Похоронные обряды, как и все традиции в основе своей имеют практический смысл.
От трупа необходимо избавиться, т.к. это потенциальный источник болезней. Причем избавиться так, чтобы он не помешал жизнедеятельности поселения.
Как правило, человек для решения задачи выбирает наиболее простой путь.
1. Ближний восток.
Христианская, мусульманская, иудейская традиция закапывания относится к ближневосточным традициям, где горючее для сжигания дефицит, источников пресной воды мало.
Т.е проще всего отнести подальше от источника воды, если он вообще есть рядом и закопать в песке, это просто и безопасно.
2. Умеренный климат, леса.
Изначально в культах преобладало сжитание. Полно древесины, сделать большой костер не проблема. А вот зимой рыть землю для могилы очень проблематично. Опять же кладбище нужно делать максимально далеко от поселения, иначе можно отравить воду в колодцах.
3. Рекчные.
Было также достаточно погребальных культов использовавших воду. сделали плот, положили на него труп и пустили по течению.
4. Морские.
Отвезли на лодке подпльше от берега, привязали камень и выбросили за борт.
6. Горы и каменные пустыни.
Нет горючего, нет воды, невозможно закопать.
Соответственно из камней делают курганы над усопшим.
Соотвественно в России применяются чуждая для нашего климата традиция, отсюда и все неудобства, особенно зимой.