Футбол, где «22 мужика бегают за одним мячиком» является неотъемлемой частью моей жизни. Неотъемлемой в прямом смысле этого слова: это то, без чего я себя не представляю и от чего не могу отказаться.
Из своих 24 прожитых лет я являюсь футбольным болельщиком, страшно подумать - 20 лет! Свой первый футбольный матч по телевизору я смотрел в 1990 году, когда играли «Спартак» Владикавказ и «Спартак» Москва. Я тогда не понимал, почему асфальт, на котором играют футболисты, покрашен в зеленый цвет. Хотя мне рассказывали, что свой первый футбольный матч я посмотрел годом ранее, когда в Кохтла-Ярве приехал играть легендарный Эдуард Стрельцов. Он и забил единственный гол в матче. Так что я видел вживую самого Стрельцова!
Впрочем, осознанные воспоминая о футболе (собственно, и футбольная жизнь) берут начало в 1994 году, когда в США проводился чемпионат мира. В частности, я помню, как наши разобрались с Камеруном и как бразильцы обыграли болгаров. А вот следить за футболом постоянно я начал в 9 лет, тогда же сформировалось моя красно-белая любовь. Я помню и шесть побед Спартака в групповом этапе Лиги Чемпионов, и победу со счетом 2-1 над «Аланией» в золотом матче, и два поражения сборной России от немцев и итальянцев в группе на чемпионате Европы 1996 года, к которым прибавилась ничья с чехами (сложно представить, что человек в моем возрасте это помнит).
Чемпионат мира 1998 года во Франции имеет особое место в моей жизни. Ведь это был первый чемпионат мира, за которым я пристально следил (он же был и первым качественно показанным на нашем телевидении). За турниром пристально следил не только я, а все мальчишки нашего двора. В это время разразилась настоящая футбольная лихорадка. В футбол играли все и везде, зимой и летом, в снег и в жару, днем и ночью (ну или в сумерки). Зимой нам нравилось играть даже больше чем летом, потому что на нашей асфальтовой площадке летом приходилось играть предельно аккуратно, поскольку падение представлялось весьма болезненным. А вот зимой под слоем снега асфальт был уже не столь опасен, и мы стелились в подкатах и вырубали противника в попытке отобрать мяч. В футбол играли даже те, кто никогда не питал к нему любви, настолько заразительна была эта болезнь.
Эта болезнь довела меня до футбольной секции, в которой я занимался примерно два года. Не буду лукавить и честно скажу, что в секции я не был на первых ролях. На играх редко проходил в стартовый состав, часто полируя скамейку запасных. По этой причине так и не забил ни одного гола в матчах за свою команду, впрочем, несколько опасных моментов я все же имел. Профессиональная футбольная жизнь подошла к закату достаточно быстро - на рубеже 6-7 классов я понял, что качественно заниматься учебой (уже тогда во мне проявились задатки олимпиадника) и футболом одновременно не получится, и надо выбирать что-то одно. Всем прекрасно известно, что я выбрал, и о выборе не жалею, но футбол из своей жизни я не выбросил. Помню последние две недели тренировок (я тогда уже решил, что они будут последними и никому ничего не говорил), когда раскрепощенность и понимание того, что я скоро чего-то лишусь, заставляли меня идти на подвиги. Я неожиданно хорошо заиграл, а на последней тренировке так и вовсе обыгрывал буквально всех, чем изрядно удивлял остальных, которые до этого ничего подобного от меня не видели. Я очень хотел забить гол на последней тренировке, у меня было немало моментов, я даже попал в перекладину, но так и не забил…
После этого моя футбольная жизнь переключилась на городские дворы. Чтобы играть в любимую игру, не обязательно же быть профессионалом, хотя замечу, что навыки, приобретенные в секции, помогают мне до сих пор. Когда мне было 13-15 лет, я не бегал по подвалам и кабакам, а играл в футбол. В городе Кохтла-Ярве, наверное, сложно найти двор или футбольную площадку, где я не играл. Было много и примечательных побед, и досадных поражений. Хотя я успел поиграть не только в родном городе.
