Кот, дракон и… шоколадка
Парад новогодних сказок 2020
(проект № 147 в Заповеднике Сказок)
За окном шел долгожданный снег. Он так долго лежал где-то там, в заоблачной вышине, что каждая снежинка, образовавшись много недель назад, успела превратиться в многослойную ледяную звездочку.
Все знают, что снежинки, это маленькое волшебство. Уже то, что каждая неповторима, является ма-а-аленьким, но колдовством. Дети любят ловить холодные звездочки на язык. Но мало кто из взрослых помнит их вкус. Сладкие, кисленькие, иногда соленые и редко-редко горькие.
Волшебство, там, высоко в небе, возникает от электричества. Этого взрослые тоже не знают. А ведь молния, северное сияние, искры в шерсти вашей кошки, разве это не чудеса?
Снег пошел под вечер, в ранних предновогодних сумерках. Наверное поэтому, никто не заметил его странностей. Никто, кроме бродячих котов. Эти-то всегда все видят и знают больше любого другого городского жителя.
Избыточное волшебство превратило каждую снежинку в маленькую колдовскую бомбочку. Упав на землю, она взрывалась крошечным, почти незаметным взрывом. И превращалась. Нет-нет, снег оставался снегом, но снежинки…
Некоторые раскрывались снежниками и ледованчиками. И только внимательно присмотревшись, можно было разглядеть их беленькие холодные лепестки. Они источали особый аромат, тонкий, едва уловимый. Если волшебной энергии было больше, получались снегунчики. Таким не лежалось спокойно, они снова взлетали или мельтешили внутри свежевыпавшей пороши. Люди говорили «поземка метет».
И очень редко отдельные снежинки накапливали столько волшебства, что становились ледодравами. Похожие на змеек или даже миниатюрных дракончиков, именно они становятся причиной различных неприятностей. Из-за них раньше времени взрываются петарды, срываются с крыш сосульки, люди падают на скользких тротуарах.
Один такой ледодравчик, свалившись на городскую улицу, отполз в сторонку, чтобы не быть растоптанным ногами пешеходов. Нет, он не был пока разумен, но минимальным инстинктом самосохранения обладал. Там и нашла его девочка Марина. Зазвонивший телефон неожиданно оказался на дне сумки. Она отошла к стене и, присев на корточки, рылась в ней, стремясь успеть, пока сигнал не отключился. Ледовый дракончик чуть шевельнулся, и…
Хорошо, что она взяла его рукой в перчатке. Нет, дело не в том, что он бы растаял, напротив. Он мог ударить ее током или даже обжечь, взорвавшись.
Марина покачала чудесную находку на ладони, рассмотрела, удивляясь , и прикрыв от ветра в горсти, понесла домой. У подъезда ее встретил рыжий бродячий кот. Не первый год он квартировал в подвале их дома, проникая туда через потайные, ведомые только котам, лазейки.
Марина дружила с котом. Однажды она отогнала собаку, прижавшую рыжего к стенке около двери. Потом, в один морозный день отдала коту колбасу из своего бутерброда. И стала время от времени выносить ему мясные остатки с домашнего стола. А коты - твари благодарные и памятливые.
От внимательного кошачьего взгляда не укрылся ледодрав на девчачьей ладошке. Понимая, что девочке грозит опасность, он бросился ей наперез. Марина ласково улыбнулась:
- Привет!. Извини, я спешу. Видишь, у меня тут маленькое чудо.- Коту хотелось подпрыгнуть и выбить эту опасную находку на твердый лед, разбить. Но девочка приподняла руку повыше, оберегая ледодрава, а разговаривать простые коты не умеют. Даже самые умные.
Ледяному чуду место, конечно, в холоде. Девочка посадила дракончика в пластиковую коробочку и поставила в морозилку. Родителя про удивительную находку решила пока не говорить.
Как всегда, перед сном она читала, задумчиво поглядывая на шоколадку, которая лежала на окне. Ее планировалось потихоньку жевать под одеялом, чтобы сладко засыпалось. Но сегодня сладкого не хотелось.
