Похороны тыквы
Для заповедника сказок.
- Антон, что это с нашей тыквой? Почему она такая сморщенная? - Мишка залез на табуретку и ткнул пальцем в фонарь Джек, стоящий на подоконнике.
- Стареет, - равнодушно отозвался старший брат, не отрываясь от планшета.
- Как это стареет? - удивился Мишка.
- Как-как!? Как человек. Мы ей лицо вырезали, она и очеловечилась. Скоро совсем умрёт, хоронить придётся. На кладбище!
- На кладбище? - вздрогнул Мишка.
- Ну да! - Антон оторвался от экрана планшета и невозмутимо посмотрел на младшего брата. - Кладбище, могила, Джек. Понял?
- Понял.
- Только похороны тыкв можно проводить один раз в году - тридцать первого октября. И ни в какой другой день, иначе… - Антон выдержал паузу.
- Что иначе? - Мишкины глаза расширились от страха.
- Иначе призрак тыквы будет являться тебе каждую ночь и не оставит в покое до самой смерти! - торжественно провозгласил Антон.
- Нет! - воскликнул Мишка. - Я боюсь идти на кладбище и не хочу видеть призрака. Ты врешь!
- Не веришь? Подожди до тридцать первого октября, поймешь, как ты ошибался. Но будет уже слишком поздно! - ответил Антон замогильным голосом и снова уткнулся в планшет.
Мишка начал хныкать:
- Почему ты не сказал мне об этом условии с самого начала, когда мы глаза тыкве вырезали? Я бы не согласился.
- Незнание не освобождает от ответственности.
- А ты тоже пойдёшь на кладбище? - не отставал младший брат.
- Конечно, мы теперь с тобой связаны одним проклятьем.
Антон подумал и добавил:
- И маме не рассказывай, а то ничего не получится, и заклятье не снимется.
[Spoiler (click to open)]Мишка готовился к походу на кладбище очень тщательно. Он набил карманы брюк чесноком. Положил в нагрудный карман икону с Архангелом Михаилом. Скрутил проволокой две веточки на манер креста.
Тыква за это время совсем сгнила: она ввалилась внутрь, обросла мохнатой бело-зелёной плесенью. Мама ходила и ворчала, что пора уже выкинуть эту гадкую гнилушку. Мишка стойко защищал бывший светильник, но мама не успокаивалась. Пришлось пойти на хитрость: Мишка сложил остатки тыквы в полиэтиленовый пакет и спрятал их под кровать.
Наконец, наступил день похода на кладбище.
- Мишка, ты готов? - спросил Антон, застёгивая куртку.
- Готов! - уныло отозвался младший брат, вытаскивая из-под кровати пакет с гнилой тыквой. - А лопату где возьмём?
- Колян сапёрную обещал принести.
- Он тоже с нами пойдёт? - обрадовался Мишка.
- Да. Не бойся, не сожрут тебя мертвяки.
- А мама нас отпустит на кладбище?
- А мы ей не скажем, что на кладбище идём, - Антон подмигнул брату.
- Мам! - крикнул Антон, открывая дверь, - Я к Кольке отмечать Хэллоуин. Можно я Мишку с собой возьму?
- Конечно, бери! Это так здорово, что ты решил занять младшего братика. Мне как раз надо к подружкам сбегать, а Мишку оставить некому, - мама, улыбаясь, выпорхнула в прихожую, чмокнула сыновей в щеки. - Фу, Миша! Как от тебя чесноком несёт!
До кладбища добрались без приключений. Возле входа стоял долговязый Колян.
- Тут уже заперто, - сходу выпалил он.
- Значит, через забор полезем.
- А мелкого как? - Колян свысока посмотрел на Мишку.
- Перетащим как-нибудь.
Мишке помогать не пришлось, он легко протиснулся между прутьями ограды и первым оказался на территории кладбища. Здесь за забором был другой мир: зловещая тишина угрожающе опустилась плечи мальчика. Шум автомобилей с улицы вяз в кладбищенском воздухе и, казалось, будто дорога где-то там далеко, а не в трёх метрах от забора. Миша прижал к груди пакет с тыквой. Ему было страшно. По небу грозно неслись облака, хотя здесь внизу ветра не было. Кресты и кованые оградки тянули свои острые пики к мальчику. Над головой пронеслось что-то большое и тёмное, далеко среди могил раздался смех.
- Антон!? Что это было? - пропищал Мишка, вцепившись в куртку брата.
- Ничего не было. Не трусь!
- А пролетело что?
- Ворона, наверное.
- А смеётся кто?
- Не знаю, может сова ухает. Пошли!
- Давайте здесь похороним, - упрямился Мишка, стоя возле забора.
- Нет, здесь нельзя. Надо идти в центр кладбища, - старшие мальчишки смело зашагали мимо могил.
- Что здесь всё так заставлено? Совсем места нет для безвременно покинувшего нас тыквы Джека! - бурчал Антон, шагая по дорожке. - Давайте, вон у того дерева устроим похороны.
Над могилами величаво раскинул свои ветки вяз. Он ещё не сбросил листву и сердито зашелестел ей над ребятами. Мишка сразу попятился, ему чудились в ветвях тени, слышалось хихиканье. Колян достал лопату из рюкзака и протянул её Мише:
- На, копай. Снимай с себя заклятье.
Мишка взял дрожащей рукой лопату и начал ковырять землю.
- Не, брат, так мы до утра отсюда не уйдём, - Колян забрал инструмент и бойко вырыл небольшую яму. - Учись студент!
- Ну, всё! Могила готова! Где труп? - важно произнёс Антон.
- Вот он! - Мишка положил пакет с тыквой в яму.
- Закапываем! И пусть земля ей будет пухом и прахом! И чтобы не являлась к нам по ночам! - продекламировал Антон.
