В небе над Лас-Вегасом
Лас-Вегас - город… э-э-э… Не буду употреблять банальных образов и набивших оскомину цитат. Ограничусь лишь тем, что Вегас - это действительно город. Город, судя по всему, что нам о нем рассказывают, большой. А если смотреть любимый сериал моей жены «C.S.I.: Место преступления Лас-Вегас», то и вовсе огромный. Ночью он выглядит просто морем огней. Но при свете дня все несколько иначе…
Сперва просто красивая картинка: это национальный парк «Ред Рок каньон». Если подъезжать к Вегасу с запада (со стороны Л.А.) то вы имеете все шансы его увидеть - и 95-я и 160-я идут прямо через парк, а «центровой» 15-й интерстейт проходит чуть правее.
А это тот самый «Ред Рок» давший название всему заповеднику. Понятно, что на такой земле нифига не растет, а вот построить кое-что можно…
Уже неоднократно доказано, что столь диких, отдаленных от цивилизации и непригодных решительно ни на что местах выгоднее всего строить казино. Хоть Mirage, хоть Caesar Palace. Да и ресторан типа Planet Hollywood лишним тоже не будет.
Или вот Treasure Island - это казино можно частенько видеть в уже упомянутом мной сериале «Место преступления Лас-Вегас» и в популярной компьютерной игре Grand Theft Auto.
Легендарное казино Sahara, где снималась еще самая первая оригинальная версия фильма «Одиннадцать друзей Оушена» (шестьдесят какой-то год!) и долей в котором, по слухам, владел еще Фрэнк Синатра. Знаменитый, уже даже не помню чем, отель Harrahs…
Местная Эйфелева башня, выполненная в масштабе 1:2, Nascar Café… Аналогичные фотки вы наверняка уже не раз видели. Я выкладываю их сюда исключительно ради создания настроения.
Пятизвездочный отель-казино Encore, Стрип - самый богатый и оживленный участок бульвара Лас-Вегас, упирающийся в телевизионную башню. Она, кстати, по совместительству тоже отель и казино. А еще самая высокая обзорная башня (что-то около 350 м) и… не поверите - карусель. Тоже самая высокая в Америке.
У нас запланирована вертолетная прогулка и мы едем в аэропорт Лас-Вегаса. Компания, которая обещает нас покатать (вот эта), хвастается своими вертолетами - «самыми безопасными из всех возможных». Еще бы! Это Eurocopter EC130 - очень приличная и довольно современная машина. Между прочим, по $1.5 млн за штуку, а у «Мавериков» таких более 50-ти!
Погрузились на борт, предварительно меня как корову из фильма «Мимино» взвесили на больших платформенных весах, и наконец-то взлетаем. Слева по борту огромная пирамида со сфинксом - это отель и, конечно же, казино Luxor. Дальше видны Excalibur, New-York и Tropicana. Они - тоже!
Поднимаемся вверх вдоль фасада Mandalay Bay. Очередной «развлекательный комплекс с отелем и казино». Если вы когда-нибудь смотрели трансляцию профессиональных боксерских поединков или реслинга из Вегаса, то скорее всего бои проходили именно здесь - в Mandalay Bay. Принято тут так. Ну не в «Тропикане» же мужикам драться!
Внизу аэропорт Лас-Вегаса - McCarran International Airport. Кстати, в городе есть еще одна гражданская аэрогавань на севере и военная - на северо-востоке. Обратите внимание: прямо под нами взлетает пассажирский борт, и никого это ни капли не смущает. Америка! Во времена моей службы в отечественных ВВС два борта в зоне - уже считалось чуть ли не ЛП и «опасным сближением»!
Весь Вегас как на ладони! Поняли о чем я говорил? Четко прослеживается Бульвар Лас-Вегас, по обе стороны которого стоят здания казино, а вокруг… ничего! Практически ничего - мелкая одноэтажная застройка, которая тянется вплоть до самых предгорий, а огромного современного мегаполиса, как казалось в темноте, и нету!
Летим на запад. Внизу Черный каньон и уникальная плотина Гувера, перегораживающая реку Колорадо. Это только сверху сооружение кажется таким маленьким. На самом деле высота плотины больше 200 (!) метров. Перед плотиной еще недостроенный (в то время) арочный мост на 93-й дороге (Mike o’Callaghan - Pat Tillman Memorial Bridge). До Вегаса отсюда всего километров 30.
