Произнести мне не дано...
Через несколько дней был праздник Творчества, и по возобновившейся в этот год традиции, при дворе выступали бродячие артисты. Несколько знаменитых актерских трупп сыграли свои лучшие пьесы. День был теплым, и представление состоялось под открытым небом в дворцовом парке. Подобного события при дворе не происходило уже шесть лет, а раньше в этот праздник спектакли считались обязательными - этот обычай установился еще со времени правления покойного короля, отца Анри II. Смерть королевы Марии на несколько лет оборвала эту традицию.
Жан-Жак Веснушка не выступал в этот день при дворе, трезво рассудив, что пока у него не закончился творческий кризис, ему незачем находиться на одной сцене рядом с артистами, полными вдохновения.
Все пьесы, сыгранные сегодня, были замечательны. Актеры удостоились громких аплодисментов, восторженных похвал, и больших гонораров. Катрина, Флора и Эмма были в восторге, они очень давно не видели спектаклей. Лишь Оттилия презрительно кривила губы; «Не понимаю, что все находят в этом дурацком балагане…», - думала она с раздражением.
После спектакля придворные разбрелись по парку. К жене барона Дени подошли две ее подруги, и полностью завладели вниманием молодой женщины. Воспользовавшись моментом, Дени последовал за Эммой, и вскоре настиг ее в уголке парка, заросшим кустами шиповника высотой в человеческий рост.
- Эмма! - позвал он, умоляюще глядя на девушку.
- Дени!.. - прошептала Эмма, почти бегом бросившись навстречу барону, но опомнившись, остановилась и медленно подошла к нему, храня достоинство.
- Вот мы и встретились… - прошептал Дени.
- Встретились еще неделю назад, - ответила Эмма.
- Но только сейчас можем поговорить, - ответил барон. - Разве это встреча, когда не имеешь права говорить с любимой?
- Мы утратили это право год назад, не забывайте об этом, барон. Вы женатый человек и не имеете права называть меня любимой. Теперь можете называть так лишь вашу жену.
- Вы считаете, что обряд венчания мог заставить меня забыть вас? Нет, Эмма, ничто и никто не запретит мне любить вас. Я уважаю мою жену, но по-настоящему люблю и буду любить только вас. Весь этот год разлуки показался мне мучительно долгим. А я не знал, когда я вас снова увижу, сколько еще таких долгих и бессмысленных лет проживу без вас. Но я верил и ждал нашей встречи. Как же вы прожили этот год?
- Зачем вы спрашиваете? Вы же понимаете, что я чувствовала то же что и вы. Одиночество и пустоту. Весь год как во тьме…
- Моя дорогая… - с этими словами барон опустился на колени и стал целовать ей руки.
- Ах, оставьте! - воскликнула девушка, но рук не отдернула. - Нас могут увидеть, за мной следит сестра! Дени, прошу вас! В моем сердце живете только вы, но умоляю, сейчас уходите, если не хотите скомпрометировать меня, да и себя тоже! Уходите, любимый! - почти со слезами воскликнула Эмма.
- Барон поднялся, и посмотрел ей в глаза.
- Уходите, прошу вас!- нежным тихим голосом повторила Эмма. У нас будет еще время побеседовать, но не здесь, не сейчас! Идите же!.. - Такой умоляющей просьбе трудно было не уступить, и барон, низко поклонившись, удалился.
Эмма села на скамью и долго смотрела на гладь озера, пытаясь успокоиться и вытирая набежавшие слезы. Девушка сидела на скамье вполоборота, лицом к озеру, и не заметила, что с противоположной стороны по тропинке идет король.
- Вы скучаете при дворе, сударыня? - неожиданно спросил он.
- Ваше величество!.. Эмма встала, растерявшись и с ужасом подумав, что разгневала короля своим неуместно грустным настроением.
