Конкурсный текст: Дорогая плата
Автор: floramaria
Заявленные жанры: мелодрама, мистика
- Разворачивай войско! Разворачивай! Их слишком много!
Молодой воин скакал рядом с главнокомандующим, пытаясь убедить его прекратить бесполезное кровопролитие. Чёрные бестелесные твари вылезали из-под земли, выползали из страшных тёмных лесов. Казалось, они падали даже с неба.
- Все хорошо! Вперёд! - кричал генерал.
- Разворачивай! Слышишь! Хватит крови! Хва...
Старинный ржавый топор со скрипом вошёл в грудную клетку юного борца за справедливость.
Первый снег падал мелкими кристаллами на поле битвы. Алмазы пропитывались кровью и становились рубинами. Дорогая плата за превращение.
Поле опустело. Юный воин встал. Вытащил из груди причину своей гибели. Раны, будто не было, только кольчуга испорчена. Огляделся, пытаясь найти причину своей дальнейшей жизни. Вокруг было тихо. Вокруг был только голос смерти. Едкий шёпот, пробирающий до костей.
Воин пошёл вперёд, не зная, куда, не понимая, зачем. Мёртвые тела уже окоченели. Кругом висели серые клубы тумана. Вонь, которую трудно с чем-то сравнить, пробивалась сквозь морозный воздух.
Впереди на шпиле старого замка, словно огонь среди спящих ветвей, трепетало знамя, красный кусок ткани с контуром чёрной птицы в центре. Воин шёл прямо в сторону зовущего флага.
- Ира, где мои чудища?
- Под кроватью ищи, я эту кучу монстров туда сдвинула.
- Вот и доставай сама! А это зачем? - мальчишка сдёрнул со спинки стула красный платок.
- Отдааай! Это моё! Мой замок! Игорь, отдай! - Ира выхватила платок.
- Э! А моего солдата зачем взяла? - Игорь крепко сжал в кулаке игрушку. - Ещё и со своей куклой посадила!
- У них любовь! Как ты не понимаешь?
- Какая любовь!? У нас война тут!
Эльза надела белое платье. Сегодняшний день был чудесен. В лучах нежного утреннего солнца ей хотелось быть цветком.
- Няня, я выйду во двор.
- Конечно, Эльза! Только будь осторожна. В этих лесах много опасностей.
- Няня, хватит. Эти глупые сказки про приведений, упырей... Я так от них устала! - Эльза сморщила носик и стала похожа на енота. Обе расхохотались.
- Иди, моя дорогая. Но в любом случае, будь осторожна.
- Хорошо, няня.
Калитка во двор даже не скрипнула, когда Эльза вышла босиком на траву, ещё хранящую капельки росы. Её ступни едва касались тропинки. Могло показаться, что она парит.
В руке один за другим возникали новые полевые цветы. Каждым Эльза восхищалась. В каждом цветке был свой мир.
- Здравствуй, госпожа Ромашка, - говорила она, касаясь губами белых лепестков.
- Здравствуй, прекрасное дитя, - хрипло и страшно раздалось за спиной. Цветы рассыпались.
- Как вам погодка сегодня? - пискляво и неприятно прозвучало из высокой травы.
- А свежих тёплых кроликов не желаете откушать? - идиллию утра напрочь разрушил громкий гогот.
Эльза открыла глаза. Прямо на неё смотрело нечто полупрозрачное, зловонное, со всех его конечностей на траву капала серебристая жидкость. Оно по-настоящему парило в полуметре от земли.
- Вы кто? - робко спросила она.
- Мы? - странные существа переглянулись и вновь загоготали.
- Мы самые милые на свете создания... - пробормотал Писклявый.
- Конечно, милые! - сказал, как решила Эльза, старший из этой компании.- Поэтому мы разрешим тебе выбрать, как тебя приготовить.
В это время до Эльзы донёсся запах кострового дыма. Она увидела совсем рядом огромный котёл.
- Не надо варить, - прошептала девушка.
- Значит, мы просто заберем тебя с собой! - место костра немедленно превратилось в старое кладбище.
