Не просто на север - на Северный полюс
«В ледяных просторах» - книга Н.В. Пинегина об экспедиции Седова к Северному полюсу, в которой автор участвовал сам.
В чем смысл похода к определенной точке нашей планеты, можно ли назвать «открытием» посещение места, о котором и без того известно, что оно существует? Сам Седов писал об этом: «Человеческий ум до того был поглощен этой нелегкой задачей, что разрешение ее, несмотря на суровую могилу, которую путешественники по большей части там находили, сделалось сплошным национальным состязанием; здесь помимо человеческого любопытства главным руководящим стимулом еще безусловно являлись народная гордость и честь страны. В этом состязании участвовали почти все культурные страны, включительно до Японии (к Южному полюсу), и только не было русских, а между тем горячие порывы у русских людей к открытию Северного полюса проявлялись еще во времена Ломоносова и не угасли до сих пор. Амундсен желает во что бы то ни стало оставить за Норвегией честь открытия Северного полюса, а мы пойдем в этом году и докажем всему миру, что и русские способны на этот подвиг».
И вот собраны средства, снаряжен «Святой Фока», экипаж на борту. «Да, мы уезжаем. Корабль готов к отплытию. И вместе вот с этим берегом оторвется вся прежняя жизнь, родина и все, с чем до слияния сжился».
И потом - день за днем: шторм, на борьбу с которым бесполезно тратится уголь, засорившаяся паровая помпа, драки собак в клетках, лыжи и ящики с метеорологическими будками, визит в самоедское становище, в колонию Крестовой губы к «самым северным людям России», то нескончаемая рябь, то маневры во льдах с постоянным риском остаться среди них навсегда… Первые опыты охоты на белого медведя, когда вскоре становится непонятно, кто на кого охотится, документальная съемка, которой занимался в экспедиции автор книги… Мели и штормы, льды и льды и льды. И зимовка - гораздо раньше плана, с немногими развлечениями вроде разбора мусора, принесенного Гольфстримом из южных стран…
Страница за страницей - и второе Рождество во льдах, цинга, болезни, -6 градусов в каютах. «Больше всех в ободрении и поддержке нуждается сам Седов. Но он не может высказать своего уныния, как ни худо на его душе: все ждут слова вождя… А Седов истинный вождь». Вскоре он примет решение оставить зимовку и идти к полюсу пешком. В его отсутствие среди мерзлоты появится первая могила, а потом его спутники вернутся к кораблю - без вождя, не умея даже показать на карте место его последнего упокоения…
Впрочем, это только середина рассказа Пинегина, который вернулся на Родину вместе с товарищами - уже во время Первой мировой.