- Я вас еще не видел веселой, разве только на спектакле. Вот почему я так подумал…
- Нет, ваше величество, я не скучаю. Но я считаю, что гармония жизни - это равновесие: провела время в обществе - надо побыть одной, порадовалась - надо погрустить… Противоположности должны уравновешиваться…
- Да вы философ, Эмма! В вашем возрасте обычно девушки уединения не любят и предпочитают быть в кругу веселых кавалеров, например как ваша старшая сестра. Она не скучает в обществе полковника де Галопьер.
- Полковник очень смелый и решительный человек, он спас мою сестру, и я понимаю, как она ему благодарна…
- Но его поступок был бы еще благороднее, если бы он поменьше хвастался. Об этом приключении весь двор знает, заметьте, от него самого. Красивее было бы предоставить вашей сестре самой рассказать об этом.
- У всех людей есть свои слабости, ваше величество.
- Вы снисходительны, и это редкое качество, которое встречается у людей в наше время. Большинство видят недостатки и не замечают достоинств человека. Особенно в юности. Снисходительность появляется в пожилом возрасте, когда человек становится мудрее. А вы мудры уже сейчас, вашей весной.
- Благодарю вас, ваше величество, но мне кажется, вы преувеличиваете. Будь я по-настоящему мудрой, я научилась бы быть счастливой.
- Думаете, этому можно научиться? Хотя… Возможно, вы правы: счастье, как говорят мудрецы, внутри нас самих.
В этот момент к королю подошли двое пожилых вельмож, и Эмма, поклонившись, незаметно удалилась. Решив разыскать Флору, она направилась в том направлении, откуда пришла к скамейке в зарослях шиповника. На душе у нее было спокойно и радостно, и девушка спрашивала себя, был ли тому причиной разговор с королем?
Вскоре она увидела шедшую навстречу Оттилию, которая разыскивала Эмму, предполагая, что та разговаривает с Дени. Веселый вид Эммы придал ей уверенности в своей догадке.
- Что, Эмма, приятно с бароном любезничать за спиной у его жены? - насмешливо спросила она.
- Я разговаривала с его величеством, - ответила Эмма.
- Где? - удивилась и не поверила Оттилия.
- Там, где роща из шиповника. Король, наверное, и сейчас там беседует со старым графом и маркизом, не помню только, как их зовут.
- А о чем вы говорили?
- Так, о пустяках. Потом расскажу… А где Флора?
- Она беседует с полковником. О самом интересном. О лошадях, - насмешливо произнесла Оттилия. - Похоже, что сестричка в восторге от этого солдафона. По уровню своего развития он вполне под стать ей.
Разговор полковника с Флорой был и в самом деле занимательным. Теодор раскрыл девушке всю глубину своих познаний:
- Знаете, дорогая Флора, мне стало совсем неинтересно играть на скачках, потому что, взглянув на лошадей, я сразу угадываю, какая придет первой.
- У вас богатая интуиция?
- Нет, просто я хорошо разбираюсь в лошадях. Для того чтобы интересно было играть на скачках, надо хотя бы иногда ошибаться, - тогда будешь волноваться, и азарт появится. А я всегда знаю, что на которую лошадь поставил, та и выиграет заезд. Должен признаться, я играю только из-за денег: бывает, потратишься на девч… благотворительность, вот и идешь на скачки, - поправить финансы… Кого я вижу! Барон Дени! А вы слышали, какое приключение с нами произошло на охоте?
- Полковник! - устало сказал Дени. - Я же это видел!
- Правда? - неподдельно удивился Теодор.
- Клянусь честью, ваше величество, - чуть позже рассказывал барон королю, полковник де Галопьер сообщил уже всем по два раза, что он спас мою соседку Флору.
- Вашу соседку? - переспросил король.
- Да, наши поместья расположены рядом, мы знакомы с детства.
- Тогда, наверное, вы хорошо знаете и ее сестру Эмму, и младшую сестру - Оттилию? Расскажите о них, барон.
