11 рассказов
Пожалуй, выложу тут несколько рассказов, которые пока нигде не выкладывал. Нигде, кроме одного литературного конкурса, и то давно, неправда и под псевдонимом (несколько раз, кстати, выиграл).
1. КОПАЕВ И ПУСТОТА
- С нами играет телезритель Анна Злонцева. "Вручая своему другу подарок, он и не подозревал о любопытном совпадении, связанным со слугой одного из своих знаменитых коллег. Этот коллега, несмотря на то, что давно умер, тем не менее имел самое непосредственное отношение к подарку". Назовите, пожалуйста, этот подарок.
Раздался звуковой сигнал, и в ту же секунду Незацыпкин, глядя на поднятый вверх большой палец Федора Друзя, стукнул кулаком по кнопке.
- Господин крупье, у нас досрочный ответ. Отвечает Федор Друзь.
- Хорошо, досрочный ответ. Итак, назовите, пожалуйста, этот подарок.
- Это серебряный портсигар.
- Что ж, а теперь правильный ответ. Известный путешественник Федор Конюхов подарил одному своему другу на тридцатилетие серебряный портсигар...
Знатоки радостно завопили.
- Напоминаю, что если вы правильно отвечаете на все девять вопросов, то вы получаете главный приз - миллион долларов. - сказал крупье. - Этот приз был любезно предоставлен нашим покойным спонсором, да будет ему земля пухом. В соответствие с завещанием, приз хранится в сейфе интеллектуального казино, ожидая своего победителя. Девятый вопрос будет задан после перерыва, а пока у вас есть пять минут, чтобы отдохнуть.
Михаил Незацыпкин откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза. Бородатый Сергей Спинкин, большой оригинал, достал бутерброд с колбасой и с урчанием вгрызся в него, роняя крошки на смокинг и пытаясь свободной рукой отвинтить крышку термоса. Легендарный Андрей Лосев невозмутимо помечал что-то в блокнотике. Кирилл воспользовался передышкой и обратился к сидящему рядом Федору Друзю, правнуку знаменитого Александра Друзя.
- Послушайте, - сказал он. - Наверное, я выгляжу каким-то придурком - сижу, молчу, в обсуждениях не участвую... Поверьте, я в этой игре не новичок, я играл в первой лиге, и довольно успешно. Но почему-то у меня ни на один вопрос не возникает даже хоть какой-нибудь версии ответа. Не понимаю, что со мной. Может, я слишком волнуюсь... Я только позавчера узнал, что меня берут в вашу команду запасным игроком, а о том, что буду играть в основном составе - за десять минут до начала, когда вашего игрока вдруг увезла скорая с аппендицитом.
- Когда вы играли в первой лиге, ставки были поменьше, не так ли? Вы же не думаете, что вопросы в самом деле присылают телезрители. Их придумывают профессионалы, а тут они лучшие из лучших. Но хоть на последний вопрос, я надеюсь, вам пришел в голову тот же ответ?
- Честно говоря, нет, - сказал Кирилл.
- Догадаться было несложно, - сказал Друзь. - В портсигаре хранят табачные изделия. Табак завезли из Америки. А какой знаменитый коллега Федора Конюхова имеет отношение к Америке? Разумеется, Колумб. И тут все встает на свои места. Известно, что у Колумба был конюх по имени Теодор. Конюх Теодор - Конюхов Федор. Вот и любопытное совпадение, о котором шла речь. Ну, и, разумеется, я помнил, кому и что Федор Конюхов дарил на дни рождения...
- Я не знал про конюха Колумба... а тем более про подарки...
- Как же вы готовитесь? Вы, молодой человек, играете в высшей лиге интеллектуального казино. Надо знать историю! Половина вопросов связана с историей.
- Я изучал историю, но не до таких же подробностей...