...Ночью в квартире резко похолодало. Марина проснулась, дрожа, и, завернувшись в одеяло, пошла на разведку. В коридоре она наступила в какую-то лужу и промочила тапки. Оказывается, потекла морозилка. Первым делом, девочка вспомнила про ледяного дракончика. Он оказался, на удивление, цел. Более того, стал гораздо больше, с трудом помещаясь в коробочке. Марина не знала, что волшебство и электричество родственники. И ледодрав высосал весь ток, разморозив холодильный агрегат.
Поставив дракончика на подоконник, Марина быстренько бросила тряпку в лужу и побежала в спальню. Там было очень холодно, но родители спали. Причем, сон был странный и какой-то беспробудный. Обычно, мама просыпалась сразу, едва дочка открывала дверь. Но сегодня Марина напрасно трясла и толкала обоих родителей. Они ровно и глубоко дышали, но не открывали глаз и даже не шевелились. На всякий случай, девочка достала еще одно одеяло, потеплее укутала спящих, и пошла к себе, раздумывая, что же делать?
В комнате она сразу заметила серебристый свет, идущий от окна. А ее любимый ночник почему-то не горел. Он валялся на полу. Деревянное основание сломано в щепки, замечательные светящие бусинки рассыпались вокруг.
За шторой на подоконнике стоял дракончик, поворачивая из стороны в сторону шипастую голову. Кажется, он стал еще больше.
Он глянул на девочку и заговорил скрипучим, каким-то механическим голосом:
- Ты будешь выполнять мои приказы. Иначе большие люди не проснутся. Я могу и их так же разломать.
Почему-то Марина сразу поняла, что это не шутка. И не сон, где можно укрыться с головой и проснуться в добром солнечном мире. В животе, где-то под ребрами, похолодело и сжалось, по щекам побежали мурашки:
- Что? Что я должна сделать?
- Мне нужен ключ. - В комнате повисла тишина.
- К-какой ключ?
- Ключ… - В голосе дракона проскользнуло раздражение. - Тот, что открывает… Клю-ю-юч… Нужен… Из пещеры…
- Ключ в пещере?
- Да. Принеси.
- В пещере… Где она, эта пещера?
- Внизу. Ключ. Найди. Открыть. Нужно.
Рассерженная Маринка подскочила к окну и крикнула, воинственно уперев руки в бока:
- Никуда я не пойду! Немедленно разбуди маму и папу! - она размахнулась, чтобы долбануть с размаху противную ледяшку. Неожиданно в глаза полыхнул синеватый свет, и ее отбросило на пол.
Толстый ковер смягчил падение, но ладонь кололо, словно иголками. Прижимая руку к груди, девочка приподнялась, ошарашенно встряхивая головой. Дракончик, не глядя на нее, спокойно… разворачивал шоколадку. Наступив лапой на плитку, вцепился зубами в фольгу и с треском потянул, разрывая. Откусил кусок и, почти не жуя, стал заглатывать. Замерев, Марина смотрела на странное зрелище. Дракон, проглотив, повернулся к ней:
- Еще там, в подвале, надо найти дверь. Ту, что откроет ключ. Просто найти. Не открывать и не входить. Понятно? - В голосе змея прозвучала такая явная угроза, будто он снова плюнул огнем.
Обхватив голову руками, девочка села на разворошенную кровать. Похоже, от этого ледяного придурка (ой, мама меня не слышит!) больше ничего не добьешься. Выходит нужно найти пещеру, а в ней какой-то ключ. Пойдем по порядку. Сначала пещера. Внизу. Ну, это понятно, не в облаках же! Что у нас внизу? Соседи. Еще соседи. И еще. Подвал. Да-да, тот самый, где живет Рыжик. Воспоминание о коте обдало теплом. Надо захватить ему котлетку. Стоп, это что, она уже решила идти в подвал? А разве есть другие варианты? По законам сказки…
Одевшись тепло, но удобно (мало ли куда придется лезть?), проверив зарядку телефона и захватив фонарик, Марина вышла за дверь. В подъезде тихо и темно. Странно, лампочки на этажах обычно горят всю ночь. А сегодня погасли даже лифтовые кнопки. Пришлось спускаться пешком.
