Конкурсный текст №1
Планета Халифат - tandem_bike
Закончив работу в лаборатории, он надел скафандр, повесил на локоть шлем и пошел к гермокамере, но раздумал и свернул в Кадры. Кадровичка задрала ноги в шпильках на стол - ффу, какие толстые лодыжки, ей бы походные ботинки, а не лодочки носить. Cмотрела сериал на рабочем компе. Ну что ж, уже почти шесть, конец дня. Не торопится, однако. Догадался - она же тут живет, при Институте былa парa сотен подземных квартир, на них стояла очередь.
- Ну как там мои шансы на подъем, - спросил, сознательно понижая голос. Есть исследования, что низкий голос просителя добивается лучших результатов. Жена высоким, даже визгливым голосом задавала ему этот самый вопрос через день. У них лежали в креосейфе восемь гамет, здоровенькиx, с проверенным и подправленным генетическим кодом, хоть сейчас в инкубатор. Но жена не хотела рожать на Земле, понять ее было нетрудно. Да и выбраться с гаметами попроще, чем с детьми.
Кадровичка мутно на него посмотрела, оторвавшись от наноэкрана, села прямо, сморщилась на его рабочий номер на скафандре, набрала комбинацию.
- У Вас приоритет 198М на сегодняшний день. Ничего, продвигаетесь. Потерпите, вот войдете в тысячники, там уже скоро поднимут. Вы в очереди на район Бродман 17. О, пожалуйста, не стоит труда.
И опять толстые ноги на стол. Корова.
В гермокамере как всегда остро дернуло болью в висках и затошнило. Он спрашивал врачей - не у одного него такая реакция. Один мужик вообще писается всякий раз, говорят.
Транспорт подошел быстро, через сорок минут он был уже дома в комплексе Атолл-24, глубоко под землей. Хорошо бы, конечно, жить поближе к работе. Не любил он ни музыку, ни книжки-на-слух, а глазами в скафандре не почитаешь.
Бродман 17, забавно. Какой-то умник из Академии, видимо нейробиолог из ранних, заметил, что карта Колонии выглядит в точности, как две половинки мозга, рассеченные невозможными для строительства серными болотами и магнитными пиками. И назвал районы заселения согласно древней архитектонической карте мозга работы великого анатома. Бродман 1, 2, 3 - моторно-сенсорная кора, так сказать, была давно закрыта для обычных людей, там жила элита, сливки науки и техники, поднятые первыми же после политиков. Бродман 17, ему говорили, примыкал прямо к серной кипящей яме, зато красиво - первичный визуальный кортекс, калкариновая кора. Вот рожу там девочку и назову Калкарина. Из восьми гамет было только две девочки, а ему очень хотелось дочку.
Жена встретила обычным вопросом. Скривилась, услышав, что за месяц он продвинулся только на четыре единицы, до тысячника далеко. Молчала бы, сама с приоритетом 12Г, сфера обслуживания. Продвижение в год по единице, если повезет. Кто их там интересно в Колонии обслуживает, одни роботы? Уйдет к какому-нибудь, с солидным 600. Но гамет я ей не отдам. Девочек я не отдам, и рыжего музыкального не отдам.
Жена давно не волновала, секса почти не было, но при его тестостероновом индексе "почти" уже было хорошо. Дружбы тоже не было. Ее было жалко. Она художница, и не плохая, не хуже тех, кто сейчас мажут холст красками в богемной зоне Бродман 45. Художникам раздавать приоритеты сложнее, чем ученым. Критерии мягкие. «А у нас, что ли, жесткие?» - задумался он. - «Один черт. Мне просто повезло. Но могло повезти и больше».
Жена вынула что-то из фригидэра, загудела регидратором. Белковые кубики с мерзким кислым соусом, он еле прикоснулся, чтобы ее не обижать. Не умела никогда готовить, уже поздно учить. Сделал себе в регидраторе мороженое из пакетика, съедобное. Так и наелся. Взял томик Шекспира, лег на диван. Жена тут же подсела к нему, прижалась костлявым бедром. Начинается.
