Сделал еще одно историческое открытие. Оказывается автоматы были изобретены не в Германии 1943г, а в России в 1916г. И более того, русский оружейник Федоров опередил своё время примерно на сто лет... Впрочем обо всем попорядку.
На начало 20го века исторические существовали два вида оружия: винтовки и пистолеты. Винтовки были типа Мосина, с ручным перезаряжанием, длинным стволом и очень мощным патроном. Связано было это с тактикой их применения. Например была тактика стрелять взводными залпами по очень дальним, неразличимым невооруженным взглядом целям. Т.е. идет себе где-то далеко колонна пехоты (а тогда пехота ходила кучно), её видит командир в бинокль, дает взводу приказ и бац, куда-то в колону противника прилетает 30 пуль. В кого-нибудь да и попадут. Или в те времена еще была популярна кавалерия (напримере Гражданской войны), а длинноствольная винтовка со штыком какое-никакое а копье, лучшая защита пехоты от кавалерии. И были пистолеты, например распространненый в Российской армии Наган, причем был солдатский и офицерский вариант (офицерский был самовзводный).
Разумеется лучшие умы планеты думали о создании автоматического оружия, но не мудрствуя лукаво хотели его сделать на уже существующие патроны. В результате под пистолетные патроны получились пистолеты-пулеметы, они были разных калибров, например ПП Томсона (1920г) был 11,43мм (прям как современные крупнокалиберные пулеметы :), но всех их объединяли маломощные патроны и небольшая дальность стрельбы, как и пистолетов.
И попытки сделать автоматическое оружие под винтовочный патрон. Например все видели в фильмах пулемет Максим (1983г),
модификация образца 1910г. стреляла обычными русскими винтовочными патронами. Или современный "единый" племет Росский армии с которым так любят ходить накаченные спецназовцы. Но, подобное автоматическое оружие под мощный винтовочный патрон имело большую отдачу и должно было иметь большую и тяжелую конструкцию, поэтому не походило на роль индивидуального автоматического оружия. Максимум что удавалось сделать это самозарядные винтовки, т.е. винтовки которые хоть и перезаряжались автоматический, но все равно стеляли одиночными.
В общем-то как вы понимаете сам собой напрашивается "промежуточный патрон" (как бы между винтовочным и пистолетным) для индивидуального автоматического оружия, но путь к нему оказался очень тернистым.
И так российский оружейник Федоров сначала в 1913г. конструирует самозарядную винтовку под собственно изобретенный патрон 6.5мм, винтовка обладала съемным магазином на 5 патронов. Была сделана экспериментальная партия и пройдены испытания. А потом 1916г Федоровым и было сделано то, что вполне, по праву, может называться изобретением автомата. У вышеописаной винтовки он укоротил ствол, поставил магазин на 25 патронов, переднюю ручку и это оружие имело дальность 300м, скорострельность 100выст/мин и вес около 5 кг. Вот он, первый русский автомат значительно опередивший свое время, картинка ниже.
Но сам термин "автомат" изобретен был только 1920г., а по началу предпочитали называть "пулеметами".
Летом 1916г вооруженная этими автоматами подразделение Измайловского полка было отправлено на Румынский фронт (они то и были первые русские автоматчики) и оружие получило лестные отзывы. Но из-за сложности изготовления новых патронов предпочли использовать патроны от японской винтовки Арисаки
http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%92%D0%B8%D0%BD%D1%82%D0%BE%D0%B2%D0%BA%D0%B0_Arisaka_%D0%A2%D0%B8%D0%BF_38_/_%D0%A2%D0%B8%D0%BF_99 патрон там хоть и совпадал по калибру 6.5мм, но подходил хуже. Уже сделаные автоматы "дорабатывались" под японский патрон установкой специальных вкладышей в патронник.
В 1919г (после революции) оружие пошло в серийное производство. Очевидно принимало участие в Гражданской войне. Упоминание об этом найти сложно, но например есть у Булгакова в романе "Роковые яйца" оперативник ОГПУ Полайтис имел “обыкновенный 25-зарядный пулемет”. На базе этого автомата стали делать и другое оружие: танковые (для МС-1), авиационные, зенитные пулеметы и т.д.
Но к сожалению дальнейшая судьба оружия сложилась плачевно. Кремлевские чиновники отказались от него в начале 30х в связи с "унификацией патронов". Именно поэтому начало ВОВ наши войска встретили с самозарядными винтовками, войну провоевали с пистолет-пулеметами типа ППШ и ППС, изобретение автомата приписывают германскому Штурмвегер 1943г.
Но там тоже дальше была поучительная история. Немцы для Штурмвегера тоже изобрели "промежуточный патрон", но они сохранили пулю от винтовки 7.62, уменьшили только пороховой заряд. Эту же идею перенял Калашников в автомате АК-47 (который кстати в виде АКМ до сих пор популярен по всему миру, почему-то кроме России). Потом США придумали другой "промежуточный патрон" для автоматов калибра 5.45. И наши послушно и бездумно этот патрон у них переняли в автомате АК-74. Не смотря на то что опытные военные, из тех кто может сам себе выбирать оружие, даже в Чечне предпочитали старенькие АКМ расконсервированные с военных складов современным АК-74. И вот американцы разочарованные ими собственно придуманным патроном 5.45 и популярностью в оружейных магазинах АКМ под патрон 7.62 провели очередные изыскания и теперь считают перспективным (сюрприз) патрон 6.5мм Грендел.
Т.е. мысли Федорова и его выбор калибра для автоматкого патрона аж в 1913г оказался современным писком американской высокотехнологичной науки. И вроде даже идет разговор что и новый российский Калашников тоже должен будет слизать эту идею у американцев. Но хоть наши оружейники патриотично упоминают что будет использоваться истинно русский калибр патрона Федорова. :)