Конкурсный текст №18
До начала календаря - skyhare
Низкие серые облака, заполнившие зимнее небо, стремились протиснуться в комнату через створки приоткрытого окна. Разумеется, им это не удавалось, и они, бросая в разочаровании на землю колкую смесь льда и снега, продолжали свой бесконечный путь дальше. В помещение попадали лишь замерзшие слезы умчавшихся туч, устраивались на подоконнике и, ежась от тепла, с любопытством разглядывали лежащего на кровати человека.
А тот не обращал на них никакого внимания. Он был слишком занят - он умирал. И, медленно загибая пальцы, перебирал в памяти все, что смог и успел сделать, вспоминая этапы большого пути, вознесшего его к вершинам власти и славы… Он сделал много, очень много, даже больше, чем ожидал. А сейчас чувствовал, что его время заканчивается, что скоро придется покинуть мир и, как облака за окном, отправиться в долгое путешествие вслед за облаками.
* * *
В небольшом покое, примыкавшем к комнате умирающего, стояли четыре мужчины, по-видимому, ожидая приглашения навестить больного.
- Шеф долго не протянет, - раздраженно проговорил один из наблюдателей, худой, похожий на отъявленного холерика, мужчина, нервно теребя пушистые усы. - Счет пошел уже на часы.
- Жаль старика. По-своему он был далеко не самым плохим из всех глав семейств, - меланхолично вздохнул один из его спутников, несколько уступающий ростом, но не худобой, первому.
- Увы, такова жизнь, - философски отметил третий, с флегматизмом раскуривая сигару. - Хорош он или плох, но жить ему осталось совсем не долго…
- То есть нас ожидает неповторимое зрелище - борьба за опустевшее кресло главы клана! - жизнерадостно, что явно не соответствовало общему торжественно-сдержанному настроению, закончил четвертый собеседник, юркий толстенький коротышка. - Так что будем заключать пари и пытаться предугадать победителя, я, например, ставлю на…
Закончить фразу ему не удалось. Сиплый, но все еще сильный голос, раздавшийся из-за закрытых дверей, приказал пройти в комнату стопившимся в приемной людям. Мигом замолчав, собеседники поспешили к умирающему.
* * *
Лежащий на кровати рослый мужчина шевельнулся, недовольно переводя взгляд сухих воспаленных глаз с резных панелей потолка на собравшихся в комнате людей. Умирающий скользил взглядом по лицам допущенных в святая святых - в его последнюю обитель. Четыре сonsigliore, столь несхожие по внешности и по характеру. Суровый, с бесстрастным и непреклонным взглядом флегматик, из уважения расставшийся со своей неизменной сигарой. Он первым присягнул будущему Дону на верность и в тяжелые дни молчаливо и спокойно поддерживал его. А к концу правления, когда семейство оказалось в сложной ситуации, снова выдвинулся на первый план и так же флегматично, жесткой рукой восстановил порядок, успокоив кипящие страсти и укрепив пошатнувшийся трон.
Второй советник - худой, с видимым трудом сдерживающий порывистые движения пышноусый холерик. Его импульсивность и непредсказуемость в свое время помогла Дону добиться немало успехов, хотя даже главу семейства нередко беспокоили резкие перепады настроения его приближенного.
Еще одна «правая рука» - не способный ни минуты спокойно стоять на месте коротышка-весельчак. Он стал третьим помощником Дона, и отчасти благодаря его темпераменту и безрассудной склонности не замечать препятствий клан достиг своего наибольшего могущества. Жаль только, что этот сonsigliore так и не смог совладать с собственной импульсивностью и привычками быстро оценивать людей и принимать поспешные решения. Почему и уступил свое место близь трона четвертому советнику - задумчивому и меланхоличному. Его способность всесторонне рассматривать ситуацию и неторопливость в словах и поступках помогли на время стабилизировать положение клана. Однако излишняя дотошность и постепенно портящийся характер также не позволил ему надолго задержаться у подножия трона, и его место занял флегматик. Круг замкнулся.
Дон перевел взгляд на людей, стоявших за спинами ближайших помощников. Он знал их всех, а вот некоторые из них, похоже, впервые видели друг друга, и присматривались один к другому не без некоторого недоверия и чуть напускного пренебрежения.
Умирающий мысленно усмехнулся, ну да, он же сам выстроил свою организацию так, чтобы каждый из дюжины caporegime знал максимум двух своих товарищей. И чтобы каждому из советников подчинялись по три отряда приблизительно равной численности. Принцип «разделяй и властвуй» Дон соблюдал неукоснительно. Впрочем, сейчас это было уже несущественно, гораздо важнее, чтобы его преемник смог сохранить созданное и не разрушил отлаженный механизм работы семейства.
* * *
Тем временем в усадьбе Дона постепенно собирались младшие командиры и рядовые члены клана. И Дон знал, что он умрет в тот момент, когда привратник захлопнет дверь за последним из торопящихся на прощание… То есть уже скоро, буквально через несколько минут. Только сейчас он обратился к собравшимся:
- Мое время заканчивается. Будьте столь же лояльны к моему преемнику, как были ко мне!
Входные ворота захлопнулись, отдавшись двенадцатым ударом колокола в ушах собравшихся в усадьбе. Скрипнула дверь, пуская в комнату умирающего невысокого мужчину, которого окружала аура уверенности и власти. Громкий голос, принадлежащий неизвестно кому, произнес слова, услышанные всеми:
- Год умер, да здравствует год!
И собравшиеся в комнате двенадцать caporegime, чьи имена - Месяцы, почтительно склонились перед Новым Доном, чье имя - Год.
* * *
Говорят, что каждый год, в те несколько секунд, что не входят в календари, где-то в междумирье Времена года, Месяцы, Недели и Дни собираются вместе, чтобы возвести на трон главы семейства нового Дона…