Мастер ужасок. Часть 29
Назад в Второй орех
Железноград
- Слушай, мастер! - сказал Эхо съев изысканное рыбное филе, которое приготовил ему сегодня вечером Айспин. - Я хочу взять реванш. Сегодня я хочу тебя развлечь и рассказать одну историю.
Айспин ухмыльнулся и начал набивать свою трубку:
- Я даже не думал, что ты так можешь, - сказал он.
- Я тоже не думал, - ответил Эхо. - Поэтому хочу хотя бы попробовать.
- Ты удивляешь меня каждый раз. И что это за история?
- Это любовная история.
- Ага! - сказал Айспин и скривился, будто только что проглотил козявку.
- Не бойся! - торопливо воскликнул Эхо. - Это абсолютно трагическая любовная история. Самая трагическая из тех, которые мне известны.
Лицо Айспина снова посветлело.
- Тогда давай! - приказал он и зажёг трубку. - Я люблю трагические истории.
Эхо уселся поудобнее на кухонном столе.
- Сначала я должен пояснить, что всё в этой истории произошло на самом деле. И речь пойдёт об одной прекрасной девушке.
Айспин кивнул и выпустил из трубки пару колец.
- Итак, просто представь себе самую красивую девушку какую только можешь! В юности она была настолько прекрасна, что из-за моих ограниченных повествовательных способностей нет никакого смысла даже пытаться описать её красоту словами. Для меня это слишком сложно, поэтому я не буду уточнять была ли она блондинкой, брюнеткой или шатенкой. Были ли у неё волнистые, длинные, короткие, кучерявые или шелковистые волосы. Я так же воздержусь от привычных сравнений её кожи с молоком, бархатом, шёлком, персиком, мёдом или слоновьей костью. Вместо этого я предоставляю тебе на этом нарисовать портрет идеально красивой для тебя девушки.
Айспин смотрел куда-то вдаль и по выражению его лица было ясно, что он уже исполнил желание Эхо. На его тонких губах появилась редкая улыбка, делающая Айспина почти приятным. Царапу придало надежды уже то, что Айспин имел хоть какое-то представление о женской красоте.
- Хорошо, - продолжил он. - И эта прекрасная девушка жила в то время в Железнограде.
- В Железнограде? - прервал его Айспин. Он выглядел удивлённым.
- Да. Что-то не то с Железноградом?
- Э...нет, всё в порядке, - Айспин отмахнулся и затянул трубку. - Рассказывай дальше! - приказал он.
- Итак, Железноград, как известно, самый уродливый, грязный, опасный и нелюбимый город Цамонии. Город полностью состоящий из металла, из ржавого железа и тяжёлого свинца, из покрытой патиной меди и латуни, из винтов и гаек, из механизмов и фабрик. Да, поговаривают, что весь город - это один единственный механизм, медленно-медленно движущийся к пока неизвестной ему цели. Там находится большая часть металлообрабатывающей промышленности континента, но даже то, что они производят - уродливо: оружие и колючая проволока, гаротты и медные девы, клетки и наручники, доспехи и мечи. Обычные горожане живут в жестяных домах, почти полностью разъеденных кислотными, постоянно идущими дождями, и закопчённых угольной пылью. Те, кто может себе позволить, свинцовые бароны и золотые графы, торговцы оружием и производители пушек, живут в стальных крепостях, в постоянном страхе перед своими недовольными и терпящими нужду подданными и работниками. Железноград - город омываемый ручьями из кислот и масла. Вечно накрытый куполом из сажи и грозовых туч, в которых постоянно гремит гром и сверкают молнии. Вечный грохот и шипение, скрип ржавых петель и звон цепей наполняют его закопчённый воздух. Многие жители города сами являются механизмами. Жуткий город. Наверное самый жуткий в Цамонии.
Айспин снова кивнул.
- У тебя хорошо получается, - сказал он. - Очень атмосферно. именно так он и выглядит.
- Ты был в Железнограде? - спросил Эхо.
