Кваzюки-7
- А что за вакцины, можно подробнее? - брякнул Найд и тут же осекся под моим взглядом. Но Воронин только рукой махнул:
- Рассказывай, Арсений, чего уж теперь... Все свои.
Арсений вздохнул, отхлебнул кофе и фирменным менторским тоном начал:
- Вскоре после катастрофы, как только всё более-менее устаканилось, оставшиеся в живых микробиологи начали активные исследования по трем направлениям: как можно уничтожить кваzи и зомби; как можно превратить зомби в кваzи и как можно предотвратить появление новых зомби.
Успехом увенчалось только первое направление - удалось вывести "черную плесень" - грибок, безопасный для живых, но смертельный для нежити, уж простите за оксюморон. Проблема с "черной плесенью" только одна - она действует не сразу; пораженный ей зомби или кваzи будет заживо разлагаться дней 10-15, причем первые 5-7 дней еще будет сохранять... боевую активность, так скажем. Да и потом еще дня три сможет ползать, оставляя за собой шлейф черно-зеленой слизи. В общем, применение этого средства весьма чревато... и к тому же не дает гарантий полного истребления нежити - контагиозность "черной плесени" не столь уж высока... и нет гарантии, что у кого-то из нежити не возникнет к ней иммунитет. Пока это возможность чисто гипотетическая, но... всё может быть.
С двумя другими направлениями исследований всё ещё хуже - они сколько-нибудь существенных результатов не принесли. То есть все довольно быстро поняли, что кваzи-мозг "включается" только после того, как зомби получит энное (очень небольшое) количество некоего вещества, содержащегося в живом мозге. Поиски этого вещества, однако, так ни к чему и не привели - как прямые (в виде формулы), так и косвенные... были попытки вывести каких-нибудь спец-мышек или спец-обезьянок... и некоторые из них даже давали какие-то результаты, но очень ненадежные. Бывали случаи, что зомби, съевшие таких мышей, возвышались... но это случалось редко и опять-таки непонятно почему - другие зомби, съевшие буквально точно таких же мышей (то есть клонов) не менялись никак. Единственный, кто извлёк ощутимый профит от этого направления исследований - церковь. Приют Лазаря Аримофейского...
- Тот самый? - изумленно спросил я.
- Именно, - подтвердил Арсений, - Тамошняя лаборатория была одной из лучших, и Виктория не просто так устроила тамошнюю заварушку.
- А бунт в доме престарелых...? - прошиб меня холодный пот.
- Там она отметилась по той же причине, - кивнул Арсений, - Третье направление исследований - получение "вакцины от бессмертия" привязано к домам престарелых. Но там результаты вообще нулевые - мертвецы восстают, что ты им ни вводи. К тому же тут еще масса проблем с этикой и родственниками, которые не собираются ждать естественного разложения тел... В общем, Виктория оставила два толстых намека человеческой госбезопасности. Если бы не было точно известно, что у кваzи нет чувства юмора, то можно было бы это всё принять за насмешку, - в голосе Арсения проскользнуло явное ехидство.
Воронин аж крякнул от досады, но ничего не сказал. Арсений ухмыльнулся и продолжил:
- Между тем, я все-таки могу с уверенностью сказать, что эта бурная деятельность по организации намеков (а скорее - проверке наличия возможных "концов" относительно возможной "параллельной" работы Томилина) Виктории ничего не дала. Я сам ученик Томилина и знаю, - Арсений выразительно взглянул на Воронина,- что никаких "традиционных" попыток исследований по двум последним направлениям он не предпринимал... но явно добился чего-то очень важного. И даже воплотил это что-то в конкретные результаты. Во всяком случае за день до гибели он наглухо стер все шифрованные данные на своих компьютерах и спрятал в "экстренном" тайнике контейнер с теми самыми ампулами, о которых уже говорилось. Они у нас, но это совершенно незаконно. Я их просто подменил, как только узнал о гибели Томилина... так что сами понимаете - мне теперь тоже только в лес... Оно бы и ничего, но нам, к сожалению, неизвестно что именно в каких ампулах находится. Они различаются по цвету стекла - но и только. Я предполагаю, что в "тёмных" содержится "вакцина от бессмертия", а в светлых - препарат для возвышения. Или наоборот...
