Байки Академии Света
Хайдук.
ч. 41. СИЛА ЕГИПТА.
«Мило, - сказала Сила Египта, предпочитающая, чтобы её звали Татьяной,- мне нравится». Миледи щёлкнула выключателем, закончив показ новой лаборатории. «Но имейте ввиду, что артоварение - задача коллективная, - заметила Татьяна, - и если мне в одиночестве придётся и собирать, и перерабатывать и варить, то ничего хорошего не выйдет». Вауукумная кивнула: «Обеспечим. Зельеварение - наука архинужная и архиважная, особенно в условиях повального увлечения артефактами». Академики с умным видом закивали: ведунью успели полюбить. Дарк ни на секунду не отходил от Татьяны: слишком долго они были в разлуке. Хайдук и Пак были немного расстроены тем, что все средства, приспособленные ими для самогоноварения, были опечатаны и конфискованы для изготовления артефактов. «В половине ёмкостей - яд,- коротко сообщила грустной мужской половине Сила Египта, - противоядий нет». «С ведуньей спорить - беду накликать, - проворчал Пак, проверяя на Крысе содержимое своей заветной фляги, - надо как-то адаптироваться». Анхель читал путеводитель по сердцу нефтегазовой отрасли России-Иной. С каждой строчкой он всё больше мрачнел: «Минус сорок… Край летающих собак… Лопающиеся от мороза шины… Друзья мои ,- Анхель был предельно серьёзен, - а Сферы Силы Юга нет?». Костя побледнел. «Лучше молчи, - он поднял руку в предупреждающем жесте, - есть, и может нанести вреда не меньше». Антон удивлённо наблюдал за коллегами. «Я как-то растерялся, - сказал он, - к чему эти пустые разговоры? Я повторяю: только действие. Бесплотные разговоры ни к чему хорошему на приведут. А пока, Миледи, разрешите? - предлагаю оставить Татьяну с Дарком проводить практикум по зельеварению, а мы навестим магазинчик на Пресне. Ну, тот, у зоопарка: альпинистским снаряжением торгует». Призрочная и Тартарес, сославшись на неотложные дела, покинули Академию Света, назначив на раннее утро сбор проводников. «Слово-то какое, - фыркнула, выходя из Академии, Призрочная, - вот у Анхеля, помню, проводник, вернее, проводница, так проводница была». Анхель густо покраснел. «Это были практики духовного воздержания, - сказал он, - и она, как слабая потенциальная Иная, была мною, считайте, облагодетельствована». Однако он не стал настаивать на своей полной безгрешности, и направился к выходу, прикидывая по путеводителю, что надо купить для создания хотя бы видимости комфорта в условиях Крайнего Севера.
Сила Египта аккуратно расставила котлы, реторты и колбы в только ей одной ведомом порядке. Студенты внимательно наблюдали за её действиями. Размеренно и скрупулезно Татьяна добавляла ингредиенты, помешивала, убавляла огонь и замораживала зелья. Класс внимательно следил за её действиями, конспектируя скупые комментарии. Вскоре зелье излечения было готово: качество было выше всяких похвал. Это подтвердилось как на червячках, безжалостно изъятых с паковой агавы для опытов, так и на потрепанных гардемаринах, с удовольствием восстанавливающихся под действием зелья излечения. «Теперь сами, - сказала Татьяна, - будем учиться варить». Гардемарины с энтузиазмом принялись за работу. Татьяна внимательно контролировала процесс. «Не торопимся, - изредка говорила она, - мешаем тщательней». Вскоре первый варщик поднял руку. Татьяна мельком оценила работу и бросилась ничком под стол. «Три… два, - отсчитывала она, глядя на прикрывшего ей телом Дарка, - один». Взрыв уничтожил две парты и шкаф с учебными пособиями, не считая окон. «Синий цвет - зелье некондиционное, - назидательно сказали Сила Египта, - после ремонта попробуем ещё раз». Дарк встал, отряхнулся и со скучающим видом начал изучать пособие при острых отравлениях грибами. «Дорогой, - обратилась к нему Татьяна, - нас правда потащат на Крайний Север?». Дарк уныло кивнул. «Если решили, то непременно поедут,- отозвался он, - так что надо собираться». Однако Татьяна была полна оптимизма. «А ты знаешь, что у оленей нос волосатый? - радостно спросила она. - А полярное сияние… Как интересно». Дарк попытался разделить её оптимизм. Удавалось, честно говоря, с трудом. «Надо тёплые куртки покупать, - сказал он наконец, - это не Франция, и уж тем более, не Египет».