Колян закопал тыкву. Вяз над головой зашумел ещё сердитее.
- Притопчи землю, чтобы Джек не выбрался, - посоветовал Антон Мишке.
Мишка послушно наступил на свежезакопанную могилу, и его нога провалилась под землю.
- Ой, помогите! Меня кто-то схватил.
Мальчишки в ответ рассмеялись. Но Мишка вдруг дёрнулся, и ушёл под землю весь с головой. Антон оцепенел на мгновение.
- Мишка! - закричал он и принялся разрывать землю там, где только что стоял его младший брат.
- Ай! - тут же вскрикнул он и отдёрнул руку. Из тёмной земли вылезла белая костлявая рука и погрозила Антону пальцем. Рядом с рукой зашевелилась земля, и показался череп. Он хлопнул беззубым ртом и прошамкал:
- Вход только через дверь.
- Где Мишка? Верните Мишку? - истерично выкрикнул Антон.
Череп ничего не ответил и снова погрузился в землю. Палец ещё раз погрозил мальчишкам и тоже спрятался. Колян стучал зубами, нервно вцепившись в лопату.
- По-по-пошли отсюда, - заикаясь, сказал он.
- Я без Мишки отсюда не уйду, - вид испуганного друга, выветрил из Антона весь страх. Он упрямо сжал челюсти.
- Меня какими-то черепушками не запугаешь. Мне нужен мой брат!
- Давай полицию вызовем?
- Иди, вызывай, а я пойду искать дверь.
- Я с тобой. Вместе мелкого вытащим, - Колян, наконец, справился с приступом страха и покрепче перехватил сапёрную лопатку.
- Надо дверь найти.
- Пойдём искать. Может, здесь склеп есть, как в кино?
Ребята побежали по кладбищу, никаких дверей не попадалось, кроме одной. Эта дверь вела в сторожку. В сторожке тускло горел свет, мальчишки, робея, постучались. Им открыл сторож: низкий лысый пожилой мужчина.
- Чего вам? - спросил он раздражённо.
- У меня брат пропал. Его под землю затянуло.
- Сочувствую. Ничем помочь не могу, - сторож захлопнул дверь перед носом ребят.
- Хотя бы скажите, где на кладбище дверь. Череп сказал, что попасть к ним можно только через дверь.
Дверь опять открылась, сторож недовольно поморщился и пробурчал:- Заходите.
Ребята с опаской зашли в сторожку. Здесь было светло и даже немного уютно. Сторож покосился на окно и тяжело вздохнул:
- Нашли время по кладбищу шляться. В такой день! Ещё и малыша притащили. Рассказывайте. Что делали? Глумились над мёртвыми?
- Нет. Тыкву-фонарь хоронили.
- Нашли место.
- Сегодня ведь Хэллоуин. Праздник. Отмечали.
- Сегодня у ведьм шабаш, а не у вас. Приличные люди в такое время дома сидят, а не по кладбищу шастают.
- Помогите нам, пожалуйста! Мы больше не будем ходить на кладбище.
- Конечно, не будете. Сейчас пойдёте, пропадёте, и никто вас никогда не найдёт. Может по домам?
- Нет. Там мой брат. Я за него в ответе, - упрямо ответил Антон.
- Ладно, как хочешь. А ты, с лопатой?
- Я как он. Мы друзья. А друзей в беде не бросают.
- Хорошо. Полезайте под землю. Выручайте своего братца. Да, не тяните, вам до рассвета надо успеть. Вот фонарик возьмите, а то под землёй темновато. Не забудьте вернуть. И вот ещё спички - авось пригодятся.
Сторож откинул полосатый половичок на полу и, кряхтя, поднял деревянную крышку, скрывающую подпол.
- Идите. Да поможет вам Бог.
Ребята осторожно спустились в подпол. Подпол оказался узким и тесным, как яма. Сверху захлопнулась крышка.
- Тут же некуда идти. Старик просто запер нас и пошёл вызывать полицию! - Колян снова попытался впасть в панику.
Антон не обращал на него внимания. Он ощупывал стены, в поисках прохода.
- Включи фонарик, - приказал он.
В тусклом свете фонаря погреб выглядел безнадежно. Просто яма. Потолок - деревянные доски с квадратным люком. Антон посветил себе под ноги. Под ногами тоже был деревянный пол, и в нём люк.
- Вот вход!
Мальчишки подняли крышку и посветили в темноту. Под подполом скрывался земляной туннель.
- Пошли? - спросил Антон.
- Куда деваться. Пошли, - вздохнул Колян.
Ребята бодро шагали по туннелю, освещая его тусклым фонарём. Из земляных стен торчали корни деревьев, доски, кости - живописно. Отличный антураж для Хэллоуина. Даже паутина есть.
- Что за пауки здесь живут? Такая большая паутина! - ребята остановились напротив паучьей сетки, перекрывающей туннель.
- Сейчас мы её прорубим, - Колян махнул сапёрной лопаткой, чтобы разрубить нить, но не тут-то было. Лопата прилипла к нитке, паутина завибрировала и загудела.
- Не к добру, - прошептал Антон.
За спиной послышался шелест. Несколько пауков, каждый размером с матёрого кота выбирались из дыры в туннеле.
- Ничего себе паучки! На чём это они так отъелись? - Колян дёргал лопату, стараясь оторвать её от паутины.
- На таких идиотах, как мы, - мрачно ответил Антон.
Наконец, Коляну удалось освободить лопату.
- Так, я буду отбиваться от пауков, а ты убирай паутину!
- Как её убрать? - запаниковал Антон.
- Если не придумаешь, Мишку сожрут мертвяки, а нас - пауки. - Колян для тренировки несколько раз взмахнул лопатой.
