Сайгачий питомник "Яшкульский"
Сайгак - один из древнейших ныне живущих млекопитающих и, пожалуй, один из самых смешных. Потому, будучи в Ростовской области, я сделал небольшой крюк километров в четыреста и заехал в калмыцкий питомник "Яшкульский", где их разводят в огромных загонах.
Добраться сюда было непросто - сперва надо было доехать до Элисты, затем преодолеть автостопом около семидесяти километров по трассе Элиста-Астрахань, пройти четыре с лишним километра пешком до поселка Эрмели и найти в нем транспорт на последние пятнадцать километров до питомника. Поселок почти вымер, единственный магазин представляет из себя комнатку в частном доме, а немногие жители отказывались везти даже за деньги, ссылаясь на отсутствие бензина. К счастью, мне удалось уговорить владельца древнего мотоцикла "Юпитер", который и домчал меня с ветерком, а потом категорически отказался брать деньги. Впоследствии я узнал, что на обратном пути мотоцикл сломался окончательно, так что мне до сих пор неудобно перед гостеприимным калмыком.
NB: Если будете ехать к сайгакам самостоятельно, обязательно сперва созвонитесь с руководством питомника! В степи - настоящий лабиринт дорожек, без детальных объяснений добраться почти невозможно.
Всего антилоп в питомнике около полутора сотен. Еще в семидесятые годы по степи бегал миллион сайгаков. Они бурлили, как поток, увлекая с собой попавшихся на пути овец. Говорят, что когда антилопы шли через каналы, передние тонули до тех пор, пока оставшиеся не перебирались на другую сторону по трупам. Семь лет назад в Калмыкии их было около трехсот тысяч. Сейчас на воле лишь несколько тысяч животных - к сожалению, их рога очень ценятся в китайской медицине, а потому в тяжелые девяностые браконьерство приняло чудовищные масштабы. Убивали, в основном, ради рогов, тушу бросали гнить в степи.
На рассвете я притаился у гигантского загона возле поилок и стал ждать. Увы, толпа набегает обычно во время летней жары, весной большинству сайгаков достаточно капелек росы и влаги, содержащейся в траве. Так что сфотографировать вблизи удалось лишь одну беременную сайгачиху, да и та вскоре ушла, так что снимки получились далекими от совершенства.
Окончив фотосессию, я немного вздремнул, и был разбужен пастухом, выгоняющим в степь овечье стадо. Пас он его верхом на верном мотоцикле.
Во всем была видна весна. Корова облизывала великовозрастного дылду теленка.
У воробьев были семейные разборки.
Флегматичный кот и вовсе выглядел булгаковским персонажем.
Возле дома зацвели крохотные степные яблоньки.
Удивительно нездешними кажутся эти хрупкие цветы под суровым степным ветром, пронизывающим до костей.
Работники "Яшкульского" - большие молодцы. Мало того, что они создали уникальный питомник, где уже много лет успешно размножаются сайгаки.
Сейчас они одержимы идеей превратить его в настоящую приманку для туристов. Помимо пугливых антилоп, здесь живут страусы, павлины и куча другой живности. Завели было двух бизонов и с надеждой присматривались, как один из них церемонно ухаживает за коровой. Рассчитывали получить гибрида, но потом пришел бык и быстро, без лишних сантиментов, все сделал по-своему.
Даже свиньи в питомнике колоритные - помесь с дикими кабанами.
Воспользовавшись паузой, я устроил фотосессию двум сайгакам, содержащимся в вольерчиках, благо к людям они давно привыкли. Сперва я навестил красавицу Дашу.
Она вела себя как истинная фотомодель и охотно позировала.
Даша любопытно тянулась к объективу своим хоботком. Хобот сайгака - чудесное изобретение природы. Холодный воздух он нагревает, горячий - охлаждает. Вдобавок, когда стадо поднимает чудовищные клубы пыли, он заменяет респиратор.
Вот такая мечтательная красавица.
Но все же нос Даши был совсем крохотным по сравнению со шнобелем Юрека, хромого сайгака-самца, пострадавшего во время сражений за прекрасную даму. Свое имя неудачливый борец за любовь получил в честь специалиста по дыхательной системе сайгаков Юрия Федоровича из института им. Северцова.
Иногда самцы так увлекаются баталиями, что не замечают ухода самки и продолжают бодать друг друга уже без нее, просто так.
Хоботом побратим ученого махал так, что ему позавидовал бы даже индюк.
А я, погостив у сайгаков и работников питомника, поехал с оказией дальше в степь, к монголам, верблюдам и табунам калмыцких лошадей.