Гардемарины заканчивали уборку свежеразрушенной лаборатории. Хозяйственный Браголюб с помощью Петруши и Аристарха вставлял выбитые окна. «Студенты, помните, - вещала Татьяна, - если зелье в процессе варки становится синим, немедленно падайте. Если жёлтым - не падайте, не поможет. Мириады частиц вашей иной сущности будут вечно искать своих братьев и сестер на шестом уровне Сумрака». Гардемарины, как заворожённые внимали её словам. «В общих чертах, как-то так, - подытожила Татьяна, - а пока до завтра… Да, совсем забыла: кто сварил красное зелье и попробовал, тем не до завтра, а прощайте». Дарк и Татьяна степенно вышли из Академии Света. «Лорд говорил про магазин на Пресне, - сказал Дарк, - а потом поужинаем, дорогая?». Татьяна устало кивнула. «Только не долго, - сказала она, - мне быстро надоедают магазины». Дарк послушно кивнул и бросил взгляд на проезжающее мимо такси. Машина, резко взвизгнув тормозами, остановилась. «Пресня, - скомандовал Дарк, - и эту ужасную музыку выключить». На переднее сидение плюхнулся Костя. «На Пресню? - осведомился он. - Тогда поспешим, наши говорят, размеры не все есть». Татьяна вздохнула: она терпеть не могла суеты. Таксист послушно развернулся и, ловко лавируя между легковыми и грузовыми автомобилями, направился на Пресню. «Место с очень сильными волнениями Сумрака, - рассказывал с переднего сидения Константин, - главное, не дать опомниться и бубен использовать. Ну, там мускус кабарги немного его остановить может, фаллос тигра, вываренная в молоке жаба. Но если начал камлать - только пятый слой или портал». Академики вышли из такси и вошли в небольшой магазин снаряжения для экстремальных видов спорта. «Пак! - обрадовался Дарк, - Говорят, ты фрагментарно можешь остановить шамана!». «Как?- озадаченно спросил Пак. «Фрагментарно, - ответила за Дарка Татьяна, - точнее, твоя часть». Тигр, заподозрив подвох, сказал: «Ни когтя не дам. Не надейтесь». «А Татьяна лабораторию обновила, - похвастался Дарк, - зелье излечения варили». «Вон, после нашей с Паком первой варки полон гараж неидентифицированных запчастей, - с энтузиазмом сказал Хайдук, примеряясь к своему новому рюкзаку. - Кстати, надо кровью запастись». «Чем? - в магазин зашла Призрочная, - ты магические классы не перепутал?». «Я не себе, - покраснел Хайдук, - перевертам нашим. Ведь полезная штука». «Сами, - спокойно сказал вошедший вслед за При Тартарес, - прожиточный минимум на десять дней каждый берёт сам. Кто забудет про энергетические амулеты - будет кормом для остальных. Я не шучу». Все неловко закашляли, украдкой делая пометки в блокнотах. Дарк примерил куртку, предложенную ему продавцом. «Спать на снегу нельзя, - предупредил продавец, - обязательно берите палатку». Дарк вздохнул и, глядя на мрачнеющую Татьяну, сунул в руку продавца список необходимого и бумажку с размерами. «Дорогая, а мы пока в Ичибан Боши, - радостно сказал он, - судя по всему, наши уже там».
Но поклонниками японской кухни оказались только Миледи и Хайдук. «Наши в гриле, напротив, - на вопрос, где все, ответил Хайдук, - Тар настоял». Татьяна, с любопытством глядя на расторопных узбеков, делающих вид, что они японцы, проявила интерес к японской кухне. Вскоре, с сомнением рассматривая кусочек рыбы на кусочке риса, она сообщила, что восточная кухня её, мягко говоря, не впечатлила. Дарк, давно и с тоской посматривавший на гриль напротив, с готовностью вскочил и предложил переместиться. «Темпура - основа основ правильного питания, - наставительно сказала Миледи, - а жареное мясо пагубно сказывается на энергетике иного». Дарк, поняв, что мяса не дадут, совсем загрустил и выглянул в окно. На него в упор глянули глубокие, чёрные глаза, которые невозможно забыть. «Шаман, - прошептал он, - здесь». Прикрыв собой Татьяну, он заворожено смотрел на невысокого крутолобого северянина, начавшего странное движение. «Сэнсей, - безо всякой надежды шепнул он, - он здесь». Его услышала только Татьяна. Выхватив из сумочки пузырёк, она метнула его прямо в стекло. Раздался хлопок, рёв и шаман растаял в белёсой дымке. «Зуб старого дракона?», - отдышавшись, спросил Хайдук. «Нет, сегодняшнее студенческое зелье, - спокойно ответила Татьяна, - хотела посмотреть, какими свойствами обладает. Оказывается, взрывается». Хайдук с сомнением покачал головой: «Я бы лучше сварил, - сказал он, - а впрочем, потом проверим». Ужинать не хотелось: все понимали, что в покое их не оставят. «Пора бы нам уже на Север ехать, - сказал Антон, выслушав рассказ Миледи, - первым рейсом, я бы сказал». Анхель сосредоточенно читал какое-то руководство. «Рейс в три часа дня, - подумав, сказал Константин, - а пока всем собираться и спать».
Дарку не спалось. Уже первые лучи скупого осеннего солнца выглянули из-за домов, а он всё стоял у окна, силясь понять, что ждёт его за Полярным кругом. Казалось, у него есть всё для счастья. Любимая жена, любимая работа. Что его несёт на Крайний Север? «Дружба, - ответил он вполголоса самому себе, - и любовь». Он включил кофеварку. На кухню, улыбаясь, вышла Татьяна. «Ну, что, в тундру? - весело спросила она. - Со щитом или на щите?».
Тем временем Хайдук, отдуваясь, паковал рюкзак. Вещи были разбросаны по всей квартире в живописном беспорядке, на кухне рассыпаны крупы и сахар. «Вроде всё, - Хайд озабочено пошарил глазами по пустым полкам, - жаль, рюкзак маловат». Он присел на дорожку, вздохнул, взвалил на плечи рюкзак и, щёлкнув замком, вышел на улицу. На скамейке у подъезда его ждали Анхель и Пак. «Такси будет через десять минут, - зевая, сказал Анхель, - интересно, там холодно?». «Холодно, - мрачно ответил Пак, - очень. И ветрено». Анхель достал потрепанную книжицу, которую начал изучать ещё в Мюнхене. «Что за бульварное чтиво? - спросил подошедший Лорд. - Про любовь?». Анхель не ответил, вчитываясь в потрепанные страницы. Подкатило такси. Уже привычно и оттого слаженно академики погрузились в автомобиль. «Билетов нет, - обрадовал Антон, созвонившийся с Вауукумной, - будем ждать дополнительного рейса или снятия брони». Анхель вздохнул. «Всегда хотел пожить в аэропорту, - язвительно сказал он, - у меня такое впечатление, что Сумрак отыгрывается на мне за годы, проведённые в безделии на городской ратуше. Я даже задумываюсь: а может, стоит вернуться?». Хайдук мысленно вздохнул. Он тоже не горел желанием лететь на Север.
Тем временем такси остановилось у аэропорта «Внуково». Публика существенно отличалась от лощёных посетителей Шереметьево. Дарк и Татьяна помахали им из глубины аэропорта: они умудрились занять целую секцию кресел и академики вполне сносно разместились, ожидая возможности вылета.