- Как же вы ее изучали, если не изучили даже такие общеизвестные факты? Все это есть даже в расширенном курсе истории, не говоря уже об углубленном. Видимо, вам попались какие-то сильно сокращенные курсы. Зря только травили себя метавазолом.
- Э-э-э... я не использую метавазол. Я вообще не пользуюсь мозгостимуляторами.
Федор посмотрел на Кирилла с удивлением.
- Но почему?
- Ну, во первых, они вредны. Во-вторых, мой учитель дзен запретил мне.
- Учиталь дзен?
- Я увлекаюсь дзен-медитацией. Знания, усвоенные естественным путем, можно так же легко прогнать из головы. Если же в тебя что-то насильно напихали под стимуляторами, то это слишком прочно зацепится внутри, и истинная пустота сознания станет невозможной.
- М-да, ну и хобби у вас... Но как же вы тогда играли в первой лиге?
- Обычно мне хватало знаний, полученных обычным путем... Ну, иногда можно догадаться по смыслу, даже если не знаешь.
Раздался удар гонга.
- Перерыв окончен, и мы переходим к девятому вопросу. Прошу вынести черный ящик! "Если находишь всегда то, что не искал, что ты найдешь, если будешь искать все?". Внимание, вопрос! Что в черном ящике?
Раздался звуковой сигнал, извещающий о начале отсчета времени.
- Так, находишь то, что не искал... может, что-то про стол находок?
- Или про поисковые системы? "Яндекс-найдется все" - ни у кого никаких аналогий?
- Нет, нет, тут находишь то, что не хотел...
- Правильный ответ - вода, - сказал вдруг Кирилл.
- Почему вода? - удивился Федор Друзь.
- Чтобы объяснить это, мне пришлось бы сказать какую-нибудь ерунду вроде "Потому что никто не променяет золотой шар на серебряный", - сказал Кирилл, глупо улыбнувшись. - Дзен нельзя объяснить. Просто первое, что пришло в голову. Наверное, я глупость сказал.
- Так, ясно... У кого-нибудь есть еще мысли? Хотя постойте... по-моему, Кирилл в чем-то прав - фраза напоминает какой-то коан.
- Но ни в одном сборнике коанов ее нет...
- А если разбить ее на части? "Находишь всегда то, что не искал..." Помните, как к мастеру дзен пришел монах и спросил, что такое путь. А мастер намекнул ему, что путь найдет только тот, кто не ищет его.
- Да, верно, поднял горшок с вареными бобами и спросил: "А это не путь?". В поздней трактовке Спиридонова в ответе мастера был именно такой смысл.
- Возможно, первая часть фразы как-то связана с бобами... оставим, как рабочую гипотезу...
- А что со второй частью? "Искать все..." Что имеется в виду под "всем"?
- У Бокуcё как-то спросили: "Можно ли выразить все одной фразой?"... Может, именно это "все" имеется в виду?
- Да, очень похоже... и какой там был ответ? Что-то про котомку?
- Это неправильный перевод...
Кирилл закрыл глаза, и голоса стали как бы удаляться от него. Какая ерунда - искать ответ на коан путем рассуждений. Учитель много раз повторял: "Ответ не надо искать, он уже есть" Нужно просто убрать из головы все ненужное, и первое, что придет в голову, и будет ответом, каким бы нелепым он ни казался. Главное - успеть осознать ответ, прежде чем вернется все остальное. Кирилл мысленно выкинул все, что накопилось в его голове, в воображаемую мусорную корзину, а потом выкинул мусорную корзину саму в себя. Нет ни пространства, ни времени, ни вопросов. Ничего. Полное отсутствие чего-либо. Самое сложность в том, что теперь в сознании остались "ничего" и "отсутствие чего-либо". А их тоже быть не должно. "Ничего" схлопнулось в точку и разлетелось искрами сознания. "Отсутствие чего-либо" превратилось в серую пелену, и искры сознания с трудом пробивались сквозь нее. Потом пелена стала таять, а искры - гаснуть, все, кроме одной. Последней. Искра сознания - для пустоты штука неприятная. Маленькая, с виду никчемная, но смертельно опасная. Совсем как магистр Йода. Потому что искра - это точка в пространстве, а никакого пространства в пустоте быть не должно. Но в толще воды ни одна искра гореть не сможет. Вода гасит искру. И воды тоже нет. Пустота.
