Произнести мне не дано...
Часть четвертая.
ЗАГОВОР.
Глава 1
Канцлер молча сидел в своем кабинете до трех часов ночи. Когда пробило три, он как будто проснулся, разорвал в клочья исчерканный лист бумаги, и яростно прошептал:
- Ты меня никогда не отстранишь! Я добился власти, и я ее удержу! Ты прав, Анри, - от таких, как я можно ждать чего угодно! О! Как ты прав! В этом ты не ошибся. Это не ты меня отстранишь, это я тебя отстраню! Ты рад, что я не родился королем? Да, я не родился королем, но я стану им! Наглец и самодур? Пусть я наглец и самодур, но я более достоин короны, чем ты, жалкий рыцарь дочери разорившегося генерала! (В порыве злости канцлер забыл, что и его жена - дочь того же самого генерала). Значит, свояченица считает меня больным? Несчастная дура, она не замечает, что у нее болен сын! И это ничтожество, этот безмозглый щенок называется наследником престола? Это он, а не я, он, погубит страну, если станет королем!
После этих слов канцлер успокоился, и вновь глубоко задумался. Не спала в эту ночь и Оттилия, так же как и ее муж, она сидела в полной темноте в спальне, но в отличие от супруга она не произнесла ни слова. Когда в пять часов утра начало светать, женщина вдруг решительно встала, несколько раз быстро прошлось по комнате, принимая какое-то важное решение. Затем она пошла в кабинет мужа.
- Ты что-нибудь придумал? - спросила она канцлера.
Граф, ничего не говоря, долгим взглядом посмотрел на жену.
- Нам надо посоветоваться. Свое решение я могу окончательно принять только вместе с тобой, - наконец сказал он.
- Я тебя слушаю.
- Самый верный способ избежать отстранения, - по крайней мере, в моем случае, - это убрать того, кто может меня отстранить, - произнес канцлер, и выжидающе замолчал.
- Я думала об этом, - ответила Оттилия. - Бесполезно. Если умрет король, тебя отстранит Эмма. Она сделает то, что не успеет сделать ее муж. Переубедить ее будет невозможно, я хорошо ее знаю. Тем более, после смерти короля она отстранит тебя в память о нем. Убив короля, мы не воспрепятствуем твоей отставке. Если только нам убить и Эмму… В таком случае ты станешь регентом при малолетнем короле Патрике. Тогда вся власть будет в твоих руках.
- Оттилия, ты предлагаешь мне убить Эмму вместе с королем? Тебя не смущает то, что это твоя сестра?
- Нет. Всю жизнь я ее ненавидела. Почему-то этой дурочке всегда больше везло, чем мне. И самое непонятное то, что все любят эту лицемерку! А ко мне относятся так, словно я и не человек! Если Эмма погибнет, я буду только рада. Я более чем она достойна стать первой леди Абидонии!
- Оттилия, ты умнейшая женщина на свете! - с искренним восхищением произнес канцлер. - Мне повезло, что у меня такая замечательная жена. Ты не позволишь глупым сантиментам заглушить голос разума. Итак, мой план: убиваем короля и Эмму, и я становлюсь регентом при их щенке. По законам Абидонии, регентом может быть назначен близкий родственник короля. К счастью, родственников у Патрика нет, - разумеется, кроме нас. Старый принц - дядя короля Анри, умер бездетным. Остаются две тетки - ты и Флора. Вот муж одной из теток и будет регентом. Если выбор совета министров падет не на меня, а на полковника, - маловероятно, конечно, но вдруг? - то я не расстроюсь, - полковник набитый дурак, и им будет легко управлять. Так что править страной все равно буду я. Посвящать ли его в наши планы? Этого не стоит делать. Но мне надо съездить в город, поговорить с заместителем начальника полиции, - ты же знаешь, он считает себя моим другом. Надо найти исполнителей убийства, и он мне в этом поможет. Сегодня днем я сделаю это, не откладывая в долгий ящик. Ты со мной согласна?
- Вполне! А теперь нам надо хоть немного выспаться, чтобы они не заметили, что мы провели бессонную ночь.
- Боюсь, что я теперь смогу спокойно заснуть только после смерти короля, - тяжело вздохнул канцлер.
В половине десятого вся королевская семья собралась за завтраком. Канцлер и Оттилия вели себя так безмятежно, как будто они мирно проспали всю ночь, не размышляя об убийстве родственников. Эмма напротив, выглядела очень расстроенной.
- Что случилось, дорогая? - спросил король жену.
- Я видела дурной сон. Мне приснилось затмение солнца и разрушенный, обгоревший дворец. Это не к добру.
- Сестрица! Ну как можно верить во сны? Ты же образованная женщина! - с легким упреком произнесла Оттилия.
- В самом деле, дорогая, зачем принимать близко к сердцу ночные кошмары? - сказал король. - За несколько дней до рождения Патрика, мне приснилось, будто повитуха сообщила мне, что наследник престола родился немым. Этого же не произошло в жизни? Патрик напротив, начал говорить раньше, чем большинство детей. Не придавай значения глупым снам, а если они тебя испугают, истолковывай их наоборот.
