Мастер ужасок. Часть 32
Назад в Праздничный стол
Сад ужаски
Эхо всё ещё было страшно идти ночью по Ужасковому переулку. И хотя он теперь знал, что старые дома стоят пустыми, чувство, что за ним следят, не покидало его. Туман всё ещё казался ему живым существом, гигантской змеёй из плотного пара, обвивающейся вокруг пустых деревянных избушек. Он быстро добежал до дома Ицануеллы. Он мог поклясться, что когда шагнул на веранду, то пол под ним вздрогнул, а входная дверь бесшумно открылась.
Ужаска сидела за кухонным столом. Она спешно впихнула что-то себе в рот и проглотила. Эхо был уверен, что это что-то было живым.
- Какой сюрприз! Добрый вечер! - давясь проглоченным пожелала она. - Ты пришёл раньше, чем я ожидала.
Ицануелла отрыгнула.
- Добрый вечер! - ответил ей Эхо. - У меня осталось слишком мало времени. Я не могу позволить себе что-либо откладывать на потом.
- Знаешь, у тебя хорошо получается давить на жалость, малыш. После твоего последнего посещения я не могу спокойно спать.
- Извини, - сказал Эхо. - Не буду опять ходить вокруг да около: мне нужна твоя помощь!
Ицануелла посмотрела на потолок.
- Я знала! - вздохнула она.
- Я подумал, что если мы объединим наши способности, - начал Эхо. - Тогда...
- У меня нет никаких способностей, - прервала его Инацуелла. - О чём ты говоришь?
- Я не верю тебе. Должна же ты знать хоть что-то об ужасках. Ты ходила в ужасковую школу. Твоя лавка процветает.
- Ну и что?
- Если Айспин запрещает вам пользоваться вашими способностями, значит вы умеете что-то, чего он боится.
Ицануелла вздохнула.
- Об этом ты уже говорил. К чему ты клонишь?
- Я не думаю, что алхимия сильно отличается от ужасизма. Если у тебя есть какие-то пробелы, то я помогу закрыть их моими знаниями алхимии. Мы можем объединить наши знания. Может быть вместе у нас получится.
- Что получится?
Эхо колебался.
- Ну, ээээ... приворотное зелье?
Ужаска вскочила:
- Приворотное зелье?
- Ну да... исходя из последних событий, я уверен, что сердце Айспина не такое уж ледяное, как все думают. Он способен влюбляться. И я подумал, что приворотное зелье...
- Минуточку! - воскликнула Ицануелла. - В кого это он должен влюбиться?
- Ну... в меня? - робко сказал Эхо.
Ужаска рухнула на стул:
- И это твой план?
- Если он в меня влюбится, то может быть он не захочет меня убить?
- Боже мой! - воскликнула ужаска. - Ну почему я открыла тебе эту проклятую дверь?!
- Это просто просьба, а не требование, - сказал Эхо. - Если ты не хочешь мне помогать, то я пойму. Я просто уйду и мы больше никогда не увидимся.
Царап засеменил к двери.
- Да подожди ты! - сказала ужаска. - Я же могу немножко подумать?
Эхо остановился.
- Подумать?
- В любом случае я не хочу, чтобы ты всю жизнь преследовал меня в моих снах. Как прошлой ночью. Ты держал свою голову под мышкой, как Безголовый Кот.
Эхо подбежал к столу.
Ужаска снова простонала.
- Итак, подумаем-ка... приворотное зелье... да, это базовые знания каждой ужаски. Но мои знания тут ограниченны. Нужно поискать в специальной ужасковой литературе. И нам нужно не просто какое-то там приворотное зелье. Мы имеем дело с Айспином. Чёрт его знает от чего он там себя уже иммунизировал! Нам нужно очень сильное зелье!
- Всё правильно! - похвалил её Эхо.
Ужаска выпрямилась.
- Ещё кое-что...
- Что же?
- Просьба.
- Просьба? Какая?
Ужаска покраснела:
- Ну... я считаю глупо влюблять его в тебя.
- В кого же тогда?
- Ну... например... в меня!
- В тебя? - удивлённо спросил Эхо.
- Э-э-э... ну... если он влюбится в тебя, то скорее всего он больше никогда тебя не отпустит. Если он влюбится в меня, то я смогу уговорить его освободить тебя.
Ужаска закашляла. На лбу у неё выступили капельки пота.
- Звучит убедительно! - сказал Эхо. Он уставился на ужаску. - Но это не всё, да? Почему ты так покраснела?
Ужаска поднялась со стула и как маленькая девочка протанцевала вокруг стола. Она сжала пальцы и уставилась в пол.
- Ты спрашивал меня как-то, почему я всё ещё живу в Следвайе. И я сказала, что осталась, так как исчезла конкуренция.
- Ну и что?