Пауки шли в наступление. Их челюсти глухо пощёлкивали в унисон с шелестом мохнатых ног. Первый паук кинулся на Коляна. Он подпрыгнул, надеясь уцепиться за ноги мальчика, но Колян сбил его в полёте сапёрной лопатой. Паук отлетел к стенке, ударился и шлепнулся на пол, поджав под себя все свои ноги.
- Первый есть! - прокомментировал мальчишка и приготовился к следующему нападению.
Антон стоял перед паутиной, луч его фонаря лихорадочно метался по стенкам туннеля. «Как через неё пробраться? Она липкая - тронешь и увязнешь». Нити паутины крепились к торчащим из земли корням деревьев. Можно попытаться перерубить корни, тогда паутина упадёт. Антон начал рыться в карманах в поисках чего-нибудь острого, но ничего кроме мятых денежных купюр и коробка спичек не нашёл.
«Надо у Коляна лопату взять», - Антон обернулся на друга. Колян воевал молча: он махал лопатой, отсекая паукам ноги, отбрасывая их к стене. Но пауки постепенно оттесняли его к паутине.
***
- Так всё взяла! Ничего не забыла! Дети в гостях, им не до меня. В доме прибрано, утюг выключен, вода не капает, метла на месте, - мама в последний раз окинула взглядом прихожу, - Всё-всё! Опаздываю! Пора лететь! Надеюсь, Мишку, не обижают.
Мама захлопнула дверь и побежала вверх по лестнице.
***
- Антоха, быстрее! - крикнул Колян.
- Стараюсь! - Антон сжал кулаки.
«Это просто паутина! Её легко убрать! Она рвётся, она горит… Горит! Точно! Спички!
Он достал коробок, чиркнул спичкой и поднёс огонь к нити. Нить загорелась. Он поджог следующую, и ещё одну. Толстая паутина горела медленнее, чем обычная. Вот уже нити с одной стороны прохода перегорели и паутина обвисла. Можно было протиснуться мимо неё, не зацепившись.
- Колян, бежим! - крикнул Антон.
Колян в последний раз врезал лопатой по передней лапе ближайшему пауку, и кинулся к проходу. Других паутин в туннеле не было, ребята, как могли быстро бежали, отрываясь от агрессивных пауков.
Через некоторое время мальчишки перешли на шаг. Шелеста пауков за спиной не слышалось.
- Видал, как я их разбомбил? Лопата - отличное оружие! Универсальное! - восторгался Колян.
- У-у-у! - завыло у него над ухом. Из стены туннеля вылезла жуткая бородатая рожа.
- Ой! Что это ещё за ерунда? - Колян отпрыгнул к другому краю туннеля.
- Мож, приведение?
- Их не существует.
- Говорящих черепов тоже.
- Ага, и гигантских пауков. Что за мистика тут творится?
- Не знаю. Но это точно приведение, - Антон ткнул в приведение пальцем.
Палец проткнул бородатую рожу. Рожа извернулась и цапнула Антона зубами.
- Ты что, его не боишься?
- Не-а, оно безобидное, - Антон убрал палец, - только холодное.
- И противное, - Коляна передёрнуло.
Из противоположной стены вылезло ещё одно приведение и тоже начало заунывно подвывать. Мальчишки прошли мимо. Из стен выбирались всё новые и новые призраки, они стояли вдоль туннеля и выли.
- Что у них здесь хоровое завывание? - Колян заткнул уши. - Так они менее противно звучат, а то голова уже раскалывается от их песен.
Антон тоже заткнул уши. Теперь привидения не доставляли никаких неудобств: стояли вдоль стен, компанию составляли. Ерунда! Наконец, призракам надоело злостное игнорирование их песен, и они со вздохами стали опять прятаться в землю.
- Пора бы уже найти Мишку, - волновался Антон. - Кажется, будто до дома дошли под землёй, а всё впустую. Может мы не в ту сторону пошли?
- Какую не ту сторону? Других сторон тут нет.
Впереди замаячило что-то белое. Мальчишки прибавили шагу. Туннель заканчивался дверью. Самой обыкновенной старой межкомнатной дверью, покрашенной белой масляной краской. В земляном туннеле ей совсем не было места. На страже возле двери стояли два скелета. Мальчишки остановились, изучая стражников.
- Круто! Как в кабинете биологии! - Колян с восторгом рассматривал стражников.
Скелеты держали в руках в качестве оружия здоровенные кости.
- Какие кости классные! От мамонта что ли? Я бы взял себе такой трофейчик! - Колян шагнул к скелету.
- Э-э, а вдруг они живые? - Антон схватил друга за локоть. - Дай-ка свою лопату.
Мальчик вытянул лопату, чтобы ткнуть скелета. Скелет неожиданно дернулся и со всего маху ударил костью по лопате.
- Ничего себе! - Колян от неожиданности подпрыгнул, - Живые!
- Надо прорываться, - Антон поудобнее перехватил лопату и обрушил её на ключицу скелета. Стражник рассыпался горой костей.
Второй скелет оказался не таким растяпой, и отбил Антонов удар мамонтовой костью. Мальчик даже пошатнулся от такой защиты. Костяной стражник замахнулся костью, чтобы врезать ею Антону по голове, но тут сбоку выскочил Колян и со всего размаху толкнул стражника в грудь мамонтовой костью. Скелет отлетел к двери и рассыпался на части.
- Отличная кость! Точно мамонтовая! Оставлю себе! - Колян любовался своим трофеем.
- Пошли! Потом будешь петь оды костям! - Антон толкнул дверь.
