Часть вторая, глава шестая "Корали и кависты" (начало)
Девочки, у меня хорошие новости! Элегантный отрывок "Избранной" уже готов сделать ваше утро светлее.
- Ну что ж, со мной у этой мошенницы номер не прошел. И так будет с каждым! - подвела итог владычица замка Хох, шлепая по руке кудрявого менестреля, который нацелился тайком подобрать сэкономленный ресурс.
Вовантрэ порскнул в угол и с удвоенным рвением заиграл оттуда вариации на тему «Полёта валькирий», прерываясь только затем, чтобы поправить куцее вафельное полотенце, обвитое вокруг милых юношеских чресел на манер саронга.
Марина хозяйственно встряхнула штаны и убрала их под украшенный крупными рубинами трон, бормоча что-то про шорты с высокой талией.
- Ну, у кого какие будут предложения? - покончив с уборкой, неласково обратилась Избранная к притихшей свите.
Ситуация складывалась как-то неправильно, и это чрезвычайно раздражало принцессу Та Лагай. Граальский Горшок не оправдал возлагавшихся на него надежд и вообще оказался фальшивкой, маг-риналы безнаказанно жили своей вопиюще неправильной жизнью, подчиненные расслабились... только космической угрозы до сих пор и не хватало, и что с этим всем делать - решительно непонятно.
- Эээ... - опрометчиво привлек к себе внимание Допустим-Паша.
Взгляд Избранной прожег в эфирной субстанции два истекающих эктоплазмой отверстия - и худо бы пришлось призраку замка Хох, не обладай он свойственным призракам умением просачиваться сквозь стены: эффект, производимый открытым ртом Марины, по разрушительной мощи превосходил главный калибр эсминца, на котором хаживал по недружественным морям пропавший без вести после взрыва заводного апельсина мичман.
- И запомните раз и навсегда, Паша: внешность человека полностью обслуживает его внутренние данные! В принципе, я всегда это говорю и не помню случаев, чтобы я ошибалась! К нам сюда не за милотой ходят, а за правдой, поэтому всех, я подчеркиваю - всех! - к херам! - завершила нотацию принцесса, строго глядя на пятно, обозначившее место неуправляемого столкновения призрака со стеной замка.
Повисла напряженная тишина. Джульетта нервно покусывала кончик хвоста, Натали обеими руками зажимала рот, сдерживая рвущееся наружу «мдя», неосторожно заглянувший на шум Оззи наскоро пригладил волосы и затерялся в узоре паркета.
- Я жду ваших предложений! - строго напомнила Избранная.
В зале что-то неуловимо изменилось. Марина недоуменно покрутила головой, пытаясь понять, как полная тишина могла стать вдвое тише. Всего за пару минут мощный аналитический ум справился с задачей и определил: исчезли звуки мандолютни. Лорд Вовантрэ стоял навытяжку, придерживая полотенце и ожидая разрешения заговорить. Это было примерно так же неожиданно, как если бы слова попросила голова селедки, украшающая поданный к завтраку салат (принцесса любила его с детства за самобытную эстетику и порой дружески приветствовала красивое блюдо - но исключительно шутки ради, ведь нельзя же, в самом деле, всерьёз разговаривать с тем, что ешь!)
- Вы что-то хотели нам сказать, лорд? - недоверчиво уточнила Марина. - Ну, говорите, я слушаю.
Менестрель нервно сглотнул и затянул речитативом, по привычке ритмично покачиваясь и встряхивая кудрями:
- Я работал кавистом, я ждал гостей,
Когда мне не было лень, узнавал много новостей
То прикольный мотив, то чужой креатив,
Километры пурги
И ещё всяко-разно.
А мои сотрудники, клоуны и жулики,
Несли в темную даль неучтенный алкоголь!
Приходил за вином один умник с дурном,
Относил его потом
Дрочиле Астраханскому...
- Стоп-стоп-стоп! - перебила его Избранная. - Вы сговорились все, что ли? Ты можешь четко, ясно и, главное, быстро изложить суть? Без этих ваших стихов и песен!
Лорд Вовантрэ зажмурился, покрепче вцепился в полотенце и, запинаясь, перешел на прозу:
- В винных погребах под Мкадными горами, моя госпожа, принято расплачиваться информацией. За порядком в этой сфере присматривает некий Дрочила Астраханский - его никто никогда не видел, но говорят, что он знает все обо всем и обо всех. Страшный человек, а может - и не человек вовсе! Однажды его посыльный велел мне помочь донести ящик столетнего коньяка и довел до самой двери жилища этого загадочного Дрочилы. И там я случайно, через замочную скважину, услышал то, что может вас заинтересовать. Про Утку... о, только не гневайтесь, владычица! Я уже понял, что вам снилась вовсе не утка, но Астраханский говорил именно об Утке, вот я и подумал, что надо и вам об этом узнать...
