Конкурсный текст: Добрая примета
Автор: _blader_
День начался с того, что Кертиса разбудил телефонный звонок - ранним, беспросветно ранним утром, даже соседи еще не включили свой чертов телевизор.
Кертис ненавидел, когда его будили в такую рань, и уже приготовился послать абонента куда подальше, но бесстрастный женский голос в телефонной трубке мгновенно выбил у него это желание. Без малейших эмоций голос сообщил, что Кертис выиграл в лотерею "Гермиона", и воспользоваться своим выигрышем он должен сегодня, в двенадцать часов, по адресу Кленовая аллея, сорок три. С собой следует взять корешок от билета и любой документ, удостоверяющий личность. Опаздывать нельзя. И, не успел Кертис раскрыть рот, женщина повесила трубку.
Кертис ничком повалился на грязную постель, но тут же вскочил - заснуть сейчас он бы не смог. Потом сообразил, что встал не с той ноги, лег еще раз и встал правильно - с правой. Прошлепал на кухню и выпил три чашки противного растворимого кофе.
Следующие четыре часа Кертис провел, бессмысленно уставившись на кирпичную стену за окном и придумывая, как распорядиться выигрышем. За этим занятием он даже забыл сбрить недельную щетину.
Без четверти двенадцать он уже был на Кленовой аллее, у высокой ограды с колючей проволокой наверху, за которой распласталось трехэтажное серое здание без вывесок и опознавательных знаков. Предъявив охраннику на въезде документы, Кертис пояснил прокуренным голосом: "За выигрышем", и - странное дело - только тогда поверил, что это правда.
Охранник махнул рукой в сторону скромной черной двери с левой стороны здания. Неспешно пройдя двадцать ярдов, Кертис обернулся через левое плечо на охранника (тот ободряюще кивнул - правильно, сюда), незаметно плюнул и толкнул дверь. Сердце колотилось, как бешеное.
Внутри обнаружилось большое помещение, наполненное людьми. Человек десять сидели на жестких пластмассовых сиденьях вдоль стен, стараясь не смотреть друг на друга. Еще там была стойка, за которой находился высокий мексиканец в форменной золотой куртке.
- Э... - кашлянул Кертис, вдруг оробев. - А мне бы выигрыш получить?
- Тут очередь, - оглянулась на него пожилая еврейка. - Держитесь за мной.
Что такое очередь, Кертис прекрасно знал - однажды пришлось пробавляться бесплатным супом от "Дома для всех". Бродяги его быстро научили, что очередь - это не то место, где следует показывать свой гонор.
Но Кертис все же рискнул:
- У меня на двенадцать назначено!
- Молодой человек! - хорошо поставленным басом ответила еврейка. - Тут всем на двенадцать назначено! Поверьте - что регистраторам, что служащим, что самой Гермионе глубоко безразлично, в каком порядке выдавать выигрыши. Ждите.
Пришлось покориться. Кертис бухнулся на узенький стульчик рядом с еврейкой и забарабанил пальцами по коленям.
- Следующий! - возгласил мексиканец за стойкой - регистратор, смекнул Кертис. Средних лет женщина в цветастом сари суетливо поднялась со стульчика, вперевалочку подошла к стойке и вполголоса назвала свое имя, положив документы перед служащим. Регистратор изучил бумаги, отметил что-то в списке, лежащем перед ним, и нажал на кнопку. Дверь справа от стойки мягко отъехала в сторону, и женщина, испуганно оглянувшись, исчезла в открывшемся полутемном коридоре.
Все это время Кертис пытливо вглядывался в ее лицо, пытаясь угадать, что она чувствует. Но, кроме очевидной робости, так ничего и не разглядел - или же просто-напросто не смог понять.
В комнату вошла девушка - высокая блондинка, краем глаза заметил Кертис. Оглядевшись, спросила:
- Тут очередь?
- Да, - ответил Кертис, не поворачивая головы. - Держитесь за мной.
Девушка мягко присела на сиденье слева от Кертиса. Тогда он все же оглянулся... и тут же отвел глаза.
"Это же та актриса!" - возбужденно подумал Кертис. Черт возьми, даже актрисы играют в "Гермиону"! Как ее звать? Что-то итальянское, кажется... Он не помнил. В фильмах начальные титры исчезали быстрее, чем он успевал прочесть хотя бы первый слог.