- Это не вся правда. Я осталась ещё и потому...
Ужаска запнулась.
- Ну-у-у? - протянул Эхо.
Ужаска подняла голову и в упор посмотрела на него:
- Я втюрилась в Айпина! Всё! Сказала!
У Эхо подкосились лапы и он шлёпнулся на пол.
- Не правда! Ты издеваешься? - прохрипел он.
- Нет! - ответила Ицануелла. - Ну влюбилась в старого филина. Никогда не знаешь где тебя любовь настигнет! Хе-хе! Ничего не могу поделать! Это была любовь с первого взгляда. Он вошёл, наложил арест на мою библиотеку ужасковых заклятий, повысил налог на предсказывания на двести процентов и назначил мне неделю карцера из-за того, что моя касса стояла не на предписанном расстоянии от весов для порошков. И всё. Я пропала, - она вздохнула.
- Должен признаться, что мне очень сложно представить романтические отношения между ужаской и Айспином, - сказал Эхо. Он всё ещё был в шоке.
- У нас очень односторонние отношения. Я люблю его, а он меня ненавидит. Но так у меня всю жизнь. Я всегда влюбляюсь не в тех.
- Ты на самом деле считаешь, что сможешь жить с Айспином?
- Каждый вечер я сижу у окна, смотрю на замок и представляю, как стираю ему носки и тому подобное. И это я! Признанная ужасистка!
Ицануелла распахнула и жутко скосила глаза.
- Я возглавляла большой ужасковый марш протеста у мэрии в Бухтинге. Мы сняли законодательно предписанные нам ужаские накидки, сожгли их, а затем голые с песнями промаршировали по городу.
Возбуждённая воспоминаниями юности Ицануелла подняла вверх сжатый кулак и хрипящим фальцетом запела:
Мы ужаски! Мы тщеславны!
Разводи костёр! Вот славно!
Балахоны все сожгём
И по городу пойдём
Голые мы абсолютно!
Быть ужаской - это круто!
Эхо вдруг понял, что ужаска на самом деле собралась раздеваться. Поэтому он быстро крикнул:
- И что? Что было дальше?
Ужаска остановилась, опустила подол юбки и довольно улыбнулась:
- Ну вообще люди, конечно, закричали от ужаса. Только представь: сотни голых, поющих и танцующих ужасок на улицах города!
Уже от одной только мысли у Эхо встала дыбом шерсть на загривке.
- После этого были отмены обязательные накидки и ужаски могли надевать то, что они хотели.
- Мы немного уклонились от темы, - сказал Эхо.
- Я просто хотела объяснить, насколько даже мне всё это кажется противоестественным. Я и Айспин! Это тоже самое, что любовь лягушки к аисту!
- Ну, хорошо! - сказал Эхо. - Это, конечно, безумие, но что поделать? Если ты этого хочешь, то я согласен. Значит ты сваришь приворотное зелье?
- Секундочку! Я сказала, что попробую. Но для этого мне нужно много чего, в первую очередь - твоя помощь.
- Не вопрос! Что я должен делать?
- Не спеши. Сначала нам нужно сходить в подвал.
"Опять!" - подумал Эхо. Все хотят сводить его в подвал. Но, минуточку! Из книг Айспина об ужасках царап знал, что им строго запрещено строить в своих домах подвалы. Одно из самых бессмысленных притеснений, которым так гордился старик.
- Я думал, что в домах ужасок нет подвалов?
Ицануелла только ухмыльнулась.
- Но сперва, - воскликнула она как будто и не слышала вопроса. - Мы должны скрепить наш договор. Ужасковым способом.
Эхо сразу же представил себе какой-то варварский ритуал.
- И как же? - испуганно спросил он.
- Мы поцелуемся! По-настоящему! С языком!
Эхо тут же захотел исчезнуть из дома ужаски, но он быстро передумал и запрыгнул на стол, чтобы побыстрее закончить ритуал.
Ужаска навалилась на стол и высунула язык. Он был невероятно длинным, с лёгким зеленоватым оттенком. За кривыми зубами он напоминал змею, притаившуюся в древнем заросшем лесу. Эхо придвинулся ближе, закрыл глаза, открыл рот и пожелал, чтобы он сейчас же перестал чувствовать свой язык, как тогда, когда он попробовал икру. Ицануелла прижала свои губы к его губам. Эхо почувствовал будто ему в рот сунули старую тряпку, пролежавшую ночь в бочке с солёными огурцами. Но он стойко терпел. Ицануелла вынула язык и царап открыл глаза.
- Теперь мы - команда! - воскликнула ужаска. - Эхо и Ица, непобедимая пара! А теперь пошли в подвал!
Он вышла в центр комнаты и три раза топнула.
- Крапстропроцник йекель хеземее! - крикнула ужаска театрально подняв руки вверх.