...за Хайдуком и Миледи гнались крестьяне с вилами, намереваясь сжечь новоявленных колдунов. Впереди же их ждал десяток иных и, конечно же, самый крутой перец в этой бригаде был ее... ну, скажем, её экс-бойфрендом. Миледи, предпочтя уйти в Сумрак, исчезла в самый подходящий момент, а Хайдука аккуратно, но настойчиво держали за вывернутые руки. Крутой иной аккуратненько поправил чуб и стал медленно приближаться. Поняв, что физподготовка все-таки нужна, Хайдук наугад пнул ногой пространство сзади, и когда там взвыли, с разворотом ломанулся в образовавшуюся брешь, оставляя в заскорузлых рабочих руках пальто и пиджак... А потом оказалось, что самыми нужными из всех видов физпо оказались бег на длинные дистанции и подтягивание: загнав сам себя в незнакомом районе в тупик, Хайд нашел единственный фонарный столб и быстренько вскарабкался наверх. Бригада, оставив всякие попытки залезть на мокрый и грязный столб, распив внизу три бутылки пахнущего клопами коньяка и не попав ими в красноречивого Хайдука наверху, вроде бы расползлась по домам, но уверенности у Хайда не было, а орать он посчитал неприличным. И вот когда, уже на рассвете, затекшее тело, наконец, неуклюже сползло на бугристый асфальт, этому был единственный живой свидетель - здоровенная амбарная крыса, лучший представитель, отборный экземпляр складского воинства, спокойно, одной левой посылающая в Сумрак всевозможных котов, - которая со спокойным любопытством уставилась на печального академика. «Не говори никому, - с трудом разлепляя губы, произнес надтреснутым голосом Хайдук, - не надо...» «О'кэй, - сказала крыса, - а портсигар твой был?». « Мой, - понуро ответил Хайдук. - А разве крысы говорят?». «Нет, - сказала крыса, - это глюк. Это все тебе снится. На самом деле ты спишь на столбе, а вокруг еще темно. Портсигар я приберу, пожалуй: не твой он вовсе. Вот я и думаю, что с тобой делать: дать грохнуться, или принять во внимание непредвиденную случайность в твоем эксперименте?». «Принять!!!», - заорал Хайд, проснулся, потерял равновесие и повис, уцепившись одной рукой за фонарь. Затем, притянув себя к бетону, облапил его четырьмя конечностями и с превеликим трудом спустился на землю. Занималась заря, вокруг никого не было...
Хайдук ошарашено тряс головой, сидя в кресле. Сон был настолько реален, что даже руки его были исцарапаны в кровь. На Хайда удивлённо смотрел Тар: «Сон алкоголика короток и тревожен, - наконец, проговорил он, - смотри, не увлекайся». Хайдук лихорадочно пошарил в кармане: но портсигар, который он взял с собой на всякий случай, пропал. «Костя, - Хайд потряс сэнсея за плечо,- тут в общем… Непонятное случилось». Выслушав, Костя остался совершенно спокоен: «Если найдётся- хорошо. Ты его в Сумраке нашёл?». «Да»,- ответил Хайдук. «Вот тебе и эффект от танца Нума,- пожал плечами Константин,- всё встаёт на свои места. Думаю, увидим мы настоящего хозяина твоей безделушки».
Север был закрыт. Лорд, Тар и Вауукумная искали хоть какой-нибудь борт, который мог доставить проводников в царство вечной мерзлоты. Хайдук опять закрыл глаза и задремал.
Тартарес подсел к Анхелю, читающему свою неизменную книжку, и сердито заговорил: «Вот вялый ты какой-то, Анхель! Вроде и пантера, а вялый! Разве таким должен быть переверт? А? Переверт должен быть весь такой... эрегированный... начеку постоянно! Торчком! У тебя под носом можно сказать... тёмное, не побоюсь этого слова, движение организовывается, а вы... Даже Инквизиторы знают! - Тартарес поднял вверх палец и брови, - Инквизиторы!... Они знают, а ты ни хрена!». Тар, сочтя разговор законченным, встал и пересел к При. Да, в общем, конечно, заслужено ругает. Анхель вздохнул... Вялый... Дети полярной ночи и низких температур. Совсем шаманы и хранители чокнулись. Выдумывают всякую хрень и считают, что смешно. Ха-ха. О Сумрак, куда я еду? И сколько ещё сидеть в аэропорту… Деятельная натура Анхеля требовала экшена. Он прошёлся по залу ожидания, выискивая жертву. Вскоре он нашёл, что искал: неприметного Иного, искоса поглядывающего на академиков. «Дозорный, - обрадовался Анхель, - главное, держать себя в рамках… Да…». Он подошёл к соглядатаю и заговорщицки подмигнув, поднял к плечу кулак (типа рот-фронт) и шепнул: «Сфера! Когда у нас следующее заседание? И кто закупает арты?». Дозорный ошарашено молчал. Анхель сделал вид, что обознался и, извинившись, отсел от представителя хранителей баланса. Тот, минуту посидев, исчез одним из тех путей, которые ведомы только дозорным.
Новости в Сумраке распространяются с немыслимой скоростью. О выходке Анхеля немедленно стало известно всем: Свету, Тьме, Инквизиторам и неопределившимся Иным.
Из открывшегося портала в зал шагнул Мрак. Константин поднялся навстречу ему. Мрак кивнул, что-то шепнул на ухо сэнсею и, вложив ему в руку какое-то кольцо, снова бесследно исчез. Иной-соглядатай вновь занял свой наблюдательный пост, настороженно глядя на Анхеля. Но осознание перспективы продолжительного воздействия низких температур, бесследно для мозга пантеры не прошла. Никак. Анхель снова подобрался к филёру и снова жарко зашептал: «Сфера!». Дозорный, параноидально мечтающий уйти на пенсию в том звании, в котором сейчас находился, доложил о новой беде очень быстро:
- Командир! - филёр ворвался в приёмную, бешено вращая глазами и раздувая ноздри. - Снова! Они опять! Никаких выводов не сделали!
