Как выглядел Вавилон (реконструкция по раскопкам)
В VI в до н.э. паломников, купцов и путешественников притягивал Вавилон, столица мира, где в то время властвовал Навуходоносор II. Город на широкой равнине был виден издалека, благодаря высокой башне храма бога Мардука (верховный бог вавилонского пантеона). Евфрат делил город на две неравные части. Навуходоносор построил мощные крепостные стены («чтобы наступающие не могли подойти к Имгур-Бел, стене Вавилона» - Имгур-Бел значит "Бог Бел соизволил". Бел звучит для нас привычнее как Баал или Ваал, он же для вавилонян - Мардук). Дорога к знаменитым воротам богини Иштар (она же Астарта, богиня плодородия и плотской любви, олицетворение планеты Венера, она же - богиня войны и распри) носила название Аибур-шабу ("Врагу не добиться победы"). Нападающим сначала надо было преодолеть широкий ров, за ним поднималась внешняя стена - Нимитти-Бел ("Оплот бога Бела") толщиной 3,72 м. Через каждый 20 м над ней возвышались выдвинутые вперед башни. За Нимитти-Бел проходила втора стена - Имгур-Бел, она была еще выше и вдвое толще и также имела башни. Старый город на восточном берегу Евфрата был окружен еще одним рядом укреплений, проходившим между этими двумя мощными стенами. Эти укрепления воздвигались еще до Навуходоносора. Каждый царь укреплял и расширял их. Для постройки стен использовали необожженный кирпич. Кирпичи изготовлялись из глины, смешанной с рубленой соломой; их сушили на солнце. Особо важные сооружения по фасаду облицовывались обожженным кирпичом. В качестве цемента строители использовали асфальт, который клали между кирпичами и покрывали слоем глины. Поверх каждого 5-го слоя кладки настилалась циновка, сплетенная из расплющенных стеблей камыша, благодаря чему достигалась большая упругость и водонепроницаемость. Для фундамента выкапывали очень глубокие котлованы, которые укреплялись асфальтом. В стенах, обрамляющих дорогу к воротам Иштар, были устроены многочисленные лазы, через которые защитники города могли производить вылазки при его осаде. У самого Евфрата вне кольца стен находился главный замок Навуходоносора с дворцовым музеем. Южный дворец, расположенный внутри городских стен начал строить еще Набопаласар, а его сын Навуходоносор расширил и обновил его. Пройдя ворота Иштар, люди попадали на Дорогу процессий, которая вела к храму Мардука - главного бога Вавилона. Как и дворец, храм Мардука - Эсагила - был окружен высокой стеной. Вокруг стояли жилые дома. В Вавилоне длинные прямые улицы тянулись через весь город, деля его на прямоугольные кварталы. Широкие улицы связывали 8 главных городских ворот с центром Старого города. Каждый из 4 кварталов, образованный главными улицами, имел свое название - например, «Рука небес» или «Обитель жизни». Сохранилось описание города, составленное жрецами Эсагилы. В нем упоминаются 53 храма и множество целл, т.е. помещений культового назначения. В храмах или прямо на улицах были установлены алтари, где население могло приносить жертвы богам - Иштар, Ададу - богу бури и Нергалу - богу чумы, было посвящено 360 алтарей. Весьма почитались также божества неба и преисподней (около 900 целл). Перед воротами храма Мардука располагался самый большой базар города. В Новый город на противоположном берегу Евфрата можно было попасть по каменному мосту, длина которого была 123 метра. Его поддерживали 8 столбов из кирпича, построенные в форме кораблей (носы - против течения), каждый шириной 9 м. По ночам часть настила моста убиралась, чтобы пропустить парусные корабли с высокими мачтами. На юго-западе Нового города частично за пределами стен находилось кладбище, называвшееся «В его глубинах рожден закат». Со всех сторон - исключение составляла лишь Северная часть города - к Вавилону примыкали предместья.
Эвелин Кленгель-Брандт "Путешествие в Древний Вавилон"