Поло («чоуган») - иранский вид спорта
Поло (по-персидски «чоуган») - древняя иранская игра, появившаяся в V в. до н.э. (а, возможно, и ранее) - в нее играли еще Ахемениды. Это командный вид спорта с мячом, в котором участники играют верхом на лошадях, и перемещают мяч по полю с помощью специальной клюшки. Целью игры является поразить ворота соперника наибольшее количество раз. Иногда поло называют «спортом королей», поскольку традиционно в него играли монархи и представители элиты.
Поначалу поло служило игрой-тренировкой для кавалерийских соединений: обычно для королевской гвардии или других элитных войск. Воинственные представители кочевых племен устраивали из «чоугана» подобие миниатюрной битвы: с каждой стороны выступало до сотни спортсменов. Постепенно поло стало иранским национальным видом спорта, в котором неизменно упражнялась аристократия. Причем играть в поло могли как мужчины, так и женщины - существуют ссылки на то, как королева и ее свита играли с царем Хосровом II Парвизом и его придворными в VI в. н.э.
Фирдоуси, знаменитый иранский поэт и историк, описывает несколько королевских турниров в своем эпическом произведении IX в. - «Шахнаме» («Книга царей»). В самом первом описании, Фирдоуси воспевает «международный» турнир между туранской армией и последователями Сийявуша, легендарного иранского принца первых веков существования Персидской империи.
После того, как монголы захватили Иран, они познакомились с иранской культурой и искусством - и научились играть в поло. Они распространили эту игру по всем уголкам своей огромной империи. Можно даже сказать, что именно монголы развили интерес к этой игре у жителей Восточной Азии.
Но кульминации своего развития «чоуган» достиг в период правления Сефевидов. Сам Шах Аббас был страстным игроком в поло, и еще до переезда в свою столицу - Исфахан, часто играл в него в Казвине. Знаменитая площадь Нагше-Джахан в Исфахане (Шах Аббас I построил ее в XVII в.), занесенная в Список культурного наследия ЮНЕСКО, на деле представляет собой поле для игры в поло, за которой шах мог наблюдать с балкона своего дворца. Даже сегодня по обеим сторонам площади можно заметить высокие столбы интересной формы - некогда они служили «воротами» для игравших в «чоуган» придворных.
Именно в период правления Сефевидов, британцы, колонизировавшие Индию, выучились этой игре в Калькутте и привезли ее с собой в Великобританию. Там поло стала чрезвычайно популярно во второй половине XIX в. Уже оттуда оно распространилось в Южную Америку, где у него появилась масса поклонников - считается, что там эти игра и поныне пользуется особой популярностью.
Сегодня профессиональные ассоциации игроков в поло существуют в 16 странах мира. Раньше поло входило в список олимпийских видов спорта (хотя сейчас его оттуда исключили).
«Игра в чоуган» Махмуд Фаршчиян