Конкурсный текст: И чашечка бодрящего кофе...
Авторы: 13_klyaks, zametilprosto
- Звонят, звоня-а-ат! - крикнул Никодимов. Кот мяукнул, соглашаясь.
- Кис-кис-кис, - проворковала жена, - а где мой маленький?
Кот на всякий случай скрылся за Никодимовым.
- Звонят! - еще раз безнадежно сказал Никодимов, после чего махнул рукой, отпихнул ногой надоевшего кота и пошел открывать сам.
За дверью обнаружился незнакомый молодой человек в шляпе и светлом плаще, из-под которого выглядывал краешек красного кашне. "В белом плаще с кровавым подбоем..." - промелькнуло в голове у Никодимова.
- Добрый день! - сияя, сообщил незнакомец. - Вы не поверите, но очередь наконец-то дошла и до вас! Пора уже вам предложи-и-ить… - таинственно протянул он, но больше ничего сказать не успел - из комнаты ракетой вылетел кот и шмыгнул в открытую дверь. Никодимов попытался его задержать, но промахнулся. Незнакомец стремительно нагнулся и ловко уцепил животное, правда, уронив при этом шляпу. Никодимов открыл рот и, неприлично тыкая пальцем в посетителя, протянул:
- А-а-а?
- А что вы хотели? - развел руками мужичок.
Собственно, это даже нельзя было назвать рогами - так, рожки. Но и не заметить их тоже было невозможно. Никодимов с трудом подавил желание заглянуть незнакомцу за спину - не торчит ли из-под плаща кончик хвоста.
По лицу гостя пробежала легкая рябь, неуловимо изменяя его - вот на долю секунды цвет сменился фиолетовым (да, фиолетовым, а что такого?), вот лицо как-то подалось вперед, превращаясь в пятачок (ну да, в совершенно явственный пятачок, хотя и не свинячий) - а вот уже все опять замерло как было, и поди разбери, было ли вообще что-нибудь или просто показалось.
- Кис-кис-кис! Солнышко, ты зачем от меня прячешься?
Кот спрыгнул на пол, ловко обогнул хозяйку и скрылся в комнате.
- Да оставь ты его, на кой он тебе сдался?
- Ты ничего не понимаешь! Мы сейчас пойдем купаться. Он очень хочет купаться…
- Что-то не похоже, - скептически заметил Никодимов.
Но сбить с толку жену ему не удалось:
- Хочет-хочет. Просто он сам пока об этом не знает. Кис-кис…
Кот выглянул в коридор, уселся в дверях и принялся вылизываться.
Жена грозно посмотрела на него, потом почему-то на Никодимова и исчезла на кухне. Никодимов вздохнул и пригласил гостя в комнату.
- Давайте определимся, - вздохнул гость, с комфортом расположившись в кресле (нет, пожалуй, если бы у него был хвост - садиться ему было бы неудобно. Хотя кто их там знает, лично Никодимов до сих пор никакой нечистой силы в жизни не встречал и в особенностях ее анатомии был не силен). - Например, я - инопланетянин. Или иномирец. Или у вас концепции параллельных миров еще нет? А, какая разница! - он снова широко улыбнулся и сказал бодрым голосом: - Не важно, кто я, важно, что я вам хочу предложить!
- Договор на бессмертную душу? - пролепетал Никодимов и машинально перекрестился.
- Почему? - удивился пришелец. - Не угадали.
- Бессмертие? - заинтересовался Никодимов.
- Нет!
С кухни донесся грохот опрокинутой табуретки, а следом - звон посуды... чего-то, бывшего посудой до падения.
- Всемогущество?
- Вот еще, мыслите глобальнее!
- Сдаюсь, - сказал Никодимов.
- Па-бам! - взревел трубами духового оркестра инопланетянин. - Кофеварку!
- Чего? - не понял Никодимов.
- Ко-фе-вар-ку - отчетливо повторил незнакомец, и на журнальном столике материализовалась коробка с серебристыми зигзагами по черному фону.
- Кофеварку за мою душу? - вытаращил глаза Никодимов
- Далась вам эта душа, - вздохнул мужик. - Во-первых, никакой души нет - это вообще антинаучные предрассудки. Во-вторых… м-м-м… душа... - он поморщился, отчего его физиономия опять обрела отчетливое сходство с пятачком, - и - па-бам! - Кофеварка! Чувствуете разницу? Чудо инженерной мысли, без которого невозможно… - мужик осекся, погрустнел и заметил: - И, наконец, нам строжайше запрещено принимать в качестве платы души любых разумных существ - антигуманно, видите ли...