- Что там у вас опять? - поморщился командир, убирая кроссворд.
- Всё та же сфера!
- Надеюсь это... не заразно?
- Не знаю, но ОН опять начал, - дозорный вздёрнул кулак к плечу, и продекламировал - «Сфера!»... Я срочно на доклад!
Командир врезал кулаком по столу.
- Да Сумрак!!! Сколько можно?!!! Вы мне дадите дослужить спокойно?!!! Почему вечно какая-то ересь?!!! Так!!! Кто организатор?!!! Опять эта Сфера?!!!
- Не знаю, все остальные сидят в аэропорту и молчат, - пожал плечами дозорный.
Командир задохнулся в гневе.
- Вы мне это бросьте, «молчат», выяснить! Немедленно!
- Но как?
- Ответьте тем же! Скажите, ну, «Сфера навсегда!»... Точно! Расположите их к себе, вы же дозорный, не мне вас учить мозги канифолить! Прикиньтесь, что горите желанием присоединиться к их поискам! Что тоже крыша съехала! Что с ними летите! И быстрее, пока ТАМ не узнали!
Дозорный вернулся в аэропорт.
- Иной, - дозорный интимно приобнял Анхеля за локоток и увлёк в сторону, - вы ведь не считаете меня каким-нибудь мерзавцем или подонком?
Анхель вопросительно вскинул брови.
- Ну это я к тому, что вам не противно было бы посидеть со мной за бутылочкой, поговорить за жизнь?
- Отнюдь... - дипломатично сказал Анхель.
Дозорный озадачено хмыкнул и продолжил окучивание:
- Тоскливо мне, Иной... - провокатор сделал скорбное лицо, - ранг, как вы знаете, я еще не получил, семьи нет, а друзей как-то... все работа, аресты, нападения... Вот вы блестящий преподаватель, молоды,... но у вас все молоды, а вы уже, можно сказать - аксакал Академии Света! К вашему мнению прислушиваются, у вас много друзей! Не спорьте! Я же вижу! Я все вижу! - дозорный хитро прищурился, - Не могли бы вы ввести меня в круг проводников Сферы? Я же точно такой Иной, как и вы! И уверяю вас - очень интересный собеседник. Вот ведь наверняка у вас есть сведения, пока недоступные нам?
- Хм... - Анхель пожал плечами. - Вряд ли...
- Ну не скромничайте, а Сила Египта?
- Опа... - озадачился Анхель.
- Вот видите? - дозорный игриво погрозил пальчиком, - Я всё знаю! Но я же тоже Иной! И мне знакомо чувство локтя! Поговорите с товарищами, на предмет моего участия. Я жду тут.
- Ну что, с самолётом проблемы? - Анхель подсел к Миледи,- Видите, вот, дозорный сидит? Он с нами хочет. В проводники вступить хочет...
Анхель рассказал о своих кознях.
- Хм... - сказала Миледи и улыбнулась...
К настороженному дозорному подошли Призрочная, Анхель и Константин.
- Вот, коллеги... - Анхель обвел взглядом присутствующих, - этот Иной изъявил горячее желание стать... хм... проводником.
У При начало подёргиваться веко.
Дозорный радостно улыбался: «Наконец при деле».
- Все знают, как велика роль Дозора в Сумраке. Они хранят баланс, утверждают доминанты и так сказать, выжигают калёным железом….. - Анхель прибавил надрыва.
У При задергалось второе веко.
- Итак, предлагаю принять этого дозорного в члены клуба проводников! Кто за?
Поднялись три руки.
Провокатор сиял.
- Я думаю, вы гармонично впишитесь в коллектив клуба... вас ведь не укачивает? - спросил Анхель.
- А причем...
- Коллеги! - перебила При. - Считаю правильным назначить дозорного председателем клуба проводников! Это будет справедливо! Кто, как не он? Кто за?
Единогласно.
- Ну, итак... - радостно забулькал филёр, - теперь как председатель, я могу знать, какие цели и задачи несет идея клуба проводников Сферы?
- Поймите, уважаемый дозорный, тема проводников слишком многогранна и самобытна. Суть её в двух словах не передашь. Вам нужно будет выполнить важное поручение и только после этого делать выводы...
Дозорный, шагнув в портал, через мгновение влетел в кабинет командира, словно на крыльях:
- Разрешите доложить! Ваше задание выполнено! - он был очень доволен собой, - Была проведена непростая работа с составом Академии Света и в результате... - дозорный сделал загадочную паузу. - Опа! Я принят в клуб проводников! - он вскинул кулак к плечу. - Сфера навсегда!... Мало того! Мой авторитет дозорного среди иных позволил мне сразу стать председателем клуба!!! - соглядатай выпятил грудь, призывая разделить вместе с ним радость.
Командир смотрел букой и радость разделять отказывался.
- Правда... - немного смутился дозорный, - я ещё не узнал, в чем заключается идея клуба. Но! У меня будет ответственное задание...
- Задание?!!! - жахнул по столу кулаком командир. - Председатель проводников?!!! Это вы удачно вступили, потенциальная жертва вечной мерзлоты!!! За что мне это всё!!! Почему меня окружают одни юмористы?!!! - перешёл на зловещий шепот. - Я уже слышу свист, с которым полечу со своего места! Но только не один! Идите сюда, председатель хренов! Берите! - командир сунул дозорному минойскую сферу. - Знаете, куда он ведёт? Зачем вы утруждали мать своим рождением! А ведёт она в купе проводницы Любы поезда №32 Москва-Севастополь! Марш в аэропорт и глаз не спускать! На провокации не вестись! Попасть в самолёт, на котором они полетят!!!!
Развлекшийся Анхель с чувством выполненного долга дремал в кресле. Вауукумная пыталась решить вопрос с вылетом. Но шансы были близки к нулю: Север не принимал.