- Ваше величество, что касается Оттилии, то это девушка с непростым характером, но она умна и образована. А вот Эмма… - голос барона дрогнул, - Эмма добра, столь же, как и красива, к тому же она одаренная поэтесса - пишет стихи с детства.
- Мне кажется, она очень грустна, - заметил король.
- Вы правы, ваше величество, ей есть о чем грустить, - ответил Дени. - Один безвольный дурак был влюблен… нет, любит ее и сейчас, но, не осмелившись противиться воле родителей, женился на другой. Если бы она Эмма смогла возненавидеть предателя, она теперь была бы гораздо счастливей.
- Я так и думал… - ответил король. - Неужели она и вправду поэтесса?
- А вы попросите ее прочесть вам стихи. Правда, я думаю, они будут грустными, ваше величество.
Возвращаясь домой, Дени подумал: «Неужели его величество заинтересовала Эмма? В таком случае надо будет рассказать королю о ней еще больше. Вдруг его величество полюбит Эмму, и тогда… Лучшей королевы в нашей стране не будет…».
Терзаемая любопытством Оттилия не упустила случая расспросить Эмму о подробностях ее разговора с королем:
- Боже мой, как ты глупа! - Оттилия упала в кресло, и, достав флакончик с нюхательными солями, поднесла его к носу.
- Матушка! - позвала она.
- Что случилось, девочки? - спросила Катрина, входя в комнату.
- Матушка, из-за сестрицы рано или поздно наша семья впадет в немилость! Эмма разгневала короля!
- Ничего подобного! - воскликнула Эмма. - Тебе бы только маму расстроить! - Матушка, не волнуйся, его величество уверил меня в своем дружеском расположении…
- Ха-ха-ха! - закатилась Оттилия. «В дружеском расположении!» После того, как увидел, что тебе скучно при его дворе! Да ни один король не стерпит этого!
- Сестра, уверяю тебя, я тоже так подумала! Но его величество долго разговаривал со мной и был очень любезен. Поверь, король на меня не гневается!
- Возможно, это действительно так, - немного успокоилась Оттилия. - Ты из любой ситуации выкрутишься. Но предупреждаю тебя, сестрица! Веди себя прилично при дворе!
Жан-Жак Веснушка не выступал в этот день при дворе, трезво рассудив, что пока у него не закончился творческий кризис, ему незачем находиться на одной сцене рядом с артистами, полными вдохновения.
Все пьесы, сыгранные сегодня, были замечательны. Актеры удостоились громких аплодисментов, восторженных похвал, и больших гонораров. Катрина, Флора и Эмма были в восторге, они очень давно не видели спектаклей. Лишь Оттилия презрительно кривила губы; «Не понимаю, что все находят в этом дурацком балагане…», - думала она с раздражением.
После спектакля придворные разбрелись по парку. К жене барона Дени подошли две ее подруги, и полностью завладели вниманием молодой женщины. Воспользовавшись моментом, Дени последовал за Эммой, и вскоре настиг ее в уголке парка, заросшим кустами шиповника высотой в человеческий рост.
- Эмма! - позвал он, умоляюще глядя на девушку.
- Дени!.. - прошептала Эмма, почти бегом бросившись навстречу барону, но опомнившись, остановилась и медленно подошла к нему, храня достоинство.
- Вот мы и встретились… - прошептал Дени.
- Встретились еще неделю назад, - ответила Эмма.
- Но только сейчас можем поговорить, - ответил барон. - Разве это встреча, когда не имеешь права говорить с любимой?
- Мы утратили это право год назад, не забывайте об этом, барон. Вы женатый человек и не имеете права называть меня любимой. Теперь можете называть так лишь вашу жену.