- Мы долго не выдержим, - тихо сказала жена. - Сегодня передавали: индекс продолжительности опять упал, до пятидесяти трех. Мне тридцать восемь, тебе сорок. В Колонии мы бы прожили еще сорок лет как минимум. А если повезет, втрое больше. Но у меня очень попорчена кровь, а у тебя все железы ...
- Оставь мои железы в покое, - полушутливо, но раздраженно перебил он. - Я продвигаюсь потихонечку, вот проект закончим, двадцать единиц обещают дать сразу.
- Даже десять проектов и двести единиц тебя не сделают тысячником. Я тебя умоляю. Ради наших будущих детей умоляю! Подумай про Xалифат.
Он резко дернулся, оттолкнул жену, сел.
- Могу я отдохнуть после работы, или прикажешь идти в мотель?
- Прости, я не хотела, я... не буду... Но...
Хорошо не стала продолжать, он был на грани бешенства. Злоба резко понижает иммунный индекс, ему нельзя злиться, у него и так низкий! Но вечер был испорчен, читать не хотелось, от мороженого, что ли, началась изжога.
Xалифат. Проект "Xалифат" существовал сравнительно недавно, лет семьдесят, и принимал людей, невзирая на приоритет, отправлял их на небольшую планетку, в очень старой галактике, вполне симпатичная планета, так говорили рекрутеры, хоть климат пустынный, жара днем, мороз ночью, с водой там сложно. Пугали, что у третьего поколения бывших землян случается адаптивная мутация, кожа вроде чешуи. Его передернуло. Хуже всего была не чешуя, мутацию вроде нашли и научились править на уровне молодой гаметы - дело было в религии. Чтобы попасть на Xалифат, надо было принять мусульманство. На Xалифате была исламская империя, там жили по законам шариата. Отрезали руки ворам и так далее. Жене бы пришлось одеться в черный мешок. Зато у него была бы еще одна жена, а к чему? И на одну не хватает ни терпения, ни тестостерона. Но ей хочется жить долго, она согласна на Xалифат.
Были еще поселения фундаменталистов-евангелистов. Откровение-1 и Откровение-2, планеты одной системы, землеподобные, с приличным климатом. Но фундаменталисты были противнее мусульман. Была католическая планетка Атлантис, но почти без воздуха, католики жили глубоко в океане, кислород производили из воды. Менять подземное житье на подводное? Про Атлантис ничего хорошего не было известно, там тоже возникали новые страшноватые мутации и болезни.
Еврейской планеты не было, потому что не было евреев, их истребили вместе с буддистами в пятую мировую. Остались от них крошки, частички, тайные потомки. Он был один из них. Мама! Может быть, поэтому ему были так противны сектарные планеты, куда можно было подняться прямо хоть сейчас, а не ждать очереди на Бродман 17, которой... может, не дождусь. Или все же Xалифат?
С Халифата не возвращались. Из католической Атландиды можно было хоть вернуться на Землю, с ней была двусторонняя связь круглые сутки, у коллеги из соседней лабы там жили бывшая жена и дочь. И ничего, жабр не отрастили, приезжали навестить. Дорого это очень, коллега зашивался на подработках. А на Халифат улететь - кануть. Билет в один конец. Не возвращались оттуда, и связь шла только через спецканал для рекламы. Для обращения. Можно было подать импульс - свои данные, состав семьи, генетический код, индекс здоровья. Ответ приходил через месяц. Они почти всех брали. Но оттуда не возвращались!