ч. 41. СИЛА ЕГИПТА.
«Мило, - сказала Сила Египта, предпочитающая, чтобы её звали Татьяной,- мне нравится». Миледи щёлкнула выключателем, закончив показ новой лаборатории. «Но имейте ввиду, что артоварение - задача коллективная, - заметила Татьяна, - и если мне в одиночестве придётся и собирать, и перерабатывать и варить, то ничего хорошего не выйдет». Вауукумная кивнула: «Обеспечим. Зельеварение - наука архинужная и архиважная, особенно в условиях повального увлечения артефактами». Академики с умным видом закивали: ведунью успели полюбить. Дарк ни на секунду не отходил от Татьяны: слишком долго они были в разлуке. Хайдук и Пак были немного расстроены тем, что все средства, приспособленные ими для самогоноварения, были опечатаны и конфискованы для изготовления артефактов. «В половине ёмкостей - яд,- коротко сообщила грустной мужской половине Сила Египта, - противоядий нет». «С ведуньей спорить - беду накликать, - проворчал Пак, проверяя на Крысе содержимое своей заветной фляги, - надо как-то адаптироваться». Анхель читал путеводитель по сердцу нефтегазовой отрасли России-Иной. С каждой строчкой он всё больше мрачнел: «Минус сорок… Край летающих собак… Лопающиеся от мороза шины… Друзья мои ,- Анхель был предельно серьёзен, - а Сферы Силы Юга нет?». Костя побледнел. «Лучше молчи, - он поднял руку в предупреждающем жесте, - есть, и может нанести вреда не меньше». Антон удивлённо наблюдал за коллегами. «Я как-то растерялся, - сказал он, - к чему эти пустые разговоры? Я повторяю: только действие. Бесплотные разговоры ни к чему хорошему на приведут. А пока, Миледи, разрешите? - предлагаю оставить Татьяну с Дарком проводить практикум по зельеварению, а мы навестим магазинчик на Пресне. Ну, тот, у зоопарка: альпинистским снаряжением торгует». Призрочная и Тартарес, сославшись на неотложные дела, покинули Академию Света, назначив на раннее утро сбор проводников. «Слово-то какое, - фыркнула, выходя из Академии, Призрочная, - вот у Анхеля, помню, проводник, вернее, проводница, так проводница была». Анхель густо покраснел. «Это были практики духовного воздержания, - сказал он, - и она, как слабая потенциальная Иная, была мною, считайте, облагодетельствована». Однако он не стал настаивать на своей полной безгрешности, и направился к выходу, прикидывая по путеводителю, что надо купить для создания хотя бы видимости комфорта в условиях Крайнего Севера.
Сила Египта аккуратно расставила котлы, реторты и колбы в только ей одной ведомом порядке. Студенты внимательно наблюдали за её действиями. Размеренно и скрупулезно Татьяна добавляла ингредиенты, помешивала, убавляла огонь и замораживала зелья. Класс внимательно следил за её действиями, конспектируя скупые комментарии. Вскоре зелье излечения было готово: качество было выше всяких похвал. Это подтвердилось как на червячках, безжалостно изъятых с паковой агавы для опытов, так и на потрепанных гардемаринах, с удовольствием восстанавливающихся под действием зелья излечения. «Теперь сами, - сказала Татьяна, - будем учиться варить». Гардемарины с энтузиазмом принялись за работу. Татьяна внимательно контролировала процесс. «Не торопимся, - изредка говорила она, - мешаем тщательней». Вскоре первый варщик поднял руку. Татьяна мельком оценила работу и бросилась ничком под стол. «Три… два, - отсчитывала она, глядя на прикрывшего ей телом Дарка, - один». Взрыв уничтожил две парты и шкаф с учебными пособиями, не считая окон. «Синий цвет - зелье некондиционное, - назидательно сказали Сила Египта, - после ремонта попробуем ещё раз». Дарк встал, отряхнулся и со скучающим видом начал изучать пособие при острых отравлениях грибами. «Дорогой, - обратилась к нему Татьяна, - нас правда потащат на Крайний Север?». Дарк уныло кивнул. «Если решили, то непременно поедут,- отозвался он, - так что надо собираться». Однако Татьяна была полна оптимизма. «А ты знаешь, что у оленей нос волосатый? - радостно спросила она. - А полярное сияние… Как интересно». Дарк попытался разделить её оптимизм. Удавалось, честно говоря, с трудом. «Надо тёплые куртки покупать, - сказал он наконец, - это не Франция, и уж тем более, не Египет».