- Вы считаете, что обряд венчания мог заставить меня забыть вас? Нет, Эмма, ничто и никто не запретит мне любить вас. Я уважаю мою жену, но по-настоящему люблю и буду любить только вас. Весь этот год разлуки показался мне мучительно долгим. А я не знал, когда я вас снова увижу, сколько еще таких долгих и бессмысленных лет проживу без вас. Но я верил и ждал нашей встречи. Как же вы прожили этот год?
- Зачем вы спрашиваете? Вы же понимаете, что я чувствовала то же что и вы. Одиночество и пустоту. Весь год как во тьме…
- Моя дорогая… - с этими словами барон опустился на колени и стал целовать ей руки.
- Ах, оставьте! - воскликнула девушка, но рук не отдернула. - Нас могут увидеть, за мной следит сестра! Дени, прошу вас! В моем сердце живете только вы, но умоляю, сейчас уходите, если не хотите скомпрометировать меня, да и себя тоже! Уходите, любимый! - почти со слезами воскликнула Эмма.
- Барон поднялся, и посмотрел ей в глаза.
- Уходите, прошу вас!- нежным тихим голосом повторила Эмма. У нас будет еще время побеседовать, но не здесь, не сейчас! Идите же!.. - Такой умоляющей просьбе трудно было не уступить, и барон, низко поклонившись, удалился.
Эмма села на скамью и долго смотрела на гладь озера, пытаясь успокоиться и вытирая набежавшие слезы. Девушка сидела на скамье вполоборота, лицом к озеру, и не заметила, что с противоположной стороны по тропинке идет король.
- Вы скучаете при дворе, сударыня? - неожиданно спросил он.
- Ваше величество!.. Эмма встала, растерявшись и с ужасом подумав, что разгневала короля своим неуместно грустным настроением.
- Я вас еще не видел веселой, разве только на спектакле. Вот почему я так подумал…
- Нет, ваше величество, я не скучаю. Но я считаю, что гармония жизни - это равновесие: провела время в обществе - надо побыть одной, порадовалась - надо погрустить… Противоположности должны уравновешиваться…
- Да вы философ, Эмма! В вашем возрасте обычно девушки уединения не любят и предпочитают быть в кругу веселых кавалеров, например как ваша старшая сестра. Она не скучает в обществе полковника де Галопьер.
- Полковник очень смелый и решительный человек, он спас мою сестру, и я понимаю, как она ему благодарна…
- Но его поступок был бы еще благороднее, если бы он поменьше хвастался. Об этом приключении весь двор знает, заметьте, от него самого. Красивее было бы предоставить вашей сестре самой рассказать об этом.
- У всех людей есть свои слабости, ваше величество.
- Вы снисходительны, и это редкое качество, которое встречается у людей в наше время. Большинство видят недостатки и не замечают достоинств человека. Особенно в юности. Снисходительность появляется в пожилом возрасте, когда человек становится мудрее. А вы мудры уже сейчас, вашей весной.
- Благодарю вас, ваше величество, но мне кажется, вы преувеличиваете. Будь я по-настоящему мудрой, я научилась бы быть счастливой.
- Думаете, этому можно научиться? Хотя… Возможно, вы правы: счастье, как говорят мудрецы, внутри нас самих.
В этот момент к королю подошли двое пожилых вельмож, и Эмма, поклонившись, незаметно удалилась. Решив разыскать Флору, она направилась в том направлении, откуда пришла к скамейке в зарослях шиповника. На душе у нее было спокойно и радостно, и девушка спрашивала себя, был ли тому причиной разговор с королем?
Вскоре она увидела шедшую навстречу Оттилию, которая разыскивала Эмму, предполагая, что та разговаривает с Дени. Веселый вид Эммы придал ей уверенности в своей догадке.
- Что, Эмма, приятно с бароном любезничать за спиной у его жены? - насмешливо спросила она.
- Я разговаривала с его величеством, - ответила Эмма.
- Где? - удивилась и не поверила Оттилия.
- Там, где роща из шиповника. Король, наверное, и сейчас там беседует со старым графом и маркизом, не помню только, как их зовут.