Дверь уныло заскрипела и открылась. Перед взором друзей предстала красочная картина: низкая пещера, освещённая фонарями-тыквами, заполнена скелетами, посреди пещеры стоит большой стол, уставленный тыквами, а в середине композиции - огромное медное блюдо, на котором сидит Мишка целый и невредимый. Только он испуган: в правой руке у него крест, а в левой - икона. На коленях разложен чеснок. Вокруг стола кружат скелеты, тянут к мальчику руки и тут же одёргивают их. Самый высокий скелет с тыквой вместо головы стучит по столу кулаком:
- Ну, что это за праздничное блюдо. Всё в крестах и иконах! Как его есть? Даже дотронуться больно. Брось, мальчик, крестик!
Мишка отрицательно мотает головой.
- Не упрямься! Чеснок вот принёс в качестве приправы, а эту гадость, зачем приволок? Иконам здесь не место. Это не церковь.
- Мишка! Ты живой! - обрадовался Антон, увидев брата, - Сиди, не двигайся, ничего не делай. Сейчас мы к тебе придём.
- Антон! - крикнул Мишка и начал всхлипывать. - Мне здесь не нравится. Я не люблю скелетов. Забери меня отсюда!
- Сейчас! Договоримся только с костяшками.
Тыквоголовый скелет повернул к мальчишкам. Рот ухмыльнулся знакомой улыбкой. Вон и кривой зуб, вырезанный Мишкой.
- Это же наш Джек! - воскликнул Антон.
- Да, это я! Спасибо, что оказали мне такую честь и похоронили как человека. Посмотрите, какое теперь у меня великолепное тело. А теперь и у моих новых друзей есть чудесный ужин.
Остальные скелеты обступили ребят, радостно постукивая челюстями:
- Ещё еда пришла. Сама пришла. И без икон. Устроим пир!
***
Ведьмы довольно хихикали, сгрудившись вокруг старого закопчённого казана.
- Ох, девочки! Простите, опоздала. Дети задержали. Что я пропустила? - ещё одна ведьма опустилась на метле рядом с подругами.
- А к нам тут мальчишки забрались побаловаться. Воспитанием занимаемся, - ответила рыжая ведьма, не отрываясь созерцания увлекательного зрелища.
- О, как интересно! Покажите!
- Мы так здорово придумали. Тыкву на скелет одели. Мертвецов из могил пособирали, над сторожем поколдовали. Кино, а не воспитание! - тараторила рыжая.
Опоздавшая, наконец-то, пробралась к казану:
- Это ж мои! Вы что творите, дуры! Детей моих решили загубить? Мишутку до смерти перепугали!
Ведьмы изумлённо замерли.
- Точно твои?
- Что ж я своих детей не узнаю? Давайте возвращайте их немедленно!
***
Скелеты грозно надвигались на мальчишек, оттесняя их от стола с Мишкой.
- Нам конец, - Колян упёрся в стену спиной.
- Ну, это мы ещё посмотрим! Нас голыми руками не возьмёшь! Куда этим дохлякам против твоей мамонтовой кости.
- Да, точно.
- Ну, так что, ты готов к великой битве добра со злом?
- А кто будет злом?
- Конечно же, мы!
- Тогда пусть начнётся битва! - Колян глубоко вздохнул и кинулся на врагов.
Во все стороны полетели кости. Скелеты рушились, как карточные домики. Рядом с Коляном работал Антон. Он сеял беспорядок в рядах скелетов сапёрной лопатой. Скелеты оказались не очень хорошими войнами. Может, воровать и запугивать детей они мастера, но бойцы из них хлипкие. Только треснешь посильнее - разваливаются. Скоро весь пол пещеры был усыпан костями и черепами. Ребята махали своим оружием, раскидывая наступающих врагов. Мишка сидел на блюде, подбадривал брата и бросался в скелетов головками чеснока.
Наконец, все скелеты превратились в ковер из костей, и ребята смогли добраться до стола. Мишка соскочил с блюда и повис у Антона на шее.
Сверху раздался стук и послышался голос:
- Ну, что вы там до рассвета сидеть под землёй собрались?
Из люка в потолке на ребят смотрел сторож. Он спустил на пол пещеры деревянную лестницу. Мальчишки выбрались из-под земли и оказались в сторожке.
- Как это так? Мы ведь отсюда начали путешествие! - удивился Антон.
- Смешной. Скелеты и приведения его не удивляют, а сторожка моя так впечатлила, - усмехнулся сторож. - Кинь, пожалуйста, кость вниз к остальным. Всё-таки мамонтовая, редкая. Не хочется терять её.
Колян с сожалением бросил кость в подпол. Сторож закрыл люк и сел на табуретку.
- Ну что ребятки? Отметили день всех святых?
- Отметили.
- Ещё придёте тыквы хоронить на человеческое кладбище?
- Нет, не придём.
- Правильно. В следующий раз так легко не отделаетесь. Шутки с мертвыми опасны. Всё, идите уже, спать пора.
Сторож открыл калитку в воротах, и мальчишки вышли на улицу. Сразу по ушам ударил знакомый гул машин, фонари освещали тротуар тёплым желтым светом. Усталые дети медленно побрели домой.
***
- Мальчики - это вы? - раздался мамин взволнованный голос из кухни.
- Да, мы вернулись.
- Почему так поздно? Уже почти полночь!
- Так получилось. Заигрались.
- Как Хэллоуин? Хорошо отметили?
- Да отлично! Прямо лучше всех.
- Я очень рада. Там в комнате для вас сюрприз к празднику.
Ребята заглянули в детскую. На столе стояла тыква-светильник и очень знакомо улыбалась желтым ртом. Часы пробили полночь.
- Правда, она красивая? - невинно улыбнувшись, сказала мама. - Мишка так не хотел выкидывать старую гнилую тыкву, что я решила подарить вам новую. С Днём Всех Святых!
Она чмокнула сыновей в щёчки и вышла из детской.
В дверях мама обернулась и добавила:
- Маму обманывать не хорошо, а иногда опасно.
