Конкурсный текст №23
Возвращение
1. Четверг, вечер
Мелисса никогда не верила в приметы. Но в этот раз, когда давно затупившийся нож с наборной ручкой выскользнул из её руки, воткнулся в паркет и заходил туда-сюда, точно маятник, она поняла, что всё может начаться заново. Из подвалов памяти пахнуло чем-то затхлым, мерзким, и снова в голове завертелась карусель чёрных мыслей.
- К чёрту катитесь, гости непрошенные! - сорвалось с её губ.
- Чего, мам? - крикнул Костик из спальни.
- Ничего, милый!
Не нужно всего этого - злиться, ненавидеть. Только и требуется от неё - спокойно дать понять, что всё кончено. Он сам поймёт.
А через час в дверь позвонили. Она не хотела открывать, но всё же подошла к входной двери и прислушалась. Зачем - и сама не знала: двойная дверь не пропускала звуков. Потому и слышала сейчас она только стук своего сердца, убыстряющийся с каждым ударом.
- Кто? - спросила Мелисса, всё-таки нажав кнопку коммутатора и снова не найдя ответа на вопрос - зачем.
- Я.
- Зачем ты пришёл?
- Я вернулся.
- Нет, - отрезала Мелисса.
2. Пятница, вечер
Холостов проторчал под дверью всю ночь и весь день, но выглядел весёлым. Утром она сумела сдержаться и проигнорировала все его попытки заговорить. А сейчас... Сейчас её словно прорвало.
- Может быть, мне вызвать охрану? - крикнула она, отстраняя в сторону сжавшего кулаки Костика. - Ты нам уже никто. Никто, понимаешь? Один звонок - и ты загремишь по хорошенькой статье туда, где тебя ждут - не дождутся. Ты этого хочешь?
- Но у меня только один дом, - как-то по-детски улыбнулся Холостов сначала ей, потом сыну. - И одна семья.
- Ошибаешься! Всё в прошлом!
- Мелисса, я не могу тебе открыть всей правды, но, поверь, я...
- А кто тебе сказал... - перебила она. - Кто тебе сказал, что мне нужна твоя правда?
- Я пропадал не по своей воле! Это не то, что думаешь!
- Плевать! - сорвалась она на крик. - Ты достаточно мотал мне нервы! Эти пьянки, эти твои дружки под окнами! Иди к чёрту, Холостов!
- Я стану другим! Этого больше не будет никогда! Обещаю! В последний раз - поверь!
Нет, она не поверила.
3. Суббота, утро.
Мелисса проводила Костика в школу, но домой решила не возвращаться, потому что там был Холостов. Она поймала себя на этой мысли и разозлилась. Почему она вообще под кого-то подстраивается?
Он и вправду ждал у двери. Но теперь на его лице над глазом была свежая ссадина, в руках - букет ландышей. Целая куча событий всего за полчаса!
- С Бациллой подрался, - сказал он и протянул ей букет. - С ними покончено.
Первым её желанием было отхлестать его этим букетом. Но она взяла цветы. Даже как-то по-дурацки улыбнулась ему. Но быстро подавила улыбку и оставила бывшего мужа за дверью.
4. Воскресенье, утро.
Вчера Костик почему-то не удивился, когда она впустила отца в дом. Эту ночь Холостов провёл на кухне, соорудив между холодильником и мойкой лежбище из старых свитеров и курток. И снова с его лица не сползала загадочная улыбка.
- Чему ты всё время радуешься? - процедила сквозь зубы Мелисса, зажигая конфорку и при этом стараясь не глядеть на мужа, раскачивающего табуретку.
- Ты дала мне шанс, и я почти счастлив!
- Почти? - переспросила она и тут же отругала себя за оплошность.
- Да, почти! - Холостов не упустил возможность продолжить диалог. - Когда ты меня простишь и перестанешь дуться, я буду счастлив окончательно!
- Не дождёшься! - оборвала она.
Через час Холостов нарушил их договорённость не пересекать границы кухни, за исключением ванной и туалета. Он сидел в спальне Костика за игровым симулятором и что-то втолковывал сыну.
- Холостов! - крикнула она.
- Нет, мам, подожди! - взмолился Костик. - Мы с папкой прошли тринадцатый уровень! Этого не делал никто и никогда!
Мелисса застыла на пороге в замешательстве.
- Но откуда ты всё это знаешь? - спросил сын уже у отца.
- Догадался. Там ничего сложного!
- А четырнадцатый?
- Нет проблем.
Она по-прежнему не знала, что предпринять. За неё решил Костик, протянув отцу шлем и перчатки.
5. Воскресенье, ночь.
Ни о чём таком она и не думала, выключая свет в своей спальне. Ни о чём таком. Но ночью Холостов пришёл сам.
Её тело быстро отозвалось на ласки. Когда Мелисса поняла, что никакой это не сон, ей уже не хотелось прогонять этого мужчину, который творил чудеса.
