Игры богов (расширенная версия)
На конкурсе к которому рассказик писался имеется ограничение по объему - всего 300 слов, так что в конкурсную версию влезла только первая сцена. Должна быть еще одна. Тут я ее и добавлю.
- Как?! Объясните мне как получается, что эти книжные черви каждый раз нас обходят?
Зал тайных собраний святилища воровских богов оглашался гневными криками верховного управителя достаточно долго, чтобы уже и в самой объемной клепсидре весь песок успел просочиться в нижнюю колбу.
- Почему что бы мы ни делали, каждая операция моих людей приносит нам только проблемы?
Вопрос явно был риторическим, призванным лишь дать собравшимся прочувствовать всю степень своей вины перед главарем, и потому прозвучавший ответ заставил все головы повернуться в сторону заговорившего.
- Игры. Они играют в игры, о великий ловчий.
Под кожаным капюшоном, что превращал обычного вора-священника в Великого Ловчего - предводителя всех, кто просил удачи у кодлы покровителей воровства, заходили жвала. Те, кто знал, кто скрывается под маской, явственно представили, как наливается кровью его лицо. И, чтобы не дай боги, не привлечь к себе внимание предводителя, все смотрели на Гагару - недавно появившегося в их совете умника, прозванного птичьим именем за способность часами говорить не замолкая. Чем, собственно, он сейчас и занимался.
- Среди наших богов нет единства, великий ловчий, и ты компенсируешь это своей властью. Люди знают, что лишь ты можешь принимать решения. У наших противников все наоборот. Они поклоняются лишь знанию, и при этом каждый может на месте решать, как ему действовать. Пока ваш план воплотится, они успевают полностью поменять ситуацию. И помогает им в этом игра, играть в которую обязаны все послушники бога знания.
Похоже, золотой язык афериста и в этот раз сделал свое дело, в голосе атамана уже не слышалось ярости.
- И что же ты предлагаешь? Посадить воров и попрошаек за доску игры мудрецов? - Насмешливо спросил великий ловчий.
- О нет, есть решение гораздо лучше. В кодле воровских богов 54 покровителя. Взгляни, атаман, - на стол легла, эффектно рассыпавшись по поверхности, стопка небольших рисунков. - Я предлагаю назвать это колодой. Это будет игра нашего народа.
Нижний город утопал в голосах, шуме, запахах и большая часть этого коктейля была далеко не приятной. Не менее разнообразными были и цвета. Однако, человек, идущий по самой середине одной из сточных канав, которые считались здесь улицами, находился словно в отдельном пространстве, в которых все эти неприятные детали окружения были не способны его коснуться. Нырнув в темный проем, завешанный пропитанной грязью тряпкой, он замер на границе освещенного пространства. Пытаясь разглядеть что-то в темноте, заполнявшей помещение, он произнес, повысив голос:
- Это Гагар. Я здесь чтобы просить о мудрости и совете.
В темноте сначала едва заметно, а после все ярче начал разгораться язычок пламени. Стал виден сидящий за столом с открытой книгой бородатый человек, облаченный в свободные, чистые одежды, кажущиеся чужеродными в бедных кварталах. Сейчас он протянул руку к светильнику, прибавляя яркости. Стали видны и стоящие на самой границе темноты, но все равно остававшиеся до поры невидимыми, две чернокожие девочки, замотанные в образующую множество складок черную ткань. Сейчас они прижимали ко ртам длинные, тоже черного цвета, трубки, свободные концы которых указывали на пришедшего Гагару.
- Проходи, мой друг, - сказал бородач, - нет нужды в ритуальных фразах, особенно, если они не соответствуют истине.
Бросив нервный взгляд на маленьких охранниц, вор прошел к столу книжника и сел в предложенное кресло. С наигранным интересом взглянул на лежащую перед собеседником книгу, вызвав этим улыбку у хозяина помещения, разгладил свою одежду, после чего заговорил.
- Они заглотили наживку. Идея давать ворам образование через азартные игры, была великолепна, а решение превратить набор игральных карт в священную книгу оказалось и вовсе гениальным.
Бородатый книжник, продолжая улыбаться поднял ладони в направлении своего собеседника.
- Полно, Гагар, я осведомлен, что ты мастер сладких речей, но я явился сюда не для того, чтобы выслушивать твою лесть. Насколько сложившаяся ситуация соответствует оптимальному плану?