- Ну так все можно выяснить опытным путём, - оживился Найд, - поймать "восставшего", вколоть препарат...
- Легко сказать, - Арсений вздохнул, - В свое время в Москве все перетрусили (вдруг это культуры супер-ветрянки!), а теперь... этого зомби сперва надо еще поймать.
- Разве это проблема? - я и Найд задали этот вопрос буквально хором.
- В том-то и дело, что да, - Арсений снова перешел на лекционный тон, - Как раз в Мещерских болотах зомбаков почти не осталось.
Последовала коротакая немая сцена, после которой Арсений продолжил:
- Дело в том, что зомби - существа специфические. Их по пост-катастрофной привычке считают почти неуязвимыми, но это далеко не так. Обмен веществ у них очень специфический, но он есть; у них огромная способность к регенерации - но и она тоже не безгранична. Зомби тоже нуждаются в пище (причем живортно-белковой) и кислороде для дыхания. Если пищи нет и холодно - они впадают во что-то вроде анабиоза... но выходят из него в состоянии, очень близком, к моменту воскрешения - то есть с нескоординированными движениями и общей медлительностью. И чем голоднее и дольше зомби был в "спячке" - тем дольше он будет "разогреваться". А если еще учесть, что интеллекта у зомби - как у таракана, то и перспективы "разогрева" для них будут печальны. Навыками охоты на мелкую живность зомби не обладают, а хищников не боятся. Иными словами - заяц от зомби убежит, а медведь раздерет зомби на куски... которые, скорее всего уже не срастутся, поскольку голод и холод их способность к регенерации сильно снижают. А как раз всякой живности в Мещерских болотах за последние годы развелось очень много... да и охотники на зомби не дремали... Одним словом - поймать зомби в Мещере будет проблематично. Если только какого-нибудь "плантатора" не найдём, что тоже вряд ли...
- А "вакцина от бессмертия"? - сболтнул я и тут же осекся.
- А колоть "вакцину от бессмертия" нашим живым спецназовцам я не стану,- с издевкой ответил Арсений, - Но если вы, Денис, хотите вызваться в подопытные кролики, а потом геройски погибнуть... то, - Арсений взглянул на резко съежившегося Найда, - я все равно вам ее не вколю. Уж извините.
- Вы, главное, не подеритесь, - вмешался в нашу пикировку Воронин, - спасители человечества, блин.
Он разлил по чашкам остатки кофе из термоса и продолжил:
- Не въезжаете, господа-товарищи, в тему... Нам сейчас надо пока что не о спасении человечества думать, а о том, как ближайшие дни протянуть. И что делать после этих ближайших дней...
Так вот, для начала попрошу всех усвоить - в общении со всеми прочими пассажирами нашего бронепоезда надо придерживаться официальной версии событий. По крайней мере - пока. Это во-первых. Во-вторых - запомнить, что всем нам надо держаться вместе, поскольку иначе всем будет хана. В-третьих - понять, что расклады, в которых мы сейчас действуем будут очень быстро меняться. И я могу даже сказать как именно... Кваzи-радикалы уже дожали Представителя до официального запроса о судьбе Бедренца - и в ближайшие дни в Москве среди нашего политического руководства начнется паника и поиски виноватых - то есть нас всех. Если нам повезет и нас не найдут, то между живыми и кваzи начнется конфронтация... и тогда в Москве придется решать что делать - либо лезть-таки в драку с кваzюками, либо сдаваться на их милость. И тут наши пробирочки могут оказаться очень важным козырем - даже вне зависимости от того, что в них содержится на самом деле.
Всем всё понятно? Вот и ладушки, утро вечера мудренее, всем по каютам. Хурал закрыт.