Гардемарины заканчивали уборку свежеразрушенной лаборатории. Хозяйственный Браголюб с помощью Петруши и Аристарха вставлял выбитые окна. «Студенты, помните, - вещала Татьяна, - если зелье в процессе варки становится синим, немедленно падайте. Если жёлтым - не падайте, не поможет. Мириады частиц вашей иной сущности будут вечно искать своих братьев и сестер на шестом уровне Сумрака». Гардемарины, как заворожённые внимали её словам. «В общих чертах, как-то так, - подытожила Татьяна, - а пока до завтра… Да, совсем забыла: кто сварил красное зелье и попробовал, тем не до завтра, а прощайте». Дарк и Татьяна степенно вышли из Академии Света. «Лорд говорил про магазин на Пресне, - сказал Дарк, - а потом поужинаем, дорогая?». Татьяна устало кивнула. «Только не долго, - сказала она, - мне быстро надоедают магазины». Дарк послушно кивнул и бросил взгляд на проезжающее мимо такси. Машина, резко взвизгнув тормозами, остановилась. «Пресня, - скомандовал Дарк, - и эту ужасную музыку выключить». На переднее сидение плюхнулся Костя. «На Пресню? - осведомился он. - Тогда поспешим, наши говорят, размеры не все есть». Татьяна вздохнула: она терпеть не могла суеты. Таксист послушно развернулся и, ловко лавируя между легковыми и грузовыми автомобилями, направился на Пресню. «Место с очень сильными волнениями Сумрака, - рассказывал с переднего сидения Константин, - главное, не дать опомниться и бубен использовать. Ну, там мускус кабарги немного его остановить может, фаллос тигра, вываренная в молоке жаба. Но если начал камлать - только пятый слой или портал». Академики вышли из такси и вошли в небольшой магазин снаряжения для экстремальных видов спорта. «Пак! - обрадовался Дарк, - Говорят, ты фрагментарно можешь остановить шамана!». «Как?- озадаченно спросил Пак. «Фрагментарно, - ответила за Дарка Татьяна, - точнее, твоя часть». Тигр, заподозрив подвох, сказал: «Ни когтя не дам. Не надейтесь». «А Татьяна лабораторию обновила, - похвастался Дарк, - зелье излечения варили». «Вон, после нашей с Паком первой варки полон гараж неидентифицированных запчастей, - с энтузиазмом сказал Хайдук, примеряясь к своему новому рюкзаку. - Кстати, надо кровью запастись». «Чем? - в магазин зашла Призрочная, - ты магические классы не перепутал?». «Я не себе, - покраснел Хайдук, - перевертам нашим. Ведь полезная штука». «Сами, - спокойно сказал вошедший вслед за При Тартарес, - прожиточный минимум на десять дней каждый берёт сам. Кто забудет про энергетические амулеты - будет кормом для остальных. Я не шучу». Все неловко закашляли, украдкой делая пометки в блокнотах. Дарк примерил куртку, предложенную ему продавцом. «Спать на снегу нельзя, - предупредил продавец, - обязательно берите палатку». Дарк вздохнул и, глядя на мрачнеющую Татьяну, сунул в руку продавца список необходимого и бумажку с размерами. «Дорогая, а мы пока в Ичибан Боши, - радостно сказал он, - судя по всему, наши уже там».
Но поклонниками японской кухни оказались только Миледи и Хайдук. «Наши в гриле, напротив, - на вопрос, где все, ответил Хайдук, - Тар настоял». Татьяна, с любопытством глядя на расторопных узбеков, делающих вид, что они японцы, проявила интерес к японской кухне. Вскоре, с сомнением рассматривая кусочек рыбы на кусочке риса, она сообщила, что восточная кухня её, мягко говоря, не впечатлила. Дарк, давно и с тоской посматривавший на гриль напротив, с готовностью вскочил и предложил переместиться. «Темпура - основа основ правильного питания, - наставительно сказала Миледи, - а жареное мясо пагубно сказывается на энергетике иного». Дарк, поняв, что мяса не дадут, совсем загрустил и выглянул в окно. На него в упор глянули глубокие, чёрные глаза, которые невозможно забыть. «Шаман, - прошептал он, - здесь». Прикрыв собой Татьяну, он заворожено смотрел на невысокого крутолобого северянина, начавшего странное движение. «Сэнсей, - безо всякой надежды шепнул он, - он здесь». Его услышала только Татьяна. Выхватив из сумочки пузырёк, она метнула его прямо в стекло. Раздался хлопок, рёв и шаман растаял в белёсой дымке. «Зуб старого дракона?», - отдышавшись, спросил Хайдук. «Нет, сегодняшнее студенческое зелье, - спокойно ответила Татьяна, - хотела посмотреть, какими свойствами обладает. Оказывается, взрывается». Хайдук с сомнением покачал головой: «Я бы лучше сварил, - сказал он, - а впрочем, потом проверим». Ужинать не хотелось: все понимали, что в покое их не оставят. «Пора бы нам уже на Север ехать, - сказал Антон, выслушав рассказ Миледи, - первым рейсом, я бы сказал». Анхель сосредоточенно читал какое-то руководство. «Рейс в три часа дня, - подумав, сказал Константин, - а пока всем собираться и спать».
Дарку не спалось. Уже первые лучи скупого осеннего солнца выглянули из-за домов, а он всё стоял у окна, силясь понять, что ждёт его за Полярным кругом. Казалось, у него есть всё для счастья. Любимая жена, любимая работа. Что его несёт на Крайний Север? «Дружба, - ответил он вполголоса самому себе, - и любовь». Он включил кофеварку. На кухню, улыбаясь, вышла Татьяна. «Ну, что, в тундру? - весело спросила она. - Со щитом или на щите?».
Тем временем Хайдук, отдуваясь, паковал рюкзак. Вещи были разбросаны по всей квартире в живописном беспорядке, на кухне рассыпаны крупы и сахар. «Вроде всё, - Хайд озабочено пошарил глазами по пустым полкам, - жаль, рюкзак маловат». Он присел на дорожку, вздохнул, взвалил на плечи рюкзак и, щёлкнув замком, вышел на улицу. На скамейке у подъезда его ждали Анхель и Пак. «Такси будет через десять минут, - зевая, сказал Анхель, - интересно, там холодно?». «Холодно, - мрачно ответил Пак, - очень. И ветрено». Анхель достал потрепанную книжицу, которую начал изучать ещё в Мюнхене. «Что за бульварное чтиво? - спросил подошедший Лорд. - Про любовь?». Анхель не ответил, вчитываясь в потрепанные страницы. Подкатило такси. Уже привычно и оттого слаженно академики погрузились в автомобиль. «Билетов нет, - обрадовал Антон, созвонившийся с Вауукумной, - будем ждать дополнительного рейса или снятия брони». Анхель вздохнул. «Всегда хотел пожить в аэропорту, - язвительно сказал он, - у меня такое впечатление, что Сумрак отыгрывается на мне за годы, проведённые в безделии на городской ратуше. Я даже задумываюсь: а может, стоит вернуться?». Хайдук мысленно вздохнул. Он тоже не горел желанием лететь на Север.
Тем временем такси остановилось у аэропорта «Внуково». Публика существенно отличалась от лощёных посетителей Шереметьево. Дарк и Татьяна помахали им из глубины аэропорта: они умудрились занять целую секцию кресел и академики вполне сносно разместились, ожидая возможности вылета.