- Конечно. Но рассказывай дальше!
- А теперь представь себе этот контраст: прекрасная девушка и уродливый город. Красавица и чудовище. Невинность и стальной молох.
- Представил, - сказал Айспин. Его взгляд снова посветлел.
- Она была дочерью одного свинцового барона и жила в крепости из ржавеющей стали. Это особый сорт металла, ржавеющий на поверхности, но остающийся под этим обманчивым внешним слоем непробиваемой сталью. Вместо окон там были бойницы, вместо дверей - подъёмные мосты, ведущие через наполненный кислотой защитный ров.
Эхо остановился. Вроде бы получается неплохо. Он видел, что разбудил интерес Айспина.
- И наконец наша красавица выросла и наступила пора выдать её замуж. Поэтому свинцовый барон объявил в городе конкурс женихов, в котором мог принять участие любой юноша обладающий определённым доходом. Как и положено в Железногорске конкурс этот был на тему металлов: кто сильнее всех согнёт железный прут, кто быстрее всех расплавит свинец, кто выкует самый красивый меч, кто дальше всех бросит золотой шар и всё такое. В конце осталось лишь три участника. Теперь наступила очередь умственных способностей. Наша красавица упросила отца, чтобы тот позволил ей задать каждому кандидату три вопроса, и тот, кто ответит на них лучше всех, тот и получит её руку и сердце.
Айспин сидел не шевелясь. Он не втягивал больше трубку. Он просто смотрел на Эхо.
- Вопросы были такими хитроумными, что ни один из конкурсантов не смог дать на них более или менее приличный ответ. Свинцовый барон был в отчаянии. Зрители заворчали, поскольку они почувствовали себя обманутыми умной красавицей, не желавшей отдавать своё сердце и руку.
Эхо сделал театральную паузу.
- И тут на площадь вышел молодой человек. Он извинился за опоздание и с быстротой молнии выполнил первую часть соревнования: он сильнее всех согнул железный прут, быстрее всех расплавил свинец, выковал самый красивый меч, дальше всех метнул золотой шар, ну вообщем ты в курсе. Наконец он был готов ответить на вопросы нашей красавицы.
Айспин положил на стол потухшую трубку. Кажется история волнует его гораздо сильнее, чем предполагал Эхо, хотя до самого интересного места было ещё далеко.
- Все зрители, - продолжил Эхо, - заметили, что нашей красавице понравился новый юноша. Он тоже был красавцем, но и тут я хочу воздержаться от описания. Просто представь себе самого красивого юношу какого только сможешь.
- Это очень просто, - странным голосом ответил Айспин.
- Правда?
- Нужно только представить мою противоположность.
Эхо удивился такой реалистичной самооценке и принял это за хороший знак.
- Наша красавица задала первый вопрос: "Сколько будет один плюс один?"
На площадью послышался одобрительный ропот, поскольку всем было понятно, что юноша понравился ей и он хочет ему облегчить задачу.
- Два, - сказал юноша,
- А сколько будет два разделить на два? - спросила красавица.
- Один, - ответил он.
Некоторые зрители засмеялись, а свинцовый барон вздохнул облегчённо. И тут красавица задала третий вопрос:
- Если я попрошу тебя об одной услуге, которая лишит тебя того, что ты больше всего на свете жаждешь, ты мне её окажешь?
В толпе снова раздался шопот, а свинцовый барон растерянно оглянулся. Какой странный вопрос!
- Конечно! - серьёзно ответил юноша.
- Тогда следуй за мной! - сказала наша красавица. Она взяла его за руку и увела. Зрители зашумели. Она остановились где-то в глубине крепости и посмотрела юноше в глаза.
- Послушай! - приказала она. - Должна признаться, что ты мне нравишься. И даже очень сильно. Но ситуация такова: моё сердце принадлежит другому.
Юноша молчал.
