Как Екатерина Великая с отставным поручиком справиться не могла
Либералы досаждали нашей власти во все времена.
Выйдя в отставку, известный общественный деятель Николай Иванович Новиков посвятил себя изданию сатирических журналов "Трутень" и "Живописец". В них он критиковал злоупотребления помещиков, всеобщую галломанию и нравы при дворе, и даже порой вступал в полемику с издаваемым Екатериной II журналом "Всякая всячина". Стареющая Семирамида Севера воспринимала уколы Новикова болезненно. Не раз чтение "Живописца" доводило императрицу до слез...
"Что я им сделала, за что они на меня нападают?" - восклицала императрица. Сначала на нападки Новикова Екатерина отвечала как писательница, из-под ее пера вышли комедии "Обманщик", "Обольщенный", "Сибирский Шаман", но потом отношения перешли в политическую плоскость.
Подчиненные заметили обиду императрицы и спешили выслужится. Все грязное белье Новикова перевернули и естественно, накопали, так как кто не без греха?! В органы пошли доносы на Новикова и обвинения его в "гнусных обманах", масонской деятельности, шпионских сношениях с герцогом Брауншвейгским и великим князем Павлом Петровичем...
Следствие продвигалось медленно, а нападки на императрицу в прессе продолжались. Рассерженная Екатерина Великая в сердцах сказала как-то генерал-губернатору Архарову: "Я всегда успевала управляться с турками, шведами и поляками, но, к удивлению, не могу сладить с отставным армейским поручиком!"
Новиков похоже, и сам стремился сесть. В результате, он зарвался, наговорил лишнего в своих публикациях, за что попал под реальную статью, был арестован и посажен в Шлиссельбургскую крепость... возмущенная Европа писала о нем, как об узнике совести... выпустили его сразу же после смерти императрицы.
(С) "Байки Питера"