- Боже мой, до чего же ты дурак все-таки, - поморщилась Марина. - Ладно, рассказывай давай.
Воодушевленный юноша торопливо продолжил:
- Он говорил, что Утка - это, иными словами, Всечеловеческий Настопиздел и это, как его, некультурная катастрофа... или наоборот, культурная? В общем, всё упадет вместе с Уткой. Об этом ещё давно предупреждали ельфы-предсказатели. А заказание на предсказ, то есть я хотел сказать - заказ на предсказание, сделал Верховный Кораль. Дрочила был посредником и ответ коралей ельфам тоже шел через него. Вернее, встречное предложение. Я не очень понял, но вроде как корали и ельфы вместе собрали какое-то устройство, которым можно эту самую Утку, которая вам не снилась, разморозить на подлете к Земле, а при самом удачном раскладе и вовсе уничтожить. И вот я подумал, что Верховный Кораль может рассказать все гораздо подробней, если расспросить его попристальней, как вы умеете. Тем более, как я слышал от верных людей, этот тип сейчас на стороне маг-риналов... такая сволочь, вы не поверите, госпожа! Вечно как ни зайдет к нам в погреба, так и норовит кого-нибудь ни за что ни про что дураком выставить, однажды предложил попробовать... ну, это уже не важно. Но он наверняка много знает, это точно!
На этом лорд Вовантрэ иссяк и застенчиво потупился.
Избранная задумчиво ковыряла вилкой салат, запивая его шампанским из элегантной маленькой бутылочки. Сведения, полученные от наивного мандолютниста, были хоть и сумбурны, но определенно содержали в себе какую-то неясную пока ценность. Хорошо бы разузнать об этом всем подробней, даже если придется снова спуститься туда, куда эстетика доходила разве что в форме вторичного продукта. Впрочем - зачем же спускаться самой, когда есть верная свита? Марина тонко улыбнулась, отложила вилку и царственным голосом произнесла:
- Герцогиня Фекалобок! Отложите наследников, для вас есть важное задание.
Первую часть приказания Натали исполнила незамедлительно и, поправив кринолин, приготовилась конспектировать.
- Ну что ж, со мной у этой мошенницы номер не прошел. И так будет с каждым! - подвела итог владычица замка Хох, шлепая по руке кудрявого менестреля, который нацелился тайком подобрать сэкономленный ресурс.
Вовантрэ порскнул в угол и с удвоенным рвением заиграл оттуда вариации на тему «Полёта валькирий», прерываясь только затем, чтобы поправить куцее вафельное полотенце, обвитое вокруг милых юношеских чресел на манер саронга.
Марина хозяйственно встряхнула штаны и убрала их под украшенный крупными рубинами трон, бормоча что-то про шорты с высокой талией.
- Ну, у кого какие будут предложения? - покончив с уборкой, неласково обратилась Избранная к притихшей свите.
Ситуация складывалась как-то неправильно, и это чрезвычайно раздражало принцессу Та Лагай. Граальский Горшок не оправдал возлагавшихся на него надежд и вообще оказался фальшивкой, маг-риналы безнаказанно жили своей вопиюще неправильной жизнью, подчиненные расслабились... только космической угрозы до сих пор и не хватало, и что с этим всем делать - решительно непонятно.
- Эээ... - опрометчиво привлек к себе внимание Допустим-Паша.
Взгляд Избранной прожег в эфирной субстанции два истекающих эктоплазмой отверстия - и худо бы пришлось призраку замка Хох, не обладай он свойственным призракам умением просачиваться сквозь стены: эффект, производимый открытым ртом Марины, по разрушительной мощи превосходил главный калибр эсминца, на котором хаживал по недружественным морям пропавший без вести после взрыва заводного апельсина мичман.
- И запомните раз и навсегда, Паша: внешность человека полностью обслуживает его внутренние данные! В принципе, я всегда это говорю и не помню случаев, чтобы я ошибалась! К нам сюда не за милотой ходят, а за правдой, поэтому всех, я подчеркиваю - всех! - к херам! - завершила нотацию принцесса, строго глядя на пятно, обозначившее место неуправляемого столкновения призрака со стеной замка.
Повисла напряженная тишина. Джульетта нервно покусывала кончик хвоста, Натали обеими руками зажимала рот, сдерживая рвущееся наружу «мдя», неосторожно заглянувший на шум Оззи наскоро пригладил волосы и затерялся в узоре паркета.