- Откуда... ты... - шептала она, дрожа всем телом. - Ты... не был... таким...
Мысли - они застревали на её губах и растворялись в поцелуях. И не осталось ничего, кроме животного инстинкта.
Она не узнавала себя, не узнавала его. Это было похоже на сон, но не было сном. Танец эмоций, буйство ощущений. Мир был цветным, переливающимся, ярким. Они сами были этим миром, который вовне и который внутри.
Когда она снова очнулась, уже окончательно, Холостов был рядом. Она слышала его тяжёлое дыхание. Видела блеск его глаз. И тогда она схватила его за загривок и притянула к себе.
6. Понедельник, утро.
На работу сегодня нужно было только к обеду. Мелисса проводила Костика в школу и чуть не бегом понеслась на местный рынок. Мужчину нужно было накормить.
Лифт не работал, и она отправилась с сумками на свой пятый этаж по лестнице. В почтовом ящике был конверт. Странный конверт, без обратного адреса и без штемпеля. Не мешкая, она разорвала его и достала мелко исписанный с обеих сторон тетрадный листок.
«Любимая моя Лиска!» - так оно начиналось. Это был почерк Холостова.
«Я угодил в какую-то странную историю», - таково было продолжение. Мелисса быстро проглядела листок с обеих сторон и нашла на обороте единственную дату - 21 февраля. Через два месяца после исчезновения Холостова и за месяц до его возвращения.
«Прошу, даже если тебе всё это покажется очередным моим розыгрышем, дочитай это до конца. В общем, я опять в этой дурацкой забегаловке „Смак“ напился вусмерть (ты филолог, проверь, правильно написал?)».
На этом месте она хмыкнула. Правильно, правильно.
«А утром я проснулся непонятно где. Потом мне другие русские ребята, которые тоже здесь, сказали, что мы на Марсе, но я им не поверил. Ведь там, насколько я помнил, была только маленькая международная база. И от силы человек десять персонала. Читал в журнале, давно. А тут держат только в нашем отделении человек сто мужиков - русских, американцев, японцев, индусов. Ха! Тут нас недавно в душе мыли. Так вот, я обнаружил, негры-то не совсем чёрные!
В общем, я думаю, это какая-то испытательная лаборатория и нужно как-то отсюда выбираться. Однажды у этих „марсиан“ что-то перегорело, и тяготение стало таким, что мы как ниндзи летали под потолком. Ну, и бунт устроили по такому делу. Разбили всю мебель, выпотрошили матрасы, с неграми подрались от души. Потом даже захватили лифт и разъезжали по всем этажам башни, которых насчитали целых 14. У них, у марсиан, совсем другие цифры, не как у нас. Даже японцы наши ничего не поняли в этих иероглифах. А выход из нашей башни оказался не на первом этаже, потому что она, как выяснилось, подземная, а солнце можно увидеть только на последнем этаже. Такие вот чудеса здесь.
Но мы на поверхность так и не смогли прорваться. Эти „марсиане“ нам настоящую войнушку устроили, и мне малость не повезло. В общем, когда я вернусь, а я точно вернусь, не пугайся, пожалуйста. Шрам у меня на половину щеки и глаз теперь вставной».
Мелисса прервала чтение. Она стояла на пятом этаже у своей двери. Дома был Холостов. Без шрама.
Она достала ключи и снова приблизила к глазам письмо.
«А вот, кстати, почему я не верю про Марс. Ещё до войнушки я засекал по часам время, чтобы узнать длину местных суток. Так вот, они здесь такие же, как у нас, - двадцать четыре часа. Вот только часы с этой гравитацией каждый день на полчаса вперёд убегают. Мои хвалёные, «Командирские», представляешь? Поэтому никакой это не Марс. Выдумки это! Думаю, скоро эксперименты над нами закончатся, и нас вернут домой. Так что, жди меня, Лиска, и, прошу, прими меня таким, какой я есть. Клянусь, я исправлюсь!»
На кухне она поставила сумку на стол и нащупала свободной рукой табуретку.
«Сейчас мои часы показывают дату - 21 февраля. Ну, и вот. Мне тут один надзиратель (он хорошо знает русский) крупно проигрался в карты. Я выиграл кучу иностранных монет, может еврики, может тугрики, даже не знаю. А потом, когда я пригрозил, что заложу его начальству, он пообещал передать письмо. Так что, если всё получится, через месяц или чуть больше письмо должно попасть к тебе. Если, конечно, эта сволочь мне не наврала про свою командировку.
Извини за глупое исчезновение. Всегда твой, Холостов».
Он вошёл в кухню, и она вздрогнула.
- Что такое? - спросил Холостов.
- Нет, нет, ничего, - ответила она и начала рвать письмо на клочки.
Нет, нет, ничего. И улыбнулась своему мужчине.
Март 2008
________________
UPDATE: Итоги конкурса