- Мой отец не знает об этом. Я согласилась на эти соревнования только для того, чтобы выиграть время для моего возлюбленного. Для того, чтобы попросить моей руки, ему нужно собрать сто тысяч пир. Ты знаешь, что это обычное требование к женихам, желающим посвататься к девушке моего положения. Но он бедняк и до сих пор ему это не удалось.
Наша красавица испуганно оглянулась, как будто боялась, что их могут подслушать.
- Я знаю, что у тебя есть эта сумма, - продолжила она, - иначе ты не смог бы принять участия в конкурсе. Поэтому я хочу попросить тебя одолжить сто тысяч пир моему возлюбленному, чтобы он смог попросить моей руки. Обещаю, что он вернёт тебе эти деньги, со всеми процентами. А я буду вечно тебе благодарна.
Юноша побледнел, но сохранил спокойствие.
- Конечно, - сказал он. - Для меня нет ничего важнее твоего счастья.
Наша красавица поцеловала его.
- Это так самоотверженно! - сказала она. - Ты должен пообещать, что мы останемся хорошими друзьями и ты будешь меня часто навещать.
- Обещаю, - тихо сказал юноша и ушёл. На следующий день он принёс желаемую сумму. Наша красавица ещё раз поцеловала его и настояла на повторном обещании, что он вскоре её навестит.
Когда он ушёл, красавица прижала к груди мешочек с деньгами. Она была счастлива, так как у неё не было никакого другого возлюбленного и она просто хотела проверить как сильно любит её этот юноша.
Айспин застонал, но Эхо не понял было ли это связано с его историей или у мастера просто что-то заболело. Выражение его лица было тоже не однозначно.
- Итак, - продолжил он. - Большего подтверждения любви не могло и быть. Поэтому наша красавица просто ждала теперь юношу в гости, как они и договорились, чтобы признаться ему в такой чудовищной проверке и выйти за него замуж.
Эхо вздохнул.
- Но он не пришёл. Прошла неделя, две, месяц. Наша красавица испугалась. Она от волнений заболела и лежала в кровати сжимая мешочек с деньгами, как будто это был её возлюбленный. И тут курьер принёс новости: юноша, после того, как он ушёл из её дома, покинул Железноград и вступил в армию. Вскоре после этого он умер в сражении в Мидгардских горах.
Айспин вцепился своими тонкими пальцами в накидку на уровне сердца, он весь дрожал.
- Из-за этой новости наша красавица чуть не сошла с ума. Она разорвала свою одежду, расцарапала кожу и рыдала несколько месяцев подряд. Затем она уехала из Железнограда, бесцельно ездила по Цамонии, выбросила мешочек с деньгами в Демонийское ущелье и наконец приехала в Следвайю, где она тихо прожила свою печальную жизнь. Она жила замкнуто, редко выходила на улицу и только закутавшись в плащ с капюшоном, поскольку даже в возрасте она оставалась красавицей и привлекала внимание.
Айспин неожиданно вскочил, чем сильно испугал Эхо.
- Что? - прогремел мастер ужасок. - Она в Следвайе?
Он вытаращил глаза, а нижняя губа его затряслась.
- Нет, она больше не в Следвайе. То есть она больше не живёт здесь. Она недавно умерла. Должен сказать тебе, что это никакая не сказка, а самая настоящая история. Это история моей хозяйки, которую она рассказала мне, когда я был маленьким.
Айспин пошатываясь пошёл по кухне, как будто его сильно ударили по голове.
- Она всё время была здесь... здесь в Следвайе..., - бормотал он себе под нос. Затем он ещё раз глянул на царапа. Взгляд этот испугал Эхо, поскольку в нём читалось отчаяние близкое к безумию. Одна слеза выкатилась из глаза мастера ужасок, после чего он направился к выходу.
- Она всё время была здесь, - прошептал он ещё раз и вышел из кухни.
Эхо даже и не рассчитывал на такой всплеск чувств. Что означали таинственные слова Айпсина? Царап спрыгнул со стола, убежал из кухни и остаток вечера провёл в своей корзинке.