- Я жду ваших предложений! - строго напомнила Избранная.
В зале что-то неуловимо изменилось. Марина недоуменно покрутила головой, пытаясь понять, как полная тишина могла стать вдвое тише. Всего за пару минут мощный аналитический ум справился с задачей и определил: исчезли звуки мандолютни. Лорд Вовантрэ стоял навытяжку, придерживая полотенце и ожидая разрешения заговорить. Это было примерно так же неожиданно, как если бы слова попросила голова селедки, украшающая поданный к завтраку салат (принцесса любила его с детства за самобытную эстетику и порой дружески приветствовала красивое блюдо - но исключительно шутки ради, ведь нельзя же, в самом деле, всерьёз разговаривать с тем, что ешь!)
- Вы что-то хотели нам сказать, лорд? - недоверчиво уточнила Марина. - Ну, говорите, я слушаю.
Менестрель нервно сглотнул и затянул речитативом, по привычке ритмично покачиваясь и встряхивая кудрями:
- Я работал кавистом, я ждал гостей,
Когда мне не было лень, узнавал много новостей
То прикольный мотив, то чужой креатив,
Километры пурги
И ещё всяко-разно.
А мои сотрудники, клоуны и жулики,
Несли в темную даль неучтенный алкоголь!
Приходил за вином один умник с дурном,
Относил его потом
Дрочиле Астраханскому...
- Стоп-стоп-стоп! - перебила его Избранная. - Вы сговорились все, что ли? Ты можешь четко, ясно и, главное, быстро изложить суть? Без этих ваших стихов и песен!
Лорд Вовантрэ зажмурился, покрепче вцепился в полотенце и, запинаясь, перешел на прозу:
- В винных погребах под Мкадными горами, моя госпожа, принято расплачиваться информацией. За порядком в этой сфере присматривает некий Дрочила Астраханский - его никто никогда не видел, но говорят, что он знает все обо всем и обо всех. Страшный человек, а может - и не человек вовсе! Однажды его посыльный велел мне помочь донести ящик столетнего коньяка и довел до самой двери жилища этого загадочного Дрочилы. И там я случайно, через замочную скважину, услышал то, что может вас заинтересовать. Про Утку... о, только не гневайтесь, владычица! Я уже понял, что вам снилась вовсе не утка, но Астраханский говорил именно об Утке, вот я и подумал, что надо и вам об этом узнать...
- Боже мой, до чего же ты дурак все-таки, - поморщилась Марина. - Ладно, рассказывай давай.
Воодушевленный юноша торопливо продолжил:
- Он говорил, что Утка - это, иными словами, Всечеловеческий Настопиздел и это, как его, некультурная катастрофа... или наоборот, культурная? В общем, всё упадет вместе с Уткой. Об этом ещё давно предупреждали ельфы-предсказатели. А заказание на предсказ, то есть я хотел сказать - заказ на предсказание, сделал Верховный Кораль. Дрочила был посредником и ответ коралей ельфам тоже шел через него. Вернее, встречное предложение. Я не очень понял, но вроде как корали и ельфы вместе собрали какое-то устройство, которым можно эту самую Утку, которая вам не снилась, разморозить на подлете к Земле, а при самом удачном раскладе и вовсе уничтожить. И вот я подумал, что Верховный Кораль может рассказать все гораздо подробней, если расспросить его попристальней, как вы умеете. Тем более, как я слышал от верных людей, этот тип сейчас на стороне маг-риналов... такая сволочь, вы не поверите, госпожа! Вечно как ни зайдет к нам в погреба, так и норовит кого-нибудь ни за что ни про что дураком выставить, однажды предложил попробовать... ну, это уже не важно. Но он наверняка много знает, это точно!
На этом лорд Вовантрэ иссяк и застенчиво потупился.
Избранная задумчиво ковыряла вилкой салат, запивая его шампанским из элегантной маленькой бутылочки. Сведения, полученные от наивного мандолютниста, были хоть и сумбурны, но определенно содержали в себе какую-то неясную пока ценность. Хорошо бы разузнать об этом всем подробней, даже если придется снова спуститься туда, куда эстетика доходила разве что в форме вторичного продукта. Впрочем - зачем же спускаться самой, когда есть верная свита? Марина тонко улыбнулась, отложила вилку и царственным голосом произнесла:
- Герцогиня Фекалобок! Отложите наследников, для вас есть важное задание.
Первую часть приказания Натали исполнила незамедлительно и, поправив кринолин, приготовилась конспектировать.