Конкурсный текст: Game over
Автор: morkoy
Заявленные жанры: авантюра, вестерн, научная фантастика, мистика, мелодрама
- Ну что, по червонцу за партию?
- А чего мелочиться? Давай уж по четвертаку.
Жахнуло так, что весь кремль вздрогнул, а на Стрелецкой колокольне большой державный колокол по имени Тихон издал жалобный бумммс. Царь, на бегу стряхивая с черного френча кирпичную пыль и расталкивая бестолковую челядь, пулей взлетел на смотровую площадку Дозорной башни.
- Сссукины дети!!! Опять смертничков-динамитчиков проворонили?
Государь спихнул со снарядного ящика какого-то штабс-капитана, повернул фуражку с двуглавым имперским ястребом на кокарде козырьком назад и прижался к окулярам дальномера. На левом фланге полыхало вовсю, истошно завывали пожарные сирены, а в небеса поднимался белый гриб густого и едкого пироксилинового дыма. Одна из зениток продолжала полосовать небо зажигательными трассерами - то ли канонир умом двинулся от адского взрыва, то ли его и вовсе убило, а педаль подачи боекомплекта заклинило.
- Осмелюсь доложить, мой царь, цеппелин-бомбардировщик под покровом низкой облачности только что атаковал редуты гвардейского штрафного батальона вашего величества, - штабс-капитан рапортовал по полной форме, как и положено по уставу, прижав кулак к виску и отставив правую ногу в сторону. - С нашей стороны потерь нет.
Само собой, потерь нет - это же штрафбат, урки, головорезы, дуэлянты и вообще полные психи, которым даже пилотки не полагаются, дабы ненароком не могли они отдать честь, прижав кулак к виску. Ходят упорные враки, что во время баталии они не прикасаются в воде, а жажду утоляют кровью неприятеля пополам с портвейном «777». Когда царю приходилось бывать в их расположении с наградными табелями и орденскими лентами, он всегда входил в их блиндаж, оставив у входа и шашку и свою белую фуражку. А на просьбу испить их знаменитого солдатского напитка, неизменно получал крепчайший чиф, без сахара, но с лимоном, в тщательно отмытой банке из-под тушеной конины.
- Ладно, чаю мне с лимоном сюда и офицера фельдсвязи сей секунд.
Чай был незамедлительно подан, правда не в банке, а в граненом стакане, подстаканник с вензелями, серебряная ложечка с выбитым инвентарным номером. Царь чаю отхлебнул, поморщился и мрачно оглядел белобрысого парнишку, ну сосем еще сопляка, в белом фартуке и с повязкой дежурного по столовой. Однако под фартуком на пацане был камуфляж отдельного пластунского взвода, а на рукаве красная нашивка за ранение.
- Дай-ка мне свою флягу, воин. Что там у тебя? Этанол, компот или антиобледенитель для геликоптеров?
- Трофейный коньяк, мой царь, не гневайтесь. Дрянь изрядная, но пахнет приятно, извольте понюхать.
Выхлебав полстакана, самодержец долил себе из фляжки трофейной «дряни», выдержки лет десяти, не меньше.
- Которую кампанию ведешь, солдат?
- Вторую, мой царь. В прошлый раз, когда вы одержали столь славную победу, мы имели честь пустить под откос королевский бронепоезд со всем ихним блекджеком и шлюхами. Правда короля там не оказалось, зато было вдоволь этого коньяку и маринованных лягушек.
Юнец сияя взял предложенную царем папиросу и тотчас исчез. Появился наконец и главный за связь.
- Докладываю, мой царь, дирижабль неприятеля сбит силами нашей противовоздушной обороны. Оба пилота катапультировались, однако парашют одного из них сгорел при взрыве оболочки, а второй совершенно случайно упал прямо на штыки нашего пограничного разъезда. Полётные карты переданы куда следует и изучаются. В районе пакгаузов…
- Где этот старый хрыч? - прервал его царь. - Какие вести от моего лейб-сапёра? Прибью этого инвалида.
- Как всегда, государь, где-то в подземельях. Вчера велел прислать ещё провианту по офицерской раскладке, крысиного яду побольше и карбид для фонаря. Всё копает, ну чисто крот, а чего копает нам неведомо.
- Не твово ума дело! Что велено, то и копает.
Народу на дозорной площадке скопилось уже изрядно - штабные писаря, генералитет, офицерьё всякое со своими денщиками, была и прекрасная царица в полной амуниции в окружении своих статс-дам. Там и сям уже сновали официанты, разнося всем желающим квас, водку и сельтерскую. Общество шушукалось, переглядывалось, пихалось локтями, но было очевидно, что все ждут решения царя, его ответного хода.
