КОТОВНИК КОШАЧИЙ
Котовник кошачий (Népeta catária) многолетнее травянистое растение семейства яснотковых из рода котовниковых, довольно обычное для наших мест. Его дублирующие названия: котовник лимонный, кошачья мята, кошачья трава и другие.
Родиной котовника считается Средиземноморье, но встречается он практически по всей территории России вплоть до Дальнего Востока, за исключением только самых северных широт, а в южных заходя в зоны субтропиков. Растет на хорошо освещенных, влажных полянах и пустырях, как сорное растение, достигающее высотой одного метра. Легко приживается и будучи специально посаженным в огороде, причем, иногда даже лучше, чем этого хотелось бы огороднику.
Зелень котовника содержит порядка 3% эфирного масла определяющего его приятный пряно-лимонный аромат и кулинарные применения, а в семенах, к тому же, найдется до третей части жирного масла. Листья слегка опушенные, бархатистые, мягкие.
Свое название растение получило из-за особого отношения к нему со стороны кошек (да, собственно, и всех кошачьих), любящих его наравне к корнем валерианы. Кстати, считается, что запах котовника поможет и влюбленному юноше заполучить избранницу, неосторожно вдохнувшую волшебный аромат, а черному магу поспособствует вызвать демонов. Зато насекомых - тараканов, комаров, мух, запах или дым сжигаемого котовника, наоборот, отпугивает, что может использовано для эффективной борьбы с ними.
В кухнях стран своего произрастания котовник считается пряностью: молодые листья идут в салат, а зрелой зеленью могут приправить рыбу и мясо, сыры, кондитерские изделия, настоять ароматное масло или уксус. Используют котовник и при засолке и мариновании (к примеру, сельди), варке варенья, отдушке напитков, в сборах травяных, лечебных чаев.
Аромат котовника оказывается довольно стойким к нагреванию, благодаря чему эту пряность можно применять в блюдах не только на заключительной, но и на средней стадии их приготовления.
Место котовника в народной медицине неоспоримо и прочно. Его высушенная зелень, собранная во время цветения, применяется как потогонное, отхаркивающее, успокаивающее, спазмолитическое и даже бактерицидное средство, а главное действующее вещество котовника - непелактон, по своему действию напоминает вещества присутствующие в марихуане.