Тем временем канцлер подумал: «Было бы лучше, если бы Патрик родился немым!».
- Ваше величество, я вам сегодня срочно не нужен? - спросил он вслух.
- Нет, а в чем дело?
- Мне надо съездить в город по делам. Возможно, я задержусь до вечера.
- Поезжайте. У меня на сегодня не планируется никаких важных дел.
- Благодарю покорно, - с этими словами канцлер вышел из-за стола и откланялся.
Отсутствовал он почти весь день. Вернувшись к вечеру, канцлер был чем-то озабочен и несколько расстроен.
- Наш план был неверен, - сказал он жене, когда они остались вдвоем.- Сгоряча мне показалось верным решение стать регентом при Патрике, но я забыл уроки истории. Почти все регенты, правившие от имени малолетних королей, закончили жизнь в тюрьме, или в ссылке, и это в лучшем случае, - а многие были казнены. Взрослеющих королей не устраивала политика регентов. Исключений почти нет. В моем случае тоже не будет - Патрик ненавидит меня уже сейчас. Ты помнишь, как год назад он назвал меня плохим человеком? Даже если регентом станет Теодор, править все равно буду я, - этот лошадник слишком глуп, для того чтобы управлять государством. В конце концов, достанется и мне, и ему, - Патрик не настолько сумасшедший, чтобы не понять того, что истинным регентом буду я. Видишь, как все непросто. Похоже, что регентом мне не быть…
- Тогда придется убить троих! - ледяным тоном произнесла Оттилия. - Ты станешь королем, и все проблемы будут решены!
- Умница ты моя! Конечно, я тоже считаю, что мальчишка должен погибнуть вместе с родителями. Но ты ошибаешься в одном: королем я стать не смогу. Сколько родственников у короля?..
- С его стороны никого не осталось. Королевский род почти вымер, только у короля есть сын, - но его можно уже не считать?
- Все правильно, после пресечения королевской династии единственными дальними родственниками остаемся мы и Флора с мужем. Больше нет никого. Но по законам, после пресечения правящей династии престол передается родственникам короля по старшинству. Старшим родственником Анри II является его свояк - полковник де Галопьер.
- Как старшим? Разве он старше тебя? - воскликнула Оттилия.
- Да, старше на год. Но и этого достаточно. Будь он старше меня даже на один день, все равно он был бы первым в очереди на престол. Вот так обстоят дела.
- Какой же из него король? Он только в конюхи годится. Эта бездарность не сможет править страной. Если тебе удастся при нем сохранить место канцлера, то страной будешь править ты.
- А если нет? Он может назначить канцлером любого своего собутыльника. Получится, что мы зря с риском для собственной жизни убивали королевскую семью. К тому же и Жозе, - заместитель начальника полиции, несколько огорчил меня. Для исполнения нашего замысла нужны преступники, внесенные в «черный список». Это особо опасные негодяи, неоднократно совершавшие кровавые убийства, и находящиеся в розыске. Даже без суда ясно, что их ждет виселица - им не будет помилования. Если полиция задержит подозреваемого, похожего на одного из этих бандитов, то при установлении его непричастности к «черному списку», отпустить его может только начальник полиции, а не его заместитель. Он должен лично проверить, внесен ли этот человек в «черный список». Жозе, являясь заместителем начальника, не может этого сделать. А нанимать, кого попало, я не собираюсь, - не каждый согласится убить королевскую семью. На это отважится только последний преступник, которому нечего терять.
- И как же ты намерен выходить из положения? - спросила Оттилия.
- Сначала придется убить начальника полиции. Его место займет Жозе, - больше некому. Он только тогда сможет найти мне подходящих людей. Хорошо, если это произойдет достаточно быстро.
- Он знает о наших планах?
- Нет. Разумеется, я ему ничего не сказал. Но он может и догадаться, особенно, когда мы осуществим наши планы. Я думаю, придется ему рассказать, но не раньше, чем он станет начальником полиции. Он должен быть с нами повязан. Я снабдил его деньгами, и он согласен убить начальника - он давно мечтает о его должности.
- Ну а что же будет с полковником? Ему ты расскажешь?
- К сожалению, и он должен знать, для того чтобы он понимал, благодаря кому он стал королем, и для того, чтоб не назначил канцлером своего человека. Только при своей причастности к преступлению он будет подчиняться мне.
- А вдруг он будет категорически против убийства короля?
- А вдруг?.. Вдруг?.. Все может быть. Тем более что он - добренький тупица. А надо сделать так, чтобы он захотел этого. Конечно, это займет много времени. Спешить здесь нельзя. И может случиться так, что король отправит меня в отставку раньше, чем полковник «созреет». Ну, что же, тогда я помогу ему занять трон, а он восстановит меня в должности.
- Ну а если этого не случится? Люди ведь так неблагодарны! Никто не помнит добра, сделанного друзьями.
- Тогда… Ну, тогда Абидония потеряет еще одного короля. А так как сына у него нет, трон унаследует родственник короля Теодора - граф Давиль.
- Неплохо придумано! В этом новом плане мало места для просчетов. Главное, - обработать лошадника.
- Я буду стараться изо всех сил. В скором времени мне, как это ни противно, предстоит стать его лучшим другом.