Ха, знали бы они, кто тут на самом деле принимает решения, вот бы удивились.
- Ну ты ходить будешь или нет? Так и пиво закончится.
- Щас, погоди ужо. Щас мы порвём тебя как Тузик грелку.
Наконец царь поднялся, еще раз оглядел поля сражений и воздел указующий палец.
- На наш берег реки выдвигается дивизион баллист. После артподготовки Дикая казачья дивизия форсирует водную преграду и уходит в рейд по глубоким тылам неприятеля. Задача - перерезать коммуникации, взрывать газопроводы, уничтожать мелкие гарнизоны. С крупными силами в бой не ввязываться. Порвите, наконец, их как тузик грелку! А я проверю караулы и спать.
Снился царю неизменный кошмар - странная комната, под потолком светится какая-то груша на шнурке. Стены оклеены бумагой, разрисованной дурацкими цветочками, за окном ночное небо, усеянное непонятными мерцающими точками, обычный кухонный стол, стеклянные бутылки, пепельница, полная окурков. А за столом, друг супротив друга, сидят два шайтана, двигают деревянные фигурки и зачем-то хлопают по жуткого вида часам с двумя циферблатами. А на одном большая стрелка уже зацепила красный флажок…
Кто-то мелко потряс царя за плечо.
- Просыпайтесь, молодой человек, вставайте, пора.
Царь немедленно вскочил с топчана, автоматически руками нащупал портупею с шашкой и маузером, только потом открыл глаза.
Конечно, кто же ещё называет царя молодым человеком и кому одному это сходит с рук? Рядом на коленях стоял старый сапёр, а два агента секретной службы держали его на прицеле своих арбалетов. Едва заметное движение руки и охрану сдуло как ветром. Царь взволнованно схватил сапёра за плечи.
- Ну?
- Я нашёл проход. Нам пора.
- Батя, ты точно уверен? Это то что мы искали?
Старикан истово перекрестился рукой, на которой нужных для этого пальцев как раз и не хватало.
- Точно, юноша, точнее не бывает. Геометрия не врёт.
Царь крепко обнял ветерана, оторвав его от земли.
- Чего же мы ждём? Вперёд, и покончим с этим бардаком раз и навсегда. Веди.
Тут снаружи донесся сигнал горнистов «слушайте все», раздался грохот барабанов, послышался топот копыт, радостные выкрики и звуки беспорядочной стрельбы.
Выскочив на улицу, царь попал в порядочную толчею, все бежали к северным воротам, ратники на стенах палили из всего, что стреляло, а некоторые просто стучали касками по мечам. В ворота, с молодецким пересвистом, с матерками и с боевой хоругвью впереди, входила бравая, хоть и изрядно потрёпанная казачья сотня. Встречающие кланялись всадникам в пояс, обозники подтянули пожарные рукава и поливали их водой, которая шипела и испарялась на еще горячей латной броне казаков. Последним, едва держась в седле, в ворота въехал есаул, а за ним, волочась на цепи, громыхал по брусчатке трофей - закопчённая, воняющая напалмом огнемётная турель штурмового мамонта. Царь успел подбежать, стащил есаула с коня и передал его в руки подоспевшим медикам. Огляделся кругом - старого сапёра нигде не наблюдалось. Да что ж это такое!
События продолжали стремительно разворачиваться. За стенами кремля послышался рвущий барабанные перепонки железный лязг и грохот. Тут же раздался душераздирающий вой сирен гражданской обороны. Не теряя времени, царь скорым шагом по крытой галерее поднялся в ближайший барбакан и выглянул через бойницу. Бл! Вот только этого нам сейчас и не хватало!
- Ну что, может сдашься, глупый гринго?
- Черта с два, друг амиго, выкуси!
На земляной вал перед рвом, урча и завывая турбинами, карабкался дьявольский монстр, огромный, как океанский дредноут.
- Ренаульт! Ренаульт идет! - раздались со всех сторон почти панические выкрики.
Лучники, прячась за зубцами стен, лихорадочно меняли обсидиановые наконечники стрел на кремниевые и обмазывали их пластидом. Капониры северных и южных фортов поднимали забрала амбразур, тамошние комендоры и пушкари выкатывали орудия на угол обстрела. А юнкера внутренней стражи уже успели обвеситься связками шипастых фугасов и теперь сдавали старшине военные билеты вместе с капелькой крови для идентификации.