Из открытой коробки появилось на свет серебристое чудо, но не успел Никодимов не то чтобы прикоснуться к нему, но хотя бы как следует рассмотреть, как влетевший в комнату кот с разгону врезался в посетителя, заставив его судорожно сжать руки (или что там у него вместо них... вроде на щупальца не похожи, пожалуй, все-таки руки... или лапы? в общем, верхние конечности, так оно уж точно будет верно), чтобы не выронить шедевр инопланетной техники. Появление жены, вооруженной веником, заставило кота скрыться под диваном, в Никодимова - покраснеть и начать смущенно бормотать невнятные извинения.
- Простите, завел тут всякой… живности.
- Да-да, понимаю - одному так скучно, а тут что-то такое теплое, родственное, они же почти как… как...
- Люди, - машинально подсказал Никодимов.
- А, здесь это называется "люди", да? - обрадовался гость и поспешил вернуться к прежней теме. - Я вижу, вы без ума от кофеварки!
- Да зачем мне вообще ваша кофеварка? - удивился Никодимов.
- Как зачем? - еще больше удивился его собеседник.
- Да вот так. Я вообще кофе не люблю, я чай пью.
- Нет! Вы любите кофе, просто вы об этом пока не знаете. Кофе! Это потрясающий напиток, это лучшее, что создано природой и цивилизацией. Ароматный, изумляющий своим вкусом! Незаменимое угощение для желанного гостя, спасение после бессонной ночи, чудо, помогающее полнее проявить свои интеллектуальные возможности. А вы знаете, что всего две чашечки кофе в день снижают риск возникновения депрессии в три раза? А еще тот, кто регулярно пьет кофе, в жизни чувствуют себя более уверенно, не испытывает необоснованных страхов и не страдает заниженной самооценкой. И наконец - это просто потрясающе вкусно! Пить кофе - значит наслаждаться жизнью. Неужели вы этого не хотите??
- А чем платить? - осведомился Никодимов, чувствуя, что отвертеться не удастся.
- А у вас есть...
Совершенно ошалевший кот, изгнанный из-под дивана, попытался впрыгнуть в кофеварку, не преуспел и ограничился тем, что запустил все свои когти разом в не менее ошалевшего гостя.
- Все!! - взревел Никодимов. - Хватит!!! - Отодрал кота от его жертвы, вытолкнул вон жену, швырнул следом кота и с грохотом захлопнул за ними дверь.
- Послушай, - он схватил пришельца за грудки - а неразумными душами с вами расплачиваться не запрещают? - Мужик что-то прохрипел в ответ. - Никодимов слегка опомнился и выпустил собеседника, который тут же выхватил непонятно откуда пачку каких-то бланков и занес над верхним из них ручку.
- Только душу или вместе с... ээээ... объектом? - деловито осведомился он.
- Все забирайте! Все! - горячо зашептал Никодимов прямо в лицо незнакомца. - Потому что я так больше не могу. Сил моих больше нету! Я вынужден постоянно терпеть бессмысленные вопли, у меня исцарапано все тело, на моей одежде, в постели и в тарелке вечно рыжие волосы, мои тапочки... Избавь меня! И я буду пить кофе из твоего агрегата каждый день!
- Идет! - прошептал в ответ инопланетянин, и его глаза заговорщицки сверкнули. - Теперь это ваше! - Он сунул коробку в руки Никодимову и как-то мгновенно оказался в прихожей, а потом и за дверью - прямо-таки растворился в воздухе.
Никодимов подхватил свое приобретение и направился на кухню, фальшиво-радостно окликая по дороге:
- Солнышко! Посмотри, что я тебе купил!
Жены там почему-то не оказалось, зато прямо на столе безмятежно сидел кот.
- Кисонька? - Никодимов осмотрелся, хотя что уж там было осматривать, на восьми-то метрах.
Кот фыркнул и стал брезгливо вылизывать свою всклокоченную шерсть. Никодимов прислушался.
- Солнышко? - он попытался заглянуть за спину коту. - Ты почему от меня прячешься?