Невидимый попутчик
От автора.
Есть у нас такая традиция - летом уезжать из каменных джунглей в сад. И в этом году, где-то в начале июля отправились мы на дачу. Более того было принято решение, что спать на кровати в доме окончательно стало не удобно. И я установил раскладушку непосредственно в саду, накрыл её противомоскитной сеткой и таким образом ночью спал. Хочу сказать это был непередаваемый опыт - очень яркие, киношные сны мне снились и некоторые из них я даже записал где-то у себя в телефоне дабы потом попытаться визуализировать их, но к сожалению техника ещё не дошла до таких возможностей (а может это я пока не знаю про такие возможности техники). По совету моего брата было принято решение хотя бы в виде текста эти сны записать. Возможно во мне проснулись дедушкины гены писателя)
"Невидимый попутчик"
Зак никогда не думал, что его путешествие по космосу превратится в параноидальный триллер. Но вот он здесь, в густонаселенном космическом мегаполисе Неоновая Нирвана, пытается сбежать от незваного гостя внутри себя - паразита, который мог перепрыгивать из одного тела в другое, как сверхпроводимый электрон.
Всё началось неделю назад на космической станции "Альфа Центавра Прайм", когда Зак, обычный турист с Земли, решил попробовать местный деликатес - "нейронный коктейль". "Он откроет ваш разум!", - уверял бармен с антеннами вместо ушей. Зак, конечно, не знал, что "открыть разум" в переводе с альфацентаврианского сленга означало "сделать ваш мозг идеальным домом для межгалактического паразита".
И вот теперь он бежал по улицам Неоновой Нирваны, отчаянно пытаясь найти выход из города. Внешне Зак выглядел совершенно нормально - обычный человек в туристической одежде. Но внутри он чувствовал присутствие чего-то чужого, словно кто-то постоянно заглядывал через его плечо.
"Эй, ты!" - окликнул Зака огромный синекожий охранник космопорта. "Куда так спешишь?"
Зак попытался протиснуться мимо. "Я? О, я просто... опаздываю на экскурсию. Знаете, эти туры по достопримечательностям. Не хочу пропустить обзорную площадку на вершине Башни Бесконечности!"
Охранник недоверчиво прищурил все свои семь глаз. "Ага, конечно. А то, что ты выглядишь так, будто за тобой гонится стая голодных кроногов - это, видимо, часть экскурсии?"
Зак нервно хихикнул. "Ох, это? Просто немного... акклиматизируюсь. Знаете, гравитация тут немного отличается от земной."
Охранник вздохнул и достал коммуникатор. "Центральная, у нас тут подозрительный турист с Земли. Нет, внешне вроде нормальный, но ведет себя странно. Да, возможно, случай 451. Лучше проверить."
Зак понял, что пора делать ноги. Он рванул к ближайшему грузовику, который, судя по надписи на борту, принадлежал "Межгалактической службе доставки пиццы и психотропных специй".
"Эй, приятель!" - крикнул он водителю, который оказался двухголовым существом с тремя руками. "Подбросишь до выхода из города?"
Водитель окинул Зака удивленным взглядом обеих голов. "А чё, на телепорте не быстрее будет?"
"Э-э-э... у меня аллергия на телепортацию," - выпалил Зак, запрыгивая в кабину. "Погнали!"
Грузовик рванул с места, оставляя за собой шлейф из разноцветных искр и запах свежеиспечённой пиццы с плутонианскими грибами.
"Так куда тебе, землянин?" - поинтересовалась левая голова водителя.
"К выходу из города. Мне срочно нужно покинуть эту планету," - ответил Зак, нервно оглядываясь.
"А, понятно," - кивнула правая голова. "Классика. Подцепил паразита-попрыгунчика, теперь боишься, что он перепрыгнет в кого-нибудь другого?"
Зак удивленно уставился на водителя. "Откуда ты...?"
"Да ладно тебе," - хмыкнули обе головы одновременно. "Я каждый день вожу таких, как ты. Вот на прошлой неделе был парень, который думал, что в нем поселился разумный квазар. А однажды была девушка, которая..."
Внезапно грузовик резко затормозил, чуть не отправив Зака в лобовое стекло.
"Приехали," - объявил водитель. "Космопорт. Дальше сам."
Зак выпрыгнул из кабины, бормоча слова благодарности.
Он ворвался в здание космопорта, стараясь не прикасаться к другим существам. Кто знает, может паразит решит сменить хозяина?
"Мне нужен билет! Куда угодно! Хоть на край вселенной!" - закричал он, подбегая к стойке регистрации.
Инопланетянка за стойкой, не моргнув ни одним из своих пяти глаз, спокойно ответила: "Конечно, сэр. Куда именно на краю вселенной вы хотели бы отправиться? У нас есть отличные туры на Планету Вечного Карантина, замечательные круизы вокруг Звезды Паранойи и экономные полёты до Астероида Тотальной Изоляции."
Зак в отчаянии воскликнул: "Мне всё равно! Главное - подальше отсюда!"
"Хорошо, сэр. Но сначала вам нужно пройти досмотр. Это стандартная процедура."
Зак обернулся и увидел весьма необычную пару сотрудников службы безопасности. Первым в глаза бросался огромный инопланетянин, который, казалось, едва помещался в здание космопорта. Его фиолетовая кожа была покрыта розовыми пятнышками, словно он только что вылез из бассейна с клубничным йогуртом. На его массивной голове красовалась крошечная фуражка, которая выглядела так, будто ее одолжили у игрушечного солдатика. Шесть рук инопланетянина беспорядочно размахивали в разные стороны, как ветряная мельница в торнадо.
Рядом с этим гигантом стояла миниатюрная инопланетянка, едва достигавшая колена своего коллеги. Она выглядела серьезной и собранной, в отличие от своего неуклюжего напарника.
Большой инопланетянин попытался достать прибор для сканирования из кармана, но в процессе умудрился запутаться в собственных руках и чуть не упал, покачнувшись, как небоскреб во время землетрясения.
"Не волнуйтесь, сэр," - пробасил гигант, пытаясь восстановить равновесие и одновременно направить прибор на Зака. "Мы просто проверим, нет ли в вас незарегистрированных форм жизни. Это не больно. Ну, если я случайно на вас не упаду."
Зак нервно сглотнул, глядя на этот ходячий хаос. "А нельзя ли как-нибудь... побыстрее? И, может быть, чуть-чуть поаккуратнее?"
Гигант-инопланетянин, пытаясь настроить прибор, случайно включил на нем функцию стробоскопа и теперь растерянно моргал всеми своими семью глазами в такт вспышкам. Он посмотрел на свою миниатюрную коллегу и, тяжело вздохнув, произнес:
"Давай тогда ты извлеки паразита."