Телескоп VISTA заглянул за Туманность Трилистник

[irmek]

Наблюдения в инфракрасных лучах позволили астрономам заглянуть сквозь заполненные пылью центральные области нашей Галактики и обнаружить множество скрытых от нашего взгляда объектов. Знаменитая туманность Трилистник предстает на новом снимке, сделанном обзорным телескопом VISTA Европейской Южной Обсерватории, в совершенно новом призрачном образе.



В рамках одного из основных обзоров неба южного полушария, выполняемого телескопом VISTA в обсерватории Паранал, проводится картографирование центральных регионов нашей Галактики в инфракрасном участке спектра с целью поиска новых скрытых объектов. При этом одни и те же участки периодически снимаются повторно, чтобы выявить изменения блеска объектов. Проект получил название "VVV Survey" (VISTA Variables in the Via Lactea).

Совсем крошечной частью полученного в рамках проекта гигантского объема данных является этот новый снимок известной туманности M20, иначе называемой Трилистником из-за призрачных темных полос, которые делят ее на четко различимые в телескоп три части, делая объект похожим на листья клевера. Только в этом крохотном участке астрономы открыли две ранее неизвестные переменные звезды класса цефеид, находящиеся в одном направлении с туманностью Трилистник далеко за ней. Это первое открытие звезд такого класса в плоскости нашей Галактики вне ее центральной выпуклости.

На известных снимках туманности Трилистник, сделанных в видимом участке спектра, она ярко сияет красноватым свечением ионизированного водорода и туманным голубым отсветом молодых горячих звезд. Также четко выделяются огромные облака пыли, поглощающие свет. Однако, в инфракрасных лучах туманность приобретает совершенно иной вид. Она становится словно призраком того объекта, который виден в обычном свете. Пылевые облака в инфракрасных лучах практически незаметны, так как для этого диапазона они почти прозрачны, сияние водородных облаком едва различимо, а структура из трех лепестков не прослеживается совсем.

Но, как бы компенсируя утраченную зрелищность туманности, на новом снимке разворачивается великолепная панорама. Плотная пылевая завеса в диске Галактики, поглощающая видимый свет, хорошо пропускает большую часть инфракрасных лучей, улавливаемых приемной матрицей телескопа VISTA. Туманность стала прозрачной, и мы можем теперь увидеть, что находится за ней, и зарегистрировать объекты на противоположном краю Млечного Пути, объекты, которых еще никто и никогда не видел.

На приведенном снимке как раз имеется такой замечательный сюрприз. С виду совсем рядом с туманностью Трилистник, а на самом деле почти в семь раз дальше нее, видна пара переменных звезд. Это цефеиды - нестабильные яркие звезды, периодически медленно увеличивающие и уменьшающие свой блеск. Период изменения их блеска составляет 11 дней. Эта пара - самые яркие члены звездного скопления. На данный момент это единственные цефеиды, обнаруженные так близко к плоскости Млечного Пути с его дальней стороны.

Телескоп VISTA заглянул за Туманность Трилистник