- Подвальный сад откройся? - перевёл Эхо.
- Ты знаешь древне ужасковый? - удивилась ужаска.
- Я знаю все языки.
- Чёрт! Ну ты заучка, малыш!
- Я не учил их, я их просто так знаю.
В доме раздался такой грохот, что Эхо решил, что ужаска вызвала землетрясение. И вдруг пол на самом деле раздвинулся! Сам, послушно разделился на две части и свил из корней кривую лестницу, ведущую вниз в темноту.
- Это специальный механизм? - удивлённо спросил Эхо. Такого не было даже в заколдованном замке Айспина.
- Нет, - отрезала ужаска, как будто объяснила этим всё. - Пошли.
И она важно начала спускаться по кривым ступеням. Эхо нерешительно последовал за ней.
Спустившись вниз ужаска хлопнула в ладони, чем разбудила целую кучу светлячков. Они взлетели в воздух и наполнили всю комнату, которая была как минимум в пять раз больше кухни наверху, разноцветным светом.
- Если бы Айпин узнал об этом, то сейчас же поджарил бы меня на ужасковом гриле. Не важно законно бы это было или нет. Это моё подземное убежище. Мой сад. Моё тайное царство.
Эхо удивлённо смотрел на большую пещеру с глиняными стенами, полом и потолком, сплошь покрытыми корнями. Она была битком набита трухлявыми столами, табуретками, полками, стульями и облезлыми скамейками. Кое-где лежали старые книги, на полу валялись ржавые лейки, у стен стояли маленькие лопатки и грабли. Вся мебель была заставлена цветочными горшками, мисками и вазами, терракотовыми ящиками и фарфоровыми чашками, деревянными тарелками и жестяными вёдрами. Большинство растущих в них растений были неизвестны Эхо. Некоторые - дикие розы, орхидеи, папоротник, кактусы - он знал и даже смог бы сказать их точные ботанические названия. Однако подавляющее же большинство грибов, ягод, трав и цветов, растущих в подземном саду, царап вообще ни разу в жизни не видел. Богатство красок и ароматов, насыщавших воздух, было невероятно. Ужаска шла впереди него по узкой дорожке между цветами и показывала пальцем то на одно растение, то на другое.
- Короче, вон там у меня самые обычные, всем известные растения, - весело щебетала она. - Черемша и ландыши, ясменник и можжевельник, лаванда и мак, белокопытник и семигном. Здесь бедренец и мыльнянка, серебрянка и мечеподобная расторопша, путрешка и адонис. Вот это похоже на обычную крапиву, но обжигает в десять раз сильнее. Вот двуязычный синяк, а это - снегириный дрок, там - мать-и-мачеха, а вон то, сине-жёлтое, - это пажитник. Тут растут венерины волосы и болотный багульник, оба ядовитые, так что лапы прочь! Те два растения - кошачьи лапки и собачьи язычки. Вообще-то они не должны стоять рядом, они не переносят друг друга.
Всюду из пола и из стен торчали толстые корни, некоторые даже свисали с потолка. Они вызывали у Эхо необъяснимый страх, поэтому он пытался обойти их подальше.
Ужаска повернулась в другую сторону:
- Здесь уже будет поинтереснее, здесь у меня самые редкие жуткие растения из Большого леса.Ты не представляешь, как сложно их найти. Призрачная трава, кладбищенский мох, демонический дрок, ведьминские грибы, серый вороночник, кроваво-красный топорищник, жуть-трава и ледяная наперстянка - уж от одних только названий по коже мурашки бегут. Но из них можно дистиллировать удивительные смеси, особенно из грибов. Из этой трупной губки я сделала сироп от кашля, который от кашля не очень помогает, но зато если ты его выпьешь, то твои волосы тут же запоют и ты сразу же забудешь про кашель.
Эхо был сбит с толку. Ицануелла же говорила, что самым сильным средством у неё был ромашковый чай! А здесь растёт такое, чем можно одурманить целую армию!
- Как же они все тут растут? - спросил царап. - Без света?
Инацуелла зачерпнула ладонями землю из горшка и подсунула Эхо под нос. В земле копошились длинные черви. Они светились ярко-красным цветом.
- Лавовые черви, - сказала ужаска. - Я добавляю их в каждый горшок. Они вырабатывают свет и тепло, как солнце. Да что там! Они даже лучше солнца! Они вырабатывают тепло всегда, даже ночью. Это означает, что здесь не бывает ночи. Нет зимы, облаков, ураганов, града, мороза. Вообще никакой плохой погоды. Это рай для растений. Эдем для всего, у чего есть корни. Если бы я была цветком, то я бы хотела расти здесь.
Она подошла к грубо сколоченной полке, закрытой красной бархатной занавеской.
- А хочешь увидеть что-то на самом деле особенное? - спросила она.
Эхо кивнул. Конечно он хотел.