Кирилл медленно пришел в себя. Окружающая действительность медленно принимала свои очертания.
- Итак, мы имеем бобы, горшок для них, и рев дракона в высохшем дереве, иными словами, огонь. Нас спрашивают, как получить из этого путь, который символизирует горшок вареных бобов. А ведь и правда нужна вода.
- Да. Поздравляю вас, молодой человек, вы попали в точку. Хоть и не могли объяснить свой вариант, но вы натолкнули нас на верную мысль.
- Пусть тогда Кирилл и ответит, он первый догадался.
Раздался удар гонга.
- Уважаемые знатоки! Время! Вы готовы отвечать?
- Отвечать будет Кирилл Копаев.
Кирилл встал, чувствуя, как у него колотится сердце. Что-то беспокоило его и казалось неправильным, но он не мог понять, что.
- Желаете, чтобы я повторил вопрос?
- Повторите, пожалуйста.
- "Если находишь всегда то, что не искал, что ты найдешь, если будешь искать все?". Что в черном ящике?
Кирилл молчал, чувствуя странное замешательство. Ответ был у него на языке, но почему-то никак не хотел с него соскальзывать.
- Господин Копаев?
Кирилл беспомощно посмотрел на знатоков. Незацыпкин сложил губы трубочкой, а потом растянул их, бесшумно подсказывая ответ.
- Господин Копаев, вы будете отвечать?
- Я думаю, в черном ящике Йода, - сказал Кирилл.
- Я не расслышал, вы сказали "вода"?
- Нет, я сказал Йода. Магистр Йода, - сказал Кирилл, опускаясь обратно на стул.
- К-к-как Йода? Почему? - спросил крупье внезапно севшим голосом.
Еще никогда Кирилл не чувствовал себя так глупо. "Зачем я сказал эту чушь?" - думал Кирилл, но эту мысль сразу вытеснила другая: "Поскорее бы все закончилось!". Он безучастно смотрел на растерянных товарищей по команде, на блестящий волчок, на людей в черных фраках, торжественно открывающих ящик и достающих оттуда, разумеется, банку с вод... нет, маленькую зеленую игрушку с торчащими острыми ушами и игрушечным световым мечом в лапах, на недоумение на лицах знатоков, сменяющееся внезапной радостью... И сметающий все восторженный рев зрителей.
- Господин крупье, я правильно понимаю, что команда знатоков выиграла? - крикнул Михаил Незацыпкин. Ответом ему было молчание.
Крупье сидел в своей комнате и с ненавистью смотрел на стоящую на столе банку с водой. Во время перерыва он лично, когда никто не видел, вынул ее из черного ящика, заменив на игрушку - плюшевого магистра Йоду. И заново опечатал ящик своей персональной печатью.
- Господин крупье! - в дверь постучали. - Мы обязаны отдать знатокам их выигрыш, а ключ от сейфа, по традиции, только у вас...
- Позже! - рявкнул крупье. - Зайди через полчаса!
- Хорошо... Через полчаса... - сказал из за двери растерянный голос, и послышались удаляющиеся шаги.
Черт бы побрал этих знатоков! То ли дело раньше... если с умом подойти к составлению вопросов, то на каком-нибудь непременно их завалишь. Но при современной фармакологии, когда метавазол дает им возможность заучивать наизусть несколько десятков книг в день, а альганол позволяет делать логические выводы, проявляя чудеса дедукции... Крупье горько усмехнулся, вспомнив, как он сам впервые попробовал альганол. В тот же день собрал не дававшийся ему много лет кубик Рубика, выпорол сына за то, что тот, паршивец, курит тайком, и подал на развод, путем несложных логических рассуждений вдруг поняв, что жена изменяет ему с соседом.