- Нет, пожалуйста! - от бессилия она упала на колени, - Мой отец король, он всё вам отдаст, что захотите.
- Нам нужно то, чего у папочки твоего нет точно!
Писклявый вставил:
- Нам нужны твои глаза! Глаза! А-ха-ха-ха!
Девушку накрыло серое склизкое облако. В стороны полетели клочки платья, кожи, волос. Последняя мысль в голове у Эльзы: "Кажется, небо разрывается, как и я..."
- Игорь! Ты испортил мой рисунок! Я знаю, что это ты! Дурак!
- Сама дура! Нечего рисовать глупости. Кружится девочка в поле. Бред!
- Вот и не бред! А теперь что? Мне заново рисовать?
- Рисуй с умом, Ира!
- Кто бы говорил! - Ира стала рвать в клочки лист бумаги. - Ты только об ужастиках своих думаешь!
- А ты только о поцелуйчиках!
Ира, не раздумывая, размахнулась и влепила пощечину Игорю. Для четырнадцати девушкиных лет это выглядело ярко, а прозвучало громко. Все, кто оставался в кабинете рисования на перемене повернулись на хлопок.
- А говоришь, не умеешь, - Игорь потирал щеку и улыбался.
- Ничего смешного! - следующим звуком стала захлопнутая со всей силы дверь кабинета.
Волосы русые слиплись. Косоворотка вся была в грязи. Кушак сильно стягивал оголодавший живот. На сапоги налипла глина вперемешку с илом, каждый шаг давался все тяжелее. Молодец шёл. Шёл вперёд. Путь, думалось ему, был длиной в жизнь. Но, со свистом выдыхая, вытирая пот со лба, он двигался дальше.
Главное Зло было повержено. Но заветная цель затерялась в непроходимых лесах. Её нужно было отыскать.
Показался кустик черники, один на весь лес. Молодец знал - мерещится всё это! Только оступись, и ты погиб!
Но лес колдовской дело своё знал. Путал следы. Манил сочными плодами да ягодами. Долго ли, коротко ли, затуманился разум уставший. Провалился герой в трясину. Сапоги навечно поглотило болото.
Хватался за кочки, цеплялся за одинокие ветки, хоть как выбраться надо! Жизнь пролетала перед глазами.
- Каарр!
Впереди, всего в десятке шагов, на пне сидела чёрная птица.
- Каааарр!
Молодец словно ожил, сил прибавилось! Ближе и ближе к птице двигался он, оставляя за спиной лес, болото, сумрак и страх.
Не шелохнулась птица, когда встал молодец перед ней. Лишь протянула на крыльях платок алый...
- Ира.
- Что?
- Да не...
- Говори, начал если! - Ира отложила конспект и посмотрела на Игоря.
- Да глупости. Сон видел.
- Рассказывай.
- Я, будто не я. А как из сказки Ваня какой-то. Шёл через болото. Ерунда, Ира.
- А потом птицу с платком увидел?
- А ты откуда знаешь?
- Тоже видела такой сон. Только я птицей была.
Игорь накрыл руку Иры своей ладонью.
- Значит, я к тебе шёл. Всех ужастиков победил!
Они засмеялись.
- Конечно, - Ира поцеловала Игоря в щёчку, - я же ждала... поцелуйчиков!
Небо было тёмным от дыма. Земля - горячей от взрывов. Из оконных рам выпали стекла. Фонари, в которых ещё оставались лампочки, тускло освещали улицы. Тишина длилась недолго. Но давила на уши до страшной мигрени. Снова грохот! Далеко.
Хорошо, что далеко. И плохо.
- Игорь, - Ира гладила слипшиеся от крови волосы самого близкого человека, - Игорь... Я рядом. Не молчи.
Кашель.
- Давай. Давай, держись, - непонятно, себе или ему говорила девушка.
- Ир...
Кашель.
- Все хор'шо...
Кашель.
- Да, Игорь. Хорошо. Ты молодец!
- Тут война у них...
Кашель.
- Война, Игорь. Я с тобой. Держись...
- А у на...
Кашель.
- У нас, Ир... любовь...