- Это мой цветочный театр. Высшая форма цветочной культуры. Можно, конечно, назвать это полкой с движущимися цветами. Но это было бы не совсем верно, поскольку все растения движутся. Просто большинство движется очень медленно и наш глаз этого не замечает. Эти цветы немного проворнее.
Ужаска отодвинула занавеску в сторону и сымитировала губами звук фанфар:
- Пум-пу-пу-пум! Разрешите представить: танцующий подорожник!
На верхней полке, на которую указывала Ицануелла, стояло растение полностью оправдывающее своё название: с помощью тонких прозрачных листьев и красного цветка на длинном зелёном стебельке оно исполняло восточный танец с платком.
- Здесь рядом - кобровый чертополох. Пожалуйста осторожнее, он очень быстрый!
Колючее растение почти незаметно шевельнулось и возбуждённо задрожало. Эхо понял как неожиданно быстро оно может выстрелить своими ядовитыми колючками.
- А это - удушающий папоротник. Он может задушить любое животное размером не больше дрозда. Но всё равно рекомендую тебе близко к нему не подходить, думаю, что он осмелится напасть и на царапа.
Папоротник с громким щелчком взмахнул побегами и Эхо отпрыгнул от него подальше.
- На нижней полке у меня стоит вздрагивающий хореин. Если ты добавишь его листья себе в салат, то начнёшь исполнять Виттову пляску и будешь танцевать так три дня и три ночи, а затем упадёшь замертво.
Всё растение вместе с огромными листьями так сильно раскачивалось в стороны, что из горшка, в котором оно росло, высыпалась земля.
- Оно точно свихнулось, - прошептала ужаска и покрутила пальцем у виска.
- То, что колышется там в зелёном горшке - бризовая трава. Когда мне нужно расслабится, то я с удовольствием смотрю на неё. Через пять минут я засыпаю.
Трава двигалась так, будто сквозь её травинки дул нежный ветерок, хотя здесь в подземелье не было никакого ветра. Эхо заметил, что и на него трава действует успокаивающе. Он начал привыкать к необычной обстановке.
- В жёлтом горшке растёт аплодирующий хлопомак. По-моему в нём слишком много энтузиазма.
Как только ужаска указала на горшок, тюльпаноподобный цветок начал как сумасшедший хлопать листьями.
- А мне кажется, что он смешной! - сказал Эхо.
- Абсолютно противоположностью хлопомака является вот эта робкая спаржа. Она тоже растёт в Большом лесу и застенчивая, как девочка-подросток.
Ужаска указала на неё пальцем, из-за чего спаржа покраснела и спрятала верхушку в землю. Ицануелла вздохнула:
- Движущиеся растения в последнее время стали очень популярны у тех, кто слишком ленив для домашних животных, но считает обычные цветы слишком скучными. Я думаю, что эти цветы следует занести в Красную книгу, чтобы оградить от глупых мучителей растений. Они наверняка попытаются заставить их выполнять разные фокусы.
- А это возможно? - спросил Эхо.
Ужаска уставилась на свои ногти.
- Ну... да... должна признаться, что я научила ползучий папоротник одному трюку. Соблазн был слишком сильным.
Она щёлкнула пальцами и ползучий папоротник вытащил свои корни из земли, вылез из горшка, кувыркнулся, поклонился и залез обратно в горшок.
- Ещё раз! - восхищённо пискнул Эхо.
- Нет! - ответила ужаска. - Мы не в цирке, это серьёзный театр.
Она закрыла занавес и посмотрела по сторонам:
- Так! Что у нас ещё есть?
Инацуелла направилась в сторону длинной красной деревянной скамейки.
- Здесь я собрала особенно принято пахнущие травы: лимонную мелиссу и тимьян, розмарин и шалфей, апельсиновый мак и мускатный цветок, пряничное деревце и ванильные ростки. Марципановый картофель. Миндальные цветы. Коричный цитрон.
Эхо нюхал одно растение за другим. Они все пахли божественно.
Ицануелла подошла к грубо сколоченному деревянному шкафу, заросшему плющём, и отрыла дверцы.
- Тут внутри я заперла всякие неприятно пахнущие растения, - сказала она. Вонючее облако вырвалось из шкафа и заставило Эхо отпрыгнуть назад.
- Чеснокол и сырокорень, серодрок и потюльпан, навозный моховик и обычная вонючка. Пукающий папоротник и вонючий сапожок. Фу! - она помахала перед носом. - Должна признаться, что их я стараюсь очень быстро поливать.
Ицануелла захлопнула дверь и пошла к стеллажу из искусно выкованного серебристого металла.
- Посмотрим лучше на красавцев: вот кристальные орхидеи.
Эхо посмотрел на прекрасное растение. Его цветы были похожи на огромные снежинки и каждый имел неповторимую форму.