А потом он принял еще таблетку, и жизнь приобрела новые краски... На все вопросы сходу находились ответы. Самые сложные головоломки решались за несколько секунд. И дернул же черт его зайти в казино... Все игроки в покер были как на ладони. По выражению лица он мог безошибочно определить их карты. Конечно, это глупо и опасно - играть на главный приз, хранителем которого ты являешься. Но выигрыш казался таким близким, таким соблазнительным, да и какой тут может быть риск, когда все ясно? Вот дернулась бровь - значит, блефует. Появился блеск в глазах - лучше не связываться, пасовать. Каким же идиотом надо было быть, чтобы не понять, что они тоже используют мозгостимуляторы и специально поддаются, ожидая, когда он окажется во власти азарта...
- Но как? Как он догадался? - крикнул вдруг крупье, ударив кулаком по столу. Банка с водой подпрыгнула и разбилась, окатив его маленьким водопадом. - Я же положил в этот ящик первое, что пришло в голову!
Мысль положить в ящик Йоду сразу понравилась ему своей нелепостью. Конечно, если бы знатоки ответили "вода", был бы скандал. Еще бы - в черном ящике какая-то ерунда, не имеющая отношения к вопросу. Можно бы было потянуть время, понастаивать на том, что это случайная ошибка, требующая переигровки. Знатоки, конечно, подали бы жалобу и выиграли бы дело. Но на это ушла бы неделя, а может, даже две. За это время можно успеть отыграться. Позавчера, например, крупье везло - он отыграл назад почти 120 тысяч. Но потом половину из них снова проиграл. Хорошо, что вовремя остановился. Конечно, рано или поздно он бы отыгрался. Еще бы несколько дней. Не могло же ему вечно не везти. Но теперь уже поздно. Крупье улыбнулся. Хотел бы он посмотреть на их лица, когда они откроют сейф и обнаружат там вместо денег полнейший дзен.
1. КОПАЕВ И ПУСТОТА
- С нами играет телезритель Анна Злонцева. "Вручая своему другу подарок, он и не подозревал о любопытном совпадении, связанным со слугой одного из своих знаменитых коллег. Этот коллега, несмотря на то, что давно умер, тем не менее имел самое непосредственное отношение к подарку". Назовите, пожалуйста, этот подарок.
Раздался звуковой сигнал, и в ту же секунду Незацыпкин, глядя на поднятый вверх большой палец Федора Друзя, стукнул кулаком по кнопке.
- Господин крупье, у нас досрочный ответ. Отвечает Федор Друзь.
- Хорошо, досрочный ответ. Итак, назовите, пожалуйста, этот подарок.
- Это серебряный портсигар.
- Что ж, а теперь правильный ответ. Известный путешественник Федор Конюхов подарил одному своему другу на тридцатилетие серебряный портсигар...
Знатоки радостно завопили.
- Напоминаю, что если вы правильно отвечаете на все девять вопросов, то вы получаете главный приз - миллион долларов. - сказал крупье. - Этот приз был любезно предоставлен нашим покойным спонсором, да будет ему земля пухом. В соответствие с завещанием, приз хранится в сейфе интеллектуального казино, ожидая своего победителя. Девятый вопрос будет задан после перерыва, а пока у вас есть пять минут, чтобы отдохнуть.
Михаил Незацыпкин откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза. Бородатый Сергей Спинкин, большой оригинал, достал бутерброд с колбасой и с урчанием вгрызся в него, роняя крошки на смокинг и пытаясь свободной рукой отвинтить крышку термоса. Легендарный Андрей Лосев невозмутимо помечал что-то в блокнотике. Кирилл воспользовался передышкой и обратился к сидящему рядом Федору Друзю, правнуку знаменитого Александра Друзя.