Огромные, в два человеческих роста, вольфрамовые колёса чудовищной машины на полсажени вспахивали грунт своими крючьями. Носовые и кормовые орудийные башни хищно водили стволами магнитных пушек из стороны в сторону. Броневые панели машинного отделения находились в поднятом положении и было видно, как там снуют голые, блестящие от пота невольники-кочегары, то и дело подбрасывая в топки новые порции торфа. Торф видимо был неважного качества, из всех трёх труб ренаульта валил чёрный дым и сыпали искры.
Царь с ужасом увидел, как начало подниматься вверх жерло главной мортиры. Боги, да после её удара в радиусе трёх вёрст не останется ничего целого и живого. Кроме, разумеется, самого царя.
Кто-то ласково прошёлся пальчиками по его затылку.
- Милый мой царь, позволь я уделаю эту хрень? - сказала царица, кокетливо поправляя бронелифчик и перевязь с набором ртутных метательных ножей фирмы Золингер.
- Действуй, царица, - ответил царь и тут, неожиданно для себя, крепко обнял её. - И постарайся остаться живой, ты нужна мне.
Царица странно посмотрела на него, едва заметно кивнула, затем взлетела над стеной и исчезла в дымовой завесе.
- Эй! Молодой человек! Сюда! Сюда!
Внизу стоял старый сапёр и призывающе размахивал своими беспалыми клешнями.
- Да куда же вы запропали? Я вас обыскался. Пора нам, времени совсем нет.
Старик бежал весьма проворно, иногда даже останавливался, чтобы царь не отстал. Миновали арсенал, комендатуру, Стрелецкую колокольню, вошли в библиораму, где и был вход в подземные уровни.
Здесь старик дал царю отдышаться, хлебнуть коньяка из фляжки. Затем обвязал его верёвкой, зажёг фонарь и сказал:
- Двигаемся медленно, но без остановок. Оставьте здесь свой хронометр, его тиканье там может кое-кому не понравиться, а вот маузер снимите с предохранителя. Крыс не бойтесь, юноша, просто отпихивайте их ногами, но в глаза им не смотрите - нападут.
Шли долго, очень долго, может часа два-три. Сапёр одним мизинцем лихо управлялся своим берданом, да и царю пару раз пришлось воспользоваться огнестрелом и шашкой.
- Это здесь, - сказал сапёр, упершись в глухую кирпичную стену.
- Точно здесь? Откуда известно? Я не вижу тут ничего особенного.
- Эх, молодой человек, тут всё дело в главном свойстве прямоугольного триангля.
- Чево-чево?
- Тово.
Бывалый солдат погрозил царю пальцем.
- Уж вам-то, молодой человек, доподлинно известно, что наш мир искажён. Но только в этом месте квадрат гипотенузы абсолютно точно равен сумме квадратов катетов. Я несколько раз проверил. Здесь дверь!
Для убедительности сапёр достал кусок мела и очертил контур двери. Даже дверную ручку нарисовал и замочную скважину.
Царь раздумал ещё раз чевокать, сильно ударил в дверь плечом и… оказался в странной комнате, под потолком светится какая-то груша на шнурке. Стены оклеены бумагой, разрисованной дурацкими цветочками, за окном ночное небо, усеянное непонятными мерцающими точками, обычный кухонный стол, стеклянные бутылки, пепельница, полная окурков. А за столом, друг супротив друга, сидят два демиурга и таращаться на него, как на шайтана.
Пока царь старался осознать реальность, противоположная стена рухнула и появился очень хорошо знакомый молодой человек с отчаянным и беспощадным огнём в глазах, сам весь в белом - белый камзол, белые панталоны с оборками, белые чулки и белые кружева на манжетах и на груди. Только чёрная треуголка набекрень, а в руках длиннющая шпага и браунинг. Позади короля, в тёмном проёме маячил беспалый карлик с моргенштерном.
Несколько секунд государи разглядывали друг друга, потом король ухмыльнулся и определённо подмигнул царю.
Царь долго не думал - ударом ноги вышиб табуретку из-под ближайшего игруна, а король в ту же секунду эфесом шпаги заехал в ухо другому. Демиурги тут же шустро залезли под стол и испуганно лупали оттуда глазами.
Монархи быстренько сгребли со стола все фигурки, распихали их по карманам и ещё раз посмотрели друг другу в глаза. Царь прижал кулак к виску, король эффектно отсалютовал шпагой.
Это всё.
- Это всё старик Бользенцвайн, точно говорю тебе, никакой он не токарь вовсе.
- Верно! Ты видал сколько пальцев у него на руках ? А мы ему шахматы заказали