Было два случая за все существование планеты. Один - давно. Сбежала с Халифата целая семья, человек восемь, в багажном отсеке планетолета. До Земли живыми не долетели. А второй - недавно. Землянин первого поколения убил рекрутера, собиравшегося на Землю. Вернулся в его обличии. Уже в порту его взяли агенты ВСБ, Всемирной Службы Безопасности, потому что его генетический отпечаток не соответствовал регистрации. Он выступал по Первому Каналу, говорил что пожизненное заключение в Подполярье ему милее, чем жизнь в персиковых садах Халифата. Среди фонтанов и гурий. Про гурий было неясно, это вроде были андроиды, но неплохо сделанные. А почему фонтаны, там же с водой плохо, пустыня? Он подозревал, что обитатели Халифата живут галлюцинациями. Химия какая-то плюс андроиды-гурии. Мысль об андроидах-гуриях, сексороботах… возбудила. Может быть, сегодня будет секс с женой.
Англоязычное Откровение-1, Rapture-1, было общество того же типа, что и Халифат: не возвращались оттуда земляне, и не было с улетевшими связи. Говорили, что отступники от веры теряли на Откровении-1 статус человека. Его передернуло при мысли о том, что есть еще какие-то статусы. Откровение-2 откололось давно от первого, и представляло из себя еще более суровую секту, про них мало знали. Наверное это была легенда, но шепотом говорилось, что раптoры крадут землян, чтобы разбавить свой генетический запас, они уже начали вырождаться. Так детей пугать, думал он, не могли они красть землян, где! А украли бы, попробуй вывези - ВСБ во всех портах, проверки генкода каждого уезжающего.
Были еще какие-то старые и новые планетки, искусственные и колонизированные, но про них мало было известно, страшно подумать. Колония, вся надежда на Колонию. Колонией правила Земля. У Колонии был постоянный двусторонний транспорт, на Землю и с Земли. Оттуда приезжали командировочные в Институт, с ними выпивали в баре в спортивном комплексе, у них была какая-то другая кожа, сухая и блестящая как слюда, другие глаза, почему-то сильно выпуклые, странные зеленоватые волосы, а в остальном они были совсем свои, почти как земляне. Они понимали наши шутки, у них тоже были анекдоты специально про Землю. Про Колонию они не распространялись - у них были инструкции. Считалось, что индекс продолжительности в Колонии был примерно двести лет. Какая длинная жизнь...
- А зачем ты хочешь долго жить, - примирительно обратился к жене, она тихо плакала в спальне, он слышал всхлипывания и вздохи. Зашел в спальню, погладил ее по растрепанным ярко-рыжим патлам. Рыжий, с музыкальными способностями, в неё.
- Давай инкубируем девочек и Рыжего, - мягко сказал он вздрагивающей спине. - Растят же детей люди и тут. Садик у нас хороший при Институте.
- Под землей! Садик! Школа на два километра под землей, искусственный воздух, без солнца, на синтетической еде! Ты понимаешь, что их приоритет будет ноль! Что они будут как мы с тобой - рожденные на Земле! Им никогда не подняться! Доживут под землей лет до тридцати, индекс продолжительности падает экспоненциально, ты слышал, что я тебе говорила, кретин, безответственный гад?
- Все, хватит, окстись. Я иду на работу, успокоишься - позвони. А нет - у шефа в предбаннике мягкий диван. Пока.
Скафандр, гермокамера, привычная боль и тошнота.
На выходе из транспорта около скважины Института он замедлил шаг и огляделся. Серо-фиолетовое небо цвело зелеными и оранжевыми всполохами. Tермоэлектрические бури, неопасные, если далеко. Тусклые лимонные полушария светились над головой, это были остатки Луны. Шел какой-то осадок, но непонятно какой, датчик на скафандре показывал температуру -100 Кельвина. Ничего особенного. У шефа мягкий диван. Может все-таки... Xалифат? Поговорить с шефом. Приоритет 198. Может быть через десять лет, но тогда не поднимут по состоянию здоровья. Колония не хочет возиться с больными.
И опять его охватило отчаяние и тоска. Нельзя ему, нельзя, у него низкий иммунный индекс, а отчаяние даже хуже чем злоба!
Его рука в медной перчатке привычно нашла рычаг разгерметизации на скафандре. Он нажал рычаг и резко раскрутил, не давая себе передумать.