- Послушайте, - сказал он. - Наверное, я выгляжу каким-то придурком - сижу, молчу, в обсуждениях не участвую... Поверьте, я в этой игре не новичок, я играл в первой лиге, и довольно успешно. Но почему-то у меня ни на один вопрос не возникает даже хоть какой-нибудь версии ответа. Не понимаю, что со мной. Может, я слишком волнуюсь... Я только позавчера узнал, что меня берут в вашу команду запасным игроком, а о том, что буду играть в основном составе - за десять минут до начала, когда вашего игрока вдруг увезла скорая с аппендицитом.
- Когда вы играли в первой лиге, ставки были поменьше, не так ли? Вы же не думаете, что вопросы в самом деле присылают телезрители. Их придумывают профессионалы, а тут они лучшие из лучших. Но хоть на последний вопрос, я надеюсь, вам пришел в голову тот же ответ?
- Честно говоря, нет, - сказал Кирилл.
- Догадаться было несложно, - сказал Друзь. - В портсигаре хранят табачные изделия. Табак завезли из Америки. А какой знаменитый коллега Федора Конюхова имеет отношение к Америке? Разумеется, Колумб. И тут все встает на свои места. Известно, что у Колумба был конюх по имени Теодор. Конюх Теодор - Конюхов Федор. Вот и любопытное совпадение, о котором шла речь. Ну, и, разумеется, я помнил, кому и что Федор Конюхов дарил на дни рождения...
- Я не знал про конюха Колумба... а тем более про подарки...
- Как же вы готовитесь? Вы, молодой человек, играете в высшей лиге интеллектуального казино. Надо знать историю! Половина вопросов связана с историей.
- Я изучал историю, но не до таких же подробностей...
- Как же вы ее изучали, если не изучили даже такие общеизвестные факты? Все это есть даже в расширенном курсе истории, не говоря уже об углубленном. Видимо, вам попались какие-то сильно сокращенные курсы. Зря только травили себя метавазолом.
- Э-э-э... я не использую метавазол. Я вообще не пользуюсь мозгостимуляторами.
Федор посмотрел на Кирилла с удивлением.
- Но почему?
- Ну, во первых, они вредны. Во-вторых, мой учитель дзен запретил мне.
- Учиталь дзен?
- Я увлекаюсь дзен-медитацией. Знания, усвоенные естественным путем, можно так же легко прогнать из головы. Если же в тебя что-то насильно напихали под стимуляторами, то это слишком прочно зацепится внутри, и истинная пустота сознания станет невозможной.
- М-да, ну и хобби у вас... Но как же вы тогда играли в первой лиге?
- Обычно мне хватало знаний, полученных обычным путем... Ну, иногда можно догадаться по смыслу, даже если не знаешь.
Раздался удар гонга.
- Перерыв окончен, и мы переходим к девятому вопросу. Прошу вынести черный ящик! "Если находишь всегда то, что не искал, что ты найдешь, если будешь искать все?". Внимание, вопрос! Что в черном ящике?
Раздался звуковой сигнал, извещающий о начале отсчета времени.
- Так, находишь то, что не искал... может, что-то про стол находок?
- Или про поисковые системы? "Яндекс-найдется все" - ни у кого никаких аналогий?
- Нет, нет, тут находишь то, что не хотел...
- Правильный ответ - вода, - сказал вдруг Кирилл.
- Почему вода? - удивился Федор Друзь.
- Чтобы объяснить это, мне пришлось бы сказать какую-нибудь ерунду вроде "Потому что никто не променяет золотой шар на серебряный", - сказал Кирилл, глупо улыбнувшись. - Дзен нельзя объяснить. Просто первое, что пришло в голову. Наверное, я глупость сказал.
- Так, ясно... У кого-нибудь есть еще мысли? Хотя постойте... по-моему, Кирилл в чем-то прав - фраза напоминает какой-то коан.
