«Крестьяне живут на Руси намного лучше и удобнее, нежели в пребогатых странах…»
Европейцы, долго прожившие в России и имевшие возможность сравнить уровень жизни народов Европы - и русских, дают о жизни нашего народа примечательные сведения.
Хорватский историк, этнограф, публицист и энциклопедист Юрай Крижанич (Juraj Križanić), проживший в России более 17 лет и хорошо изучивший русскую жизнь того времени, отмечал большее богатство и превосходящий уровень жизни населения Московской Руси XVII века по сравнению с её ближайшими соседями: «Русская земля богаче и лучше Литовской, Польской и Шведской».
Государства Западной и Южной Европы - Испания, Италия, Франция, Англия превосходили тогда Русь по богатству и уровню жизни высших классов. Однако, при этом низшие классы - крестьяне и горожане, по словам Крижанича, «живут на Руси намного лучше и удобнее, нежели в тех пребогатых странах».
Интересно что даже крестьяне и холопы на Руси в это время носили рубахи, украшенные золотом и жемчугом.
Крижанич, критически относясь ко многим русским традициям, в то же время пишет, что как бедные, так и богатые люди на Руси, в отличие от Западной Европы, мало отличаются в своем столе, «едят ржаной хлеб, и рыбу и мясо». В результате Крижанич делает вывод - «ни в одном королевстве простые люди не живут так хорошо, и нигде не имеют таких прав как здесь».
Реформы Петра I разорвали культурную связь между высшими и низшими классами, положение простого народа ухудшилось. Однако и в XVIII веке по данным современников уровень жизни крестьян России был выше, чем во многих странах Западной Европы.
По наблюдениям французского путешественника Шарля-Жильбера Ромма (Charles-Gilbert Romme), проехавшего по Сибири в 1780-х годах, сибирский крестьянин жил лучше французского. Англичанин Джон Паркинсон (John Parkinson) отмечал, что русские крестьяне одеваются намного лучше, чем простой народ в Италии.
Во время заграничных походов русской армии 1813-1814 годов офицеры были удивлены нищетой польского и французского крестьянства по сравнению с русским.
А.С. Пушкин, обладавший глубоким умом и хорошо знавший русскую деревню, отмечал: «Фонвизин в конце XVIII века путешествовавший по Франции, говорит, что, по чистой совести, судьба русского крестьянина показалась ему счастливее судьбы французского земледельца. Верю… Повинности вообще не тягостны. Подушная платится миром; барщина определена законом; оброк не разорителен (кроме как в близости Москвы и Петербурга, где разнообразие оборотов промышленности усиливает и раздражает корыстолюбие владельцев)… Иметь корову везде в Европе есть знак роскоши; у нас не иметь коровы есть знак бедности».
Свидетельство Пушкина подтверждается иностранцами. Капитан английского флота Кокрейн (Cochrane), путешествовавший по России 4 года, писал в 1824 году: «Положение здешнего крестьянства куда лучше состояния этого класса в Ирландии». Кокрейн отмечал в России «изобилие продуктов, они хороши и дешевы», а также «огромные стада» в обычных деревнях.
Другой английский путешественник в 1839 году писал, что русские мужики живут намного лучше, чем низшие классы не только в Ирландии, но также в Англии и в Шотландии.
P.S.: Использованы реальные фотографии крестьян Российской Империи.