Пустыня: высохшие соляные озера и огромные выветренные холмы из глины и песка. Жаль нечего поставить рядом для масштаба. Даже с большой высоты видно, что они огромны!
Наш пилот уверенно идет по ориентирам на местности. Экран GPS-ки погашен - с моего места это хорошо видно. Пейзаж внизу из желтого вновь становится красным. Заходим на Гранд-Каньон!
Вертолет летит ниже краев каньона буквально в 20-30 метрах от стенки. Погода явно портится. Сверху вдоль поверхности земли дует ветер, а внизу его, понятно, нет. Мы попадаем аккурат в образовывающиеся на границе двух сред завихрения и машину ощутимо болтает.
Еще ниже. Стены уже вокруг. На приборной панели мигает красной лампочкой и противно пищит радар - вот вам и «опасное сближение». Но какая красота вокруг!
Сели на специально подготовленную площадку для пикников. По американским понятиям мы опасно давно не жрали и рискуем заболеть от истощения. Пилот с натугой вытаскивает из вертолета корзину с сэндвичами и переносной холодильник с колой - глаза бы мои этого не видели!
По дну каньона течет река. Она очень мутная тоже красноватая, как и все вокруг.
А вот и коренной обитатель этих мест. Ворон? Похож. Жаль, что я совсем не разбираюсь в птицах.
Еще один кружит в небе. Или это уже не ворон? Хорошо, пусть будет гриф. Или, еще лучше, орел! В Америке же должны быть орлы? Он кого-то высматривает.
Наши бутерброды пернатому вряд ли интересны. Думаю, что он охотится на вот таких вот мелких грызунов. В путеводителе написано, что в Гранд-Каньоне обитает множество каких-то уникальных реликтовых белок, которых нет больше нигде на свете. Будем считать, что это одна из них. Вот только деревьев, на которых живут все нормальные белки, вокруг что-то не видно.
Вот из чего состоят стены каньона - спрессованные слои красной глины с вкраплениями песка. Хорошо видно, как эти пласты гнуло и плющило под чудовищным давлением.
Пилот обеспокоено переговорил по радио с базой и показывает, что надо лететь обратно. Погода быстро портиться и мы рискуем остаться под дождем в каньоне. Жаль, что больше ничего не увидим. Вертолет выныривает на равнину из огромной дырки в земле, называемой Гранд-Каньоном. Машину тут же подхватывают порывы ветра. Накрылась наша экскурсия!
Идем над рекой Колорадо. Выше плотины она разлилась в огромное озеро. Погода, как видите, совсем испортилась. Болтает еще не так, чтобы прям обо... (простите), но задумываться о вечном уже начинаешь.
На горизонте Вегас. Над городом грозовые тучи, но молний пока не видно. Пилот говорит, что это уже ерунда, и до грозы мы вполне успеем сесть.
И вот снова бульвар Лас-Вегас. Теперь уже под дождем. Справа - телевизионная башня, слева казино Encore...
Вокруг нарезанные сеточкой улицы и крошечные домики, сарайчики, сараюшечки вдоль них. Иной подмосковный дачный поселок выглядит богаче!
Торговый центр - хоть какое-то разнообразие в типовой застройке. Квадратное здание с красной крышей то ли Пицца Хат, то ли Макдональдс. Согласитесь, все это сильно отличается от роскоши центральных кварталов, расположенных вдоль Стрип!
Жилые кварталы. Это, видимо, здесь живут все те, кто обслуживают все эти бесчисленные отели, казино и рестораны. Домики маленькие и, поверьте моему опыту, скорее всего картонные.
Описав круг над городом (пилот действительно как-то не торопится садиться), снова проходим над его центральной частью. Опять телебашня - казино Stratosfera. Как бы рассмотреть - где там они придумали устроить карусель?
Наша гостиница. Она называется Red Rock (также, как и парк про который я рассказывал в самом начале) и находится по местным меркам в самой ж… Вегаса - на западной окраине города. Дальше нее уже нет ни одного капитального строения!
Прилетели. Пилот любезно согласился не везти на обратно в аэропорт, а высадить на пустой парковке перед гостиницей. Я же говорю - Америка! У нас в стране такие вольности, мягко говоря, не поощряются.
Вид из окна моего номера. Он из недорогих и поэтому окна выходят не на город, а в противоположную сторону. Стрипа отсюда не видно, зато могу сколько угодно любоваться на 215-ю дорогу, несколько домиков за ней и красноватые скалы.