Под ногами валялись какие-то ветки, влажно чавкали то ли мокрые тряпки, то ли гнилые листья. Однажды вверх по лестнице пронеслось странное существо ростом с крупного кота, волочащее за собой двухметровый хвост.
Дверь в подвал оказался засыпан грудой камней. Надев перчатки, Марина взялась оттаскивать их в сторону, стараясь не уронить на ноги. За булыжниками открылся проход. Свет фонарика выхватил из темноты низкий каменный свод, поблескивающие вкраплениями слюды темно-серые стены. В самом деле, пещера. Вспомнив чудовище, пробежавшее по лестнице, она пугливо оглянулась. Кто знает, что за твари здесь обитают? Хоть бы Рыжик появился. Все же знакомый. И машинально позвала:
- Кыс-кыс-кыс…
Из темноты совершенно бесшумно появился кот. В слепящем прыгающем свете фонарика он отбрасывал огромную тень и казался гораздо больше - толще и пушистей, чем был всегда. Но котлету слопал с обычным аппетитом и старательностью. Марине в его довольном урчании даже показались неразборчивое «спаси-ибо, вку-у-сно, м-р-р, сла-а-авненько». Доев, уселся напротив, аккуратно поставив лапки и уложив вокруг полосатый хвост. Пристально глядя прямо в глаза, отчетливо произнес, чуть растягивая гласные:
- Ну-у, что случи-илось? Зачем пришла-а но-очью?
От неожиданности и радостного облегчения у девчонки брызнули слезы. Рыжий и усатый терпеливо ждал, понимая, что утешать и успокаивать бесполезно - надо дать отреветься. И только потом приступил к расспросам. Он уже несколько раз пожалел, что не исхитрился тогда и не выбил ледодрава из марининой руки. Хотя… Что-то подсказывало котяре, что нет худа без добра. Кажется, люди называют это интуицией… Поживем, посмотрим.
- Ключ, говоришь… Что-то не видел я здесь ключа. Хотя, и пещеру наблюдаю всего в третий раз. Обычно здесь просто подвал.
- А ты… Извини за глупый вопрос. Ты всегда разговариваешь?
- Нет, конечно! - Кот даже фыркнул от возмущения. - Что же, я тебе ни разу не сказал бы спасибо? Я разговорчивый только в пещере. Знаешь, мне сейчас даже ходить хочется на задних лапах. Только, боюсь, не получится. И, мне кажется, если искать в пещере, то нужно идти. Чудеса могут закончиться, снова вернется подвал.
Они прошли вглубь и свернули в боковой проход. В глаза ударил сильный свет. Марина ойкнула и уронила фонарик. В темноте неярко светились серебристые кошачьи глаза.
Пошарив вокруг, девочка нашла и снова включила свет. Все те же стены… Что же так светило? Новая вспышка ударила по глазам, но уже не испугала. Прищурив глаза, Марина смотрела на слепящий свет, похожий на одинокую фару. Наконец, сообразив, отвела луч фонарика в сторону. Перед ними было зеркало.
В нем отражалась пещера, грубые камни, нависшие над головой, какой-то мох… И два темных силуэта. Чем-то неправильные. Глянув на кота, девочка даже ойкнула от удивления. Тот, все-таки, встал на задние лапы и теперь напоминал лохматого человечка. Причем длинная шерсть на груди топорщилась, как борода, а хвост выглядел странно коротким.
Марина подняла фонарик, осветив потолок. Так свет рассеивался и не бил в глаза.
В зеркале отражался невысокий худенький рыцарь, закованный в нарядные латы - серебряные с белыми эмалевыми вставками. В правой руке, поднятой вверх, он держал меч. Ослепительно сияющий, как оружие джедаев.