Несмотря на то, что в секции я не был лидером, играл я достаточно хорошо, помня опыт последних тренировок, когда я сам себе все доказал. В городе Комсомольске Ивановской области, куда я частенько заезжал на каникулы, меня звали «Рональдо», по прозвищу лучшего на тот момент футболиста. Правда, получить столь почетную кликуху было делом непростым, поскольку местные пацаны ко всем приезжим относились достаточно враждебно. Мое знакомство с ними началось с демонстрации пары дешевых финтов. Местное пацанье начинания оценило, однако со скепсисом заметило, что «есть тут у нас один супер-футболист, который играет в сто раз лучше тебя». Легенда местного дворового футбола (как окалось, тоже приезжий) вышел к нам вечером поиграть. Враждебность местных пацанов ко мне и желание опустить выскочку проявились в делении на команды, когда едва ли не все местные изъявили желание играть в команде с «супер-футболистом». Лишь один, Антоша, сказал, что будет играть за меня, он был явно мною впечатлен. Играли мы 5 на 5, причем в нашем случае можно было сказать, что мы с Антошей играли вдвоем против пятерых, потому что остальные трое в нашей команде едва могли пнуть мяч. В тот день мое упорство проявилось, пожалуй, сильнее всего. Несмотря на чудовищно неравные составы, мы умудрялись играть на равных. Мы были почти всегда в роли догоняющих, но умудрялись сравнивать счет. При счете 5-5 «супер-футболист» психанул. Он начал орать на свои партнеров по команде и заявил им, что «мы должны делать этих 10-0, а вместо этого все время ничья». В итоге мы проиграли 5-7, нас все-таки дожали. Но именно тогда я и стал «Рональдо», это было поражение, равное победе.
Подобных футбольных впечатлений в моей жизни накопилась масса. Помнится, как-то мы играли против детдомовских пацанов, опять же в неравных составах. Детдомовские отличались тем, что играли жестко и грубо, однако вступать с ними в открытую конфронтацию никто не решался. Мы безнадежно проигрывали 2-6, когда один мой бывший друг решил, что его это задолбало, и он начал буквально умирать на поле, вступая в борьбу на каждом участке поля и стелясь в подкатах везде, где только можно. Я подумал, почему это он один отдувается за всех и тоже начал вести борьбу на каждом квадратном сантиметре. Счет быстро стал 6-6, а потом и мы и вовсе выиграли. Вот такая красивая история. И подобных историй я могу рассказать десятки.
Играя в футбол, я никогда не был классным дриблером, мне было сложно обыграть один-в-один нескольких соперников, если они не уступали мне в классе. Вместо этого я предпочитал играть в пас и отрабатывать связи с партнерами. Помнится, пару лет назад мы играли в футбол с хоккеистами, из которых все кроме одного индивидуально уступали каждому из нас в классе. Однако хоккеисты нас достаточно уверенно обыграли, поскольку мы просто не успевали перекрывать их передачи, они перепасовывались быстро и точно, как и положено в хоккее. Примерно такой же стиль игры пробовал реализовать и я, и благодаря ему мне частенько удавалось обыгрывать более сильных соперников.
