НИНДЗЯ - средневековые шпионы, обладавшие уникальными способностями и действовавшие на территории Японии. Первоначально считалось, что ниндзя - это обедневшие японские крестьяне, поступавшие на службу к чиновникам, использовавшим их для борьбы с феодалами-самураями (см. САМУРАЙ).
Однако новейшие исследования опровергают эту точку зрения. Согласно недавно открытым при раскопках древнейших кварталов Эдо (первоначальной столицы средневековой Японии) текстам и залежам моржового клыка, ниндзя никогда не были японцами - они были эскимосами (см. ЭСКИМОС).
Согласно господствующей трактовке, эскимосские рыболовы часто теряли ориентацию в море и течение уносило их утлые суденышки в нерыбные места, к берегам Японии, где, оставшись без улова и не в силах найти дорогу домой, бедные эскимосы за одну сардинку соглашались выполнять самые чёрные поручения простых японцев, желавших поквитаться с поработителями-самураями (см. ПОРАБОТИТЕЛЬ, см. СМОТРИТЕЛЬ НАЭ). Самураи же не могли эффективно противостоять военной тактике эскимосов-ниндзя и поодиночке становились легкой добычей для групп в пятнадцать-двадцать рыбаков, применявших тайное боевое исскусство "Школа Тараканьей Кучи" и костяные гарпуны.
Постепенно эскимосы освоились на японском побережье и образовали в районе границы провинций Муцу и Дэва колонию-лагерь ниндзя, где и совершенствовали своё мастерство. Именно этническая обособленность эскимосов и обусловила закрытость искусства ниндзя, недоступность его обычным местным жителям. Помимо заказной борьбы с самурайским сословием, страдавшие от недостатка общения эскимосы-ниндзя, проживавшие в одиноком закрытом лагере, часто, используя свои специальные навыки, похищали местных женщин и, как иносказательно сообщают японские хроники, "на индивидуальных занятиях обучали их рыболовному мастерству".
(На рисунке - портрет неизвестного ниндзя, карандашная копия орнамента на моржовом клыке.)