Бутерброд с пчёлами
Железноград
- Слушай, мастер! - сказал Эхо съев изысканное рыбное филе, которое приготовил ему сегодня вечером Айспин. - Я хочу взять реванш. Сегодня я хочу тебя развлечь и рассказать одну историю.
Айспин ухмыльнулся и начал набивать свою трубку:
- Я даже не думал, что ты так можешь, - сказал он.
- Я тоже не думал, - ответил Эхо. - Поэтому хочу хотя бы попробовать.
- Ты удивляешь меня каждый раз. И что это за история?
- Это любовная история.
- Ага! - сказал Айспин и скривился, будто только что проглотил козявку.
- Не бойся! - торопливо воскликнул Эхо. - Это абсолютно трагическая любовная история. Самая трагическая из тех, которые мне известны.
Лицо Айспина снова посветлело.
- Тогда давай! - приказал он и зажёг трубку. - Я люблю трагические истории.
Эхо уселся поудобнее на кухонном столе.
- Сначала я должен пояснить, что всё в этой истории произошло на самом деле. И речь пойдёт об одной прекрасной девушке.
Айспин кивнул и выпустил из трубки пару колец.
- Итак, просто представь себе самую красивую девушку какую только можешь! В юности она была настолько прекрасна, что из-за моих ограниченных повествовательных способностей нет никакого смысла даже пытаться описать её красоту словами. Для меня это слишком сложно, поэтому я не буду уточнять была ли она блондинкой, брюнеткой или шатенкой. Были ли у неё волнистые, длинные, короткие, кучерявые или шелковистые волосы. Я так же воздержусь от привычных сравнений её кожи с молоком, бархатом, шёлком, персиком, мёдом или слоновьей костью. Вместо этого я предоставляю тебе на этом нарисовать портрет идеально красивой для тебя девушки.
Айспин смотрел куда-то вдаль и по выражению его лица было ясно, что он уже исполнил желание Эхо. На его тонких губах появилась редкая улыбка, делающая Айспина почти приятным. Царапу придало надежды уже то, что Айспин имел хоть какое-то представление о женской красоте.
- Хорошо, - продолжил он. - И эта прекрасная девушка жила в то время в Железнограде.
- В Железнограде? - прервал его Айспин. Он выглядел удивлённым.
- Да. Что-то не то с Железноградом?
- Э...нет, всё в порядке, - Айспин отмахнулся и затянул трубку. - Рассказывай дальше! - приказал он.
- Итак, Железноград, как известно, самый уродливый, грязный, опасный и нелюбимый город Цамонии. Город полностью состоящий из металла, из ржавого железа и тяжёлого свинца, из покрытой патиной меди и латуни, из винтов и гаек, из механизмов и фабрик. Да, поговаривают, что весь город - это один единственный механизм, медленно-медленно движущийся к пока неизвестной ему цели. Там находится большая часть металлообрабатывающей промышленности континента, но даже то, что они производят - уродливо: оружие и колючая проволока, гаротты и медные девы, клетки и наручники, доспехи и мечи. Обычные горожане живут в жестяных домах, почти полностью разъеденных кислотными, постоянно идущими дождями, и закопчённых угольной пылью. Те, кто может себе позволить, свинцовые бароны и золотые графы, торговцы оружием и производители пушек, живут в стальных крепостях, в постоянном страхе перед своими недовольными и терпящими нужду подданными и работниками. Железноград - город омываемый ручьями из кислот и масла. Вечно накрытый куполом из сажи и грозовых туч, в которых постоянно гремит гром и сверкают молнии. Вечный грохот и шипение, скрип ржавых петель и звон цепей наполняют его закопчённый воздух. Многие жители города сами являются механизмами. Жуткий город. Наверное самый жуткий в Цамонии.
Айспин снова кивнул.
- У тебя хорошо получается, - сказал он. - Очень атмосферно. именно так он и выглядит.
- Ты был в Железнограде? - спросил Эхо.