- Практически полностью. Разработанная вами игра пришлась по душе собранию ловчих, и я уже обронил слух об этом в нужные уши. Думаю, за горсть дней дно будет заполнено игроками, знающими правила. А еще спустя оборот луны, можно будет выпускать ваших шулеров, которые станут учить людей наилучшим алгоритмам. Тех что захочет копнуть поглубже, и кого можно будет начать обучать арифметике, думаю, наберется на среднюю банду. Уже в этом поколении вы сможете отбить у воровских богов немалый кус их последователей.
Добродушное лицо книжника выражало полнейшее удовлетворение тем, что он слышал. Откинувшись на спинку своего кресла он сложил руки на животе.
- Ты прекрасно поработал, мой мальчик. И без сомнения заслужил награду. - Чернокожие охранницы с трудом подняли на стол увесистый ларь, открыв его Гагар увидел слабое в тусклом свете мерцание монет, заполнявших сундучок. - Хочешь забрать свои деньги, или добавить их к твоему счету в хранилище? И да, знаешь, меня занимает один вопрос. Мне казалось, что почитатели воровских богов крайне суеверны. Ты не боишься гнева своего покровителя? Кому из кодлы, кстати, ты молишься?
Гагар запустил руку в россыпь монет, так что несколько из них просыпались на стол, а с него на пол. Вор не обратил на это внимания. Подняв полную монет ладонь и снова ссыпав их в ларец, он вновь запустил руку в свое богатство.
- Госпоже Удаче. Правда, она не из кодлы.
Благодушное выражение на лице почитателя бога знания дрогнуло. Книжник почуял в этих словах угрозу, но пока не понял в чем она состояла. И времени разобраться в своих ощущениях ему не дали. Вор вновь ссыпал с ладони монеты, но одна, более крупная, отличающаяся от тех, что были в ларце, осталась зажатой у него между пальцев. Провернув металлический диск, вор нащупал заточенную кромку и, взяв монету поудобнее, быстрым движением перерезал горло обоим охранницам. Непривычный к подобным сценам книжник, замер, не способный решить, что ему теперь делать.
- Госпожа Удача похожа на вашего бога тем, - Вор говорил все тем же мягким и совершенно спокойным голосом, но холодный взгляд, устремленный на собеседника, явно говорил тому не делать лишних движений, - что любит истину. Тот, кто лжет, растрачивает свою удачу впустую. Поэтому ты очень обидел меня, когда походя обвинил в обмане в самом начале встречи.
Книжник начал что-то говорить, но голос не слушался его. Насладившись произведенным впечатлением, Гагар поднял руку, останавливая бессвязную речь сидевшего напротив человека.
- А я ведь и правда пришел за мудростью и советом. Ты придумал отличный ход, чтобы подменить ворам их богов. Правда для вас все не так радужно, как я описал. Игры не заставят воров начать учиться. Они не достанутся вашему богу. Но это не все твои заслуги. Создавая правила, ты заинтересовал многих своих соратников расчетами вероятностей и прогнозированием хаоса. Не понимаешь? Ты создал лазейку, через которую моя госпожа проберется и в ваш культ. Собственно, некоторые из ваших людей уже бывают в нашем храме, пытаясь на практике проверить свои расчеты. И им даже дают выиграть.
Гагар рассмеялся и тепло посмотрел в широко раскрытые глаза замершего книжника. Но внезапно выражение его лица сменилось на более суровое.
- Ты полезен, мой друг. И потому я не знаю что мне с тобой делать. Именно за этим советом я и пришел к тебе. Стоит ли мне убить тебя? Быстро и безболезненно, в благодарность за твои труды? Или оставить тебе жизнь, и пользоваться твоими советами? Вот я и возвращаю тебе твой вопрос: не боишься ли ты гнева своего покровителя?
На лице жреца бога знаний отражалось смятение. За то время, пока его, притворявшийся вором, собеседник разглагольствовал, мудрец уже успел просчитать различные варианты развития событий, и понимал, что от его решения зависит дальнейшая судьба всего города, если не больше. Но понимал он и то, что взмолившись оставить себе жизнь, вступив в эту игру, правил которой он еще не знал, и тем оставшись верным своему богу, он обречет себя на страшные мучения, когда его раскроют. Если же он умрет сейчас, его бог скорее всего расценит это как предательство. И хотя бог знаний и считался одним из самых милостивых, как он отреагирует на такой поступок, было неизвестно. И лишь мгновения, чтобы решить что делать. Едва заметно кивнув себе, книжник постарался совладать с голосом. Он знал, что должен сказать.