- Антон, что это с нашей тыквой? Почему она такая сморщенная? - Мишка залез на табуретку и ткнул пальцем в фонарь Джек, стоящий на подоконнике.
- Стареет, - равнодушно отозвался старший брат, не отрываясь от планшета.
- Как это стареет? - удивился Мишка.
- Как-как!? Как человек. Мы ей лицо вырезали, она и очеловечилась. Скоро совсем умрёт, хоронить придётся. На кладбище!
- На кладбище? - вздрогнул Мишка.
- Ну да! - Антон оторвался от экрана планшета и невозмутимо посмотрел на младшего брата. - Кладбище, могила, Джек. Понял?
- Понял.
- Только похороны тыкв можно проводить один раз в году - тридцать первого октября. И ни в какой другой день, иначе… - Антон выдержал паузу.
- Что иначе? - Мишкины глаза расширились от страха.
- Иначе призрак тыквы будет являться тебе каждую ночь и не оставит в покое до самой смерти! - торжественно провозгласил Антон.
- Нет! - воскликнул Мишка. - Я боюсь идти на кладбище и не хочу видеть призрака. Ты врешь!
- Не веришь? Подожди до тридцать первого октября, поймешь, как ты ошибался. Но будет уже слишком поздно! - ответил Антон замогильным голосом и снова уткнулся в планшет.
Мишка начал хныкать:
- Почему ты не сказал мне об этом условии с самого начала, когда мы глаза тыкве вырезали? Я бы не согласился.
- Незнание не освобождает от ответственности.
- А ты тоже пойдёшь на кладбище? - не отставал младший брат.
- Конечно, мы теперь с тобой связаны одним проклятьем.
Антон подумал и добавил:
- И маме не рассказывай, а то ничего не получится, и заклятье не снимется.
[Spoiler (click to open)]Мишка готовился к походу на кладбище очень тщательно. Он набил карманы брюк чесноком. Положил в нагрудный карман икону с Архангелом Михаилом. Скрутил проволокой две веточки на манер креста.
Тыква за это время совсем сгнила: она ввалилась внутрь, обросла мохнатой бело-зелёной плесенью. Мама ходила и ворчала, что пора уже выкинуть эту гадкую гнилушку. Мишка стойко защищал бывший светильник, но мама не успокаивалась. Пришлось пойти на хитрость: Мишка сложил остатки тыквы в полиэтиленовый пакет и спрятал их под кровать.
Наконец, наступил день похода на кладбище.
- Мишка, ты готов? - спросил Антон, застёгивая куртку.
- Готов! - уныло отозвался младший брат, вытаскивая из-под кровати пакет с гнилой тыквой. - А лопату где возьмём?
- Колян сапёрную обещал принести.
- Он тоже с нами пойдёт? - обрадовался Мишка.
- Да. Не бойся, не сожрут тебя мертвяки.
- А мама нас отпустит на кладбище?
- А мы ей не скажем, что на кладбище идём, - Антон подмигнул брату.
- Мам! - крикнул Антон, открывая дверь, - Я к Кольке отмечать Хэллоуин. Можно я Мишку с собой возьму?
- Конечно, бери! Это так здорово, что ты решил занять младшего братика. Мне как раз надо к подружкам сбегать, а Мишку оставить некому, - мама, улыбаясь, выпорхнула в прихожую, чмокнула сыновей в щеки. - Фу, Миша! Как от тебя чесноком несёт!
До кладбища добрались без приключений. Возле входа стоял долговязый Колян.
- Тут уже заперто, - сходу выпалил он.
- Значит, через забор полезем.
- А мелкого как? - Колян свысока посмотрел на Мишку.
- Перетащим как-нибудь.
Мишке помогать не пришлось, он легко протиснулся между прутьями ограды и первым оказался на территории кладбища. Здесь за забором был другой мир: зловещая тишина угрожающе опустилась плечи мальчика. Шум автомобилей с улицы вяз в кладбищенском воздухе и, казалось, будто дорога где-то там далеко, а не в трёх метрах от забора. Миша прижал к груди пакет с тыквой. Ему было страшно. По небу грозно неслись облака, хотя здесь внизу ветра не было. Кресты и кованые оградки тянули свои острые пики к мальчику. Над головой пронеслось что-то большое и тёмное, далеко среди могил раздался смех.
- Антон!? Что это было? - пропищал Мишка, вцепившись в куртку брата.
- Ничего не было. Не трусь!
- А пролетело что?
- Ворона, наверное.
- А смеётся кто?
- Не знаю, может сова ухает. Пошли!
- Давайте здесь похороним, - упрямился Мишка, стоя возле забора.
- Нет, здесь нельзя. Надо идти в центр кладбища, - старшие мальчишки смело зашагали мимо могил.
- Что здесь всё так заставлено? Совсем места нет для безвременно покинувшего нас тыквы Джека! - бурчал Антон, шагая по дорожке. - Давайте, вон у того дерева устроим похороны.
Над могилами величаво раскинул свои ветки вяз. Он ещё не сбросил листву и сердито зашелестел ей над ребятами. Мишка сразу попятился, ему чудились в ветвях тени, слышалось хихиканье. Колян достал лопату из рюкзака и протянул её Мише:
- На, копай. Снимай с себя заклятье.
Мишка взял дрожащей рукой лопату и начал ковырять землю.
- Не, брат, так мы до утра отсюда не уйдём, - Колян забрал инструмент и бойко вырыл небольшую яму. - Учись студент!
- Ну, всё! Могила готова! Где труп? - важно произнёс Антон.
- Вот он! - Мишка положил пакет с тыквой в яму.
- Закапываем! И пусть земля ей будет пухом и прахом! И чтобы не являлась к нам по ночам! - продекламировал Антон.