Марина не сразу поняла, что это она. Кот тоже был совсем другим. Его вид, пожалуй, был еще более странным. Потому что рядом с рыцарем стоял самый настоящий гном! Рыжие спутанные волосы падали на глаза, рот совершенно скрывался в косматой бороде. Но все буйство растительности не в силах было скрыть мощный нос, воинственным топориком выдвигавшийся вперед. Кожаная куртка и такие же штаны, грубые сапоги с невысокими голенищами.
Это при том, что краем глаза Марина по-прежнему видела кота, пусть и стоящего на задних лапах! И на себе ощущала привычную старую куртку, а вовсе не вон те, какие-то игрушечные, рыцарские одеяния.
Внезапно она чуть не выронила фонарик (или меч?). Громогласный восторженный вопль потряс пещеру:
- Это я! Я вспомнил! Я! Кривогорн Рамшанский из-под стеклянной Горы! - кот, не опускаясь на четвереньки, пустился в пляс. Это было очень странное зрелище… А в зеркале отражался пляшущий гном.
Шагнув вперед и подойдя почти вплотную к стеклу, Марина внимательно разглядывала ту, зазеркальную пещеру. Она была немного другая, будто отражаясь, в чем-то изменялась. Вон там, в расщелине, мелкие белые цветы. Красивые, будто светятся. Оглянувшись, она поискала взглядом: в такой же расщелине буро-зеленый кустик мха. Никаких цветов. В зеркале мелькнула летучая мышь. Необычно серебристая, она стремительно скользнула под самым потолком. И исчезла, залетев за грань стекла.
А вот… Откуда-то сбоку к ней рванулось что-то длинное, блестящее. На короткий миг из темноты возникла узкая голова с раскрытой пастью и тонкими изогнутыми зубами. В зеркале Марина по-прежнему видела меч и машинально махнула им в сторону опасности. Тело, покрытое золотистой чешуей, металлически звякнуло и, отлетев, звонко шмякнулось о стену.
Кот, от неожиданности опустившись на четыре лапы, выгнул спину и распушил хвост:
- Ч-ш-ш-ш-то эт-т-то?
- К-кажется змея.
- Что? Откуда? Тут никого не было!
- Я увидела ее в зеркале…
Они бросились к стене. Удар был настолько силен, что со стены осыпалась щебенка. Из-под нее виднелась какая-то металлическая загогулина, свернутая в полукольцо.
Марина несильно пнула странную штуку ногой, потом осторожно потянула рукой в перчатке. Из-под камней показался… ключ! Большой, тускло-блестящий, причудливо изогнутый.
Оба ключенаходчика молчали, потрясенные. Первым очнулся Рыжий:
- А где дверь? Теперь надо искать дверь?
Девочка, держа ключ и фонарик, снова подошла к стеклу:
- Может быть, через зеркало увидим?
Слева внизу, прямо на стекле, появилась замочная скважина. Большущая, под стать найденному ключу. И Марина почувствовала, как тот отчетливо шевельнулся в ее руке.
Кот подскочил поближе и заглянул в дырочку для ключа. Она очень удобно располагалась, как раз на высоте его роста. И замер. Так долго, что Марина успела испугаться - вдруг зеркало заколдовало его. Ну, заморозило или закаменило… Но кот обернулся. Его морда имела странный вид. Усы топорщились в разные стороны, уши обвисли, а один глаз остался прикрытым. Словно Рыжий забыл открыть его после подглядывания:
- Там… Дакрия.
- Что?
- Ну, Дакрия. Там я живу… Жил… Я, Кривогорн Рамшанский, сын Златогорна из-под стеклянной Горы. Я видел наши горы. И трубу отцовской кузницы.
Внезапно оба глаза рыжего кота раскрылись так широко, что Марина сразу обернулась. За ее спиной стоял ледодрав. Кот дрожащим голосом произнес:
- Ты что, кормила его шоколадом?
