"Стройте Ваши дома у подножия вулкана!" - призывал Фридрих Ницше. Минойцы, проживавшие на острове Тера (он же Фира, он же Санторин или Санторини) так и делали. Пока в один прекрасный (точнее: ужасный) момент дремавший вулкан не проснулся и не произошло одно из крупнейших извержений в истории человечества. По новейшим данным извержение вулкана на Санторине имело место около 1630 года до н.э. Ранее его датировали столетием позже.
Следы извержения хорошо видны на фотографии Санторина, сделанной из космоса. Большая часть острова ушла под воду, а на месте вулкана образовался огромный подводный кратер.
В 1964 году на Санторине на полуострове Акротири начались раскопки минойского города, давшие сенсационные результаты. Сегодня на раскопках можно увидеть руины, от которых сохранились два нижних этажа. Поразительно хорошая сохранность зданий сравнима только с Помпеями, городом, засыпанным вулканическим пеплом. Небольшая часть раскопок открыта для посетителей.
В Акротири найдены прекрасные фрески, к тому же лучше сохранившиеся, чем критские. Это бесценный источник по истории минойской цивилизации.
В отличие от дворца в Кноссе, фрески которого носили, в основном, культовый характер, на фресках из Акротири можно увидеть минойцев, занятых повседневными делами: рыбаков, тянущих сети или несущих только что пойманную рыбу, женщин с кувшинами на головах, боксирующих мальчиков.
Изображения минойских женщин, жриц или "придворных дам", собирающих шафран, в нарядных туалетах и с изысканными прическами, полны удивительного изящества.
Греческий историк Спиридон Маринатос, работавший на острове Фира в 1967 г., раскопал большое здание в западной части Акротири, условно названное им Домом адмирала. В Доме адмирала найдены миниатюрные фрески, изображающие минойские города с двух-трехэтажными домами, флотилию кораблей, воинов, пастухов, гонящих стадо, львов, охотящихся на оленей, дельфинов, выпрыгивающих из воды, извилистое русло большой реки с экзотическими животными, скрывающимися в густых зарослях и т.д. Перед нами открывается богатый и захватывающий мир исчезнувшей цивилизации.
Минойские воины на фреске вооружены длинными копьями и мечами, и защищены большими трапециевидными, расширяющимися книзу, щитами, покрытыми бычьими шкурами. На головах воинов видны шлемы из кабаньих клыков (?), характерные для микенской эпохи. Длинный локон прически выпущен через специальное отверстие вверху шлема (много веков спустя так делали японские самураи).
На другой части фрески изображено морское сражение и поверженные враги, падающие в пучину. Найденные фрески несколько поколебали миф об исключительном миролюбии минойцев, хотя, вероятно, они уступали в воинственности вторгшимся вскоре на острова Эгейского моря ахейским племенам.