- А о чем вы говорили?
- Так, о пустяках. Потом расскажу… А где Флора?
- Она беседует с полковником. О самом интересном. О лошадях, - насмешливо произнесла Оттилия. - Похоже, что сестричка в восторге от этого солдафона. По уровню своего развития он вполне под стать ей.
Разговор полковника с Флорой был и в самом деле занимательным. Теодор раскрыл девушке всю глубину своих познаний:
- Знаете, дорогая Флора, мне стало совсем неинтересно играть на скачках, потому что, взглянув на лошадей, я сразу угадываю, какая придет первой.
- У вас богатая интуиция?
- Нет, просто я хорошо разбираюсь в лошадях. Для того чтобы интересно было играть на скачках, надо хотя бы иногда ошибаться, - тогда будешь волноваться, и азарт появится. А я всегда знаю, что на которую лошадь поставил, та и выиграет заезд. Должен признаться, я играю только из-за денег: бывает, потратишься на девч… благотворительность, вот и идешь на скачки, - поправить финансы… Кого я вижу! Барон Дени! А вы слышали, какое приключение с нами произошло на охоте?
- Полковник! - устало сказал Дени. - Я же это видел!
- Правда? - неподдельно удивился Теодор.
- Клянусь честью, ваше величество, - чуть позже рассказывал барон королю, полковник де Галопьер сообщил уже всем по два раза, что он спас мою соседку Флору.
- Вашу соседку? - переспросил король.
- Да, наши поместья расположены рядом, мы знакомы с детства.
- Тогда, наверное, вы хорошо знаете и ее сестру Эмму, и младшую сестру - Оттилию? Расскажите о них, барон.
- Ваше величество, что касается Оттилии, то это девушка с непростым характером, но она умна и образована. А вот Эмма… - голос барона дрогнул, - Эмма добра, столь же, как и красива, к тому же она одаренная поэтесса - пишет стихи с детства.
- Мне кажется, она очень грустна, - заметил король.
- Вы правы, ваше величество, ей есть о чем грустить, - ответил Дени. - Один безвольный дурак был влюблен… нет, любит ее и сейчас, но, не осмелившись противиться воле родителей, женился на другой. Если бы она Эмма смогла возненавидеть предателя, она теперь была бы гораздо счастливей.
- Я так и думал… - ответил король. - Неужели она и вправду поэтесса?
- А вы попросите ее прочесть вам стихи. Правда, я думаю, они будут грустными, ваше величество.
Возвращаясь домой, Дени подумал: «Неужели его величество заинтересовала Эмма? В таком случае надо будет рассказать королю о ней еще больше. Вдруг его величество полюбит Эмму, и тогда… Лучшей королевы в нашей стране не будет…».
Терзаемая любопытством Оттилия не упустила случая расспросить Эмму о подробностях ее разговора с королем:
- Боже мой, как ты глупа! - Оттилия упала в кресло, и, достав флакончик с нюхательными солями, поднесла его к носу.
- Матушка! - позвала она.
- Что случилось, девочки? - спросила Катрина, входя в комнату.
- Матушка, из-за сестрицы рано или поздно наша семья впадет в немилость! Эмма разгневала короля!
- Ничего подобного! - воскликнула Эмма. - Тебе бы только маму расстроить! - Матушка, не волнуйся, его величество уверил меня в своем дружеском расположении…
- Ха-ха-ха! - закатилась Оттилия. «В дружеском расположении!» После того, как увидел, что тебе скучно при его дворе! Да ни один король не стерпит этого!
- Сестра, уверяю тебя, я тоже так подумала! Но его величество долго разговаривал со мной и был очень любезен. Поверь, король на меня не гневается!
- Возможно, это действительно так, - немного успокоилась Оттилия. - Ты из любой ситуации выкрутишься. Но предупреждаю тебя, сестрица! Веди себя прилично при дворе!