Марина слабо удивилась такой проницательности. В самом деле, откуда тот мог знать, что дракончик слопал ее шоколадку? Но эта мысль быстро исчезла: ледяное чудовище выросло почти до метровой высоты. Это спина, а голову он спокойно мог положить ей на плечо.
- Ключ… Дверь… Это хорошо. Теперь я смогу уйти. И жить вечно… Заморожу… Лед. Везде. Вокруг только лед… Хорошо…
Рыжий словно проснулся. Он снова вскочил на задние лапы и, выпустив длиннющие когти, яростно замахал ими на дракона:
- Заморозить? Нашу Дакрию? Там отец, мама… Там Рагнеда. И яблонька цветет…
Ледодрав бросился вперед, и Марина машинально заслонилась фонариком, выронив ключ. Раздалось ужасное шипение, к потолку взметнулось плотное облако пара.
… От ледяного дракона не осталось даже приличной лужи. Так, лужица. Правда пар, осевший мелкими капельками на стенах и потолке, серебрился в свете фонаря и даже пускал алмазные искры. Марина и Рыжик сидели прямо на полу и внимательно смотрели в дверь, широко распахнутую прямо в стене пещеры.
Там голубело ярко-синее небо, действительно высились горы и зеленели высокие стройные деревья.
- А кто такая Рагнеда? - спросила девочка.
С тихой гордостью кот произнес:
- Это моя невеста. Свой первый браслет я выковал для нее. Мы были детьми, но я сам добыл самородное серебро, и выковал его в виде лисички с пушистым хвостом. У нас есть обычай дарить другу браслет. Тогда я еще не знал, что эта рыжая девчонка больше, чем друг. А когда Рагнеда приняла мое кольцо, мы вместе посадили яблоню. И, сегодня, представив, как это все замерзнет… Я готов был разорвать и загрызть…
- Слушай, а почему ты спросил про шоколад?
- Ледодравы питаются волшебной энергией. Они растут, отнимая жизненную силу у других, замораживая все живое. И, почему-то, еще шоколад. И тоже растут от него.
- Ага, он съел шоколадку и сразу стал больше. А потом, наверное, добрался и до остальных конфет.
Рыжий поднялся и, потоптавшись, смущенно произнес:
- Ну, я пошел? Я очень давно не был дома.
- Можно я тебя поглажу? Ты не рассердишься?
- Ну что ты, это так здорово!
Опустившись на четыре лапы, он радостно подсунул лохматую башку под девчачью руку, и замурчал от удовольствия… Марина тихонько сказала:
- Я буду скучать.
Одним прыжком кот оказался на пороге, поднялся на задние лапы и, махнув на прощанье, шагнул в свою Дакрию. Марина успела увидеть, как рыжий коренастый гном уверенно зашагал по каменистой тропинке.
Через мгновенье дверь закрылась. Она как будто заросла серыми, чуть поблескивающими камнями, оставив простую стену, как и все остальные.
Подсвечивая фонариком, который явно требовал подзарядки, Марина дошла до выхода и удивилась, не найдя камней, о которые здесь спотыкалась. Обернувшись, она увидела дверь подвала. Обычную, давно знакомую, надежно запертую на висячий замок. Кстати, лампочки в подъезде исправно горели, и лифт работал.
…Дома было все спокойно. Первым делом, Марина заглянула в спальню. Как ни тихо она двигалась, мама шевельнулась и спросила шепотом:
- Чего не спишь? Что-то болит?
- Нет, просто. Заблудилась.
Они обе тихонько засмеялись, вспомнив старую историю, когда маленькая Маринка прибежала ночью к маме, «заблудившись» в темной квартире.
… А через год, под новогодней елкой Марина нашла серебряный браслет. Кованный. В виде пушистого кота, оборачивающегося вокруг запястья.
Вот рецепт новогодний сказки:
Главный ингредиент - дракон.
Специи или важные ингредиенты - ключ, пещера, шоколад
Прочие приправы по вкусу - гномы, поломка