Убегающая курица
Туманность IC 2944 или Running Chiken. Располагается на расстоянии около 6500 световых лет от Земли в созвездии Центавра, невдалеке от звезды λ Центавра.
Туманность является звездными яслями, где молодые звезды рождаются в глубинах водородного облака. В ней уже имеются молодые горячие звезды, испускающие интенсивное ультрафиолетовое излучение, которое ионизирует окружающее звезды водородное облако, заставляя его светиться красноватым светом. Еще юные (по звездным меркам), возрастом всего в несколько миллионов лет, эти звезды ярко сияют, и их ультрафиолетовое излучение является источником большей части энергии, которая заставляет светиться всю туманность. Как правило, такие светящиеся туманности существуют относительно недолго: через несколько миллионов лет активные процессы звездообразования в них заканчиваются; звезды, перейдя рубеж отрочества, “успокаиваются”, и туманность угасает.
Еще одним признаком звездообразования в IC 2944 является ряд непрозрачных черных сгустков, которые можно заметить в центра кадра. Объекты такого типа называются глобулами Бока (или Теккерея- Бока), в честь астронома Барта Бока. Глобулами в астрономии называют очень плотные облака газа и пыли, сквозь которые не пробивается свечение туманности. Однако наблюдение этих темных облаков в инфракрасном диапазоне показывает, что внутри многих из них формируются будущие звезды.