...за Хайдуком и Миледи гнались крестьяне с вилами, намереваясь сжечь новоявленных колдунов. Впереди же их ждал десяток иных и, конечно же, самый крутой перец в этой бригаде был ее... ну, скажем, её экс-бойфрендом. Миледи, предпочтя уйти в Сумрак, исчезла в самый подходящий момент, а Хайдука аккуратно, но настойчиво держали за вывернутые руки. Крутой иной аккуратненько поправил чуб и стал медленно приближаться. Поняв, что физподготовка все-таки нужна, Хайдук наугад пнул ногой пространство сзади, и когда там взвыли, с разворотом ломанулся в образовавшуюся брешь, оставляя в заскорузлых рабочих руках пальто и пиджак... А потом оказалось, что самыми нужными из всех видов физпо оказались бег на длинные дистанции и подтягивание: загнав сам себя в незнакомом районе в тупик, Хайд нашел единственный фонарный столб и быстренько вскарабкался наверх. Бригада, оставив всякие попытки залезть на мокрый и грязный столб, распив внизу три бутылки пахнущего клопами коньяка и не попав ими в красноречивого Хайдука наверху, вроде бы расползлась по домам, но уверенности у Хайда не было, а орать он посчитал неприличным. И вот когда, уже на рассвете, затекшее тело, наконец, неуклюже сползло на бугристый асфальт, этому был единственный живой свидетель - здоровенная амбарная крыса, лучший представитель, отборный экземпляр складского воинства, спокойно, одной левой посылающая в Сумрак всевозможных котов, - которая со спокойным любопытством уставилась на печального академика. «Не говори никому, - с трудом разлепляя губы, произнес надтреснутым голосом Хайдук, - не надо...» «О'кэй, - сказала крыса, - а портсигар твой был?». « Мой, - понуро ответил Хайдук. - А разве крысы говорят?». «Нет, - сказала крыса, - это глюк. Это все тебе снится. На самом деле ты спишь на столбе, а вокруг еще темно. Портсигар я приберу, пожалуй: не твой он вовсе. Вот я и думаю, что с тобой делать: дать грохнуться, или принять во внимание непредвиденную случайность в твоем эксперименте?». «Принять!!!», - заорал Хайд, проснулся, потерял равновесие и повис, уцепившись одной рукой за фонарь. Затем, притянув себя к бетону, облапил его четырьмя конечностями и с превеликим трудом спустился на землю. Занималась заря, вокруг никого не было...
Хайдук ошарашено тряс головой, сидя в кресле. Сон был настолько реален, что даже руки его были исцарапаны в кровь. На Хайда удивлённо смотрел Тар: «Сон алкоголика короток и тревожен, - наконец, проговорил он, - смотри, не увлекайся». Хайдук лихорадочно пошарил в кармане: но портсигар, который он взял с собой на всякий случай, пропал. «Костя, - Хайд потряс сэнсея за плечо,- тут в общем… Непонятное случилось». Выслушав, Костя остался совершенно спокоен: «Если найдётся- хорошо. Ты его в Сумраке нашёл?». «Да»,- ответил Хайдук. «Вот тебе и эффект от танца Нума,- пожал плечами Константин,- всё встаёт на свои места. Думаю, увидим мы настоящего хозяина твоей безделушки».
Север был закрыт. Лорд, Тар и Вауукумная искали хоть какой-нибудь борт, который мог доставить проводников в царство вечной мерзлоты. Хайдук опять закрыл глаза и задремал.
Тартарес подсел к Анхелю, читающему свою неизменную книжку, и сердито заговорил: «Вот вялый ты какой-то, Анхель! Вроде и пантера, а вялый! Разве таким должен быть переверт? А? Переверт должен быть весь такой... эрегированный... начеку постоянно! Торчком! У тебя под носом можно сказать... тёмное, не побоюсь этого слова, движение организовывается, а вы... Даже Инквизиторы знают! - Тартарес поднял вверх палец и брови, - Инквизиторы!... Они знают, а ты ни хрена!». Тар, сочтя разговор законченным, встал и пересел к При. Да, в общем, конечно, заслужено ругает. Анхель вздохнул... Вялый... Дети полярной ночи и низких температур. Совсем шаманы и хранители чокнулись. Выдумывают всякую хрень и считают, что смешно. Ха-ха. О Сумрак, куда я еду? И сколько ещё сидеть в аэропорту… Деятельная натура Анхеля требовала экшена. Он прошёлся по залу ожидания, выискивая жертву. Вскоре он нашёл, что искал: неприметного Иного, искоса поглядывающего на академиков. «Дозорный, - обрадовался Анхель, - главное, держать себя в рамках… Да…». Он подошёл к соглядатаю и заговорщицки подмигнув, поднял к плечу кулак (типа рот-фронт) и шепнул: «Сфера! Когда у нас следующее заседание? И кто закупает арты?». Дозорный ошарашено молчал. Анхель сделал вид, что обознался и, извинившись, отсел от представителя хранителей баланса. Тот, минуту посидев, исчез одним из тех путей, которые ведомы только дозорным.
Новости в Сумраке распространяются с немыслимой скоростью. О выходке Анхеля немедленно стало известно всем: Свету, Тьме, Инквизиторам и неопределившимся Иным.
Из открывшегося портала в зал шагнул Мрак. Константин поднялся навстречу ему. Мрак кивнул, что-то шепнул на ухо сэнсею и, вложив ему в руку какое-то кольцо, снова бесследно исчез. Иной-соглядатай вновь занял свой наблюдательный пост, настороженно глядя на Анхеля. Но осознание перспективы продолжительного воздействия низких температур, бесследно для мозга пантеры не прошла. Никак. Анхель снова подобрался к филёру и снова жарко зашептал: «Сфера!». Дозорный, параноидально мечтающий уйти на пенсию в том звании, в котором сейчас находился, доложил о новой беде очень быстро:
- Командир! - филёр ворвался в приёмную, бешено вращая глазами и раздувая ноздри. - Снова! Они опять! Никаких выводов не сделали!