- Но ни в одном сборнике коанов ее нет...
- А если разбить ее на части? "Находишь всегда то, что не искал..." Помните, как к мастеру дзен пришел монах и спросил, что такое путь. А мастер намекнул ему, что путь найдет только тот, кто не ищет его.
- Да, верно, поднял горшок с вареными бобами и спросил: "А это не путь?". В поздней трактовке Спиридонова в ответе мастера был именно такой смысл.
- Возможно, первая часть фразы как-то связана с бобами... оставим, как рабочую гипотезу...
- А что со второй частью? "Искать все..." Что имеется в виду под "всем"?
- У Бокуcё как-то спросили: "Можно ли выразить все одной фразой?"... Может, именно это "все" имеется в виду?
- Да, очень похоже... и какой там был ответ? Что-то про котомку?
- Это неправильный перевод...
Кирилл закрыл глаза, и голоса стали как бы удаляться от него. Какая ерунда - искать ответ на коан путем рассуждений. Учитель много раз повторял: "Ответ не надо искать, он уже есть" Нужно просто убрать из головы все ненужное, и первое, что придет в голову, и будет ответом, каким бы нелепым он ни казался. Главное - успеть осознать ответ, прежде чем вернется все остальное. Кирилл мысленно выкинул все, что накопилось в его голове, в воображаемую мусорную корзину, а потом выкинул мусорную корзину саму в себя. Нет ни пространства, ни времени, ни вопросов. Ничего. Полное отсутствие чего-либо. Самое сложность в том, что теперь в сознании остались "ничего" и "отсутствие чего-либо". А их тоже быть не должно. "Ничего" схлопнулось в точку и разлетелось искрами сознания. "Отсутствие чего-либо" превратилось в серую пелену, и искры сознания с трудом пробивались сквозь нее. Потом пелена стала таять, а искры - гаснуть, все, кроме одной. Последней. Искра сознания - для пустоты штука неприятная. Маленькая, с виду никчемная, но смертельно опасная. Совсем как магистр Йода. Потому что искра - это точка в пространстве, а никакого пространства в пустоте быть не должно. Но в толще воды ни одна искра гореть не сможет. Вода гасит искру. И воды тоже нет. Пустота.
Кирилл медленно пришел в себя. Окружающая действительность медленно принимала свои очертания.
- Итак, мы имеем бобы, горшок для них, и рев дракона в высохшем дереве, иными словами, огонь. Нас спрашивают, как получить из этого путь, который символизирует горшок вареных бобов. А ведь и правда нужна вода.
- Да. Поздравляю вас, молодой человек, вы попали в точку. Хоть и не могли объяснить свой вариант, но вы натолкнули нас на верную мысль.
- Пусть тогда Кирилл и ответит, он первый догадался.
Раздался удар гонга.
- Уважаемые знатоки! Время! Вы готовы отвечать?
- Отвечать будет Кирилл Копаев.
Кирилл встал, чувствуя, как у него колотится сердце. Что-то беспокоило его и казалось неправильным, но он не мог понять, что.
- Желаете, чтобы я повторил вопрос?
- Повторите, пожалуйста.
- "Если находишь всегда то, что не искал, что ты найдешь, если будешь искать все?". Что в черном ящике?
Кирилл молчал, чувствуя странное замешательство. Ответ был у него на языке, но почему-то никак не хотел с него соскальзывать.
- Господин Копаев?
Кирилл беспомощно посмотрел на знатоков. Незацыпкин сложил губы трубочкой, а потом растянул их, бесшумно подсказывая ответ.
- Господин Копаев, вы будете отвечать?
- Я думаю, в черном ящике Йода, - сказал Кирилл.
- Я не расслышал, вы сказали "вода"?
- Нет, я сказал Йода. Магистр Йода, - сказал Кирилл, опускаясь обратно на стул.
- К-к-как Йода? Почему? - спросил крупье внезапно севшим голосом.
