воеводой в Нижнем Новгороде был прославившийся впоследствии Хабар Симский, молодой и , а вместе с тем благоразумный и вполне знавший военную науку начальник. Он мог смело встретить всякого рода опасность и решительно встать против любого врага лицом к лицу. Имея пушки и порох, которые с пользой можно бы употребить против осаждающих, Хабар Симский не располагал людьми, умевшими управлять артиллерией. К тому же у нижегородского воеводы не было в городе и столько сил, способных к ратному делу, чтобы как-то отразить полчища Махмет-Аминя. Получить подкрепление извне он своевременно не мог: о войске, посланном Иоанном, не было слуху, и Хабар Симский терял уже надежду спасти Нижний. И вот, сосредоточив под Нижним все свое войско, Махмет-Аминь назначил день решительного нападения на город. Этот день был 7 сентября. В это время кому-то из русских пришло на мысль, что в городских темницах сидят плененные пять лет назад «огненные стрельцы литовские, глаголемые жолныряне». Хабар Симский решил использовать этих искусных стрелков, тем более что литовские пушки, взятые когда-то вместе с пленными, были целы. Пленным литовцам была обещана полная свобода, если они отстоят город. Те согласились. И тогда были вытащены их пушки на вновь построенные стены каменной Тайницкой башни. Литовцы сделали наводку на неприятельский стан, который располагался на возвышенности противоположного берега речки Почайны, и стали ожидать нужного момента для начала своих действий.В это самое время Махмет-Аминь и шурин его, стоя на возвышенности, отдавали последние распоряжения перед приступом. Стараясь вдохнуть в свои войска мужество, они обещали и татарам, и ногайцам богатую добычу в городе... И еще час, два - и Нижний испытал бы то же, что изведано им было в 1377, 1379, 1408 и 1445 годах. Но раздался первый пушечный выстрел, направленный в стан Махмет-Аминя искусным пушкарем Федей Литвичем. От этого выстрела, пораженный ядром в грудь, упал мертвым мирза Ногайский. И тотчас ужас объял готовившихся к осаде города воинов, особенно ногайцев, только что так неожиданно потерявших своего вождя. По словам летописца, они «возмутились аки птичьи стада».Теперь ногайцы уже не хотели идти на приступ и биться с русскими. Казанцы стали принуждать их, и между ними вспыхнула и закипела взаимная резня.
Между тем Федя Литвич и его товарищи выстрел за выстрелом метали в толпу беснующихся татар и ногайцев раскаленные ядра. Растерялся Махмет-Аминь и вместо приказа о штурме Нижнего вынужден был распорядиться отступить от города. Опасность миновала: народ был избавлен от меча и плена, а город - от огня и разорения.
Хабар Симский со свойственным ему великодушием и щедростью выполнил свое обещание и не только вернул литовцам свободу, но богато одарил их. Некоторые из них ушли к себе на родину, а другие добровольно остались в Нижнем Новгороде навсегда. Они поселились тогда на берегу Волги...
Предание, с небольшими текстологическими поправками, перепечатано из книги «Краткий очерк истории и описание Нижнего Новгорода, в двух частях, составленные Н. Храмцовским». Часть первая. Н. Новгород, 1857, стр. 45-46,
В память о том, как «жолныряне огненным стрелянием своим (отчасти сходного с молнией и громом) и град от взятия удержаша, и народ от меча и плена избавиша», нижегородцы соорудили церковь, на том самом месте, где пал шурин Махмет - Аминя, и посвятили её св. пророку Илии, как властителю грома и молнии (1506 год).
Вид от Тайницкой башни на церковь Ильи Пророка (в центре фото). Снимок был сделан примерно с того места, откуда стрелял Федя Литвич. Отсюда до церкви через овраг примерно метров 700 по прямой.
Как и все круглые башни Нижегородского Кремля, Тайницкая имеет три яруса с бойницами, снабжёнными боевыми камерами, и один ярус с зубцами. В XVII столетии на Тайницкой башне была установлена одна медная пищаль, а в 1785 - 1790 годах древнее сооружение переоборудовали в продовольственный склад по приказу нижегородского губернатора И. М. Ребиндера.
В 1826 - 1887 годах башню занял батальонный цейхгауз, предназначенный для хранения военного снаряжения и оружия. Позднее фортификацию отдали под архив нижегородского воеводы. В годы Великой Отечественной войны Тайницкая башня вновь сослужила добрую службу: крышу снесли, и на её месте установили зенитные орудия, защищавшие город от воздушных налётов врага.
В ходе реставрации 1960-х годов шатровую кровлю восстановили. Высота Тайницкой башни - от нижнего яруса до караульной вышки - составляет 30 метров.
Примыкающее к башне прясло в сторону Северной башни имеет длину 130 м, выложено сплошной кладкой из кирпича и, несмотря на многократные починки, находилась в очень плохом состоянии.
В ходе реставрационных работ в центре его восстановлены древние небольшие ворота, о которых Писцовая книга 1621 г. сообщает: «да меж башни ворота невеликие выходные за город, а ныне заставлены стоячим тыном и запущены запускною решеткою». Роль этих ворот была чисто служебной: они обеспечивали необходимую активность обороняющихся во время осады, через них впускали гонцов и т.д. Ниша для запускной решетки этих ворот оборудована в толще стены, а ее подъем и спуск осуществлялся с помощью ворота,располагавшегося на боевой площадке.
Учитывая затруднительность, если неполную невозможность, движения на участке кремлевской стены, выходящем в сторону р. Почайны, из-за которой строители кремля не построили здесь прямоугольной проезжей башни, следует признать, что эти ворота имели в древности чисто служебное значение. Такое предположение подтверждается тем, что именно в этой части кремля (внутри его) находился двор нижегородского воеводы. Проход-калитка сквозь прясло около Северной башни-оборудован в 1836-41 гг. в связи с устройством бульвара вокруг кремля.
Тайницкая башня. Фото 1890-1900 гг.
Конструкция. Её старинное описание незамысловато: «Круглая башня “Башня Мироносецкая, круглая верх шатром, покрыта». Общая схема устройства ее сходна с устройством Коромысловой башни, только нижний вход ведет непосредственно во второй ярус.
Боевая служба. Тайницкая башня, как и остальные круглые башни кремля, имеет 4 яруса, каждый из которых имеет по три боевых камеры с бойницами, а также два яруса боевых камер в прилегающих участках стены. Особенность устройства боевых камер - увеличенная ширина их бойниц. Это связано, видимо, с необходимостью вести огонь на дальнее расстояние. А, значит, башня была вооружена более мощными, чем крепостное ружье, средствами.
Схема Нижегородского кремля. Тайницкая башня в левом нижнем углу.
Что случалось. Документы XVIII века отмечают значительные разрушения в башне: “И у тое башни всход и своды обвалились”. В числе других Тайницкая башня переоборудовалась по приказу Нижегородского наместника Ребиндера в 1787 - 88 гг. В XIX в. она занималась цейхгаузами (складами) инвалидной команды и нижегородского батальона (1827-1887 гг.). С 1893 по 1917 гг. в. ней размещался архив.
Современный горизонт почвы перед Тайницкой башней и пряслом расположен ниже древнего на 1,5-2 м с увеличением разницы в сторону Северной башни.
С внутренней стороны прясло подсыпано грунтом до поверхности боевой площадки. Грунт в основном вывезен из котлованов зданий, построенных в кремле в XVIII-XIX вв.