Продолжение следует...
Сад ужаски
Эхо всё ещё было страшно идти ночью по Ужасковому переулку. И хотя он теперь знал, что старые дома стоят пустыми, чувство, что за ним следят, не покидало его. Туман всё ещё казался ему живым существом, гигантской змеёй из плотного пара, обвивающейся вокруг пустых деревянных избушек. Он быстро добежал до дома Ицануеллы. Он мог поклясться, что когда шагнул на веранду, то пол под ним вздрогнул, а входная дверь бесшумно открылась.
Ужаска сидела за кухонным столом. Она спешно впихнула что-то себе в рот и проглотила. Эхо был уверен, что это что-то было живым.
- Какой сюрприз! Добрый вечер! - давясь проглоченным пожелала она. - Ты пришёл раньше, чем я ожидала.
Ицануелла отрыгнула.
- Добрый вечер! - ответил ей Эхо. - У меня осталось слишком мало времени. Я не могу позволить себе что-либо откладывать на потом.
- Знаешь, у тебя хорошо получается давить на жалость, малыш. После твоего последнего посещения я не могу спокойно спать.
- Извини, - сказал Эхо. - Не буду опять ходить вокруг да около: мне нужна твоя помощь!
Ицануелла посмотрела на потолок.
- Я знала! - вздохнула она.
- Я подумал, что если мы объединим наши способности, - начал Эхо. - Тогда...
- У меня нет никаких способностей, - прервала его Инацуелла. - О чём ты говоришь?
- Я не верю тебе. Должна же ты знать хоть что-то об ужасках. Ты ходила в ужасковую школу. Твоя лавка процветает.
- Ну и что?
- Если Айспин запрещает вам пользоваться вашими способностями, значит вы умеете что-то, чего он боится.
Ицануелла вздохнула.
- Об этом ты уже говорил. К чему ты клонишь?
- Я не думаю, что алхимия сильно отличается от ужасизма. Если у тебя есть какие-то пробелы, то я помогу закрыть их моими знаниями алхимии. Мы можем объединить наши знания. Может быть вместе у нас получится.
- Что получится?
Эхо колебался.
- Ну, ээээ... приворотное зелье?
Ужаска вскочила:
- Приворотное зелье?
- Ну да... исходя из последних событий, я уверен, что сердце Айспина не такое уж ледяное, как все думают. Он способен влюбляться. И я подумал, что приворотное зелье...
- Минуточку! - воскликнула Ицануелла. - В кого это он должен влюбиться?
- Ну... в меня? - робко сказал Эхо.
Ужаска рухнула на стул:
- И это твой план?
- Если он в меня влюбится, то может быть он не захочет меня убить?
- Боже мой! - воскликнула ужаска. - Ну почему я открыла тебе эту проклятую дверь?!
- Это просто просьба, а не требование, - сказал Эхо. - Если ты не хочешь мне помогать, то я пойму. Я просто уйду и мы больше никогда не увидимся.
Царап засеменил к двери.
- Да подожди ты! - сказала ужаска. - Я же могу немножко подумать?
Эхо остановился.
- Подумать?
- В любом случае я не хочу, чтобы ты всю жизнь преследовал меня в моих снах. Как прошлой ночью. Ты держал свою голову под мышкой, как Безголовый Кот.
Эхо подбежал к столу.
Ужаска снова простонала.
- Итак, подумаем-ка... приворотное зелье... да, это базовые знания каждой ужаски. Но мои знания тут ограниченны. Нужно поискать в специальной ужасковой литературе. И нам нужно не просто какое-то там приворотное зелье. Мы имеем дело с Айспином. Чёрт его знает от чего он там себя уже иммунизировал! Нам нужно очень сильное зелье!
- Всё правильно! - похвалил её Эхо.
Ужаска выпрямилась.
- Ещё кое-что...
- Что же?
- Просьба.
- Просьба? Какая?
Ужаска покраснела:
- Ну... я считаю глупо влюблять его в тебя.
- В кого же тогда?
- Ну... например... в меня!
- В тебя? - удивлённо спросил Эхо.
- Э-э-э... ну... если он влюбится в тебя, то скорее всего он больше никогда тебя не отпустит. Если он влюбится в меня, то я смогу уговорить его освободить тебя.
Ужаска закашляла. На лбу у неё выступили капельки пота.
- Звучит убедительно! - сказал Эхо. Он уставился на ужаску. - Но это не всё, да? Почему ты так покраснела?
Ужаска поднялась со стула и как маленькая девочка протанцевала вокруг стола. Она сжала пальцы и уставилась в пол.
- Ты спрашивал меня как-то, почему я всё ещё живу в Следвайе. И я сказала, что осталась, так как исчезла конкуренция.
- Ну и что?
- Это не вся правда. Я осталась ещё и потому...