- Конечно. Но рассказывай дальше!
- А теперь представь себе этот контраст: прекрасная девушка и уродливый город. Красавица и чудовище. Невинность и стальной молох.
- Представил, - сказал Айспин. Его взгляд снова посветлел.
- Она была дочерью одного свинцового барона и жила в крепости из ржавеющей стали. Это особый сорт металла, ржавеющий на поверхности, но остающийся под этим обманчивым внешним слоем непробиваемой сталью. Вместо окон там были бойницы, вместо дверей - подъёмные мосты, ведущие через наполненный кислотой защитный ров.
Эхо остановился. Вроде бы получается неплохо. Он видел, что разбудил интерес Айспина.
- И наконец наша красавица выросла и наступила пора выдать её замуж. Поэтому свинцовый барон объявил в городе конкурс женихов, в котором мог принять участие любой юноша обладающий определённым доходом. Как и положено в Железногорске конкурс этот был на тему металлов: кто сильнее всех согнёт железный прут, кто быстрее всех расплавит свинец, кто выкует самый красивый меч, кто дальше всех бросит золотой шар и всё такое. В конце осталось лишь три участника. Теперь наступила очередь умственных способностей. Наша красавица упросила отца, чтобы тот позволил ей задать каждому кандидату три вопроса, и тот, кто ответит на них лучше всех, тот и получит её руку и сердце.
Айспин сидел не шевелясь. Он не втягивал больше трубку. Он просто смотрел на Эхо.
- Вопросы были такими хитроумными, что ни один из конкурсантов не смог дать на них более или менее приличный ответ. Свинцовый барон был в отчаянии. Зрители заворчали, поскольку они почувствовали себя обманутыми умной красавицей, не желавшей отдавать своё сердце и руку.
Эхо сделал театральную паузу.
- И тут на площадь вышел молодой человек. Он извинился за опоздание и с быстротой молнии выполнил первую часть соревнования: он сильнее всех согнул железный прут, быстрее всех расплавил свинец, выковал самый красивый меч, дальше всех метнул золотой шар, ну вообщем ты в курсе. Наконец он был готов ответить на вопросы нашей красавицы.
Айспин положил на стол потухшую трубку. Кажется история волнует его гораздо сильнее, чем предполагал Эхо, хотя до самого интересного места было ещё далеко.
- Все зрители, - продолжил Эхо, - заметили, что нашей красавице понравился новый юноша. Он тоже был красавцем, но и тут я хочу воздержаться от описания. Просто представь себе самого красивого юношу какого только сможешь.
- Это очень просто, - странным голосом ответил Айспин.
- Правда?
- Нужно только представить мою противоположность.
Эхо удивился такой реалистичной самооценке и принял это за хороший знак.
- Наша красавица задала первый вопрос: "Сколько будет один плюс один?"
На площадью послышался одобрительный ропот, поскольку всем было понятно, что юноша понравился ей и он хочет ему облегчить задачу.
- Два, - сказал юноша,
- А сколько будет два разделить на два? - спросила красавица.
- Один, - ответил он.
Некоторые зрители засмеялись, а свинцовый барон вздохнул облегчённо. И тут красавица задала третий вопрос:
- Если я попрошу тебя об одной услуге, которая лишит тебя того, что ты больше всего на свете жаждешь, ты мне её окажешь?
В толпе снова раздался шопот, а свинцовый барон растерянно оглянулся. Какой странный вопрос!
- Конечно! - серьёзно ответил юноша.
- Тогда следуй за мной! - сказала наша красавица. Она взяла его за руку и увела. Зрители зашумели. Она остановились где-то в глубине крепости и посмотрела юноше в глаза.
- Послушай! - приказала она. - Должна признаться, что ты мне нравишься. И даже очень сильно. Но ситуация такова: моё сердце принадлежит другому.
Юноша молчал.
