Одна из величайших пустынь в мире, Сонора, расположена на северо-западе Мексики и юго-западе США. И хотя она является самой засушливой зоной на Американском континенте, она приютила огромное количество видов животных и растений. Эти организмы хорошо адаптировались к низкой влажности, высокой солнечной радиации и высоким температурам. Пустыня Сонора была домом для индейских племён, которые владели мастерством выгодно использовать окружающие их природные ресурсы.
Например, имеются исторические упоминания об интенсивном использовании кактусов индейцами, живших на территории современной Калифорнии. Эти растения были источниками пищи, лекарств, оружия и инструментов. Очень трудно представить, как бы индейцы жили без преимуществ, которые дарят им растения пустынь. Хотя их жизненные условия казались примитивными для вновь прибывших Европейцев, правда в том, что индейцы были полностью адаптированы к жизни в пустыне. Они были способны выживать, извлекая максимум пользы из доступной им пищи и следуя законам природных экосистем, в которых потоки энергии и материалов постоянно рециркулируются.
Современная жизнь питахай
Синонимы: питахайя (Pitahaya), питая (Pitahaya), драконий фрукт (Dragon fruit), фига индейцев (Indian fig), Hylocereus undatus, Stenocereus thurberi и Stenocereus gumosus.
У индейцев питахая ценилась за отличный вкус и большое число плодов, которые с лёгкостью можно было собирать в определённое время - "сезон питахай". Съедая мякоть, индейцы жарили семена, перемалывали их в муку и использовали для похлёбок... Этот кактус даёт крупные вкусные плоды, лишенные колючек, и поэтому выращивается в промышленных масштабах. Относится к лесным кактусам и представляет собой ветвистую лиану. В настоящее время питахаю выращивают в основном на фермах в Южной Америке, Юго-Восточной Азии и Израиле.
Питахая - кактус ползающий, но для удобства ухода его подвязывают на опору. Вот так выглядят плантации во Вьетнаме:
А это плантации цветущих кактусов в Америке:
Обильное цветение питахаи, лежащей на каменной изгороди:
Цветы можно опылять вручную:
Или доверять насекомым:
После того, как цветочек опылён, зарождается плод:
А вот и он, вкусненький, притаился среди "листвы" :))
И цветы, и плоды вместе на одном "дереве":
Так красиво можно приготовить плод питахаи, вынув внутренности и заполнив кожуру разными маленькими фруктами: