Зимнее солнцестояние
Озеро Балатон, Венгрия, декабрь 2017
В разных регионах мира началом зимы считаются разные даты: где-то они соотносятся со сроками окончания осенних сельскохозяйственных работ, где-то с календарным началом зимы, а где-то такой датой считается 21 либо 22 декабря, когда наступает самая длинная ночь в году.
Современные астрономы тоже могут точно вычислить эту дату. Так, в этом году зимнее солнцестояние как астрономическое явление приходится на 21 декабря, а в 2019 году оно будет 22 декабря. Об этом см., например, в Википедии.
Праздник зимнего солнцестояния у разных народов отмечался вплоть до средневековья. По одной из версий, церковь установила Рождество 25 декабря, чтобы отвлечь язычников от этих древних традиций. Тем не менее, очень многие символы и атрибуты этих праздников сохранились до наших дней, хоть и в несколько изменённом виде.
В дни зимнего солнцестояния люди поклонялись священным растениям, украшали их ветвями свои дома. В северном климате к этому времени лиственные деревья уже сбрасывали свой наряд, поэтому предпочтение отдавалось хвойным: считалось, что они обладали особой силой, символизировали неувядающую природу. И самым популярным деревом среди них - от современной Великобритании до Западной Сибири - стала ель. Причём, она была как символом жизни, так и символом смерти, указывая тем самым на непрерывность природного жизненного цикла.
В эти дни некоторые народы, населявшие современную Западную Европу, выбирали в лесу самую красивую ёлку, украшали её разноцветными лоскутами, раскладывали под ней жертвенную еду, предназначенную для духов природы. Затем стали забирать дерево из леса домой: развешивали на нём свечи, яблоки, выпечку. Изначально такое деревце было маленьким и устанавливалось на столе. Так ель стала сначала новогодним символом, а затем с распространением христианства её стали устанавливать в домах и к Рождеству.
Подробнее см. мою статью "Почему ёлка?"
Своеобразной заменой рождественскому дереву были другие растения (в основном, опять же вечнозелёные): падуб остролистный (остролист), плющ, самшит. Они тоже имели отношение к празднованию зимнего солнцестояния. Особая роль была и у омелы, в символике которой переплелись древнеримские и скандинавские традиции.
Омела - растение-паразит, но его легче всего заметить на ветвях деревьев именно зимой, когда лиственные теряют свой наряд.
Падуб (остролист) - очень колючее растение. Оно цветёт поздней весной, а его красные ягоды держатся на ветвях всю зиму. В развитием христианства это растение стало символизировать терновый венец Христа, цвет ягод указывает на кровь Спасителя. Именно поэтому веточка остролиста является украшением британского рождественского сливового пудинга, который насквозь пронизан религиозным символизмом.
См. также мою статью "Британский рождественский пудинг. История и традиции. Ч.1-6".
Падуб в декабре
В наше время в некоторых регионах Европы поддерживается и традиция "Йольского полена" ("рождественского полена"): где-то оно известно в виде рулета с кремом, а где-то и в своём первозданном виде, которое по традиции сжигают в камине.
В некоторых регионах ночь с 21 на 22 декабря называется "ночью двух хлебов": в эту ночь успевают дойти две очереди выпечки, а также выпекается специальный рождественский хлеб.
Для кого-то зима и конкретно зимние праздники могут ассоциироваться и с другими растениями.
Лаванда, которая в этом году цвела ещё в ноябре, отражает зимние солнечные лучи своими серебристо-зелёными листьями. Её прохладный аромат очень нужен летом, поэтому остаётся пожелать ей хорошей зимовки.
"Не ищите снеженику,
Не ищите снеженику,
Не ищите снеженику,
По лугам и по лесам..."
...потому что вот она, в парке, прямо возле дорожки :)
Снежноягодник. Листопадное растение, но его плоды не опадают, а висят на ветках, как праздничные ожерелья.
А на лебедином озере сейчас - тишь, гладь и, как ни странно, лямур...
Красота, но в декабре всё-таки больше хочется "Щелкунчика".
В списке местных зимних мероприятий его нет, но зато есть много чего другого интересного. Декабрь полностью посвящён рождественским и новогодним праздникам, в январе пройдёт несколько мероприятий местного значения, а вот 3 февраля уже состоится очередной карнавал (праздник, аналогичный славянской Масленице).
Зима, как и всегда, закончится быстро, почти не начавшись. Последние несколько дней в городе по вечерам тихо падает снег, а потом к утру куда-то исчезает. Как-то, одной суровой декабрьской ночью, Снежная Королева попыталась сковать льдами и озеро, но зимнее солнце оказалось сильнее. Не случайно древние народы отмечали в эти дни Праздник Нового Солнца и мечтали о новом и светлом пути в новом году.
С праздником Нового Солнца! С наступающим Рождеством и счастливого Нового Года!