- Что там у вас опять? - поморщился командир, убирая кроссворд.
- Всё та же сфера!
- Надеюсь это... не заразно?
- Не знаю, но ОН опять начал, - дозорный вздёрнул кулак к плечу, и продекламировал - «Сфера!»... Я срочно на доклад!
Командир врезал кулаком по столу.
- Да Сумрак!!! Сколько можно?!!! Вы мне дадите дослужить спокойно?!!! Почему вечно какая-то ересь?!!! Так!!! Кто организатор?!!! Опять эта Сфера?!!!
- Не знаю, все остальные сидят в аэропорту и молчат, - пожал плечами дозорный.
Командир задохнулся в гневе.
- Вы мне это бросьте, «молчат», выяснить! Немедленно!
- Но как?
- Ответьте тем же! Скажите, ну, «Сфера навсегда!»... Точно! Расположите их к себе, вы же дозорный, не мне вас учить мозги канифолить! Прикиньтесь, что горите желанием присоединиться к их поискам! Что тоже крыша съехала! Что с ними летите! И быстрее, пока ТАМ не узнали!
Дозорный вернулся в аэропорт.
- Иной, - дозорный интимно приобнял Анхеля за локоток и увлёк в сторону, - вы ведь не считаете меня каким-нибудь мерзавцем или подонком?
Анхель вопросительно вскинул брови.
- Ну это я к тому, что вам не противно было бы посидеть со мной за бутылочкой, поговорить за жизнь?
- Отнюдь... - дипломатично сказал Анхель.
Дозорный озадачено хмыкнул и продолжил окучивание:
- Тоскливо мне, Иной... - провокатор сделал скорбное лицо, - ранг, как вы знаете, я еще не получил, семьи нет, а друзей как-то... все работа, аресты, нападения... Вот вы блестящий преподаватель, молоды,... но у вас все молоды, а вы уже, можно сказать - аксакал Академии Света! К вашему мнению прислушиваются, у вас много друзей! Не спорьте! Я же вижу! Я все вижу! - дозорный хитро прищурился, - Не могли бы вы ввести меня в круг проводников Сферы? Я же точно такой Иной, как и вы! И уверяю вас - очень интересный собеседник. Вот ведь наверняка у вас есть сведения, пока недоступные нам?
- Хм... - Анхель пожал плечами. - Вряд ли...
- Ну не скромничайте, а Сила Египта?
- Опа... - озадачился Анхель.
- Вот видите? - дозорный игриво погрозил пальчиком, - Я всё знаю! Но я же тоже Иной! И мне знакомо чувство локтя! Поговорите с товарищами, на предмет моего участия. Я жду тут.
- Ну что, с самолётом проблемы? - Анхель подсел к Миледи,- Видите, вот, дозорный сидит? Он с нами хочет. В проводники вступить хочет...
Анхель рассказал о своих кознях.
- Хм... - сказала Миледи и улыбнулась...
К настороженному дозорному подошли Призрочная, Анхель и Константин.
- Вот, коллеги... - Анхель обвел взглядом присутствующих, - этот Иной изъявил горячее желание стать... хм... проводником.
У При начало подёргиваться веко.
Дозорный радостно улыбался: «Наконец при деле».
- Все знают, как велика роль Дозора в Сумраке. Они хранят баланс, утверждают доминанты и так сказать, выжигают калёным железом….. - Анхель прибавил надрыва.
У При задергалось второе веко.
- Итак, предлагаю принять этого дозорного в члены клуба проводников! Кто за?
Поднялись три руки.
Провокатор сиял.
- Я думаю, вы гармонично впишитесь в коллектив клуба... вас ведь не укачивает? - спросил Анхель.
- А причем...
- Коллеги! - перебила При. - Считаю правильным назначить дозорного председателем клуба проводников! Это будет справедливо! Кто, как не он? Кто за?
Единогласно.
- Ну, итак... - радостно забулькал филёр, - теперь как председатель, я могу знать, какие цели и задачи несет идея клуба проводников Сферы?
- Поймите, уважаемый дозорный, тема проводников слишком многогранна и самобытна. Суть её в двух словах не передашь. Вам нужно будет выполнить важное поручение и только после этого делать выводы...
Дозорный, шагнув в портал, через мгновение влетел в кабинет командира, словно на крыльях:
- Разрешите доложить! Ваше задание выполнено! - он был очень доволен собой, - Была проведена непростая работа с составом Академии Света и в результате... - дозорный сделал загадочную паузу. - Опа! Я принят в клуб проводников! - он вскинул кулак к плечу. - Сфера навсегда!... Мало того! Мой авторитет дозорного среди иных позволил мне сразу стать председателем клуба!!! - соглядатай выпятил грудь, призывая разделить вместе с ним радость.
Командир смотрел букой и радость разделять отказывался.
- Правда... - немного смутился дозорный, - я ещё не узнал, в чем заключается идея клуба. Но! У меня будет ответственное задание...
- Задание?!!! - жахнул по столу кулаком командир. - Председатель проводников?!!! Это вы удачно вступили, потенциальная жертва вечной мерзлоты!!! За что мне это всё!!! Почему меня окружают одни юмористы?!!! - перешёл на зловещий шепот. - Я уже слышу свист, с которым полечу со своего места! Но только не один! Идите сюда, председатель хренов! Берите! - командир сунул дозорному минойскую сферу. - Знаете, куда он ведёт? Зачем вы утруждали мать своим рождением! А ведёт она в купе проводницы Любы поезда №32 Москва-Севастополь! Марш в аэропорт и глаз не спускать! На провокации не вестись! Попасть в самолёт, на котором они полетят!!!!
Развлекшийся Анхель с чувством выполненного долга дремал в кресле. Вауукумная пыталась решить вопрос с вылетом. Но шансы были близки к нулю: Север не принимал.