- Как?! Объясните мне как получается, что эти книжные черви каждый раз нас обходят?
Зал тайных собраний святилища воровских богов оглашался гневными криками верховного управителя достаточно долго, чтобы уже и в самой объемной клепсидре весь песок успел просочиться в нижнюю колбу.
- Почему что бы мы ни делали, каждая операция моих людей приносит нам только проблемы?
Вопрос явно был риторическим, призванным лишь дать собравшимся прочувствовать всю степень своей вины перед главарем, и потому прозвучавший ответ заставил все головы повернуться в сторону заговорившего.
- Игры. Они играют в игры, о великий ловчий.
Под кожаным капюшоном, что превращал обычного вора-священника в Великого Ловчего - предводителя всех, кто просил удачи у кодлы покровителей воровства, заходили жвала. Те, кто знал, кто скрывается под маской, явственно представили, как наливается кровью его лицо. И, чтобы не дай боги, не привлечь к себе внимание предводителя, все смотрели на Гагару - недавно появившегося в их совете умника, прозванного птичьим именем за способность часами говорить не замолкая. Чем, собственно, он сейчас и занимался.
- Среди наших богов нет единства, великий ловчий, и ты компенсируешь это своей властью. Люди знают, что лишь ты можешь принимать решения. У наших противников все наоборот. Они поклоняются лишь знанию, и при этом каждый может на месте решать, как ему действовать. Пока ваш план воплотится, они успевают полностью поменять ситуацию. И помогает им в этом игра, играть в которую обязаны все послушники бога знания.
Похоже, золотой язык афериста и в этот раз сделал свое дело, в голосе атамана уже не слышалось ярости.
- И что же ты предлагаешь? Посадить воров и попрошаек за доску игры мудрецов? - Насмешливо спросил великий ловчий.
- О нет, есть решение гораздо лучше. В кодле воровских богов 54 покровителя. Взгляни, атаман, - на стол легла, эффектно рассыпавшись по поверхности, стопка небольших рисунков. - Я предлагаю назвать это колодой. Это будет игра нашего народа.
Нижний город утопал в голосах, шуме, запахах и большая часть этого коктейля была далеко не приятной. Не менее разнообразными были и цвета. Однако, человек, идущий по самой середине одной из сточных канав, которые считались здесь улицами, находился словно в отдельном пространстве, в которых все эти неприятные детали окружения были не способны его коснуться. Нырнув в темный проем, завешанный пропитанной грязью тряпкой, он замер на границе освещенного пространства. Пытаясь разглядеть что-то в темноте, заполнявшей помещение, он произнес, повысив голос:
- Это Гагар. Я здесь чтобы просить о мудрости и совете.
В темноте сначала едва заметно, а после все ярче начал разгораться язычок пламени. Стал виден сидящий за столом с открытой книгой бородатый человек, облаченный в свободные, чистые одежды, кажущиеся чужеродными в бедных кварталах. Сейчас он протянул руку к светильнику, прибавляя яркости. Стали видны и стоящие на самой границе темноты, но все равно остававшиеся до поры невидимыми, две чернокожие девочки, замотанные в образующую множество складок черную ткань. Сейчас они прижимали ко ртам длинные, тоже черного цвета, трубки, свободные концы которых указывали на пришедшего Гагару.
- Проходи, мой друг, - сказал бородач, - нет нужды в ритуальных фразах, особенно, если они не соответствуют истине.
Бросив нервный взгляд на маленьких охранниц, вор прошел к столу книжника и сел в предложенное кресло. С наигранным интересом взглянул на лежащую перед собеседником книгу, вызвав этим улыбку у хозяина помещения, разгладил свою одежду, после чего заговорил.
- Они заглотили наживку. Идея давать ворам образование через азартные игры, была великолепна, а решение превратить набор игральных карт в священную книгу оказалось и вовсе гениальным.
Бородатый книжник, продолжая улыбаться поднял ладони в направлении своего собеседника.
- Полно, Гагар, я осведомлен, что ты мастер сладких речей, но я явился сюда не для того, чтобы выслушивать твою лесть. Насколько сложившаяся ситуация соответствует оптимальному плану?