Ужаска запнулась.
- Ну-у-у? - протянул Эхо.
Ужаска подняла голову и в упор посмотрела на него:
- Я втюрилась в Айпина! Всё! Сказала!
У Эхо подкосились лапы и он шлёпнулся на пол.
- Не правда! Ты издеваешься? - прохрипел он.
- Нет! - ответила Ицануелла. - Ну влюбилась в старого филина. Никогда не знаешь где тебя любовь настигнет! Хе-хе! Ничего не могу поделать! Это была любовь с первого взгляда. Он вошёл, наложил арест на мою библиотеку ужасковых заклятий, повысил налог на предсказывания на двести процентов и назначил мне неделю карцера из-за того, что моя касса стояла не на предписанном расстоянии от весов для порошков. И всё. Я пропала, - она вздохнула.
- Должен признаться, что мне очень сложно представить романтические отношения между ужаской и Айспином, - сказал Эхо. Он всё ещё был в шоке.
- У нас очень односторонние отношения. Я люблю его, а он меня ненавидит. Но так у меня всю жизнь. Я всегда влюбляюсь не в тех.
- Ты на самом деле считаешь, что сможешь жить с Айспином?
- Каждый вечер я сижу у окна, смотрю на замок и представляю, как стираю ему носки и тому подобное. И это я! Признанная ужасистка!
Ицануелла распахнула и жутко скосила глаза.
- Я возглавляла большой ужасковый марш протеста у мэрии в Бухтинге. Мы сняли законодательно предписанные нам ужаские накидки, сожгли их, а затем голые с песнями промаршировали по городу.
Возбуждённая воспоминаниями юности Ицануелла подняла вверх сжатый кулак и хрипящим фальцетом запела:
Мы ужаски! Мы тщеславны!
Разводи костёр! Вот славно!
Балахоны все сожгём
И по городу пойдём
Голые мы абсолютно!
Быть ужаской - это круто!
Эхо вдруг понял, что ужаска на самом деле собралась раздеваться. Поэтому он быстро крикнул:
- И что? Что было дальше?
Ужаска остановилась, опустила подол юбки и довольно улыбнулась:
- Ну вообще люди, конечно, закричали от ужаса. Только представь: сотни голых, поющих и танцующих ужасок на улицах города!
Уже от одной только мысли у Эхо встала дыбом шерсть на загривке.
- После этого были отмены обязательные накидки и ужаски могли надевать то, что они хотели.
- Мы немного уклонились от темы, - сказал Эхо.
- Я просто хотела объяснить, насколько даже мне всё это кажется противоестественным. Я и Айспин! Это тоже самое, что любовь лягушки к аисту!
- Ну, хорошо! - сказал Эхо. - Это, конечно, безумие, но что поделать? Если ты этого хочешь, то я согласен. Значит ты сваришь приворотное зелье?
- Секундочку! Я сказала, что попробую. Но для этого мне нужно много чего, в первую очередь - твоя помощь.
- Не вопрос! Что я должен делать?
- Не спеши. Сначала нам нужно сходить в подвал.
"Опять!" - подумал Эхо. Все хотят сводить его в подвал. Но, минуточку! Из книг Айспина об ужасках царап знал, что им строго запрещено строить в своих домах подвалы. Одно из самых бессмысленных притеснений, которым так гордился старик.
- Я думал, что в домах ужасок нет подвалов?
Ицануелла только ухмыльнулась.
- Но сперва, - воскликнула она как будто и не слышала вопроса. - Мы должны скрепить наш договор. Ужасковым способом.
Эхо сразу же представил себе какой-то варварский ритуал.
- И как же? - испуганно спросил он.
- Мы поцелуемся! По-настоящему! С языком!
Эхо тут же захотел исчезнуть из дома ужаски, но он быстро передумал и запрыгнул на стол, чтобы побыстрее закончить ритуал.
Ужаска навалилась на стол и высунула язык. Он был невероятно длинным, с лёгким зеленоватым оттенком. За кривыми зубами он напоминал змею, притаившуюся в древнем заросшем лесу. Эхо придвинулся ближе, закрыл глаза, открыл рот и пожелал, чтобы он сейчас же перестал чувствовать свой язык, как тогда, когда он попробовал икру. Ицануелла прижала свои губы к его губам. Эхо почувствовал будто ему в рот сунули старую тряпку, пролежавшую ночь в бочке с солёными огурцами. Но он стойко терпел. Ицануелла вынула язык и царап открыл глаза.
- Теперь мы - команда! - воскликнула ужаска. - Эхо и Ица, непобедимая пара! А теперь пошли в подвал!
Он вышла в центр комнаты и три раза топнула.
- Крапстропроцник йекель хеземее! - крикнула ужаска театрально подняв руки вверх.
- Подвальный сад откройся? - перевёл Эхо.
