В это путешествие без Челищева уже не съездишь...
Конец XVIII века больше никогда не настанет: все теперь другое не только в России и не только в Сибири, но и в человеческом сознании.
Записки путешественника - документ и эпохи, и быта, и мировоззрения, и манеры чувствовать и думать человека того времени. Причем человека интересного.
Петр Иванович Челищев (1745-1811) - близкий друг А. Н. Радищева, его соученик по Санкт-Петербургскому пажескому корпусу и Лейпцигскому университету. За отсутствием улик он не был привлечен по делу Радищева, но находился под сильным влиянием его гуманистических идей. Через десять месяцев после ссылки друга в Сибирь в 1791 г. Челищев предпринял путешествие по Северному краю, во время которого вел «подробный журнал», в который день за днем записывал ценнейшие экономические и этнографические сведения.
Что сколько стоило, сколько времени занимало добраться от селения до селения, что видел своими глазами человек, едущий по рекам и идущий по волокам Сибири, какую память о более глубокой старине сохранили леса и болота, - день за днем, версту за верстой, страницу за страницей...