- Практически полностью. Разработанная вами игра пришлась по душе собранию ловчих, и я уже обронил слух об этом в нужные уши. Думаю, за горсть дней дно будет заполнено игроками, знающими правила. А еще спустя оборот луны, можно будет выпускать ваших шулеров, которые станут учить людей наилучшим алгоритмам. Тех что захочет копнуть поглубже, и кого можно будет начать обучать арифметике, думаю, наберется на среднюю банду. Уже в этом поколении вы сможете отбить у воровских богов немалый кус их последователей.
Добродушное лицо книжника выражало полнейшее удовлетворение тем, что он слышал. Откинувшись на спинку своего кресла он сложил руки на животе.
- Ты прекрасно поработал, мой мальчик. И без сомнения заслужил награду. - Чернокожие охранницы с трудом подняли на стол увесистый ларь, открыв его Гагар увидел слабое в тусклом свете мерцание монет, заполнявших сундучок. - Хочешь забрать свои деньги, или добавить их к твоему счету в хранилище? И да, знаешь, меня занимает один вопрос. Мне казалось, что почитатели воровских богов крайне суеверны. Ты не боишься гнева своего покровителя? Кому из кодлы, кстати, ты молишься?
Гагар запустил руку в россыпь монет, так что несколько из них просыпались на стол, а с него на пол. Вор не обратил на это внимания. Подняв полную монет ладонь и снова ссыпав их в ларец, он вновь запустил руку в свое богатство.
- Госпоже Удаче. Правда, она не из кодлы.
Благодушное выражение на лице почитателя бога знания дрогнуло. Книжник почуял в этих словах угрозу, но пока не понял в чем она состояла. И времени разобраться в своих ощущениях ему не дали. Вор вновь ссыпал с ладони монеты, но одна, более крупная, отличающаяся от тех, что были в ларце, осталась зажатой у него между пальцев. Провернув металлический диск, вор нащупал заточенную кромку и, взяв монету поудобнее, быстрым движением перерезал горло обоим охранницам. Непривычный к подобным сценам книжник, замер, не способный решить, что ему теперь делать.
- Госпожа Удача похожа на вашего бога тем, - Вор говорил все тем же мягким и совершенно спокойным голосом, но холодный взгляд, устремленный на собеседника, явно говорил тому не делать лишних движений, - что любит истину. Тот, кто лжет, растрачивает свою удачу впустую. Поэтому ты очень обидел меня, когда походя обвинил в обмане в самом начале встречи.
Книжник начал что-то говорить, но голос не слушался его. Насладившись произведенным впечатлением, Гагар поднял руку, останавливая бессвязную речь сидевшего напротив человека.
- А я ведь и правда пришел за мудростью и советом. Ты придумал отличный ход, чтобы подменить ворам их богов. Правда для вас все не так радужно, как я описал. Игры не заставят воров начать учиться. Они не достанутся вашему богу. Но это не все твои заслуги. Создавая правила, ты заинтересовал многих своих соратников расчетами вероятностей и прогнозированием хаоса. Не понимаешь? Ты создал лазейку, через которую моя госпожа проберется и в ваш культ. Собственно, некоторые из ваших людей уже бывают в нашем храме, пытаясь на практике проверить свои расчеты. И им даже дают выиграть.
Гагар рассмеялся и тепло посмотрел в широко раскрытые глаза замершего книжника. Но внезапно выражение его лица сменилось на более суровое.
- Ты полезен, мой друг. И потому я не знаю что мне с тобой делать. Именно за этим советом я и пришел к тебе. Стоит ли мне убить тебя? Быстро и безболезненно, в благодарность за твои труды? Или оставить тебе жизнь, и пользоваться твоими советами? Вот я и возвращаю тебе твой вопрос: не боишься ли ты гнева своего покровителя?
На лице жреца бога знаний отражалось смятение. За то время, пока его, притворявшийся вором, собеседник разглагольствовал, мудрец уже успел просчитать различные варианты развития событий, и понимал, что от его решения зависит дальнейшая судьба всего города, если не больше. Но понимал он и то, что взмолившись оставить себе жизнь, вступив в эту игру, правил которой он еще не знал, и тем оставшись верным своему богу, он обречет себя на страшные мучения, когда его раскроют. Если же он умрет сейчас, его бог скорее всего расценит это как предательство. И хотя бог знаний и считался одним из самых милостивых, как он отреагирует на такой поступок, было неизвестно. И лишь мгновения, чтобы решить что делать. Едва заметно кивнув себе, книжник постарался совладать с голосом. Он знал, что должен сказать.