- Ты знаешь древне ужасковый? - удивилась ужаска.
- Я знаю все языки.
- Чёрт! Ну ты заучка, малыш!
- Я не учил их, я их просто так знаю.
В доме раздался такой грохот, что Эхо решил, что ужаска вызвала землетрясение. И вдруг пол на самом деле раздвинулся! Сам, послушно разделился на две части и свил из корней кривую лестницу, ведущую вниз в темноту.
- Это специальный механизм? - удивлённо спросил Эхо. Такого не было даже в заколдованном замке Айспина.
- Нет, - отрезала ужаска, как будто объяснила этим всё. - Пошли.
И она важно начала спускаться по кривым ступеням. Эхо нерешительно последовал за ней.
Спустившись вниз ужаска хлопнула в ладони, чем разбудила целую кучу светлячков. Они взлетели в воздух и наполнили всю комнату, которая была как минимум в пять раз больше кухни наверху, разноцветным светом.
- Если бы Айпин узнал об этом, то сейчас же поджарил бы меня на ужасковом гриле. Не важно законно бы это было или нет. Это моё подземное убежище. Мой сад. Моё тайное царство.
Эхо удивлённо смотрел на большую пещеру с глиняными стенами, полом и потолком, сплошь покрытыми корнями. Она была битком набита трухлявыми столами, табуретками, полками, стульями и облезлыми скамейками. Кое-где лежали старые книги, на полу валялись ржавые лейки, у стен стояли маленькие лопатки и грабли. Вся мебель была заставлена цветочными горшками, мисками и вазами, терракотовыми ящиками и фарфоровыми чашками, деревянными тарелками и жестяными вёдрами. Большинство растущих в них растений были неизвестны Эхо. Некоторые - дикие розы, орхидеи, папоротник, кактусы - он знал и даже смог бы сказать их точные ботанические названия. Однако подавляющее же большинство грибов, ягод, трав и цветов, растущих в подземном саду, царап вообще ни разу в жизни не видел. Богатство красок и ароматов, насыщавших воздух, было невероятно. Ужаска шла впереди него по узкой дорожке между цветами и показывала пальцем то на одно растение, то на другое.
- Короче, вон там у меня самые обычные, всем известные растения, - весело щебетала она. - Черемша и ландыши, ясменник и можжевельник, лаванда и мак, белокопытник и семигном. Здесь бедренец и мыльнянка, серебрянка и мечеподобная расторопша, путрешка и адонис. Вот это похоже на обычную крапиву, но обжигает в десять раз сильнее. Вот двуязычный синяк, а это - снегириный дрок, там - мать-и-мачеха, а вон то, сине-жёлтое, - это пажитник. Тут растут венерины волосы и болотный багульник, оба ядовитые, так что лапы прочь! Те два растения - кошачьи лапки и собачьи язычки. Вообще-то они не должны стоять рядом, они не переносят друг друга.
Всюду из пола и из стен торчали толстые корни, некоторые даже свисали с потолка. Они вызывали у Эхо необъяснимый страх, поэтому он пытался обойти их подальше.
Ужаска повернулась в другую сторону:
- Здесь уже будет поинтереснее, здесь у меня самые редкие жуткие растения из Большого леса.Ты не представляешь, как сложно их найти. Призрачная трава, кладбищенский мох, демонический дрок, ведьминские грибы, серый вороночник, кроваво-красный топорищник, жуть-трава и ледяная наперстянка - уж от одних только названий по коже мурашки бегут. Но из них можно дистиллировать удивительные смеси, особенно из грибов. Из этой трупной губки я сделала сироп от кашля, который от кашля не очень помогает, но зато если ты его выпьешь, то твои волосы тут же запоют и ты сразу же забудешь про кашель.
Эхо был сбит с толку. Ицануелла же говорила, что самым сильным средством у неё был ромашковый чай! А здесь растёт такое, чем можно одурманить целую армию!
- Как же они все тут растут? - спросил царап. - Без света?
Инацуелла зачерпнула ладонями землю из горшка и подсунула Эхо под нос. В земле копошились длинные черви. Они светились ярко-красным цветом.
- Лавовые черви, - сказала ужаска. - Я добавляю их в каждый горшок. Они вырабатывают свет и тепло, как солнце. Да что там! Они даже лучше солнца! Они вырабатывают тепло всегда, даже ночью. Это означает, что здесь не бывает ночи. Нет зимы, облаков, ураганов, града, мороза. Вообще никакой плохой погоды. Это рай для растений. Эдем для всего, у чего есть корни. Если бы я была цветком, то я бы хотела расти здесь.
Она подошла к грубо сколоченной полке, закрытой красной бархатной занавеской.
- А хочешь увидеть что-то на самом деле особенное? - спросила она.
Эхо кивнул. Конечно он хотел.