Еще никогда Кирилл не чувствовал себя так глупо. "Зачем я сказал эту чушь?" - думал Кирилл, но эту мысль сразу вытеснила другая: "Поскорее бы все закончилось!". Он безучастно смотрел на растерянных товарищей по команде, на блестящий волчок, на людей в черных фраках, торжественно открывающих ящик и достающих оттуда, разумеется, банку с вод... нет, маленькую зеленую игрушку с торчащими острыми ушами и игрушечным световым мечом в лапах, на недоумение на лицах знатоков, сменяющееся внезапной радостью... И сметающий все восторженный рев зрителей.
- Господин крупье, я правильно понимаю, что команда знатоков выиграла? - крикнул Михаил Незацыпкин. Ответом ему было молчание.
Крупье сидел в своей комнате и с ненавистью смотрел на стоящую на столе банку с водой. Во время перерыва он лично, когда никто не видел, вынул ее из черного ящика, заменив на игрушку - плюшевого магистра Йоду. И заново опечатал ящик своей персональной печатью.
- Господин крупье! - в дверь постучали. - Мы обязаны отдать знатокам их выигрыш, а ключ от сейфа, по традиции, только у вас...
- Позже! - рявкнул крупье. - Зайди через полчаса!
- Хорошо... Через полчаса... - сказал из за двери растерянный голос, и послышались удаляющиеся шаги.
Черт бы побрал этих знатоков! То ли дело раньше... если с умом подойти к составлению вопросов, то на каком-нибудь непременно их завалишь. Но при современной фармакологии, когда метавазол дает им возможность заучивать наизусть несколько десятков книг в день, а альганол позволяет делать логические выводы, проявляя чудеса дедукции... Крупье горько усмехнулся, вспомнив, как он сам впервые попробовал альганол. В тот же день собрал не дававшийся ему много лет кубик Рубика, выпорол сына за то, что тот, паршивец, курит тайком, и подал на развод, путем несложных логических рассуждений вдруг поняв, что жена изменяет ему с соседом.
А потом он принял еще таблетку, и жизнь приобрела новые краски... На все вопросы сходу находились ответы. Самые сложные головоломки решались за несколько секунд. И дернул же черт его зайти в казино... Все игроки в покер были как на ладони. По выражению лица он мог безошибочно определить их карты. Конечно, это глупо и опасно - играть на главный приз, хранителем которого ты являешься. Но выигрыш казался таким близким, таким соблазнительным, да и какой тут может быть риск, когда все ясно? Вот дернулась бровь - значит, блефует. Появился блеск в глазах - лучше не связываться, пасовать. Каким же идиотом надо было быть, чтобы не понять, что они тоже используют мозгостимуляторы и специально поддаются, ожидая, когда он окажется во власти азарта...
- Но как? Как он догадался? - крикнул вдруг крупье, ударив кулаком по столу. Банка с водой подпрыгнула и разбилась, окатив его маленьким водопадом. - Я же положил в этот ящик первое, что пришло в голову!
Мысль положить в ящик Йоду сразу понравилась ему своей нелепостью. Конечно, если бы знатоки ответили "вода", был бы скандал. Еще бы - в черном ящике какая-то ерунда, не имеющая отношения к вопросу. Можно бы было потянуть время, понастаивать на том, что это случайная ошибка, требующая переигровки. Знатоки, конечно, подали бы жалобу и выиграли бы дело. Но на это ушла бы неделя, а может, даже две. За это время можно успеть отыграться. Позавчера, например, крупье везло - он отыграл назад почти 120 тысяч. Но потом половину из них снова проиграл. Хорошо, что вовремя остановился. Конечно, рано или поздно он бы отыгрался. Еще бы несколько дней. Не могло же ему вечно не везти. Но теперь уже поздно. Крупье улыбнулся. Хотел бы он посмотреть на их лица, когда они откроют сейф и обнаружат там вместо денег полнейший дзен.