Автор текста - комсомолец Николай Кооль.
Красноармейская переделка казачьей песни времен русско-японской войны "За рекой Ляохэ загорались огни" о неудачном штурме казаками города Инкоу в декабре 1904 года (надо оговориться, что не все признают подлинность "За рекой Ляохэ", называя ее современной подделкой; в этом случае, Кооль опирался на другие песни на этот мотив). На эту мелодию ранее пелась каторжанская песня "Лишь только в Сибири займется заря" (2-я половина XIX века) и, предположительно, цыганский романс "Андалузянка" на стихотворение Всеволода Крестовского, написанное в 1862 году. В "Андалузянке" есть текстовая параллель с "Там вдали, за рекой": "Расскажу я ему, как была эта ночь Горяча, как луна загоралась".
В интернете встречается также аналогичный красноармейскому белогвардейский вариант - без сомнения, поддельный. Но не исключено, что в годы Гражданской войны какие-то красные и белые песни на этот мотив тоже существовали.
Мой любимый сайт, там есть еще интересное. Я буду выкладывать разные варианты
Александр Кавалеров. Классический вариант
http://youtu.be/ONaKU7orKE4Максим Кривошеев. За рекой Ляохэ
Click to view
О. Сорокина, Л. Белобрагина. Из мультфильма "Песни огненных лет"
Click to view
Академический хор русской песни Центрального телевидения и Всесоюзного радио
Click to view
Мужской хор "Валаам". За рекой Ляохэ
Click to view
Не знаю, кто поёт. Говорят, что Елена Ваенга. Оказывается, она иногда может петь
Click to view
Из фильма "Как закалялась сталь". Владимир Конкин и еще кто-то
Click to view
Канонический советский текст
Там вдали, за рекой
Зажигались огни,
В небе ярком заря догорала.
Сотня юных бойцов
Из буденновских войск
На разведку в поля поскакала.
Они ехали долго
В ночной тишине
По широкой украинской степи.
Вдруг вдали у реки
Засверкали штыки -
Это белогвардейские цепи.
И без страха отряд
Поскакал на врага.
Завязалась кровавая битва.
И боец молодой
Вдруг поник головой -
Комсомольское сердце пробито.
Он упал возле ног
Вороного коня
И закрыл свои карие очи.
«Ты, конек вороной,
Передай, дорогой,
Что я честно погиб за рабочих!»
Там вдали, за рекой,
Уж погасли огни,
В небе ясном заря загоралась.
Капли крови густой
Из груди молодой
На зеленые травы сбегали.