- Мой отец не знает об этом. Я согласилась на эти соревнования только для того, чтобы выиграть время для моего возлюбленного. Для того, чтобы попросить моей руки, ему нужно собрать сто тысяч пир. Ты знаешь, что это обычное требование к женихам, желающим посвататься к девушке моего положения. Но он бедняк и до сих пор ему это не удалось.
Наша красавица испуганно оглянулась, как будто боялась, что их могут подслушать.
- Я знаю, что у тебя есть эта сумма, - продолжила она, - иначе ты не смог бы принять участия в конкурсе. Поэтому я хочу попросить тебя одолжить сто тысяч пир моему возлюбленному, чтобы он смог попросить моей руки. Обещаю, что он вернёт тебе эти деньги, со всеми процентами. А я буду вечно тебе благодарна.
Юноша побледнел, но сохранил спокойствие.
- Конечно, - сказал он. - Для меня нет ничего важнее твоего счастья.
Наша красавица поцеловала его.
- Это так самоотверженно! - сказала она. - Ты должен пообещать, что мы останемся хорошими друзьями и ты будешь меня часто навещать.
- Обещаю, - тихо сказал юноша и ушёл. На следующий день он принёс желаемую сумму. Наша красавица ещё раз поцеловала его и настояла на повторном обещании, что он вскоре её навестит.
Когда он ушёл, красавица прижала к груди мешочек с деньгами. Она была счастлива, так как у неё не было никакого другого возлюбленного и она просто хотела проверить как сильно любит её этот юноша.
Айспин застонал, но Эхо не понял было ли это связано с его историей или у мастера просто что-то заболело. Выражение его лица было тоже не однозначно.
- Итак, - продолжил он. - Большего подтверждения любви не могло и быть. Поэтому наша красавица просто ждала теперь юношу в гости, как они и договорились, чтобы признаться ему в такой чудовищной проверке и выйти за него замуж.
Эхо вздохнул.
- Но он не пришёл. Прошла неделя, две, месяц. Наша красавица испугалась. Она от волнений заболела и лежала в кровати сжимая мешочек с деньгами, как будто это был её возлюбленный. И тут курьер принёс новости: юноша, после того, как он ушёл из её дома, покинул Железноград и вступил в армию. Вскоре после этого он умер в сражении в Мидгардских горах.
Айспин вцепился своими тонкими пальцами в накидку на уровне сердца, он весь дрожал.
- Из-за этой новости наша красавица чуть не сошла с ума. Она разорвала свою одежду, расцарапала кожу и рыдала несколько месяцев подряд. Затем она уехала из Железнограда, бесцельно ездила по Цамонии, выбросила мешочек с деньгами в Демонийское ущелье и наконец приехала в Следвайю, где она тихо прожила свою печальную жизнь. Она жила замкнуто, редко выходила на улицу и только закутавшись в плащ с капюшоном, поскольку даже в возрасте она оставалась красавицей и привлекала внимание.
Айспин неожиданно вскочил, чем сильно испугал Эхо.
- Что? - прогремел мастер ужасок. - Она в Следвайе?
Он вытаращил глаза, а нижняя губа его затряслась.
- Нет, она больше не в Следвайе. То есть она больше не живёт здесь. Она недавно умерла. Должен сказать тебе, что это никакая не сказка, а самая настоящая история. Это история моей хозяйки, которую она рассказала мне, когда я был маленьким.
Айспин пошатываясь пошёл по кухне, как будто его сильно ударили по голове.
- Она всё время была здесь... здесь в Следвайе..., - бормотал он себе под нос. Затем он ещё раз глянул на царапа. Взгляд этот испугал Эхо, поскольку в нём читалось отчаяние близкое к безумию. Одна слеза выкатилась из глаза мастера ужасок, после чего он направился к выходу.
- Она всё время была здесь, - прошептал он ещё раз и вышел из кухни.
Эхо даже и не рассчитывал на такой всплеск чувств. Что означали таинственные слова Айпсина? Царап спрыгнул со стола, убежал из кухни и остаток вечера провёл в своей корзинке.
Бутерброд с пчёлами