Колян закопал тыкву. Вяз над головой зашумел ещё сердитее.
- Притопчи землю, чтобы Джек не выбрался, - посоветовал Антон Мишке.
Мишка послушно наступил на свежезакопанную могилу, и его нога провалилась под землю.
- Ой, помогите! Меня кто-то схватил.
Мальчишки в ответ рассмеялись. Но Мишка вдруг дёрнулся, и ушёл под землю весь с головой. Антон оцепенел на мгновение.
- Мишка! - закричал он и принялся разрывать землю там, где только что стоял его младший брат.
- Ай! - тут же вскрикнул он и отдёрнул руку. Из тёмной земли вылезла белая костлявая рука и погрозила Антону пальцем. Рядом с рукой зашевелилась земля, и показался череп. Он хлопнул беззубым ртом и прошамкал:
- Вход только через дверь.
- Где Мишка? Верните Мишку? - истерично выкрикнул Антон.
Череп ничего не ответил и снова погрузился в землю. Палец ещё раз погрозил мальчишкам и тоже спрятался. Колян стучал зубами, нервно вцепившись в лопату.
- По-по-пошли отсюда, - заикаясь, сказал он.
- Я без Мишки отсюда не уйду, - вид испуганного друга, выветрил из Антона весь страх. Он упрямо сжал челюсти.
- Меня какими-то черепушками не запугаешь. Мне нужен мой брат!
- Давай полицию вызовем?
- Иди, вызывай, а я пойду искать дверь.
- Я с тобой. Вместе мелкого вытащим, - Колян, наконец, справился с приступом страха и покрепче перехватил сапёрную лопатку.
- Надо дверь найти.
- Пойдём искать. Может, здесь склеп есть, как в кино?
Ребята побежали по кладбищу, никаких дверей не попадалось, кроме одной. Эта дверь вела в сторожку. В сторожке тускло горел свет, мальчишки, робея, постучались. Им открыл сторож: низкий лысый пожилой мужчина.
- Чего вам? - спросил он раздражённо.
- У меня брат пропал. Его под землю затянуло.
- Сочувствую. Ничем помочь не могу, - сторож захлопнул дверь перед носом ребят.
- Хотя бы скажите, где на кладбище дверь. Череп сказал, что попасть к ним можно только через дверь.
Дверь опять открылась, сторож недовольно поморщился и пробурчал:- Заходите.
Ребята с опаской зашли в сторожку. Здесь было светло и даже немного уютно. Сторож покосился на окно и тяжело вздохнул:
- Нашли время по кладбищу шляться. В такой день! Ещё и малыша притащили. Рассказывайте. Что делали? Глумились над мёртвыми?
- Нет. Тыкву-фонарь хоронили.
- Нашли место.
- Сегодня ведь Хэллоуин. Праздник. Отмечали.
- Сегодня у ведьм шабаш, а не у вас. Приличные люди в такое время дома сидят, а не по кладбищу шастают.
- Помогите нам, пожалуйста! Мы больше не будем ходить на кладбище.
- Конечно, не будете. Сейчас пойдёте, пропадёте, и никто вас никогда не найдёт. Может по домам?
- Нет. Там мой брат. Я за него в ответе, - упрямо ответил Антон.
- Ладно, как хочешь. А ты, с лопатой?
- Я как он. Мы друзья. А друзей в беде не бросают.
- Хорошо. Полезайте под землю. Выручайте своего братца. Да, не тяните, вам до рассвета надо успеть. Вот фонарик возьмите, а то под землёй темновато. Не забудьте вернуть. И вот ещё спички - авось пригодятся.
Сторож откинул полосатый половичок на полу и, кряхтя, поднял деревянную крышку, скрывающую подпол.
- Идите. Да поможет вам Бог.
Ребята осторожно спустились в подпол. Подпол оказался узким и тесным, как яма. Сверху захлопнулась крышка.
- Тут же некуда идти. Старик просто запер нас и пошёл вызывать полицию! - Колян снова попытался впасть в панику.
Антон не обращал на него внимания. Он ощупывал стены, в поисках прохода.
- Включи фонарик, - приказал он.
В тусклом свете фонаря погреб выглядел безнадежно. Просто яма. Потолок - деревянные доски с квадратным люком. Антон посветил себе под ноги. Под ногами тоже был деревянный пол, и в нём люк.
- Вот вход!
Мальчишки подняли крышку и посветили в темноту. Под подполом скрывался земляной туннель.
- Пошли? - спросил Антон.
- Куда деваться. Пошли, - вздохнул Колян.
Ребята бодро шагали по туннелю, освещая его тусклым фонарём. Из земляных стен торчали корни деревьев, доски, кости - живописно. Отличный антураж для Хэллоуина. Даже паутина есть.
- Что за пауки здесь живут? Такая большая паутина! - ребята остановились напротив паучьей сетки, перекрывающей туннель.
- Сейчас мы её прорубим, - Колян махнул сапёрной лопаткой, чтобы разрубить нить, но не тут-то было. Лопата прилипла к нитке, паутина завибрировала и загудела.
- Не к добру, - прошептал Антон.
За спиной послышался шелест. Несколько пауков, каждый размером с матёрого кота выбирались из дыры в туннеле.
- Ничего себе паучки! На чём это они так отъелись? - Колян дёргал лопату, стараясь оторвать её от паутины.
- На таких идиотах, как мы, - мрачно ответил Антон.
Наконец, Коляну удалось освободить лопату.
- Так, я буду отбиваться от пауков, а ты убирай паутину!
- Как её убрать? - запаниковал Антон.
- Если не придумаешь, Мишку сожрут мертвяки, а нас - пауки. - Колян для тренировки несколько раз взмахнул лопатой.