- Это мой цветочный театр. Высшая форма цветочной культуры. Можно, конечно, назвать это полкой с движущимися цветами. Но это было бы не совсем верно, поскольку все растения движутся. Просто большинство движется очень медленно и наш глаз этого не замечает. Эти цветы немного проворнее.
Ужаска отодвинула занавеску в сторону и сымитировала губами звук фанфар:
- Пум-пу-пу-пум! Разрешите представить: танцующий подорожник!
На верхней полке, на которую указывала Ицануелла, стояло растение полностью оправдывающее своё название: с помощью тонких прозрачных листьев и красного цветка на длинном зелёном стебельке оно исполняло восточный танец с платком.
- Здесь рядом - кобровый чертополох. Пожалуйста осторожнее, он очень быстрый!
Колючее растение почти незаметно шевельнулось и возбуждённо задрожало. Эхо понял как неожиданно быстро оно может выстрелить своими ядовитыми колючками.
- А это - удушающий папоротник. Он может задушить любое животное размером не больше дрозда. Но всё равно рекомендую тебе близко к нему не подходить, думаю, что он осмелится напасть и на царапа.
Папоротник с громким щелчком взмахнул побегами и Эхо отпрыгнул от него подальше.
- На нижней полке у меня стоит вздрагивающий хореин. Если ты добавишь его листья себе в салат, то начнёшь исполнять Виттову пляску и будешь танцевать так три дня и три ночи, а затем упадёшь замертво.
Всё растение вместе с огромными листьями так сильно раскачивалось в стороны, что из горшка, в котором оно росло, высыпалась земля.
- Оно точно свихнулось, - прошептала ужаска и покрутила пальцем у виска.
- То, что колышется там в зелёном горшке - бризовая трава. Когда мне нужно расслабится, то я с удовольствием смотрю на неё. Через пять минут я засыпаю.
Трава двигалась так, будто сквозь её травинки дул нежный ветерок, хотя здесь в подземелье не было никакого ветра. Эхо заметил, что и на него трава действует успокаивающе. Он начал привыкать к необычной обстановке.
- В жёлтом горшке растёт аплодирующий хлопомак. По-моему в нём слишком много энтузиазма.
Как только ужаска указала на горшок, тюльпаноподобный цветок начал как сумасшедший хлопать листьями.
- А мне кажется, что он смешной! - сказал Эхо.
- Абсолютно противоположностью хлопомака является вот эта робкая спаржа. Она тоже растёт в Большом лесу и застенчивая, как девочка-подросток.
Ужаска указала на неё пальцем, из-за чего спаржа покраснела и спрятала верхушку в землю. Ицануелла вздохнула:
- Движущиеся растения в последнее время стали очень популярны у тех, кто слишком ленив для домашних животных, но считает обычные цветы слишком скучными. Я думаю, что эти цветы следует занести в Красную книгу, чтобы оградить от глупых мучителей растений. Они наверняка попытаются заставить их выполнять разные фокусы.
- А это возможно? - спросил Эхо.
Ужаска уставилась на свои ногти.
- Ну... да... должна признаться, что я научила ползучий папоротник одному трюку. Соблазн был слишком сильным.
Она щёлкнула пальцами и ползучий папоротник вытащил свои корни из земли, вылез из горшка, кувыркнулся, поклонился и залез обратно в горшок.
- Ещё раз! - восхищённо пискнул Эхо.
- Нет! - ответила ужаска. - Мы не в цирке, это серьёзный театр.
Она закрыла занавес и посмотрела по сторонам:
- Так! Что у нас ещё есть?
Инацуелла направилась в сторону длинной красной деревянной скамейки.
- Здесь я собрала особенно принято пахнущие травы: лимонную мелиссу и тимьян, розмарин и шалфей, апельсиновый мак и мускатный цветок, пряничное деревце и ванильные ростки. Марципановый картофель. Миндальные цветы. Коричный цитрон.
Эхо нюхал одно растение за другим. Они все пахли божественно.
Ицануелла подошла к грубо сколоченному деревянному шкафу, заросшему плющём, и отрыла дверцы.
- Тут внутри я заперла всякие неприятно пахнущие растения, - сказала она. Вонючее облако вырвалось из шкафа и заставило Эхо отпрыгнуть назад.
- Чеснокол и сырокорень, серодрок и потюльпан, навозный моховик и обычная вонючка. Пукающий папоротник и вонючий сапожок. Фу! - она помахала перед носом. - Должна признаться, что их я стараюсь очень быстро поливать.
Ицануелла захлопнула дверь и пошла к стеллажу из искусно выкованного серебристого металла.
- Посмотрим лучше на красавцев: вот кристальные орхидеи.
Эхо посмотрел на прекрасное растение. Его цветы были похожи на огромные снежинки и каждый имел неповторимую форму.
Продолжение следует...