Есть еще пара штрихов касательно моей игры в футбол. При моем довольно скромном росте я очень неплохо играл головой (сейчас, правда, не могу этим похвастать). На угловых меня закрывали, порой, сразу двое соперников, зная, что если мяч точно сядет мне на голову, то я скорее забью, нежели промахнусь. Свой самый красивый гол я забил как раз головой, классе в 10-м, когда мы часто оставались в школе после уроков, чтобы поиграть в футбол. В один из моментов игры на меня пошла длинная навесная передача. У меня было две проблемы: во-первых, я стоял спиной к воротам и не видел цели, а во-вторых, передача была слишком длинной, чтобы я успел ее качественно обработать. В этот момент я подумал, что на месте вратаря я бы вышел из ворот и попытался выбить мяч, ведь стоя спиной к воротам, я не мог видеть голкипера соперника, да и передача на меня была достаточно длинной, так что если бы я стал обрабатывать мяч, вратарь соперника успел бы его выбить. Я прикинул, что вратарь наверняка придет к той же логике, и уже летит навстречу мне, пытаясь снять мяч с моей головы. И тут я осознал, что выход из этой ситуации может быть только один (весь описанный анализ был проведен за сотые доли секунды). Примерно представив, где может находиться вратарь соперника, я вместо обработки мяча ударил по нему затылком, пытаясь «по дуге» перебросить вратаря. И вот только тогда я успел обернуться и увидеть офигевшего Вадика, который находился ровно на половине дистанции между мной и воротами и был уверен в легкой добыче мяча. Также я увидел, как мяч опускается ровно «в девятку», и спешивший на помощь вратарю защитник не может ничего сделать. Весь описанный выше анализ был точен на 100 %.
Примерно в то же время, в 10-11 классах, моя игра приобрела еще одну примечательную черту. У меня появился сильный поставленный удар. Виной тому была качалка, куда я ходил заниматься, и где у меня очень успешно продвигалось приседание. Со своим весом менее 60 кг я спокойно вешал на плечи 110 кг, садился и вставал. Некоторые незнакомые ребята, когда приходили в качалку, думали, что меня переломит даже 90 кг и искренне удивлялись, когда меня не только не переламывало, но я даже садился-вставал 7-8 раз. Сильно прокачанные ноги всего за полгода передвинули меня с предпоследнего на второе место в классе в беге на 100 м. И конечно, удар, которого боялись все. Попасть под него означало нокдаун. Вратари думали, как бы спасти себя, а не ворота. Если я пару раз попадал в одну штангу ворот, то ворота сдвигались на несколько сантиметров, и их приходилось поправлять. Часто моей тактикой было продвинуться поближе к воротам противника и что есть мочи зарядить. Это регулярно приносило успех и на подходах к воротам меня вырубали просто как могли. И если не получалось с первого раза, то добавляли еще. Как-то раз во время борьбы меня очень сильно толкнули и я полетел по направлении к опоре стены спортивного зала. Так получилось, что моя шея попала под диагональную балку, и ее буквально вывернуло на 180 градусов. Толкни меня чуть посильнее, и шея была бы свернута (спасибо силе трения скольжения). А так лишь маленький испуг и, как ни странно, перестройка зала, где все балки заколотили намертво. В конце 12-ого класса ребятам откровенно надоели мои удары и меня серьезно чуть не побили за использование этого приема во время игры.
Во время своих подвигов на городских дворах и площадках я внимательно следил за всеми важными футбольными турнирами, не пропуская важных матчей. Так продолжалось вплоть до первого курса, когда тотальная занятость учебой и отсутствие возможностей просмотра сделали свое дело - первые два курса прошли в футбольном вакууме. За футболом я следил по спортивным новостным порталам и текстовым трансляциям. В конце второго курса была открыта возможность просмотра прямых трансляций в интернете, и футбольная жизнь забурлила с новой силой. Таких возможностей, какие предоставляет интернет, не дает ни один спутниковый канал. Примерно в этот момент в мою жизнь вошла Мари, по признанию которой она собиралась «искоренить эту вредную привычку за 3-4 недели». Дело закончилось тем, что она до сих пор иногда смотрит со мной футбол, он неискореним. К сожалению, играть у меня получается редко, всего лишь несколько раз в год, когда я успеваю на несколько дней выбраться в родной город. В Тарту в футбол я фактически не играю. Понятное дело, что с таким игровым графиком я не успеваю набрать хорошую форму, но это как раз тот случай, где для меня важен процесс, а не результат.