Пауки шли в наступление. Их челюсти глухо пощёлкивали в унисон с шелестом мохнатых ног. Первый паук кинулся на Коляна. Он подпрыгнул, надеясь уцепиться за ноги мальчика, но Колян сбил его в полёте сапёрной лопатой. Паук отлетел к стенке, ударился и шлепнулся на пол, поджав под себя все свои ноги.
- Первый есть! - прокомментировал мальчишка и приготовился к следующему нападению.
Антон стоял перед паутиной, луч его фонаря лихорадочно метался по стенкам туннеля. «Как через неё пробраться? Она липкая - тронешь и увязнешь». Нити паутины крепились к торчащим из земли корням деревьев. Можно попытаться перерубить корни, тогда паутина упадёт. Антон начал рыться в карманах в поисках чего-нибудь острого, но ничего кроме мятых денежных купюр и коробка спичек не нашёл.
«Надо у Коляна лопату взять», - Антон обернулся на друга. Колян воевал молча: он махал лопатой, отсекая паукам ноги, отбрасывая их к стене. Но пауки постепенно оттесняли его к паутине.
***
- Так всё взяла! Ничего не забыла! Дети в гостях, им не до меня. В доме прибрано, утюг выключен, вода не капает, метла на месте, - мама в последний раз окинула взглядом прихожу, - Всё-всё! Опаздываю! Пора лететь! Надеюсь, Мишку, не обижают.
Мама захлопнула дверь и побежала вверх по лестнице.
***
- Антоха, быстрее! - крикнул Колян.
- Стараюсь! - Антон сжал кулаки.
«Это просто паутина! Её легко убрать! Она рвётся, она горит… Горит! Точно! Спички!
Он достал коробок, чиркнул спичкой и поднёс огонь к нити. Нить загорелась. Он поджог следующую, и ещё одну. Толстая паутина горела медленнее, чем обычная. Вот уже нити с одной стороны прохода перегорели и паутина обвисла. Можно было протиснуться мимо неё, не зацепившись.
- Колян, бежим! - крикнул Антон.
Колян в последний раз врезал лопатой по передней лапе ближайшему пауку, и кинулся к проходу. Других паутин в туннеле не было, ребята, как могли быстро бежали, отрываясь от агрессивных пауков.
Через некоторое время мальчишки перешли на шаг. Шелеста пауков за спиной не слышалось.
- Видал, как я их разбомбил? Лопата - отличное оружие! Универсальное! - восторгался Колян.
- У-у-у! - завыло у него над ухом. Из стены туннеля вылезла жуткая бородатая рожа.
- Ой! Что это ещё за ерунда? - Колян отпрыгнул к другому краю туннеля.
- Мож, приведение?
- Их не существует.
- Говорящих черепов тоже.
- Ага, и гигантских пауков. Что за мистика тут творится?
- Не знаю. Но это точно приведение, - Антон ткнул в приведение пальцем.
Палец проткнул бородатую рожу. Рожа извернулась и цапнула Антона зубами.
- Ты что, его не боишься?
- Не-а, оно безобидное, - Антон убрал палец, - только холодное.
- И противное, - Коляна передёрнуло.
Из противоположной стены вылезло ещё одно приведение и тоже начало заунывно подвывать. Мальчишки прошли мимо. Из стен выбирались всё новые и новые призраки, они стояли вдоль туннеля и выли.
- Что у них здесь хоровое завывание? - Колян заткнул уши. - Так они менее противно звучат, а то голова уже раскалывается от их песен.
Антон тоже заткнул уши. Теперь привидения не доставляли никаких неудобств: стояли вдоль стен, компанию составляли. Ерунда! Наконец, призракам надоело злостное игнорирование их песен, и они со вздохами стали опять прятаться в землю.
- Пора бы уже найти Мишку, - волновался Антон. - Кажется, будто до дома дошли под землёй, а всё впустую. Может мы не в ту сторону пошли?
- Какую не ту сторону? Других сторон тут нет.
Впереди замаячило что-то белое. Мальчишки прибавили шагу. Туннель заканчивался дверью. Самой обыкновенной старой межкомнатной дверью, покрашенной белой масляной краской. В земляном туннеле ей совсем не было места. На страже возле двери стояли два скелета. Мальчишки остановились, изучая стражников.
- Круто! Как в кабинете биологии! - Колян с восторгом рассматривал стражников.
Скелеты держали в руках в качестве оружия здоровенные кости.
- Какие кости классные! От мамонта что ли? Я бы взял себе такой трофейчик! - Колян шагнул к скелету.
- Э-э, а вдруг они живые? - Антон схватил друга за локоть. - Дай-ка свою лопату.
Мальчик вытянул лопату, чтобы ткнуть скелета. Скелет неожиданно дернулся и со всего маху ударил костью по лопате.
- Ничего себе! - Колян от неожиданности подпрыгнул, - Живые!
- Надо прорываться, - Антон поудобнее перехватил лопату и обрушил её на ключицу скелета. Стражник рассыпался горой костей.
Второй скелет оказался не таким растяпой, и отбил Антонов удар мамонтовой костью. Мальчик даже пошатнулся от такой защиты. Костяной стражник замахнулся костью, чтобы врезать ею Антону по голове, но тут сбоку выскочил Колян и со всего размаху толкнул стражника в грудь мамонтовой костью. Скелет отлетел к двери и рассыпался на части.
- Отличная кость! Точно мамонтовая! Оставлю себе! - Колян любовался своим трофеем.
- Пошли! Потом будешь петь оды костям! - Антон толкнул дверь.