- Следующий!
Не зная, куда деть руки, Кертис вспотевшей ладонью вытащил корешок от лотерейного билета и повертел. На лицевой стороне - зачеркнутые клетки, его личные данные и подпись (три креста), на обратной - правила мелкими буковками-блошками. Кертис припомнил, как Рикки - знакомый бандит - трепался, что прочитал их и нашел там пункт, по которому в любой момент всю "Гермиону" можно привлечь за недобросовестную рекламу. Брехал, наверное... ему верить - себя не уважать. Но черт возьми, как сейчас не хватает его развязного, самоуверенного голоса!
Кертису нестерпимо захотелось поговорить хоть с кем-нибудь. Снова покосившись на фифу-знаменитость, он сробел перед ней и перевел взгляд направо, на еврейскую старуху.
- А вы уже знаете, что будете... ну.... там? - Кертис указал глазами на дверь у стойки.
Еврейка надменно кашлянула, выпрямила спину и вонзила взгляд вперед. "Тьфу, чтоб тебя", - выругался Кертис и стал смотреть на уходящих.
- Следующий!
Дьявол! А что же он сам собирался делать? Что говорить? Кертис облизал пересохшие губы. От волнения все вылетело из головы, мысли заметались, словно мальчишка-бедняк в магазине игрушек. Затравленными глазами Кертис обвел помещение. Люди казались спокойными, только смуглый юнец в углу закрыл глаза, сложил перед собой ладони и быстро-быстро шевелил губами. Должно быть, молился.
- Следующий!
Мальчишка прекратил молиться, поцеловал сложенные ладони и встал. Не отводя от него взгляд, встал и Кертис. Сплел пальцы, хрустнул костяшками, потянулся и снова сел.
На него снизошло спокойствие. Он вспомнил, что хотел. Проговорив про себя то, что нужно сказать, Кертис успокоился совершенно.
- Следующий!
Заскрипело сиденье справа - старуха поднялась. Горделиво подошла к регистратору, подала документы, манерно оттопырив мизинец, и громко, на всю комнату, назвала себя:
- Мира Брикман!
Регистратор открыл дверь. Еврейка так же горделиво прошествовала в коридор. Дверь закрылась.
Спустя быструю, как самолет, минуту, сотканную из долгих мгновений, раздался возглас:
- Следующий!
"Я?" - запоздало сообразил Кертис и вскочил. Облизнул губы и оглянулся вокруг - в помещении никого не осталось... только он, блондинка и регистратор.
Уверенность снова снизошла на Кертиса. Повернувшись к актрисе, он шутовски поклонился и сказал:
- Уступаю свою очередь вам, красавица!
Красавица испуганно взглянула на Кертиса снизу вверх, прошептала "спасибо", торопливо поднялась и, чуть не оступившись на высоких каблуках, подошла к регистратору. Кертис с нагловатой улыбкой опустился на сиденье, пожирая актрису глазами. Он знал, что если захочет - она будет принадлежать ему. А он, пожалуй, захочет...
Незнакомка скрылась в коридоре. В этот момент распахнулась входная дверь и в комнату торопливо вкатилась толстая малолетка с прилизанными кудряшками.
- Ой, я опоздала, да? Мне бы выигрыш получить!
Едва заметно скривившись, Кертис ответил:
- Нет, не опоздала. Тут очередь была. Сейчас я пойду, а потом - ты.
- Ой, - растерянно пискнула девчушка и тяжело опустилась на сиденье.
- Все будет в ажуре! - подмигнул ей Кертис. Его распирала снисходительность и любовь ко всем без исключения.
- Следующий! - скомандовал регистратор.
"Мира Сорвино, - вспомнил Кертис, поднимаясь. - Ту актриску зовут Мира Сорвино". Тут он сообразил, что даже небо на его стороне - ведь нет лучшей приметы, чем сесть меж двух людей с одинаковыми именами! Теперь он знал наверняка - у него все получится. Все получится!
Кертис кинул прощальный взгляд на счастливое место между Мирами и с широчайшей улыбкой во все двадцать семь зубов (пять были выбиты в уличных драках) шагнул к стойке. Отточенным жестом опытного картежника шлепнул на отполированную поверхность давно просроченное водительское удостоверение и корешок билета.
- Кертис Флэнеган, - громко, уверенно и спокойно.