Дверь уныло заскрипела и открылась. Перед взором друзей предстала красочная картина: низкая пещера, освещённая фонарями-тыквами, заполнена скелетами, посреди пещеры стоит большой стол, уставленный тыквами, а в середине композиции - огромное медное блюдо, на котором сидит Мишка целый и невредимый. Только он испуган: в правой руке у него крест, а в левой - икона. На коленях разложен чеснок. Вокруг стола кружат скелеты, тянут к мальчику руки и тут же одёргивают их. Самый высокий скелет с тыквой вместо головы стучит по столу кулаком:
- Ну, что это за праздничное блюдо. Всё в крестах и иконах! Как его есть? Даже дотронуться больно. Брось, мальчик, крестик!
Мишка отрицательно мотает головой.
- Не упрямься! Чеснок вот принёс в качестве приправы, а эту гадость, зачем приволок? Иконам здесь не место. Это не церковь.
- Мишка! Ты живой! - обрадовался Антон, увидев брата, - Сиди, не двигайся, ничего не делай. Сейчас мы к тебе придём.
- Антон! - крикнул Мишка и начал всхлипывать. - Мне здесь не нравится. Я не люблю скелетов. Забери меня отсюда!
- Сейчас! Договоримся только с костяшками.
Тыквоголовый скелет повернул к мальчишкам. Рот ухмыльнулся знакомой улыбкой. Вон и кривой зуб, вырезанный Мишкой.
- Это же наш Джек! - воскликнул Антон.
- Да, это я! Спасибо, что оказали мне такую честь и похоронили как человека. Посмотрите, какое теперь у меня великолепное тело. А теперь и у моих новых друзей есть чудесный ужин.
Остальные скелеты обступили ребят, радостно постукивая челюстями:
- Ещё еда пришла. Сама пришла. И без икон. Устроим пир!
***
Ведьмы довольно хихикали, сгрудившись вокруг старого закопчённого казана.
- Ох, девочки! Простите, опоздала. Дети задержали. Что я пропустила? - ещё одна ведьма опустилась на метле рядом с подругами.
- А к нам тут мальчишки забрались побаловаться. Воспитанием занимаемся, - ответила рыжая ведьма, не отрываясь созерцания увлекательного зрелища.
- О, как интересно! Покажите!
- Мы так здорово придумали. Тыкву на скелет одели. Мертвецов из могил пособирали, над сторожем поколдовали. Кино, а не воспитание! - тараторила рыжая.
Опоздавшая, наконец-то, пробралась к казану:
- Это ж мои! Вы что творите, дуры! Детей моих решили загубить? Мишутку до смерти перепугали!
Ведьмы изумлённо замерли.
- Точно твои?
- Что ж я своих детей не узнаю? Давайте возвращайте их немедленно!
***
Скелеты грозно надвигались на мальчишек, оттесняя их от стола с Мишкой.
- Нам конец, - Колян упёрся в стену спиной.
- Ну, это мы ещё посмотрим! Нас голыми руками не возьмёшь! Куда этим дохлякам против твоей мамонтовой кости.
- Да, точно.
- Ну, так что, ты готов к великой битве добра со злом?
- А кто будет злом?
- Конечно же, мы!
- Тогда пусть начнётся битва! - Колян глубоко вздохнул и кинулся на врагов.
Во все стороны полетели кости. Скелеты рушились, как карточные домики. Рядом с Коляном работал Антон. Он сеял беспорядок в рядах скелетов сапёрной лопатой. Скелеты оказались не очень хорошими войнами. Может, воровать и запугивать детей они мастера, но бойцы из них хлипкие. Только треснешь посильнее - разваливаются. Скоро весь пол пещеры был усыпан костями и черепами. Ребята махали своим оружием, раскидывая наступающих врагов. Мишка сидел на блюде, подбадривал брата и бросался в скелетов головками чеснока.
Наконец, все скелеты превратились в ковер из костей, и ребята смогли добраться до стола. Мишка соскочил с блюда и повис у Антона на шее.
Сверху раздался стук и послышался голос:
- Ну, что вы там до рассвета сидеть под землёй собрались?
Из люка в потолке на ребят смотрел сторож. Он спустил на пол пещеры деревянную лестницу. Мальчишки выбрались из-под земли и оказались в сторожке.
- Как это так? Мы ведь отсюда начали путешествие! - удивился Антон.
- Смешной. Скелеты и приведения его не удивляют, а сторожка моя так впечатлила, - усмехнулся сторож. - Кинь, пожалуйста, кость вниз к остальным. Всё-таки мамонтовая, редкая. Не хочется терять её.
Колян с сожалением бросил кость в подпол. Сторож закрыл люк и сел на табуретку.
- Ну что ребятки? Отметили день всех святых?
- Отметили.
- Ещё придёте тыквы хоронить на человеческое кладбище?
- Нет, не придём.
- Правильно. В следующий раз так легко не отделаетесь. Шутки с мертвыми опасны. Всё, идите уже, спать пора.
Сторож открыл калитку в воротах, и мальчишки вышли на улицу. Сразу по ушам ударил знакомый гул машин, фонари освещали тротуар тёплым желтым светом. Усталые дети медленно побрели домой.
***
- Мальчики - это вы? - раздался мамин взволнованный голос из кухни.
- Да, мы вернулись.
- Почему так поздно? Уже почти полночь!
- Так получилось. Заигрались.
- Как Хэллоуин? Хорошо отметили?
- Да отлично! Прямо лучше всех.
- Я очень рада. Там в комнате для вас сюрприз к празднику.
Ребята заглянули в детскую. На столе стояла тыква-светильник и очень знакомо улыбалась желтым ртом. Часы пробили полночь.
- Правда, она красивая? - невинно улыбнувшись, сказала мама. - Мишка так не хотел выкидывать старую гнилую тыкву, что я решила подарить вам новую. С Днём Всех Святых!
Она чмокнула сыновей в щёчки и вышла из детской.
В дверях мама обернулась и добавила:
- Маму обманывать не хорошо, а иногда опасно.