Невозмутимый мексиканец мельком взглянул на него и - о чудо! - не смог удержаться, ответил Кертису легкой улыбкой. Просмотрел бумаги Кертиса, поставил галочку в списке и нажал на кнопку.
Справа зажужжала дверь. Кертис повернулся, набрал полную грудь воздуха и шагнул за порог.
Пройдя несколько ярдов, Кертис вошел в небольшую круглую комнату. К стенам крепились подсвечники с зажженными свечами. На короткой и толстой колонне в середине находился сферический аквариум. В нем плавала большая рыба - ее чешуя, отражая множество колеблющихся огней, отливала красным.
- Добрый день, - раздался голос из-за спины Кертиса. - Пожалуйста, громко скажите Гермионе свое желание.
Кертис обернулся. В тесной каморке за толстым окном с проделанными отверстиями стоял служащий - коротышка с усталым и неопрятным лицом.
Вновь переведя взгляд на рыбу, Кертис сглотнул. Потом сказал - громко, уверенно и спокойно:
- Хочу, чтобы у меня была своя золотая рыба, исполняющая все мои желания.
Рыба негодующе заметалась в аквариуме. С усталым вздохом человечек за стеклом объяснил:
- Выполнение подобных желаний воспрещается условиями Лотереи, о чем написано в правилах, пункт восемь, подпункт бэ.
- Но я не читал правил! - вскинулся Кертис. - Я и читать-то...
- К сожалению, вы истратили свой выигрыш, - перебил его коротышка. - Пожалуйста, изучите правила и продолжайте играть в Лотерею - вам обязательно повезет в следующий раз!
С шорохом открылась другая дверь - на выход. Кертис сжал кулаки и повернулся к аквариуму.
- Не нужно, - торопливо предупредил его служащий. - Поверьте, у нас есть способы противодействия.
Кертис одумался, крепко выругался и вышел.
За дверью его ждала очередная комната - с удобным длинным диваном, зеркалом во всю стену, двумя чахлыми пальмами в кадках и выходом. Видимо, здесь выигравшие в Лотерею могли отдохнуть и привыкнуть в мысли, что их самое заветное желание - каким бы оно ни было - исполнилось.
Сейчас здесь никого не было, кроме невзрачной девицы, вертевшейся перед зеркалом. В очереди он ее не застал - видимо, она здесь уже долго. Никак от зеркала не оторвется... шалава.
Кертис машинально хлопнул по карману в поисках сигарет. Потом вспомнил, что после облома надо чужих стрельнуть - чтоб удачу переманить.
- Слышь, красавица, - обратился он к девице. - Есть закурить?
Та помотала головой, не отрываясь от зеркала.
Дверь выпустила кудрявую толстушку. Изо всех сил она старалась согнать с лица блаженную улыбку, но получалось плохо. Не задержавшись на Кертисе даже взглядом, она выкатилась на улицу.
"Вот же... повезло дуре", - скривился Кертис. Потом вспомнил Миру Сорвино, свои фантазии и заскрипел зубами. Умеет жизнь подляны строить, ничего не скажешь... Всем ирландцам невезуха на роду написана. Это тебе не Рикки-лягушатник - только неделю назад хвастался, что уложил в постель настоящую актриску из Голливуда... Трепло.
- Эй, краля!
Девица обернулась.
- Тут передо мной девчонка выходила. Актриса. Мира Сорвино, если слыхала про такую, - небрежно прибавил Кертис. - Не заметила, куда она пошла?
Девица застыла с вытаращенными глазами, потом опустила голову.
- Это я... - выговорила она тихо. - Была. Меня всю жизнь за нее принимали... Ненавижу ее!
Захлопнула сумочку и, цокая каблучками, вышла из комнаты. Кертис проводил ее взглядом. "А одежда-то не изменилась, - хлопнул он себя по лбу. - Да и фигурка тоже".
Кертис двинулся за ней. У самого выхода он увидел не замеченный сразу прозрачный ящик. Внутри лежала россыпь лотерейных билетов. "Кажись, неиспользованные", - Кертис в замешательстве уставился на наклейку на контейнере. С трудом шевеля губами, принялся разбирать буквы.
"От Гермионы - с любовью! Возьмите билетик на новое счастье!"
Воровато оглядевшись, Кертис запустил в аквариум пятерню, сграбастал ворох билетов и решительно толкнул дверь на улицу.